Леди — существо, которому судьба, казалось, выдала полный комплект земных благ.

— Слыхал? Опять Тэндо-сан — первая во всех дисциплинах. И всё на высшие баллы!

— Отличница…

— А не её ли недавно в теннисный клуб звали? Говорили, она в товарищеском матче обыграла участницу национального турнира.

— Спортсменка…

— И ещё, ходят слухи, её приглашали в модельное агентство. Даже рекламный контракт предлагали. Впрочем, неудивительно — с её фигурой и красотой любая актриса позавидует.

— Красивая…

— Да что там, её семья — глава всемирно известного концерна «Тэндо Групп». Совсем ведь не верится, что она обычная школьница.

Совершенство во плоти — так можно было бы описать барышню Тэндо Хосинэ.

— Доброе утро, госпожа, — почтительно поклонился я.

— Доброе, Кагэто.

Золотистые локоны, поймавшие утренний солнечный луч, сверкали, словно драгоценные камни. Глаза — глубокие, как чистое морское небо. Идеальные черты лица, тонкая талия, гордая осанка… всё в ней было словно выверено до миллиметра. Её матушка, госпожа Тэндо, — тоже редкая красавица, молодая, статная. Очевидно, красота здесь наследственная.

— Погода сегодня чудесная. День, должно быть, будет приятным, — сказала госпожа.

— Однако в прогнозе утверждали, что после полудня пойдёт дождь.

— Прогноз — прогнозом, но я думаю иначе.

У барышни удивительное чутьё. Сколько раз я убеждался, что её слова сбываются, и, признаться, ни разу не видел, чтобы она ошиблась. Если она говорит, что дождя не будет, значит, дождя не будет.

— Чутьё барышни редко подводит, — заметил я.

— Возможно. Но знаешь, Кагэто, когда всё предугадываешь, становится скучно. Не случается ничего неожиданного.

— Проблемы у вас, госпожа, прямо-таки… аристократические. Ещё чаю?

— Будь любезен.

Я налил в её чашку свежезаваренного чая. Она с лёгкой улыбкой наблюдала за моими движениями.

— Всё-таки, Кагэто, никто не проявляет ко мне столько внимания, как ты.

— Мы с вами вместе уже больше десяти лет, госпожа. Для меня это естественно.

— Вот как… и правда, столько времени прошло.

Она поднесла чашку к губам, с достоинством насладилась ароматом и тихо усмехнулась.

— Мы ведь уже старшеклассники… всё изменилось, не находишь?

— Согласен. Особенно недавно я это остро почувствовал.

— О? И в чём же?

— На днях одноклассница призналась мне в чувствах.

— …

Резкий звон фарфора раздался в комнате — чашка выпала из рук госпожи, ударилась о пол и разлетелась на мелкие осколки. Но она всё ещё сидела в той же позе, будто время остановилось.

— Госпожа! Вы в порядке? Не обожглись?

— И… что было дальше?

— Простите?

— Я спрашиваю, что ты ей ответил.

На её лице застыла улыбка… но как-то холодно.

— Я отказал.

— Искренне?

— Разумеется.

— Не врёшь?

— Честное слово.

— Вот как…

Она чуть расслабилась, вновь став собой.

— Вы точно не обожглись, госпожа?

— Всё в порядке. Налей, пожалуйста, ещё.

— Сию минуту.

Я убрал осколки и подал ей новую чашку.

— Так в чём же перемена?

— Видите ли, раньше мне не признавались так часто. А тут, представьте, сразу несколько раз за короткое время.

— …Постой.

Опять звон фарфора.

— Госпожа!

— Пустяки. Не отвлекайся. Лучше расскажи, когда это было.

— Пока вы с господином и госпожой Тэндо были в семейной поездке.

— Значит, стоило мне отлучиться всего на три дня… и вот что!

Я впервые видел, чтобы госпожа так сокрушалась.

— Почему же ты тогда не поехал с нами, Кагэто?

— Господин лично поручил присматривать за домом.

— …Передам отцу, что я на него сердита.

— Не стоит рушить концерн из-за такой мелочи, госпожа.

— И всё-таки ты всем отказал?

— Да. Моё сердце и моя жизнь уже давно принадлежат вам.

— Вот из-за таких слов к тебе и липнут всякие… — пробормотала она, явно недовольная.

— Прошу прощения?

— Ничего. Скажи-ка, если бы меня не было… ты бы принял чьё-нибудь признание?

— Даже не знаю. Трудно вообразить жизнь без вас.

— Хм… ну и ладно. Но запомни: я никуда не исчезну.

В её улыбке чувствовалась странная сила.

— Всё же удивительно видеть вас такой серьёзной, госпожа.

— Когда речь идёт о том, что я хочу больше всего — я не знаю пощады.

— И что же это за драгоценность?

— Посмотри в зеркало.

— Простите?

— Кагэто, иногда ты бываешь просто неисправим…

Она отвернулась, чуть надувшись.

— Нет, я вовсе не обладаю всем. Потому что самого желанного у меня до сих пор нет.

☆

Мой Кагэто — слуга воистину безупречный.

— Кагэто-кун, благодаря твоим урокам я подняла оценки! Спасибо тебе огромное!

— Не стоит благодарности. Это целиком заслуга твоего усердия. Я лишь слегка помог.

Даже в перерывах между делами он учится сам и всегда держит свои результаты на высшем уровне. При этом умеет объяснять так, что любой поймёт.

— Кагэто-кун, а в футбольном матче ты был просто великолепен! Даже против школьной команды ты умудрился блистать!

— Мне помогла команда, да и соперники были сильны. Матч оказался очень напряжённым.

Он силён и в спорте. А ведь ещё с детства отец закалял его так, что едва ли целая дюжина телохранителей могла бы ему противостоять.

— Кагэто-кун, а не желаешь вступить в наш театральный кружок? Уверен, ты станешь настоящей звездой! У тебя уже есть свои поклонники… ой, кажется, я проговорилась. Но всё же, что скажешь?

— Это весьма лестное предложение, но, увы, вынужден отказаться. Уверен, театральному кружку хватит звёзд и без меня.

Высок, строен, черты лица — словно выточены, взгляд тёмных глаз — глубок и ярок. Движения — безупречно учтивые. Неудивительно, что другие девушки сходят по нему с ума.

Я-то знаю, сколько поклонниц он имеет в нашей академии. Стоит мне лишь на время отвлечься, как найдётся желающая «прибрать» его к рукам. И это не только простые девицы — даже знакомые мне юные леди из других семей пытаются его переманить.

Ах, эти бесстыжие воровки! Я ведь полюбила Кагэто куда раньше всех них.

…Да. Я люблю его с давних времён.

С детства мне всё удавалось. Всё, чего я хотела, было в пределах досягаемости. Таланты, положение, красота, слава — всё доставалось мне само собой.

И вот тогда я встретила его.

Его бросили родители. Исчезли, оставив мальчика одного. Я нашла его случайно… и забрала с собой лишь потому, что в его глазах я увидела что-то особенное — пустоту, в которой утонули все прежние надежды.

Отец, узнав его историю, проникся. Сказал, что и сам пережил нечто похожее, и согласился исполнить мою «маленькую прихоть».

Я думала, что он станет моей игрушкой, моим подопечным. Но Кагэто не стал покорно плясать под мою дудку.

— Леди, прошу, доешьте перец. Нет, за вас я его не съем. Это для вашего же блага.

Он не потакал моим капризам.

— Леди, будьте добры, чуточку больше внимания к окружающим. Если вечно настаивать на своём, вы рискуете, что люди отвернутся.

Он даже отчитывал меня.

— Если вы грустите, скажите прямо. Господин с госпожой вас очень любят. Просто сегодня они были вынуждены уехать по делам. Но если позволите, я отпраздную ваш день рождения с вами.

Он замечал моё одиночество и был рядом.

— Леди, вы здесь прячетесь? А, как я узнал? Так ведь я вас знаю. Пойдёмте. Все уже ищут вас.

Он находил меня, даже если я скрывалась.

— Вы многое умеете, но ведь не всё даётся без труда. Вы стараетесь, вы работаете — и я это ценю. Печально, что иной человек не увидел этого и сказал грубость. Но я знаю: вы невероятно трудолюбивы.

Он видел меня насквозь.

И таких причин, по которым я люблю его, — не сосчитать.

Я получала всё, что хотела. Всё, кроме одного — сердца Кагэто.

Он — единственное, чего я жажду всей душой. То, ради чего я готова пожертвовать всем остальным.

Поэтому я никому его не отдам. Ни одной воровке.

Я пробовала разные подходы — и ничего. Даже когда устраивала целые сцены с участием слуг, он не понимал намёков. Может, мы слишком близки, чтобы он заметил моё чувство? Может, пора усилить осаду?

Если промедлить, любая наглая новенькая может влезть в мою игру.

Но я не сдамся.

Мне не нужно обладать всем — если у меня будет он.

— Самое ценное я никому не уступлю, — тихо сказала я.

— Простите, леди? — обернулся Кагэто.

— Я имею в виду то, что тебе нужно быть готовым к этому! Понял?, — ответила я, глядя прямо в его глаза.

Ну что ж… посмотрим, какой следующий ход мне выбрать для сближения?