“Давайте остановимся на 9% стоимости этой красной крови, поскольку она все еще имеет некоторую полезность”.

Эллиот лежал неподвижно, прикованный цепями к холодному каменному полу. Его окутала темнота, сквозь которую проникал только голубоватый свет, проникавший снаружи. Его глаза больше не были плотно закрыты, а лишь слегка приоткрыты, но рот широко раскрылся от удивления, несмотря на его ужасные обстоятельства. В затемненной комнате, которая теперь приобрела слабый голубовато-фиолетовый оттенок, стояли три фигуры — двое мужчин и одна женщина. У говорившего были пышные усы и несколько полноватое телосложение. Рядом с ним стоял элегантно одетый мужчина в накрахмаленной белой льняной рубашке с отложным воротничком, черном галстуке и хлопчатобумажных брюках на подтяжках, дополненных начищенными черными кожаными ботинками. Его гладкие черные волосы были зачесаны назад, что резко контрастировало с длинными каштановыми локонами женщины.

Коренастый работорговец щеголял редеющими волосами и моноклем в глазу. Женщина, напротив, была одета в чистую бежевую юбку в сочетании с белой блузкой, дополненную бежевым топом, похожим на корсет, и маленькими коричневыми кожаными туфлями. На руках у нее были простые белые перчатки, а на голове - коричневая шляпка. Однако удивление Эллиота было вызвано не их нарядом или соленым рыбным запахом, доносившимся с волнами. Это было солнце — лазурно-голубое! При ближайшем рассмотрении кожа всех трех особей мерцала, как луна в ночном небе.

“Почему солнце голубое?” Эллиот задумался, но вскоре его изумление исчезло, сменившись выражением мрачного ужаса. “Я за пределами Земли? Рен, что с тобой случилось? Где ты?” Прикованный цепью, он с горечью смотрел из темноты на три фигуры, медленно приближавшиеся к нему в фиолетово-синем сумраке.

Худощавый мужчина выдвинул требование, “7 Продолжение”. Буквально через мгновение полный мужчина с моноклем возразил, протягивая руку к Эллиоту. “Он относительно невредим, и он пережил вирус. Выносливость редка среди представителей красной крови, поэтому я должен придерживаться своих 9 баллов. Хотя спрос на нее в настоящее время высок из-за вторжения на континент Земля, качество таких образцов без существенных повреждений или травм довольно низкое.” Вмешалась женщина, скрестив руки на груди и нахмурив лоб. - Может, это и правда, но что толку от краснокожего, который не обладает силой? Только посмотрите на это создание; у него относительно тонкие руки и ноги по сравнению с представителями красной крови, которые продаются по цене от 10 до 100 фунтов стерлингов и 6 целковых. Наше последнее предложение - 7 целковых и 6 целковых!”

Ее приподнятые брови и наклон подбородка выдавали безошибочное высокомерие, с которым она вела переговоры. Работорговец сдался, хлопнув своими похожими на сосиски пальцами, на указательном пальце сверкнуло серебряное кольцо, украшенное оранжевым кристаллом. - Если это ваше окончательное предложение, позвольте мне через минуту предоставить контракт и гарантию. Он продолжал улыбаться, обнажая несколько пожелтевшие зубы. Пока пара ожидала возвращения работорговца, мужчина с зачесанными назад волосами заметил оранжевый кристалл, поблескивающий на пальцах торговца.

- Простите, но может быть, этот оранжевый кристалл - кровь человека с оранжевой кровью? Улыбка работорговца стала еще шире. “Действительно, уважаемый господин, у вас великолепные глаза”. Мужчина с зачесанными назад волосами облизнул губы синим языком. - За сколько бы вы продали это изысканное изделие?

Работорговец ответил, и его улыбка стала еще шире: “О-хо-хо, вы весьма конкретны, уважаемый господин. Это кольцо - артефакт, содержащий высококонцентрированную кровь оранжевой крови, общим объемом 25 миллилитров, смешанную всего с тремя дополнительными миллилитрами голубой крови!” Торговец начал облизывать губы своим синим языком. - Уважаемый господин, это средство усиливается нашим родом, голубокровными, и не слабо. Оно обеспечивает устойчивость к духовным атакам, воздействующим на разум; более того, он значительно увеличивает силу удара, а рука, держащая этот артефакт, становится твердой как сталь!” С каждым словом его голос становился громче, в воздухе звенел смех. “Но поскольку вы оба мне так нравитесь, я был бы готов расстаться с этим артефактом всего за 55 эллинов. Вы должны знать, что рыночная цена на 5 эллинов выше! О-о-о-о!”

Пока толстяк теребил усы пальцами-сосисками, мужчина и женщина совещались в отдалении, вне поля зрения Эллиота, который оставался прикованным в темноте. Ботинки и носки Эллиота исчезли, как и его брюки и рубашка. На нем осталось нижнее белье, след от укуса, глубокий порез на левой руке и многочисленные царапины, смешанные с красной и синей кровью. Взгляд Эллиота потемнел, а нахмуренные брови остановились на голубоватом свете. Его мысли были затуманены; информации было просто слишком много, отчего в голове беспрерывно стучало. Черт возьми, что все это значит? Селли, Конт и Элис? Это что, какая-то валюта? Эти люди хотят меня купить? Нет, это не люди; у кого из людей синий язык или кожа отливает синевой?

Эллиот обхватил голову дрожащими руками, сжался в комок, когда его желудок начал скручиваться.

И еще их одежда — такая официальная, не говоря уже об этом “артефакте”, о котором они говорили. Кровь и еще раз кровь? Что все это значит?! Рен!

Глаза Эллиота заблестели. Слезы потекли по его слегка запачканным щекам. Он еще сильнее выгнул спину, пока его лоб не коснулся колен, бормоча про себя: “Рен, пожалуйста, не умирай...”

Эллиот не шевелился, и единственными звуками в темноте были его тихие всхлипывания и приглушенные крики. Мужчина с зачесанными назад волосами ответил работорговцу: “Мы купим эту красную кровь вместе с артефактом”. Он сунул руку в карман своей накрахмаленной белой льняной рубашки и достал пять серебряных банкнот, сделанных из бумаги, на которых была изображена очаровательная молодая женщина с длинными волосами. По углам было выгравировано четыре цифры десять — дважды спереди и дважды сзади. Вместе с серебряными банкнотами было пять медных банкнот, которые напоминали серебряные банкноты Elis, но имели цифру один вместо десяти. Когда работорговец вытянул свои пальцы-колбаски, он добавил, заметив, что мужчина роется в карманах брюк в поисках мелочи: “Знаете что, уважаемый сэр? Вы можете оставить себе 7 постоянных и 6 целковых; давайте сразу перейдем к формальностям”. Работорговец спрятал пять серебряных и медных купюр, продолжая улыбаться, демонстрируя слегка желтоватые зубы, и протянул ему бумаги и оранжевую ручку.

...

В мгновение ока все было прочитано и подписано, и пара направилась к Эллиоту. - Красная кровь! - воскликнул мужчина, надевая серебряное кольцо с оранжевым драгоценным камнем на указательный палец. Эллиот отреагировал не сразу; он просто поднял голову через несколько секунд после окрика.

"Ты, жалкое животное, как ты смеешь смотреть на меня?!" Мужчина с зачесанными назад волосами громко закричал, прежде чем стиснуть зубы. "Теперь я твой хозяин и повелитель! Меня зовут Эдвин Мастон!" Эдвин опустил глаза, заметив, что после того, как Эллиот заговорил, его взгляд был устремлен немного вверх, а не на его кожаные ботинки. "Ты грязный подонок с красной кровью!" Эдвин сжал руки в кулаки, на мгновение заколебавшись. Наконец, он вытянул указательный палец правой руки, на котором блеснул артефакт, и слегка прижал его к плечу Эллиота.

- А-а-а! Эллиот вскрикнул и инстинктивно отпрянул, но палец Эдвина продолжал давить на него, пока обнаженное плечо Эллиота не уперлось в холодную темную каменную стену позади него. - А-а-а! Глаза Эллиота заблестели, и он крепко стиснул зубы. Вены на его шее, висках и конечностях запульсировали, живя своей собственной жизнью. "Пожалуйста! Пожалуйста, остановись!" Эллиот всхлипывал, хватая ртом воздух, его крики едва срывались с губ. Однако Эдвин только усмехнулся, его голубые глаза засверкали восторгом и весельем. - Ахахаха... ха, - с последним вздохом Эдвин добавил, прежде чем исчезнуть в тускло освещенной комнате, - С этого дня ты принадлежишь мне, и нам будет так весело вместе... очень весело, хе-хе.

Когда Эдвин и его жена исчезли, Эллиот продолжал плакать, слезы текли по его щекам. Он застонал, и боль, пронзившая его тело, превратилась из острой боли в тупую пульсацию. Его левое плечо приобрело отвратительный фиолетово-синий оттенок, огромный синяк образовался от простого нажатия пальца Эдвина. "Ааааа!" Эллиот продолжал стонать, когда перед ним появился работорговец, снимая черные кандалы с серебряными цепями, которыми был скован Эллиот. Лязгающие звуки на мгновение заглушили стоны Эллиота. Работорговец, ухмыляясь, стоял в углу, шмыгая носом в своих записях, как свинья. "Чего ты ждешь? Идите к своим хозяину и хозяйке!"

Босые ноги Эллиота коснулись холодного каменного пола, и он схватился правой рукой за левое плечо, черт возьми! Эллиот плакал не только снаружи, но и внутри. Что-то бормоча себе под нос, проходя через дверь, которая ранее пропускала голубоватый свет, он прошептал: “Почему мир должен закончиться именно так...”