У стойки шумного идзакая (Идзакая — тип японского неформального питейного заведения, в котором посетители выпивают после рабочего дня.) Утахара Юми сидела одна, её поразительная красота притягивала взгляды всех в зале. Половину своей кружки пива она уже осушила одним грациозным глотком.

—Эй, та женщина вон там…

—Ух ты! Она шикарна…! Хочу с ней познакомиться!

С её завораживающей аурой и притягательным способом пить было неудивительно, что каждый мужчина в том заведении украдкой поглядывал на неё.

— Прости, что заставила ждать.

Женщина в вызывающе панковском наряде — рваные штаны, укороченная кожаная куртка и толстый чокер на шее — плюхнулась рядом с Утахарой, её яркий, резкий макияж подчёркивал глаза.

— Эй, рада тебя видеть! У тебя все хорошо? — тепло поприветствовала её Утахара.

— Уф, возиться каждый день с этими гиперактивными детьми это кошмар. Серьёзно, дал бы кто передохнуть, — простонала Мамия.

— Да ладно тебе. Ты так говоришь, но всегда выглядишь так, будто тебе весело, Акира.

— …Ну да, наверное, — нехотя признала Мамия, пожав плечами.

Позвав официанта, Мамия заказала кружку пива, а Утахара, только что допившая первую, тут же попросила ещё.

— Эй-эй, ты не слишком быстро пьёшь? — поддела её Мамия.

— Всё нормально! Я же вообще не пьянею, — отрезала Утахара.

— …Ах да, совсем забыла.

— Ну, Акира, ты ведь слаба к выпивке, так что неудивительно, что тебе так кажется, — подколола её Утахара с усмешкой.

— Заткнись.

Они чокнулись кружками, наполненными свежим пивом, пена слегка пролилась. После хорошего глотка Мамия вытерла губы тыльной стороной ладони и уставилась на Утахару с любопытством.

— Так что это за внезапный повод встретиться?

— Хмм… Наверное, просто накатила ностальгия по юности, — ответила Утахара, её голос смягчился, когда она провела пальцем по краю стакана, на лице мелькнуло лёгкое выражение одиночества.

— А?

— Ты ведь пробовала кофе, который заварил Дзюнтаро, да? Как тебе?

— А, это? Он был хороший. Вкус напоминал тот кофе, который ты варила раньше.

— Хмм… — протянула Утахара, её взгляд стал отстранённым.

— Что это с тобой? — слегка надавила Мамия.

— Просто у меня смешанные чувства. Дзюнтаро ведь не простой парень, знаешь? Я дала ему немного советов, и его техника так быстро выросла, а кофе он любит так сильно, что тренируется каждый день сам по себе, что очень даже удивительно.

— …Прямо как ты тогда, — сказала Мамия с оттенком усталости в голосе.

Утахара почесала щёку, выглядя немного смущённой.

—Может, поэтому я так хочу поддерживать Дзюнтаро. Но если он превзойдёт меня, это будет немного обидно, верно? Так что в последнее время я чувствую себя довольно противоречиво.

— …Да брось. Ты выглядишь так, будто до смерти счастлива его успехам, — парировала Мамия, закатив глаза.

— Ох, я попалась?

Утахара звонко рассмеялась, мгновенно обезоруженная.

— Дело не только в обиде… Мне кажется, что время, когда Дзюнтаро расправит крылья уже близко, и от этого немного грустно. Ведь он заваривает кофе так же, как я, и мне очень хочется, чтобы он остался и работал в моем кафе, но…

— Это сложно. Такой целеустремлённый парень? Нет уж, он точно не тот, кто будет вечно оставаться под чужим крылом, — резко сказала Мамия.

— Оо, ты понимаешь, да? Я с тобой согласна.

— Не недооценивай меня. Я же учитель, в конце концов. …То же самое и с Шизуку. Эти двое из тех, кто всегда будет двигаться вперёд, несмотря ни на что. И к тому же они хорошие друзья, которые вытягивают друг из друга лучшее. Что бы мы ни делали — они не остановятся. Они будут расти сами, без нашей помощи, — сказала Мамия, её слова звучали дерзко для педагога. Но Утахара знала, что Мамия заботится о своих учениках больше, чем кто-либо. Несмотря на острый язык, ученики её обожали, и осознавать, что её лучшая подруга такой потрясающий учитель, наполняло Утахару искренней гордостью.

— Однажды… Уверена, Дзюнтаро откроет кофейню, которую будут любить многие люди. Чем больше он будет общаться с другими, тем лучше поймёт, что значит заботиться о них. Я знаю, что так и будет, — сказала Утахара, гордо выпятив грудь.

— …Тьфу, конечно же, ты скажешь что-то такое, — пробормотала Мамия.

— Эй, я ведь его начальница, между прочим.

Мамия не до конца понимала эту «заботу», о которой говорила Утахара, но понимала, что её собственная привязанность к ученикам, наверное, близка к этому.

— …И всё же, чёрт, этим двоим повезло… Они же явно без ума друг от друга, да? А я тут, старая, и всё ещё одинокая до ужаса.

— Это потому, что ты одеваешься так выразительно. Парни просто боятся к тебе подойти! — поддразнила её Утахара.

— Да ну тебя. Это мой стиль, и мне он нравится. …Кстати, а чего к тебе-то парни не липнут? Одеваешься-то вполне обычно.

— Я просто выбираю не пускать их! У меня уже есть моя единственная истинная любовь — кофе! — торжественно заявила Утахара.

— Отмазки, отмазки. Мы с тобой в одной лодке — одинокие и жалкие.

— Ни за что! Я точно популярнее тебя! — возразила Утахара.

— Дело не в популярности, тупица! — парировала Мамия, и обе громко заспорили, их голоса перекрывали оживлённый гул идзакая. Их динамика ничуть не изменилась со времён старшей школы.

— Уф… и что нам делать? В таком темпе эти старшеклассники нас опередят, — вздохнула Мамия.

— Они уже нас опередили… Наверное, прямо сейчас признаются друг другу, — сказала Утахара полушутя.

— Что… Серьёзно?

— Дзюнтаро, похоже, ещё не осознал собственные чувства, но Шизуку? Она вся в этом… Чёрт… вот это молодость, да?

Обе синхронно вздохнули, а шумные разговоры идзакая резко контрастировали с их мечтательным настроением.

— …Может, махнём на групповое свидание? — предложила Мамия.

— Не, давай сегодня просто выпьем вместе, — ответила Утахара.

— Ну ладно. Я в деле до конца.

— Эй, Акира.

— Что?

— Раз уж мы обе одинокие души, может, съедемся? — спросила Утахара, полусерьёзно.

— …Ни за что. Ты же неряха во всём, что не касается кофе, — тут же отрезала Мамия.

— ЧТООО!?

— Не чтокай. Ты бы точно заставила меня делать всю работу по дому.

— Как ты узнала!? — воскликнула Утахара, надувшись и закатив шуточную истерику.

Мамия бросила на неё насмешливый взгляд, и ночь этих взрослых женщин продолжила тянуться дальше, совершенно не близясь к концу.

* * *

Перевод выполнен командой: Alice Team

Хочешь прочитать больше глав? Хочешь увидеть другие мои проекты?

Тогда тебе в мой Telegram канал: https://t.me/alicecrates

Поддержать переводчика:

Бусти https://boosty.to/slalan

DonationAlerts https://www.donationalerts.com/r/alice_team