О Фельт, девушке, выросшей в трущобах и о её нелёгкой работе во имя исполнения собственной мечты.

* * *

1

???: ...Поэтому я бы хотела, чтобы ты забрала у этой женщины эмблему в форме дракона. Награда составит десять золотых священных монет… Этого будет достаточно, чтобы ты согласилась на эту работу?

Лучше и быть не могло. Я пожала руку женщине в чёрном одеянии, которая обратилась ко мне с данной просьбой.

Несмотря на всю её притворную рассеянность, она обладала пронзительным змеиным взглядом, подумала я. Тем не менее, это всё же были трущобы, в них не было ни одного хорошего человека, который попросил бы меня украсть какую-нибудь вещь.

Я не спрашивала о подробностях обстоятельств, так как у нас было негласное соглашение. Оно запрещало мне узнавать всё, что не относилось к самому делу. Вот почему мы говорили только о внешнем виде и местонахождении цели, и о том, куда доставить украденный товар. В итоге расстались мы без каких-либо иных вопросов…

Честно говоря, я должна быть рада этому. В конце концов, это важная работа, стоящая десять золотых священных монет. Это огромная награда стоит намного больше, чем всё, что я смогла заработать до этого момента, мне просто нельзя упустить этот шанс.

В этом мире, если вы хотите что-то сделать или изменить, вам понадобятся деньги. Вам нужны деньги, чтобы быть счастливым, в конце концов.

Я же отказываюсь проводить свои последние дни в этом логове неудачников.

Когда-нибудь я определённо выберусь отсюда, ибо мне надоело жить в настолько мрачном месте.

"С этой наградой и моими сбережениями я наконец... "

Не буду прятаться в тени столицы. Я смогу без опасений выходить на свежий воздух. Когда-нибудь это произойдёт и не только со мной, определённо...

* * *

2

Город, в котором я родилась и выросла, по-видимому, является самым большим в королевстве и называется "столицей". Честно говоря, даже если бы я не знала о других городах, то всё равно сочла бы столицу слишком большой.

Тем не менее, несмотря на то, что проживаю я фактически в столице, на деле же я нахожусь в трущобах на самом дне - дурацком месте, где собираются все отбросы общества. Миру столицы определённо не хватает гламура.

Именно так я бы лучше всего описала столицу. Район аристократов - место, где выстроены дома богачей, и место, где я могла бы заработать немного мелочи, просто пробираясь тайком; район простолюдинов ниже - это совсем иной мир, где лишь одна торговая улочка заполнена жадными лавками, которые готовы пойти на всё, лишь бы заработать одну медную монету. Ну и наконец, ниже всех находимся мы, люди из трущоб, отчаянно пытающиеся украсть у тех, кто повыше.

Слабаки становятся пищей - таково железное правило этого мира. Это тем более касается трущоб, где вы можете полагаться только на свои собственные силы, чтобы выжить. В моём же случае всё немного иначе, я использую ловкость рук, чтобы воровать из чужих карманов.

Сначала это была мелкая работа, вроде кражи кошелька с монетами у прохожих с улицы. В какой-то момент я решила пойти дальше и начала работать, воруя по заказам людей.

К тому времени, как ко мне пришло осознание ситуации, я уже стала мастерской воровкой. Я больше не занималась этим только для того, чтобы подзаработать деньжат, теперь же я работала ради более великой цели. Шаг за шагом я приближалась к ней, и была уверена в этом.

...Затем на меня свалилась эта важная работа, и теперь я в одном шаге от своей заветной цели.

Десять золотых священных монет. Конечно, чем больше вознаграждение, тем сложнее украсть вещь, но я не настолько беззаботна, чтобы бояться подобной ерунды. Это отличная возможность выбраться из трущоб, и этого достаточно.

Но всё же…

"...это действительно нормально - идти за женщиной, которую так легко обокрасть? "

Услышав разговор на улице, я повернула голову в поисках описанной женщины.

Белая одежда с вышитыми на ней золотыми птицами и длинные, ослепительно серебристые волосы. Несмотря на то, что и её одежда и внешность выглядели крайне необычно и привлекательно, моё внимание было сосредоточено немного на другом.

"Она такая нервная… словно приехала из деревни".

Женщина беспокойно оглядывалась по сторонам, осторожно ступая по краю улицы. Поскольку я выросла и гнила в столице, я с первого взгляда могла понять, знаком ли человек с городом, и соответственно определить, был ли он лёгкой добычей.

Моя интуиция, основанная на многолетнем опыте, подсказывала мне, что она явно была деревенщиной. От неё исходило ощущение, что она не была осторожна со своим окружением, а скорее, беспокоилась о том, поглотит ли её толпа.... Её беззащитности было достаточно, чтобы мне захотелось схватиться за голову от страдания.

Держась на расстоянии, пока я следила за этой женщиной, лица, которые я видела минуту назад в трущобах, начали вновь появляться на улице. Они такие же, как и я, воры, нацелившиеся на эту беззащитную женщину. Вполне естественно, что негодяи в мгновение ока собираются вокруг кого-то, кто настолько непривычен к столице.

Это болезненный урок, который ей придётся усвоить.

"Для вас, ребята, кража этого предмета может означать, что вы сегодня сможете нормально поесть, но если его получу я, то спокойно уйду с целыми десятью золотыми священными монетами!"

Я была серьёзно обеспокоена их появлением, нужно было что-то придумать, чтобы они перестали её преследовать. Ну, так как многие из этих парней были ужасны в слежке, я могла бы просто воткнуть нож в одну из их спин.

Но прямо перед тем, как я собралась действовать… "А?"

Один мужчина, следовавший за женщиной, с озадаченным выражением лица огляделся по сторонам. Затем он склонил голову, развернулся и исчез в переулке, словно совсем забыл о девушке.

Если бы это был единственный случай, я бы решила, что мужчина осознал свою неопытность и спокойно ушёл, но когда и другие тоже начали разворачиваться и уходить, паника в моей голове начала неуклонно нарастать.

"Что.. ? Почему все до единого исчезли?"

Как только я осознала это, все люди, которые, как я думала, собирались преследовать эту молоденькую женщину, тут же исчезли. Оставалось только два человека. Беззаботная женщина, совершенно не обращающая внимания на то, что только что стала мишенью для группы людей, и я, которая соблюдала осторожную дистанцию, следуя за ней.

Сбитая с толку тем, что только что произошло, я начала изучать женщину со спины. Смотрю, смотрю, смотрю и вдруг неожиданно фигура женщины показалась мне расплывчатой. Я вопросительно покачала головой. "Что это было только что было. ?"

Какое странное чувство. Я сразу подумала, что это может быть магия или что-то в этом роде.

Старик Ром рассказывал мне истории о том, что в этом мире есть зеркала, которые помогают разговаривать с людьми издалека, летающие клоуны и даже стены, через которые люди могут спокойно проходить. Эта женщина, вероятно, может использовать такие виды магии.

"Так вот почему она разгуливает по столице, будучи такой беззащитной… Чёрт, это плохо".

Передо мной была женщина, небрежно прогуливающаяся по столице, но, в отличие от прежнего, от взгляда на её спину издалека по моей спине пробежали мурашки.

Как и ожидалось от десяти золотых священных монет, она не позволит мне получить их так просто.

"Хорошо, если ты собираешься использовать магию, я тебе не проиграю. Я обязательно получу этот значок..."

Вернув себе свой пыл, я уже собиралась сжать руки и погнаться за женщиной, но тут же обнаружила, что была застигнута врасплох. Потому что…

???: Ох, мне очень жаль.

Она застенчиво извинялась перед каким-то ублюдком, который столкнулся с ней на улице. Казалось, что она смущается, потому что не обращает внимания на то, что прямо перед ней, но это было не так. Этот парень столкнулся с ней специально.

В одно мгновение этот человек ловко украл у женщины кошелёк с монетами. "Что вообще происходит?! Тьфу, чёрт! Ничего не поделаешь!"

Разочарованно почесав в затылке, я неохотно ринулась вперёд. Тот, за кем я побежала, была не женщина, которая весело путешествовала по столице, а мужчина, который забрал у неё кошелек.

То, что он опередил меня, хоть у нас и была одна и та же цель, нанесло ущерб моей репутации.

Плюс, если запрошенный знак отличия находился в этом кошельке… Это просто наихудший из возможных исходов.

Даже если бы я немного отделилась, было бы трудно потерять кого-то, кто так сильно выделяется, как она. Поэтому я должна была отдать предпочтение бандиту, которого будет нелегко найти, как только он войдёт в трущобы…

"Двигается он крайне неплохо, но переулки для меня словно детская площадка".

Его умение пробираться сквозь толпу казалось дилетантским по сравнению с моим, поэтому я планировала загнать его в неприметное место, поджидая в конце переулка, через который он собирался сбежать.

"...Похоже, ты связался с кем-то, кто тебе совершенно не по зубам".

Но тут показалось страшное старое чудовище, держащее ужасающе великолепный меч у горла бандита. С головы до ног старик был одет в хорошо сшитый чёрный официальный костюм. И хотя он казался спокойным относительно содержания произносимых им слов, это спокойное впечатление было компенсировано жестокостью его поднятого меча.

Кроме того, от его тела исходила особая аура, присущая только очень опасным людям.

Очень редко в столице появляются люди, которые излучают такого рода энергию, и я просто ненавижу их. Они могут маскироваться под патрульных или выступать в качестве охраны магазина в деловом районе... этот старик тоже, по всей видимости, был одним из них.

Старик: Верни то, что украл. Если сделаешь это, я отпущу тебя.

На лице старика проявилась улыбка, однако в его глазах не было никаких признаков радости.

Ублюдок, на которого он уставился, вероятно, уже мысленно умер, подумала я, и в этот момент мужчина поспешно положил кошелёк на протянутую руку старика и резво побежал из переулка, как только меч покинул его горло.

Я же, напротив, не могла убежать, и у меня не было выбора, кроме как стоять в полном ошеломлении.

"Что же мне делать?"

Старик: Похоже, у вас была та же идея, мисс. Я сглотнула.

Старый дедушка, стоявший передо мной, мягко посмотрел вниз, но я не могла разглядеть в его улыбке ничего, кроме злорадства. Я искренне подумала, что меня сейчас съедят.

Старик: Какой сообразительный ребёнок. Похоже, мне ещё многому предстоит научиться… А теперь, пожалуйста, подойди.

Сказав это, старик передал мне кошелёк девушки. Я быстро взяла его и сильно удивилась тому, насколько лёгким он оказался по сравнению с тем, что я ожидала.

Старик: Пожалуйста, верни это владелице. Если бы мне пришлось вернуть его самому, всё могло бы немного усложниться.

Я: Вы уверены? Не думаете, что я могу просто взять его и убежать?

Старик: Ты потрудилась преследовать парня всю дорогу сюда. Кроме того, ты бы не сделала ничего подобного, не так ли?

Взгляд старика на мгновение заострился, и мне показалось, что моё сердце тут же остановилось. Мне не оставалось ничего другого, кроме как молча кивнуть. Увидев это, он удовлетворённо кивнул головой в ответ и направился обратно к улице, погладив меня по голове своей грубой ладонью, проходя мимо.

???: Ааа! Господи, старина Вил, куда ты подевался? Ферри-чан волновался, знаешь ли!

Старик: Прошу прощения, возникли некоторые трудности.

Вернувшись на главную улицу, я заметила, что старик извинялся перед кем-то. Однако я не обернулась, чтобы посмотреть на них, потому что спешила покинуть это место… или, скорее, убежать от него.

Иногда случаются подобные вещи, поэтому столица всё же - страшное место.

Места с большим количеством людей означают, что такие опасные люди могут появиться с гораздо большей вероятностью. Это то, что каждый должен иметь в виду.

"Фу-ух, этого должно быть достаточно, пока что я в порядке..."

Убедившись, что я сумела убежать достаточно далеко от места происшествия, я наконец выдохнула с глубоким облегчением. Итак, после этой заминки пришло время проверить содержимое кошелька. Было бы здорово, если бы знак отличия, за которым я охочусь, оказался в нём, но больших надежд я всё же не возлагаю.

Мои ожидания были таковыми, потому что сам кошелёк оказался лёгким и тонким.

"А внутри у нас… Это что, карманные деньги для ребёнка?!"

Сумма была примерно на том уровне, что, если бы вы решили купить немного конфет в торговом районе, чтобы перекусить, она закончились бы относительно быстро. Честно говоря, у меня были некоторые подозрения относительно того, действительно ли у этой женщины была эмблема с драгоценным камнем, как утверждала моя клиентка.

Внешность соответствует, но предмет отсутствует. Может, она уронила его или что-то в этом роде?

"Чёрт, точно! Даже если кошелёк в безопасности, гораздо важнее, чтобы я украла эмблему у этой женщины. Если кто-то другой опередит меня, всё это будет бессмысленным!"

Возможно, я была неосторожна, но эта женщина была ещё более неосторожна, чем я.

Я поспешила обратно на улицу, где мы с ней разминулись, и начала искать в толпе бросающуюся в глаза женщину. Именно тогда я заметила, что на улице стало гораздо больше народу, чем ранее.

Теперь здесь по какой-то причине стоял ужасный шум, и многие люди, убегая, бросали свои вещи. Я в замешательстве огляделась по сторонам, пока не увидела в центре суматохи сереброволосую фигуру. Испытав некоторое облегчение, я обнаружила ту самую женщину, у которой теперь было довольно грустное выражение лица и поникшие плечи.

Чтобы никто меня не заметил, я притворилась равнодушной и бросила её кошелёк на кучу вещей, разбросанных вокруг неё.

Устроив суматоху перед лавкой продавца, чтобы за что-то заплатить, она увидела свою потерянную вещь, радостно посмотрела на

* * *

3

После этого я продолжила следить за женщиной. Ища возможность обокрасть её, я очень ясно кое-что поняла.

"Эта женщина действительно хороший человек".

Я узнала об этом, подслушав разговор у себя за спиной.

Предположительно, причиной предыдущего переполоха стало то, что ребёнок рядом с ней, похожий на зверо-кошку, пытался пообедать и убежать.

Тогда эта женщина не имела к этому никакого отношения, так я думала вначале.

Однако вскоре стало очевидно, что она попыталась оплатить обед ребёнка, но поняла, что её кошелёк пропал. Не обескураженная ситуацией, она, казалось, заработала деньги, устроив какое-то небольшое представление.

В общем, получилась непонятная суета.

Затем она немного погуляла с этим ребёнком, рассталась с ним и продолжила бродить вокруг. Несмотря на то, что она исчерпала все деньги, что были в её кошельке, не было похоже, что она собиралась закругляться со своей прогулкой.

Честно говоря, я уже устала следовать за ней, но поскольку моё наблюдение длилось довольно долго, я смогла сделать обоснованное предположение о том, где находился значок. Во время ходьбы она постоянно проверяла боковую часть своей одежды около талии.

Там есть что-то важное… Это точно не её кошелёк. Она скрывает что-то ещё. Пришло время украсть это, решила я, и убралась с улицы, чтобы не оказаться в поле зрения женщины.

Используя стены зданий, я запрыгнула на крышу и наблюдала за её движениями. Кажется, она не заметила. Я могу подскочить к ней, выхватить значок из её кармана и убежать в переулок. Я была уверена в этом.

Но мне немного жаль, что я украду у неё столь драгоценный предмет.

Те, кто просят грабить кого-то, - негодяи; но и те, кого грабят, тоже в некотором роде злодеи - таковы были мои убеждения. Однако я не знала, как они могут быть применимы к этой женщине.

"Нет смысла думать о том, чего я не могу понять. … Я просто должна сделать то, что обычно делаю".

Этими словами я хотела убедить саму себя. Бессмысленные самооправдания…

Мысленно произнеся извинения, я глубоко вздохнула и спрыгнула с крыши прямо к женщине.

Её волосы затрепались от моего скоростного приземления. Заметив её удивлённый взгляд, я тут же потянулась к ней.

...В этот момент в моей руке оказался значок в форме дракона, чей драгоценный камень светился насыщенным ярко-красным цветом.