Молодой светловолосый мужчина сидел в поезде один, изолированный от немногочисленной толпы в ночной тишине. В руке он держал телефон, подключенный к паре проводных наушников. Он сидел, сгорбившись, руки свободно свисали по бокам, взгляд был устремлен в пол. Он тихо напевал в такт музыке, его правая нога подпрыгивала в такт. Его волосы упали на глаза, когда он кивал в такт, погрузившись в мелодию. Затем, внезапно напрягшись, он встал. Выражение его лица стало свирепым, а движения - еще более оживленными. "Если бы наступил конец света, я бы хотел быть..." — пел он, его голос звучал все громче, а тело двигалось в такт песне. Его руки, спрятанные под свободной белой тканью рубашки, покачивались в такт ритму. Его ноги, обтянутые поношенными синими джинсами, танцевали с не меньшей энергией. Он позволил музыке увлечь себя, поглощенный ритмом, пока — без предупреждения — мелодия не оборвалась. Его телефон разрядился.

"Черт", - мысленно вздохнул Эллиот, бросив меланхоличный взгляд на темный, меняющийся пейзаж за окном поезда. Мир проносился мимо: то мелькали размытые силуэты деревьев, то скамейки, дороги или мимолетные проблески пустых детских площадок. Но в основном это дома — тихие, неизменные.

"Все приходит и уходит", - размышлял он.

"Друзья, семья, имущество — ничто не вечно. Даже я. Даже этот мир’.

Он глубоко вздохнул, хотя это не помогло ему успокоиться. Он прилег на несколько кресел, надеясь немного отдохнуть, хотя тяжесть в груди оставалась. Его мысли вернулись к видениям, которые мучили его в течение нескольких месяцев.

Они были разными, одно непонятнее другого, и часто заставляли его гадать об их значении. Но то, что было у него неделю назад... оно было другим. Это было видение, такое яркое, такое катастрофическое, что он несколько дней обливался холодным потом и мучился от боли. Обычно его видения были менее яркими — скорее напоминали вспышки обыденных трагедий: ребенок ломает руку на детской площадке, над студентом издеваются в туалете. Он испытывал те же ощущения, что и раньше: тупую боль от перелома или леденящий душу всплеск воды, вылитой на голову, а затем, неделю спустя, событие происходило именно так, как он это видел.

Но на этот раз… На этот раз он увидел мир в огне. Миллионы людей страдают. Сама земля рушится, охваченная пламенем. Все превращается в хаос. И если все его предыдущие видения сбылись через неделю, то это означало, что миру остались считанные часы. Конец близок. Он знал это с уверенностью, которая терзала его душу.

Изнемогая от усталости, Эллиот наконец-то заснул, несмотря на то, что поезд время от времени подпрыгивал под ним.

Затем наступила темнота. Более глубокая, чем ночная тьма, настолько глубокая, что он даже не мог разглядеть свою руку, поднесенную к лицу. Пустота. В одно мгновение она заполнилась — образы мелькали слишком быстро, чтобы их можно было понять. Огонь. Церкви. Глаза — один, три, семь, одиннадцать. Кроваво—красный, синий, зеленый, оранжевый, желтый, фиолетовый, коричневый, черный, белый, золотой. Черноволосый мужчина с красными глазами без зрачков, с разорванной кожей, из которой сочилась кровь, пронзенный черным мечом в грудь. Ангелы. Демоны. Боги. Женщина, тоже черноволосая, отчаянно что-то ищет. Колоссальные существа, закованные в кандалы. Еще глаза, без зрачков. Маски. Фиолетовые пустыни. Черные горы. Шприцы — бесчисленное количество шприцев. Светловолосый мужчина с красными глазами, кожа которого шелушилась, когда поток крови — золотой, красной, любого цвета — хлынул из его глаз, ушей и рта. Личинки кишели в его теле, пожирая его изнутри.

В этом хаосе раздался голос, зовущий ее. Голос черноволосой женщины, полный боли. "Дамиан, нет!" - закричала она прерывающимся голосом, опускаясь на колени рядом с мужчиной с золотыми глазами. Полил дождь, холодный и безжалостный. Сцена была залита светом золотой луны. Черноволосый мужчина стоял над другим, сжимая свой черный меч обеими руками, держа лезвие вертикально. Мир вокруг них был окрашен в голубоватый цвет — голубое солнце. Землю усеивали черепа. Люди — те немногие, что остались — сражались, обливаясь кровью. Цепи гремели. Голод терзал его зрение. Рабы… смерть... монстры… Это было уже слишком. Слишком много.

Когда видение закончилось, у Эллиота заколотилось в голове, и он задрожал в холодном поту. Поезд остановился. Он обнаружил, что закутан в одеяло и дезориентирован. Паника охватила его, когда он поднялся на ноги, но в тот момент, когда он встал, ноги у него подкосились. Он рухнул на пол, ударившись черепом о твердую поверхность. В голове у него сильно стучало, он потерял равновесие, мысли путались. Схватившись за ближайший столб для опоры, Эллиот помассировал виски, отчаянно пытаясь осмыслить то, что только что увидел.

- Боги... смерть… рабы... чудовища? Что, черт возьми, все это значит?

Он заставил себя посмотреть в окно, надеясь на ясность. Уже рассвело, небо стало нежно-голубым, облака лениво плыли по горизонту. В поезде стояла жуткая тишина.

Что ему теперь оставалось делать? Ждать? Прятаться? Но прежде чем он успел придумать какой-нибудь план, тишину нарушил ужасный шум. Это был не шум поезда и не свист ветра. Это было нечто гораздо более гротескное, похожее на влажный, сдавленный хрип наполовину перерезанного горла, пытающегося вдохнуть. Звук продолжался, не затихая, но становясь все более настойчивым, с каждой секундой все более ужасающим.

Пульс Эллиота участился, паника сковала его грудь. Инстинктивно он пополз на животе, его движения были неловкими, почти отчаянными, как у солдата в поле — или, точнее, как у гусеницы, медленно пробирающейся в безопасное место. Но техника не имела значения. Он должен был двигаться. Что-то было не так. Ужасно не так. Жуткий звук затихал, становясь все более отдаленным, но все еще оставался на грани слышимости.

Он осмелился выглянуть. Его руки дрожали, когда он уперся ими в окно, пытаясь удержаться на ногах. Ноги дрожали, когда он подтянулся ближе. Медленно, осторожно он обвел взглядом пейзаж. Деревья. Дома. Ничего, кроме разбитых окон и брошенных машин. Вокруг не было ни души.

- Значит, это происходит на самом деле?

"Да", - подумал Эллиот, хотя от этого подтверждения у него только сильнее свело живот. Его пульс отдавался в ушах, когда он перевел взгляд в другую сторону. Все то же самое — дома, машины, деревья. Все пусто. Все мертво.

Заставив себя дышать, Эллиот повернулся еще раз, теперь его поза была более устойчивой. Пот медленно стекал по его лицу, скатываясь с подбородка, пока он пытался унять бурю в голове.

‘Тук! Тук!‘

Внезапно что—то врезалось в поезд позади Эллиота - дважды. Это было похоже на фигуру из кошмара о зомби, только еще хуже. Существо, отдаленно напоминающее человека, истекало красной кровью со странным синим оттенком, а в его суставы были вбиты черные колья размером с загон для скота. Само по себе зрелище было ужасающим, но вонь — острая, металлическая и гниющая — была невыносимой. У Эллиота скрутило живот.

‘Почему я раньше не заметил трещин?!’

Скрюченное, изуродованное существо, размахивая окровавленными конечностями, яростно билось о стекло. Это был только вопрос времени, когда оно прорвется наружу. Ему нужно было бежать. Сейчас.

Его охватила паника. Он заколотил в окно напротив существа, отчаянно пытаясь разбить стекло, но оно держалось крепко. Его локоть пульсировал от напряжения.

‘Думай рационально! Сосредоточься!’

Его мысли метались, пока он осматривался — вперед, назад, влево, вправо — ничего. Никаких выходов. Затем он заметил это: аварийный инструмент с заостренным концом. Не колеблясь, он схватил его, размахнулся изо всех сил и разбил окно. Прикрыв глаза рукой, чтобы избежать летящих осколков, он прыгнул в отверстие, стиснув зубы, когда его ноги сильно ударились о землю.

Внезапно что-то схватило его. “Ааааа!” - закричал он, инстинктивно пиная существо. “Отстань от меня!" Убирайся, грязное животное!” Его голос дрогнул от страха.

‘Черт возьми! Эта штука — вблизи она еще хуже!"

Существо было неописуемо гротескным. Черви, бесчисленные извивающиеся черви, выползали из его открытых ран, ползли по разлагающейся коже, по обнаженным костям. Как могло такое разрушенное существо все еще двигаться?

Извивающаяся масса червей начала взбираться на его ботинки, а затем и по ногам. - Черт возьми! А-а-а! Эллиот яростно брыкался, как пойманное в ловушку насекомое, пытаясь освободиться.

” Крагггххх! Монстр завизжал, бросаясь на него с еще большей яростью. “ Черт! Черт! Будь все проклято!” Его хриплые крики эхом разнеслись в неподвижном воздухе, когда кровь существа, ставшая теперь смесью алого и синего, покрыла его ноги.

Внезапно он почувствовал острую боль в икре. Его тело застыло в шоке, голос застрял в горле.

‘Нет. Нет, нет, нет! Меня только что укусила?! Эта... тварь?!"

Его лицо исказилось от недоверия и ярости. Он стиснул зубы, на лбу вздулись вены. Почувствовав прилив адреналина, он ударил сильнее, его руки царапали неровную землю, ногти ломались о камни до крови.

“Ты, чертов монстр! Возвращайся в могилу, из которой ты выполз!”

Хватка существа ослабла. Но Эллиот еще не закончил. Охваченный отчаянием, он пнул его в последний раз, отрубив большую часть шеи, так что голова едва держалась на колу, торчащем из позвоночника. Хватая ртом воздух, Эллиот уставился на изуродованное существо, лежащее перед ним, на его искореженное тело, скорчившееся в грязи. Его широкая зубастая улыбка растянулась неестественно, личинки выползли из рассеченных щек. А затем оно рассмеялось — отвратительный, глухой звук. Радость на его лице была чудовищной, неестественной, гротескной насмешкой над человеческими эмоциями.

Эллиот больше не мог этого выносить. Он отвернулся, чувствуя, как к горлу подступает желчь. Ему нужно было уйти — спрятаться, осмотреть свои раны. Он взглянул на свою икру. Из укуса сочилась кровь — его собственная, смешанная с кровью чудовища. Его рука тоже была порезана и вымазана странной лазурно-красной кровью существа. ‘Этого не может быть. Только не это", - подумал он, чувствуя, как колотится сердце.

- Если наступает конец света, почему не падение метеорита? Почему... это?

…

Шли минуты — долгие, мучительные минуты. Эллиот, спотыкаясь, брел по улицам, держась за раненую ногу. Каждый шаг давался ему с трудом, но он не останавливался. Наконец он нашел убежище - пустой дом. Двери были заперты, но после отчаянных поисков он нашел вход внутрь. Было тихо. Слишком тихо. Эллиот забаррикадировал за собой дверь, его тело было мокрым от пота. Перед глазами у него все поплыло, когда он рухнул на пыльный коричневый диван в гостиной. Простая мебель, к которой никто не прикасался неизвестно сколько времени, создавала ощущение убежища, пусть даже всего на мгновение.

Он знал, что у него мало времени. Ему нужно было осмотреть свои раны. Когда он посмотрел вниз, его ноги задрожали. На икре были глубокие следы укусов, опухшие и пульсирующие, из ран все еще сочилась кровь. Его рука, порезанная ранее, была перепачкана смесью его собственной крови и крови существа. Кожу вокруг раны покалывало, а в голове роились мрачные мысли.

Его взгляд устремился к потолку, и тело, наконец, поддалось изнеможению.

- Черт... Значит, я скоро умру, да?