В спортзале собралась толпа зрителей. Думаю, их можно игнорировать, но отовсюду слышались обрывки фраз наподобие: "это тот самый парень из слухов…". Удивительно, как сильно они предвкушали событие, бурей ворвавшееся в их обычную жизнь. Хотелось бы прикинуться сторонним наблюдателем, но беда в том, что я нахожусь в самом центре этого переполоха. Простите, можно мне домой? В центре суматохи я, Юкито Коконоэ, кричу людям, чтобы они расходились по домам.

Не понимаю, как я, член клуба возвращения домой, вообще оказался в этой ситуации? Мои соперники — постоянные игроки баскетбольного клуба во главе с Химурой-семпаем. С какой стороны на это ни посмотри, я всего лишь дерзкий первокурсник, бросивший вызов своим семпаям. Я всего лишь хочу жить в тишине, но почему…

Игра 3×3 длится 10 минут, двумя пятиминутными раундами в каждом периоде с чередующимися сменами в нападении и защите. Если игра начинается, то она так же быстро и легко заканчивается; тут нет такого понятия, как стратегия.

«Итак, если мы выиграем, вы присоединитесь к баскетбольной команде, верно?»

«Хорошо».

«Ничего не "хорошо"! Давай ты не будешь решать за других? Разве семпаи не дурачатся?»

«Мы даже не уверены в своей победе! Если бы я был так уверен в нашей баскетбольной команде, то не стал бы приглашать тебя».

«Тогда, если мы выиграем, баскетбольная команда будет распущена».

«Э-это… Ааааааааааааа?!»

Семпаи расстроились, хотя это и бессмысленно. Разве мог бы третьекурсник изначально предполагать, что его обыграет первокурсник? Я даже не знаю, насколько хорошо этот свежий красавчик может двигаться, не говоря уже об Ито, заявляющем, что является членом баскетбольной команды.

«Кроме того, у меня нет мотивации, поэтому мне, честно говоря, всё равно, выиграю я или проиграю…»

«Юкито, давай обязательно победим!»

«Слушай, хоть они и наши семпаи, они являются постоянными игроками, помнишь? Естественно мы проиграем».

Вдруг свежий и красивый парень улыбнулся:

«Мы победим. Мы ни за что не проиграем. Верно?»

«Откуда в тебе столько уверенности?»

Никогда бы не подумал, что снова буду играть в баскетбол в школе. Я думал, что у меня больше никогда не будет такой возможности, но никогда не знаешь, как судьба сложится.

Оглядевшись по сторонам, я увидел свою сестру, ожидающую начала. Удивлён, что она проделала весь этот путь, просто чтобы посмотреть матч. Вероятно, она пришла убедиться, что я не создаю никаких проблем.

В средней школе я играл в баскетбол не для кого-то другого, а просто для себя. Я просто использовал баскетбол, чтобы избавиться от тяжести разбитого сердца. Меня не волновали ни победа команды, ни клубные товарищи, поэтому я всегда тренировался один. Я тренировался не для того, чтобы стать лучшим игроком; я просто хотел двигаться.

На втором курсе летом появилась девушка, которая почему-то начала общаться со мной. Это была Шиори Камиширо; та самая, которая солгала мне.

[От лица Шиори]

«Хм? Разве он не был здесь на прошлой неделе?»

Суббота. Я видела, как он тренировался на бесплатном корте в парке. Насколько я помню, он был членом мужской баскетбольной команды. Это был второй раз, когда я видела его здесь. Я помню, как на прошлой неделе застала его за тренировками в одиночестве на том же месте и в то же время. Тогда я не обратила на него никакого внимания, но, возможно из-за того, что я тоже играю в баскетбол, я странным образом заинтересовалась им, когда повторно увидела его. Его окружала аура, которая, кажется, и привлекла меня. Но по какой-то причине атмосфера была такой, как будто он отчаянно пытался от чего-то убежать.

Скоро наступит третий раз. Я решила приглядеться к нему в школе. Несмотря на то, что мужской и женский баскетбольные клубы взаимодействовали друг с другом, мы с ним никогда раньше не пересекались и не разговаривали. Мне было интересно, что он за человек, раз тренируется даже в выходные. Думаю, он очень преданный игрок. Таковым было моё первое впечатление. Он отличается от меня, не самой большой любительницы клубной деятельности.

Мужская баскетбольная команда не особо сильна. Так почему же он так усердно тренируется? Я заинтересовалась им, и мой взгляд стал следовать за ним. Возможно, это и было ошибкой. Когда я, наконец, стала обращать на него внимание, его ненормальность оказалась поразительной. Он тренировался утром, после школы и поздно вечером. Не с кем-то, всегда в одиночестве. Это было так неестественно для баскетбола, который является командным видом спорта. Какой смысл ему тренироваться одному? Какой смысл, если команда не станет сильнее?

Он был идиотом, но в то же время где-то в глубине души я, возможно, восхищалась им.

Он становился всё более и более заметным. Неудивительно, ведь он столько практиковался. Члены мужской баскетбольной команды были сбиты с толку его упорством и не понимали, как к нему относиться. Наблюдалась явная разница в отношении к клубной деятельности: они играют для забавы, в то время как он предельно серьёзно относится к игре, в результате чего у остальных возникло чувство, как будто они и вовсе не являются членами клуба.

Однако он был не против оказаться в таком положении. И он не просил других прилагать такие же усилия. Сегодня он продолжает заниматься в одиночку.

Я не могла не испытывать интерес, поэтому я, наконец, заговорила с ним:

«Эй, как ты можешь так много тренироваться?»

Когда я заговорила с ним, он показался обычным учеником. Или так мне казалось в то время. Он был очень общительным и очень добрым.

Учитывая мою внешность, немудрено, что я популярна. Мне даже признавались несколько раз. Я высокая, у меня неплохая грудь, и я знала, что моё тело хорошо развито. Я ловила похотливые взгляды парней. Если бы я сказала, что стеснялась тогда, то скорее всего оказалась бы права, но он оказался другим. Он не смотрел на меня в таком свете, а сначала даже не узнал меня. Когда я впервые заговорила с ним, первым, что он сказал мне, было: «А ты кто?». Меня это даже задело. Я задавалась вопросом, как мне заставить его заинтересоваться мной. Я чувствовала, что он мало осведомлён о других людях.

Какой смысл продолжать бесцельно практиковаться в одиночестве? Что у него за взгляд? Он был таким бездонным, мрачным и вялым, что я не могла не думать о подобном. Его взгляд был холодным. И всё же его отношение к другим было тёплым, а  слова - добрыми. Он был неуравновешенным и странным существом, которое нельзя было оставить в покое. Таким был Юкито Коконоэ.

Он стал человеком, рядом с которым я чувствовала себя непринуждённо. Важный друг противоположного пола. Ему не потребовалось много времени, чтобы стать для меня чем-то большим. Я стала звать его Юки, а он меня - Шиори. Это я попросила его называть меня по имени.

У него появилась возможность внести большой вклад в клубную деятельность: в осеннем турнире моего второго года обучения мужская баскетбольная команда победила сильную школу и вошла в число 16 лучших на турнире префектуры. Это было прорывом. Мужская баскетбольная команда, которая обычно проигрывает в первом или втором туре районных турниров, пробилась на турнир префектуры и добилась результата. Он также получил благодарность от школы. Это было практически полностью его личным достижением.

Но баскетбол — командный вид спорта. Каким бы великим он ни был, всему есть предел, однако этот результат изменил настрой ребят.

Если бы они могли добиться большего успеха, они могли бы стремиться выше. Такие ожидания начали появляться в мужской баскетбольной команде. Если они улучшатся, они смогут добиться лучших результатов. Вскоре мальчики начали серьёзно заниматься баскетболом с совершенно другим настроем. Он единолично изменил баскетбольную команду, хотя ничего не говорил и никого ни к чему не принуждал. Он изменил своё окружение исключительно собственными действиями. Он был обычным одноклассником и хорошим другом. В то же время я сильно восхищалась его духом и его спиной.

Последствия этого события постепенно распространились и на женскую баскетбольную команду. Все стали заниматься серьёзнее, нежели раньше. Примерно в это же время всё больше и больше людей вокруг меня стали обращать на него внимание, некоторые начали открыто засматриваться на него. Конечно, он просто хорош собой. Как я могла не заботиться о нём, так ослепительно блестевшем снаружи и имевшем неудержимую тьму внутри?

У меня было небольшое чувство превосходства, но вместе с ним было чувство беззащитности. Я была ещё слишком маленькой, чтобы понять это чувство. Я училась всю свою жизнь, но была всё ещё недостаточно опытной, чтобы понять, что это любовь.

После этого мои отношения с ним продолжились. К тому времени я уже окончательно влюбилась в него. Я была так взволнована, что ясно понимала, что это любовь. Мне нравится с ним разговаривать. Я хотела быть с ним. Эти чувства захлестнули меня.

И, наконец, не в силах сдержаться, я призналась ему. Но я никогда не думала, что всё так обернётся…

С того дня начались мои сожаления. Я никогда не должна была признаваться ему. Если бы я только была более честной с самой собой..

«Знаешь, Юки, есть кое-что, что я хочу тебе рассказать…»

«Что случилось, Шиори?»

На улице темнело. Обычно Юки до последнего тренируется после школы, и к тому времени, когда он возвращается домой, солнце уже заходит. Я решила дождаться Юки и пойти домой с ним. Он ничего особенного не сказал, когда увидел, как я нервничаю, но, как обычно, мягко подбодрил меня.

«Я люблю тебя, Юки!»

Его глаза начали мерцать, в них появилось удивление. Возможно, я вижу такое впервые. Я в принципе редко вижу его эмоции и точно никогда не видела, чтобы он так выражал свои чувства.

Всё, что я знала о нём, это либо его кроткий будничный вид, либо то, как он отдаётся клубной деятельности без остатка. Вот почему появление этого взгляда наполнило моё сердце эмоциями. Я знала, что даже я могу что-то ему передать. Я смотрела Юки в глаза и ждала, что же он скажет.

«Прости, Шиори. Можешь подождать моего ответа до окончания турнира?»

«Понятно. Остался последний матч, да?»

Его ответ противоречил моим ожиданиям. Я думала, что у меня хватит решимости и смелости признаться в своих чувствах и собиралась принять любой ответ, понравится он мне или же нет. Но то, что я получила, было третьим вариантом, который не был похож ни на один из двух. Им стало «ожидание».

Если подумать, для Юки, всецело посвятившего себя клубной деятельности, финальные соревнования среди средних классов стали кульминацией всей его тяжёлой работы. Должно быть, он был очень к ней привязан. Остальные члены клуба также с нетерпением ждали турнира. Им не терпелось показать, на что они способны, и я понимаю, почему он так хочет сосредоточиться на этом.

«Ты дашь мне ответ, когда всё закончится?»

«Обещаю».

«…Понятно. Буду ждать. Но я не хочу расстраиваться!»

Не выдержав неловкости и смущения, я сказала ему это и сбежала. У меня была некоторая надежда, что я могу получить взаимность, потому что, если бы я не нравилась Юки, если бы он ничего обо мне не думал, тогда он должен был сразу же отказать мне. Не было причин сдерживаться.

И всё же он хотел, чтобы я дождалась окончания турнира. Должно быть, именно столько Юки нужно было, чтобы встретиться со мной лицом к лицу.

Если бы это было так, Юки наверняка дал бы мне желаемый ответ. С такими позитивными мыслями я отправилась домой.

Некоторое время спустя мои друзья допрашивали меня рядом с женским туалетом. Мы втроём учились в разных классах, но дружили с начальной школы. Им показалось, что в последнее время я вела себя странно. Должно быть, что-то не так, спросили они, ехидно улыбаясь:

«Шиори, может быть, ты призналась в своих чувствах Коконоэ?»

«П-почему!? Между нами ничего нет!»

«Тогда почему ты так взволнована?»

«Вы слишком эмоциональны. Напротив, у Коконоэ-куна всегда бесстрастное лицо».

«Ааа, наконец-то и к Шиори-чан пришла весна».

Это был первый раз, когда меня так высмеивали и дразнили, отчего мой разум опустел. Это моя первая любовь. Это чувство очень дорого и сладко. Я хочу сохранить его глубоко в своем сердце, я не хочу причинять ему боль, и я не хочу, чтобы оно причинило мне боль. Я не хочу, чтобы меня высмеивали, поэтому говорю вещи, о которых даже не думаю.

«Знаешь, Шиори почти всегда с ним. Это очевидно, раз ты излучаешь ауру такой сильной симпатии к нему. Ты ведь понимаешь о чём я, верно?»

«Нет! Мы с Юки не в таких отношениях. Дело не в том, что мне нравится Юки, просто он всегда кажется одиноким и грустным, поэтому я уделяю ему немного внимания! Ничего более…»

«Значит, он тебе не нравится?»

«Именно так! Меня не волнует Юки…»

Я не понимаю, о чём говорю. Мои подруги ухмыляются, наблюдая за мной, и я могу лишь спорить с ними с ярко-красным лицом. Вдруг они напряглись. Они смотрят на что-то сзади меня. У меня возникло дурное предчувствие.

Что случилось? Я обернулась и увидела Юки, выходящего из мужского туалета.

А? Почему Юки здесь!?

Я ужаснулась, хотя тут нечему было удивляться. Рано или поздно каждый пойдёт в туалет. Мой разум был настолько дезориентирован, что я даже не сразу это поняла. Он слышал, что я только что сказала? Неужели? Юки? Слышал? Я призналась Юки, а теперь отрицала это. Мысли продолжают блуждать по коридору, выхода из которого не видно.

«Э-э-э, Коконоэ-кун…»

Моя побледневшая светловолосая подруга попыталась заговорить с ним, но Юки, похоже, особо и не смутился; он даже не взглянул на нас и ушёл, словно ничего не замечая.

«Ч-что нам делать, Шиори? Он мог услышать нас!»

«Это мы виноваты. Мы хотели пошутить над Шиори…»

«Ты уверена, что не признавалась? Если это ложь, отрицай это сейчас, иначе я не знаю, что произойдет».

«Шиори, если ты не будешь честной, у тебя могут быть большие проблемы…»

«Э! Подождите минуту. Это-»

Огромное чувство разочарования. Мне нужно что-то сделать, но я боюсь сдвинуться с места.

Что же мне делать? Сказать ли ему, что я солгала обо всём?

Может быть, он меня не услышал. Если так, то я не должна делать ничего лишнего. Но что, если бы он спросил? Я не знаю ответа, лишь нетерпеливо жду.

Прошло несколько дней, а я до сих пор не смогла ничего выведать от Юки. На первый взгляд, поведение Юки совсем не изменилось: он был добр и красив, как и всегда. Но почему-то у меня было ощущение, что расстояние между нами немного увеличилось. Но это было не то изменение, которое я могла ясно ощутить, просто мелочь. Может быть, я просто слишком беспокоюсь об этом, а может быть, я просто ошибаюсь. Может быть, это была просто моя неуверенность и непонимание. Но ложь, сказанная мной, распространилась без моего ведома.

«Подходит время соревнований, не так ли?»

«Ага».

Сегодня я шла домой с Юки. Мы приближались к пешеходному мосту. С тех пор ничего особенного не произошло, так что я почувствовала некоторое облегчение.

И это было ошибкой. Если бы я была честной во всём с самого начала, не было бы недопониманий…

«Тогда я буду ждать твоего ответа!»

Я сказала это в кокетливом настроении, не принимая во внимание чувства Юки.

«Ответа?»

«Муу. Ты же не хочешь сказать, что забыл об этом, не так ли? Ответ на моё признание».

От выражения лица Юки мне стало не по себе. Юки не из тех людей, которые бы сознательно ляпнули что-то подобное. Если бы он действительно ничего не думал об этом, он бы не ответил так, как ответил:

«Ааа, так ты об этом. Шиори, тебе больше не нужно со мной тусоваться».

«А?»

«Дело не в том, что я одинок. Мне это нравится. Я один потому, что хочу быть один, так что не жалей меня».

«О чём ты говоришь?..»

Я не понимала, о чем говорил Юки. Но это было что-то решающее…

«Шиори, тебе не нужно заботиться о ком-то, кто тебе не нравится».

Юки был такой же, как обычно, даже в такой ситуации. Ничего не изменилось ни в его взгляде, ни в голосе. Но его слова были полны определённого отторжения:

«Не могу поверить, что ты опустилась до тривиальной лжи».

Юки был небрежен, как будто ничего и не произошло.

Я знала, всё-таки он нас услышал! Я должна была сразу объяснить ему всё должным образом, вместо того, чтобы успокоиться!

Эти сожаления вернулись, чтобы преследовать меня сейчас. Я поспешно пыталась рассказать ему о своих чувствах, но не могла заговорить.

«Если ты так хочешь услышать мой ответ, отвечу сейчас. Шиори, мой ответ — нет».

«Неет! Ты ошибся, Юки! Я не имела в виду то, что сказала».

«Это также раздражает Шиори… Нет, это также раздражает Камиширо  - то, что она гуляет с кем-то вроде меня. Так что давай покончим со всем сегодня».

Камиширо? Мы как будто вернулись к началу. Примерно во времена нашего первого разговора.

Я ненавижу это. Это ложь! Мне очень нравится Юки, и я не вру!

Я пытаюсь протянуть руку Юки, спокойно идущему впереди, но в спешке теряю равновесие на ступенях моста. Опоры под ногами больше нет. Мои спутанные ноги взмывают в воздух, и я теряю чувство равновесия. Моё тело последовало за гравитацией и упало на землю.

«Шиори!?»

Он позвал меня по имени. Обычно я рада слышать такое. Но моё тело не остановилось. Я оказалась в объятиях Юки и упала с лестницы.

Я осмотрела себя. Кажется, я не пострадала, потому что кто-то поймал меня. Юки был единственным, кто держал меня. Юки, точно, Юки! Юки лежит на полу, защищая меня. Я могла слышать голос Юки, звучавший крайне болезненно:

«Ты в порядке, Шиори?..»

Слава Богу, он в сознании. Юки в порядке! Но после непродолжительной радости я увидела это. Правая рука Юки была неестественно согнута. Я также занимаюсь спортом и сразу поняла, что это значит.

Юки сломал правую руку. А финальный матч был уже не за горами.

Юки больше не мог участвовать в турнире..

***

[От лица Юкито]

Не знаю, как называется моя причёска, но, полагаю, как-то наподобие “ёжика”. Я не особо культурно выгляжу, когда хлопаю себя по голове, но причина, по которой я играл в баскетбол, заключалась в чувстве стыда. Я хотел забыть глупость своей нелепой и постыдной ошибки. Потому что, когда я хотел признаться в любви своей подруге детства, у неё появился парень и она отвергла меня. Ну, наверное, это было шоком.

Вскоре после этого отношения между Судзурикавой и её семпаем углубились. Когда я в последний раз держал Судзурикаву за руку? Даже не припомню. Возможно, этого никогда и не было. Конечно, мы никогда не целовались, и уж точно не заходили дальше этого. Может быть, потому я чувствовал пустоту по отношению к своей подруге детства, которая так легко перешла эту черту с другим человеком.

Ах, так вот оно что… Я отказался от себя. Пустота, открывшаяся в моём сердце, расширяется день ото дня. Я пытался заполнить её, но не смог. Словно бездонное ведро: даже если лить в него воду, оно никогда не наполнится. Эмоции выплёскивались наружу и постепенно угасали.

В те дни я не чувствовал страха. Однако мой разум кричал, что это неправильный путь. Именно поэтому я посвятил себя клубной деятельности. Я был предан баскетболу, я отчаянно хотел чем-нибудь заполнить эту пустоту. И я поставил пред собой цель: использовать турнир как возможность двигаться дальше. В то время я всё ещё испытывал чувство "любви" к Судзурикаве. Но я уже не мог до неё добраться, да и не было смысла держаться за неё вечно. Цель, которую я перед собой поставил - вырваться из этих чувств.

В конце концов, чувства "приязни" и "привязанности" к кому-то другому исчезнут. Я обнаружил то, что не могу понять: каждый день я чувствовал, что ломаюсь. Желая отрицать это, я ещё больше погрузился в баскетбол.

Но был кто-то, кто сблизился со мной. Этим человеком была Шиори Камиширо. Прежде, чем я это осознал, мы стали хорошими друзьями. Вскоре после этого Шиори Камиширо призналась мне в своих чувствах. Точнее, она солгала. Хоть я и знал, что это ложь, мне было всё равно. Честно говоря, стало даже легче. Тут нечему удивляться.

Ничего не начнётся, пока не закончится последний матч. Если бы я не выкинул из головы Хинаги Судзурикаву, я не смог бы встретиться с Шиори лицом к лицу. Поэтому я отложил свой ответ. Ничего не сдвинется с места, пока не закончится турнир. Однако перед самым турниром я сломал руку и не смог участвовать. Всё было брошено незадолго до конца и оставлено без какого-либо логического завершения. Это снова подбило меня.

Интересно, изменилось бы что-нибудь, если бы я тогда, как и планировалось, поучаствовал в турнире? Смог бы я что-нибудь вернуть? Ответ на этот вопрос никогда уже не узнать, но, по крайней мере, мои отношения с Камиширо должны были разрешиться на месте.

*****

Переводчик: Shostakovich

Редактор: Мрачный отаку