Было темно, и несколько детей сидели в тесной комнате, слушая, как мужчина в униформе произносит страстную речь. "Вы, наши потомки! Вы, кто однажды будет нас кормить, обеспечивать и прославлять! Вы должны бороться за наше общее благополучие! Думайте о ваших детях, ваших внуках, которые однажды будут сидеть здесь. Думайте об этом и о делах прошлого. Мы были виноваты, и мы это признаем. Наши предки совершили грехи. Они говорили от имени богов, вели себя как они, и представляли себя таковыми. Никто не может гордиться этим! Но мы — это мы сейчас. Не те из прошлого и не те из будущего! Мы те, кто должен выдержать все это страдание! Наша родина была оттеснена! Наши ресурсы, наш аспаниум, были украдены у нас! В какой-то момент это было достаточно; на нас смотрели свысока, плевали! Как и Краснокровные, но мы — Желтокровные! Чистая, мощная раса! С нашей технологией мы можем растоптать наших врагов и вернуть нашу силу! Я говорю вам, дети, наши предки совершали ошибки, но мы не обязаны за это отвечать! Нет! Это было слишком долго, и мы были даже не близки к тысячелетию, чтобы быть запланированными вообще. Поэтому я говорю вам, вы, дети, которые станете будущим нашей армии: сражайтесь за нас, за себя и сражайтесь за всех наших потомков, чтобы однажды мы снова могли поднять головы в сверкающих доспехах!" 

 

Десятки детей слушали речь высокого, сильного мужчины, чья рука была заменена на металлический протез. Но сцена сменилась. Маленький мальчик Финн, без фамилии, бежал вместе с мужчиной в благочестивой одежде. Они были в городе, Форпост 2456, так его называли, одном из многих на имперском поле битвы континента фиолетовых морей, который был разделен между Желтокровными и Фиолетовокровными. Одна половина была огромной фиолетовой пустыней, а другая — столь же большой простором твердой земли. 

 

Теперь еще меньший Финн, с его слегка желтоватой белой кожей и двумя красными глазами, спросил: "Отец, почему именно мы должны сражаться?" Благочестивый мужчина в темной одежде ответил: "Если ты не будешь сражаться, кто будет? Старики или раненые? Мир жесток, но наши враги еще жестче. Финн, ты действительно хочешь быть запертым за этими стенами навсегда? Ты действительно хочешь жить жалкой жизнью только из-за наших предков и других, кто загоняет нас в угол?" 

 

Сцена снова изменилась. На этот раз Финн стоял один на стенах, гордый и решительный, когда вечер наступал. Синее солнце садилось, и небо становилось темно-фиолетовым, легкий розоватый отблеск пробегал по песку, который двигался на ветру, как волны моря. Маленький Финн пробормотал себе под нос: 

 

"Завтра — этот день. Я сделаю свою родину гордой. Я выиграю и подарю своим детям мир. Однажды я женюсь на женщине, красивой, и вместе с ней и моими детьми я отправлюсь к настоящим морям" 

 

Финн гордо смотрел в фиолетово-розовый горизонт, когда облака опускались, следуя за солнцем. В его поле зрения стояли массивные роботы, известные как титаны, ходившие на четырех ногах или, скорее, на восьми. 

 

Снова сцена изменилась. Финн бежал с сотнями других его возраста, за которыми следовали более старые бойцы, быстро через пустыню. Песчаные зерна били им в глаза и на лица, но никто не останавливался. Через некоторое время их обогнали титаны, чудовищные существа, питаемые аспаниумом, ресурсом, за который они сражались с Фиолетовокровными. Толпа кричала, когда они бросались на поле битвы. Песок дрожал, крики эхом раздавались, все были вооружены огнестрельным оружием и легко одеты. Немного старше мальчик, примерно 17 лет, кричал из передних рядов: 

 

"Мы победим их! Мы вернем нашей желтой крови былое величие!" 

 

Но всего через мгновение пуля поразила мальчика, и его тело рухнуло. Он упал на колени. Фиолетовое море впитало желтую кровь, раздувая ее в одном направлении. Тем не менее, они все продолжали бежать, гордые в своей обычной одежде с желтой звездой на груди. Но выстрелы продолжали литься; они казались исходящими ниоткуда. 

 

Бах! Бах! Бах! 

 

Внезапно огонь усилился, но никого не было видно. Только когда Финн взглянул в сторону, он увидел другого мужчину в фиолетовом наряде, прячущегося в фиолетовой пустыне, также стреляющего в него и всех остальных. Уворачиваясь, Финн повернулся, но почувствовал острую боль в левом глазу. Финн кричал и кричал, но никто не пришел ему на помощь. Никто! Минуты проходили, но все продолжали сражаться. Наконец, жизнь Финна была всего лишь одной из многих на поле битвы. 

 

"Аааа" — закричал Финн. Ему было больно, но он почти забыл об этом. Финн, интересная история. Совершенно новый континент, фиолетовая пустыня и вид земли, полная форпостов в различных фракциях континента. Желтая и фиолетовая кровь воюют друг с другом? подумал Эллиот, слушая кричащего Финна. Сильно потея, медики прижимали ткани к глазу Финна, в то время как желтая кровь хлестала. Однако пуля также застряла в ноге Финна. 

 

"Его нога не перестает кровоточить! Боюсь, задета крупная артерия!" — раздался женский голос, за которым последовал один из мужчин. "Каково состояние мальчика!?" Стражники поспешно ответили: "Мы не знаем!" Все закричали, но только не Финн; его кожа стала бледнее, и Эллиот тоже это почувствовал. Он ощутил, как его видение постепенно угасает. Черт возьми, не умирай! На этот раз Эллиот тоже был немного отвлечен. Задумавшись, он сильно почесал затылок. 

 

Видение Финна продолжало угасать, голоса становились тише, но у Эллиота быстро возникла идея. Пожалуйста, пусть это сработает! "Финн, верни свою кровь и не выпускай ее; используй мою силу, чтобы контролировать кровь!" Ослепительный свет и порыв ветра последовали за этим. Часть желтой крови вернулась в тело Финна, циркуляция возобновилась, и сердце забилось сильнее. Глаза Финна закрылись, голоса исчезли, но пульс оставался сильным, и дыхание возобновилось. 

 

... 

 

"Финн!" — крикнул Эллиот, слюна свисала с его рта, его голос был хриплым и издерганным. Он умер?! Боже, пожалуйста, нет. Это должно сработать; если я прикажу ему не терять кровь, он должен быть в состоянии использовать мою силу, чтобы остановить это, так как я в его теле. Косвенно, оно мое, не так ли? Пожалуйста! Он сложил руки, умоляя, его мысли были переполнены голосами, эхом раздающимися рядом. 

 

"Да, мы можем принять ваше задание." — тихий голос прозвучал из другой стороны комнаты. Это была Элизия, ее темно-русые волосы спадали на белую блузку, сочетаясь с бежевой юбкой. Эллиот подошел ближе, задаваясь вопросом, слышал ли кто-нибудь его предыдущие крики, но Элизия и другие оставались сосредоточенными на разговоре. Они игнорируют меня? Он с надеждой посмотрел на них, его руки все еще крепко сложены. 

 

"Итак, решено," — продолжила Элизия своим сдержанным тоном. "Задача — найти вашего мужа, и взамен мы получим четыре Элисов, плюс любые дополнительные почасовые ставки после второй недели, правильно?" Клиент слегка кивнул, но никто не ответил ей напрямую. Рядом стояла изящная женщина в изящном платье у входа, только чтобы исчезнуть почти так же быстро, как появилась. Все, что Эллиот успел увидеть, — это ее черные волосы и поразительное алое платье, в котором она уходила. 

 

"Кто она?" — спросил Эллиот, опираясь на дверной косяк, пытаясь отдышаться и прийти в себя после хаоса своего видения. Комната казалась удивительно расслабленной, даже спокойной, в резком контрасте с интенсивностью, которую он только что пережил. 

 

"Женщина, вернее, жена негодяя," — сухо заметил Крис, взглянув вниз с ухмылкой, только чтобы встретиться с острым взглядом Элизии. Он пожал плечами, подавляя свое чувство юмора, когда отвернулся, в то время как Уильям предложил немного больше информации. 

 

"Кажется, муж женщины исчез без следа," — объяснил он. 

 

Элтон, стремясь внести свой вклад, добавил: "Другими словами, он сбежал." Он слегка улыбнулся, добавив, "…пятьдесят на пятьдесят, по крайней мере." 

 

Эллиот моргнул, все еще догоняя их легкомысленный тон. Значит, новое задание. Он обдумал это, затем спросил вслух: "Кто займется этим делом?” 

 

Элтон повернулся к нему с легкой ухмылкой. "Хороший вопрос. Это не специализированная миссия; по сути, любой может взять ее. Поскольку это будет твоя первая настоящая работа, Эллиот, я полагаю, что ты будешь тем, кто пойдет. Но поскольку это твой первый раз, тебе понадобится кто-то еще. Есть добровольцы?" 

 

Несколько мгновений в комнате стояла тишина, прежде чем Уильям вздохнул и поднял руку, привлекая кивки одобрения от остальных. "Тогда одевайтесь; на улице немного прохладно. Зима подкрадывается." С этими словами Уильям потянулся за своим бежевым пальто, висевшим на шкафу рядом, в то время как Эллиот вернулся в свою комнату, чтобы взять свое черное пальто, знакомую одежду из коллекции Билла. 

 

... 

 

В это время в тускло освещенную комнату, которую он ранее делил с Хэнком, вошла фигура, закутанная в плащ, но теперь она была опустошена. Астон стоял там один, с чемоданом в руках, ожидая. Вскоре появился еще один человек, его волосы были черными как смоль, а глаза тревожно белыми, улыбка расползалась по его лицу, когда он изучал Астона. 

 

"Так, так, я не знал, что ты из тех, кто любит шалости. Что привело тебя сюда?" — спросил мужчина, его голос был ровным, но в то же время дразнящим. 

 

Астон сглотнул, собираясь с духом, прежде чем ответить: "Мне нужно доставить этот чемодан куда-нибудь... в другое место." 

 

Мужчина рассмеялся, явно забавляясь. "Полагаю, мы не были представлены друг другу. Меня зовут Рантон, а тебя как?" 

 

"Астон." — его ответ был резким, а тело напряженным. 

 

"Не любитель разговоров, да?" — Рантон усмехнулся, делая паузу, когда Астон неуверенно кивнул. С легким смехом он жестом пригласил Астона следовать за ним. "Я отведу тебя к тому, кто может доставить твой чемодан куда угодно, кроме царства Ангелов, Демонов или Богов, разумеется." Он целеустремленно двигался, ведя Астона к еще одному человеку, закутанному в темные робы, как и сам Астон. 

 

Человек, к которому они подошли, известный как Кас, сидел, молча пьющий. Его силуэт был широким и внушительным, его фигура была жилистой и мускулистой под тенями. Рантон прочистил горло, привлекая внимание Каса. "Кас, у нас есть клиент." 

 

Кас поднял взгляд от своего напитка, и его голос прогремел, когда он спросил: "Сколько?" 

 

"Шестьсот Элисов," — ответил Рантон, не задумываясь. 

 

Кас осушил остатки своего напитка одним глотком, его лицо было скрыто под капюшоном, за исключением намека на густую, изрезанную шрамами бороду, выглядывающую сквозь него. "Куда отправить?" — спросил он, полностью повернувшись к Астону. 

 

Астон переминался с ноги на ногу, наконец, смог ответить. "В Королевство Авелор, в Трюбен-Сити." 

 

На лице Каса появилась мрачная улыбка, в его глазах мелькнуло темное веселье. "Только если следующий раунд за твой счет," — ухмыльнулся он, его тон был насмешливым. Глубокий смех раздался из его груди, эхом распространяясь по тускло освещенной комнате. 

 

Сделка была заключена, Астон наблюдал, как Кас готовился к доставке чемодана, его сердце слегка учащалось, когда он осознавал странность вечера. Он едва знал Рантона и Каса, но вот он, доверяя им, вверяя эту ценную посылку человеку, чье лицо оставалось скрытым в тени, отмеченным лишь мимолетными проблесками шрамов и жизнью, выкованной в насилии.