Прошел примерно месяц с начала второго года моей школьной жизни.

Золотая неделя пролетела с такой скоростью, словно это был конвейер на раменной закусочной «Джиромару».

Я проводил вечера, терпя долгие телефонные разговоры Хозуми (в основном он хвастался своей личной жизнью), помогая с очисткой вентиляции в «Айэн Киэн» и ведя размеренную жизнь. Тем временем моя соседка, кажется, работала без выходных, даже в праздники.

Кстати, мне так и не удалось сходить в аквариум с Рикой.

Она заболела прямо перед нашей встречей. Очевидно, Рика слишком увлеклась отдыхом в первой половине праздников и истощила свои силы раньше времени. Она прислала извиняющееся сообщение, так что я решил навестить её.

«Прости, что доставляю тебе хлопоты… Хотя я ведь старшая сестра Судзу...»

Рика выглядела довольно подавленной, но оживилась и с удовольствием ела удон, который я приготовил для неё с большим количеством специй.

С приближением контрольных экзаменов в мае и следующими каникулами только через два месяца настроение в классе 2-А заметно упало.

Особенно Хозуми выглядел подавленным, как река, забитая илом, накопившимся за годы. Его предупредили, что если он провалит экзамены, то ему запретят встречаться со своей девушкой.

Для справки: Хозуми провалил более половины предметов на финальных экзаменах в прошлом году.

Я согласился помочь ему с учёбой после школы, но интересно, надолго ли его хватит?

Что касается меня, я уже неделю не ел вместе с Юзуки, поэтому тоже был не в самом лучшем настроении.

Группа Юзуки, Spotlights, недавно появилась на различных развлекательных шоу, но их основная деятельность — это выступления вживую, пение и танцы на сцене.

Сейчас они готовятся к большому концерту в Токио, и Юзуки вместе с остальными участницами ежедневно репетируют до поздней ночи.

К слову, с тех пор, как я знаю Юзуки, я ни разу не видел её выступление вживую.

Говорят, билеты на трансляцию можно купить, может быть, я так и сделаю.

После окончания уроков я заговорил с одноклассником, уныло сидящим за партой передо мной.

— Ну же, ты же сказал, что будешь учиться. Пойдём в библиотеку.

— Давай начнём с следующей недели.

Заявление о капитуляции с первого же дня, но я недостаточно безответственен, чтобы сдаться так просто.

— Важно превратить это в привычку. Давай, вставай быстрее.

Пока остальные одноклассники один за другим покидали класс, Хозуми упорно цеплялся за свою парту.

— Судзуфуми, тебе стоит чаще отказывать людям в их просьбах.

Это он попросил меня о помощи, а теперь ведёт себя так!

— С первого года ты всегда был тем, кто помогает всем подряд. Берёшься за обязанности в комитетах, которые никто не хочет выполнять, помогаешь другим группам с кострами на школьных экскурсиях, раздаёшь сладости одноклассникам на День Святого Валентина и Белый день, пришиваешь пуговицу к форме девушки, как только она отрывается…

— Мне это нравится.

Когда кто-то из близких мне людей в беде, я хочу помочь, насколько могу.

Будь то сосед из соседней квартиры или одноклассник, я помогаю, потому что хочу, и только поэтому.

— Это твоё право заниматься чем угодно, но тебе стоит иногда полагаться на других. Ты ведь даже не спрашиваешь мнений. Вот почему в первый же день признался в любви идолу, в которого влюбился с первого взгляда…

— Забудем об этом, ладно?

Эта история, скорее всего, будет преследовать меня даже в выпускном классе или на встречах выпускников.

— Слушай, Хозуми, всего 15 минут сегодня, и всё. Преодолей этот первый барьер, и дальше учиться станет легче.

Я схватил его за руку и силой потащил в библиотеку. Грустно думать, что плохие оценки могут помешать ему встречаться с его девушкой.

* * *

В итоге я заставил Хозуми учиться целый час.

Как и ожидалось, начав, он быстро втянулся.

К концу он с воодушевлением говорил: «Я наконец понял, насколько глубок мир учёбы!» Но, скорее всего, завтра он уже всё забудет.

Я вышел из библиотеки пораньше и направился к выходу из школы.

Теперь стоит решить, в какой супермаркет заглянуть сегодня?

Может быть, стоит заглянуть в небольшие магазины на торговой улице?

Также нужно купить моющее средство, зубную щётку и средство для прочистки стоков в аптеке. Ещё пора забрать пальто из химчистки...

Хозуми мог сказать что угодно, но мне нравится заниматься домашними делами.

Мне нравится быть полезным для других. Я не заставляю себя, и я хорошо знаю свои пределы.

Сначала Юзуки, казалось, немного смущалась, когда я готовил для неё, но в последнее время она стала принимать это с большим удовольствием.

Слишком ли это смелая мечта — надеяться, что так будет всегда?

«Я хочу увидеть тебя, Юзуки».

Это желание появилось неожиданно.

Просто поговорить с ней лицом к лицу — этого было бы достаточно. Но, как она упоминала, день концерта всё ближе, и сразу после него, кажется, состоится фан-встреча. Похоже, мы будем продолжать расходиться весь май...

— Судзуфуми.

— Родители Юзуки живут в её родном городе, Ниигате. Интересно, она поддерживает с ними связь?

— Су-дзу-фу-ми!

— С приближением Дня матери она, вероятно, порадует своих родителей видеозвонком.

— Эй, Судзуфуми!!!

Мои мысли внезапно улетучились, словно дом из соломы, снесённый ветром.

А из этого дома из соломы появилась Юзуки.

— Я зову тебя уже целую вечность, не игнорируй меня!

Юзуки была в своей школьной форме: коричневый пиджак, ярко-красный галстук и черная юбка. Сколько бы раз я её ни видел, в образе старшеклассницы Юзуки всегда выглядит очаровательно.

— Извини. Я задумался. Ты идёшь домой?

— Да, у меня сегодня были только уроки после обеда. Хочешь пойти вместе?

Не дожидаясь моего ответа, Юзуки пошла вперёд.

— Но мы же договорились притворяться незнакомыми в школе.

— Мы уже вне школьной территории. К тому же, мы довольно далеко от здания, так что всё будет нормально.

Действительно, на улице не было школьников в форме, да и машин проезжало немного.

— Но всё равно, разве не стоит быть осторожными из-за журналов и тому подобного?

— То, что наши дома рядом и мы ходим в одну школу, — это факт. Никто не напишет статью только из-за этого. Разве что мы будем держаться за руки на публике или что-то в этом роде.

— Если Юзуки так говорит… Несмотря на её осторожность во время наших секретных встреч в ресурсной комнате, кажется, что её отношение немного изменилось.

Я замедлил шаг, чтобы идти рядом с Юзуки, сохраняя расстояние в два шага между нами. Лучше перестраховаться. Однако на лице Юзуки появилось немного грустное выражение, когда я старался держаться на расстоянии.

— …Ты мог бы идти чуть ближе...

Дорога от школы до дома занимает около двадцати пяти минут пешком. Я подумывал купить велосипед, но с такой удачей, возможно, я ещё немного похожу пешком.

По пути домой мы болтали о разных мелочах. Говорили о том, как уроки внезапно стали сложнее, о девочке из нашего класса, к которой приставал старшеклассник, о том, как я учил друга или о том, как кто-то начал больше заниматься спортом, потому что другой человек стал готовить для неё каждый день — всё, как у обычных друзей.

— О, тут появился «Фавома».

Казалось, он только что открылся: на ветру развевался баннер с надписью «Грандиозное открытие».

Favorite Mart, или просто «Фавома», — это сеть магазинов, занимающая второе место по количеству точек в отрасли. Их сезонные сладости и горячие закуски у кассы пользуются большой популярностью.

Среди них самый популярный продукт — обжаренное куриное филе без костей под названием «ФавоЧик». С момента запуска в 2006 году это блюдо полюбилось как фирменная закуска «Фавомы».

С шутливым тоном я предложил:

— Может, возьмём перекус после школы, как типичные старшеклассники? Я угощаю.

— Хм...

Я ожидал, что она сразу откажется, но Юзуки замерла в странной позе. Похоже, она изо всех сил обдумывала это. Возможно, если я немного надавлю, она согласится?

— Это новый магазин, так что, думаю, там сейчас есть свежее, хрустящее куриное филе.

— Хм-хм...

— Юзуки, ты ведь так много работаешь в последнее время с этими репетициями, поэтому я хочу тебя порадовать. Думаю, тебе нужно запастись энергией, пока можешь. Позволь мне тебя побаловать.

Сбоку рукав моей формы резко потянули.

— …Ты меня угостишь?

— М-м.

Её вид напоминал мне сердитого ребёнка, которого только что разбудили.

— Да, я куплю тебе. Выбирай, что хочешь.

Юзуки потратила больше десяти минут, изучая меню на официальном сайте на своём смартфоне.

В конце концов она выбрала классическое блюдо — «ФавоЧик». Кстати, я выбрал не менее классическую крокетту под названием «ФавоКоро».

— Вот, будь осторожна, не обожгись.

Юзуки радостно разорвала упаковку, открыв хрустящее куриное филе.

— Э-это знаменитый «ФавоЧик»!

Держа курицу высоко обеими руками, Юзуки выглядела так, будто была в полном восторге. «Знаменитый „ФавоЧик“!» — сказала она, хотя её реакция была слегка преувеличенной.

— …Не говори, что это твой первый раз?

— Да. В моём родном городе было мало таких магазинов, а после переезда я старалась избегать горячих закусок, так что всегда мечтала попробовать...

Несмотря на её волнение, Юзуки всё же медлила с первым кусочком.

— …Я знала, что такая жирная еда — преступление для идола.

— Теперь уже поздно отступать. Если ты не будешь есть, тогда я…

Когда я потянулся к её «ФавоЧику», Юзуки мгновенно убрала его из зоны досягаемости.

Когда я усмехнулся, она покраснела и, наконец, сделала первый укус.

— Я знаю, что закуски из магазинов нельзя есть, но…

В тот момент, когда она откусила, сок брызнул с силой, как из пожарного шланга.

— Ого! Сочное мясо бедра в сочетании с хрустящей корочкой — вкус буквально взрывается во рту! Оно такое нежное и ароматное. Это жареная курица, но по лёгкости, словно приготовлена на пару.

Как она и сказала, половина быстро исчезла в её желудке.

— Говоря об этом, я видел рецепт на сайте, где упоминалась вариация под названием «ФавоЧик Донбури» или что-то в этом роде.

— Ого, я бы хотела попробовать это, но калорий там, наверное, уйма...

— Например, можно потушить «ФавоЧик» с луком в соусе для лапши, а затем залить взбитыми яйцами, чтобы получилось что-то вроде оякодона.

— глоток

— Или же обжарить в сладко-пряном соусе кусочки свинины, добавить сверху кусочки «ФавоЧика», посыпать белым кунжутом и нарезанной периллой для двойного удара богатого и освежающего вкуса.

— глоток, глоток

— урчание

Юзуки умудрилась съесть свой «ФавоЧик», но всё равно выглядела голодной. Она держалась за живот и краснела, кусая курицу.

Внезапно я почувствовал пристальный взгляд на своей руке. Юзуки смотрела прямо на мой «ФавоКоро». Там остался всего один кусок. Я быстро отправил его в рот.

— Ах! Воришка!

— Нет, я просто не собирался тебе его отдавать.

В ответ Юзуки моментально проглотила оставшуюся часть своего «ФавоЧика» за один укус.

— Эх, всё кончилось... Интересно, сколько лет пройдёт, прежде чем я смогу съесть это снова...

С тоской в глазах Юзуки смотрела на обёртку в своих руках.

— Здесь полно других вкусных продуктов из магазинов. Паровые булочки, картофель, десерты в стаканчиках...

В следующий раз, если я снова встречу Юзуки на пути домой, что же мне ей предложить?

***

После того как мы закончили перекус, мы шли бок о бок по школьному маршруту. Мы старались держаться как можно дальше от прохожих. Всё-таки лучше лишний раз не попадаться на глаза вместе с Юзуки. Лучше перестраховаться.

На открытых улицах легко заметить людей издалека, но проблема возникает в районах, где много магазинов и домов. Здания и стены заслоняют обзор, поэтому нам нужно быть осторожными. В этот раз я снова почувствовал чьё-то присутствие за углом. Я жестом показал Юзуки и спрятался вместе с ней за ближайшим автоматом с напитками.

Из-за угла появилась группа парней в школьной форме. Причём эта форма принадлежала ученикам старшей школы Орикита. Мы затаили дыхание и ждали, пока они пройдут мимо.

— Ты знаешь, есть второкурсник по имени Мамори, который признался Арису Юзуки на церемонии поступления?

— Серьёзно? Это же уровень героя! Так они теперь встречаются?

— Как будто! Она же идол, ты что!

Они так были поглощены своим разговором, что даже не заметили нас. Сплетни о том, что я признался популярной идолу, кажется, уже стали общим местом в нашей школе. Похоже, наши старания оставаться незамеченными принесли плоды.

Когда группа полностью скрылась из виду, я активировал поисковую систему в своём мозгу. Вспоминая маршруты до школы и обратно, объезды и магазины, я рассчитал места с наименьшей плотностью населения и предложил Юзуки наш дальнейший план.

— Давай сделаем крюк через другой квартал. На этой улице слишком много магазинов, можем снова столкнуться с учениками из Орикиты.

— Д-да.

Мы перешли дорогу и направились в соседний квартал. На этой улице было меньше магазинов, так что риск встретить кого-то знакомого был значительно ниже.

Только я об этом подумал, как из дома справа появился неожиданный человек.

— Хозуми...!

Это был мой хороший знакомый. Он был в повседневной одежде, значит, это его дом. Мы всегда встречались у ближайшей станции, поэтому я и представить не мог, что он живёт так близко от моей квартиры.

— Юзуки, спрячься!

ы быстро ретировались и укрылись в переулке между зданиями. Проведя Юзуки вглубь, я выглянул из-за угла, чтобы следить за Хозуми, который был увлечён своим смартфоном.

Юзуки тоже выглянула из-за угла, чтобы посмотреть на улицу. В этот момент Хозуми неожиданно поднял голову. Я резко обернулся и попытался оттолкнуть Юзуки глубже в переулок, но в итоге споткнулся и инстинктивно схватился за её плечо.

Это плохо. Если так пойдёт, я могу её уронить, и она поранится.

Пытаясь выровнять наше положение, мы сделали что-то вроде полуоборота, похожего на странный танец. В итоге Юзуки оказалась прижата спиной к стене, а моя рука упёрлась в стену возле её лица — классическая поза «кабедон».

Юзуки, явно удивлённая, покраснела и открывала и закрывала рот, не издавая ни звука.

— Извини.

Я отвернулся и снова посмотрел на улицу. Хозуми уже ушёл.

— Л-ладно, давай пробежимся через этот участок.

— Но вдруг мы снова кого-то встретим?

— Это был крайне редкий случай. Судя по времени, если мы сейчас аккуратно пойдём, то наткнёмся разве что на домохозяек, идущих в супермаркет.

— Думаю, это лучше, чем снова встретить кого-то из Орикиты...

— Не обязательно. Среди домохозяек могут быть родители из Орикиты. Не стоит недооценивать родительские сети. Информация о том, кто с кем шёл, может разлететься молниеносно. Всё может закончиться как в тот раз с комнатой для занятий.

Поворачиваясь, чтобы показать путь, я заметил, что у Юзуки было слегка задумчивое выражение лица.

— Ты сказал «девушка» (彼女).

— А, нет, это просто оговорка...

— Хмм.

Юзуки взглянула на меня — не дразняще, но явно не до конца уверенно.

— В-в любом случае, Юзуки, сосредоточься на том, чтобы защищать свой имидж как идола.

— Хорошо, поняла.

Юзуки слегка кивнула. Почему-то её взгляд был устремлён на мои руки.

Примерно через пятнадцать минут мы каким-то образом справились с ситуацией и вернулись в наш жилой комплекс. По пути Юзуки продолжала поглядывать на меня, но так и не начала разговор. Мы просто шли бок о бок в тишине.

Мы прошли через вход и вместе зашли в лифт. Расстояние между нами было меньше десяти сантиметров.

— Кстати, я выброшу обёртку от «ФавоЧика» здесь. Извини, что заставил тебя её держать.

— Спасибо.

Юзуки, стоящая слева от меня, передала обёртку правой рукой. Я взял её левой рукой, смял и положил в карман пальто.

Теперь правая рука Юзуки и моя левая были свободны.

— ...

В одно мгновение в моём мозгу пронеслась вспышка.

Возможно, это было всего лишь моё воображение или совпадение. Но я не осмелился проверить это взглядом. Я почувствовал лёгкое тепло на кончике мизинца моей левой руки.

Юзуки молча смотрела прямо перед собой.

Эта едва заметная связь через один только мизинец... Между нами не было слов.

Лифт остановился на восьмом этаже, и мы вышли одновременно. Странным образом наш шаг был идеально синхронизирован, а положение наших рук не изменилось. Хотя я знал, что это бессмысленно, я не мог не желать, чтобы этот момент длился вечно.

Я наслаждался каждым шагом до комнаты 809, пока мы не дошли до угла и комнаты 810.

— Спасибо, что проводил меня, Судзуфуми.

— На таком расстоянии нужно это говорить?

Я пошутил, и Юзуки мягко рассмеялась. Я тоже улыбнулся.

Наши пальцы разомкнулись.

— Сегодня вечером у меня репетиция, а потом я останусь в комнате отдыха в офисе. До встречи.

— Да, до встречи.

Я поднял левую руку, а Юзуки ответила правой и затем зашла в свою комнату.

— Серьёзно...

Я присел на корточки прямо на месте. Я вспомнил ощущение, которое осветило мой мизинец.

— Как после счастливого сна, от которого осталась лишь смутная теплота.

---

Перевод - Eszramore

Поддержать переводчика можно по ссылке: https://www.donationalerts.com/r/through

Или по номеру карты

Monobank - 4441 1110 3125 0909