Даже называя это побегом из дома, нельзя сказать, что у меня было какое-то конкретное место назначения.

Да и сам я не из тех, кто часто выбирается куда-то развлечься.

— …Я впервые в игровом центре.

Поэтому я решил отвести Хабаку Отоху в место, само назначение которого — «развлекаться».

Здесь, в стороне от оживлённых улиц, людей было меньше, а значит, и риск того, что кто-то узнает в ней знаменитую певицу, заметно снижался.

По её собственным словам, «если вести себя уверенно, тебя удивительно редко узнают», но осторожность никогда не бывает лишней.

— Кагэто, ты часто сюда приходишь?

— Не особенно. Иногда, в выходные, друзья зовут.

Стоило нам войти внутрь, как нас встретил хаотичный, шумный поток электронных звуков.

Похоже, здесь добавили несколько новых автоматов, но в целом расстановка почти не отличалась от той, что была в прошлый раз, когда я приходил сюда с Юкимичи.

— Есть что-нибудь, что тебя заинтересовало?

— …Вот это. Хочу попробовать.

Отоха указала на автомат в глубине зала.

Он напоминал конвейерную ленту, а перед ним был установлен большой монитор.

— Танцевальная игра? В принципе, не возражаю, но…

Честно говоря, когда я решил привести её в игровой центр, эта мысль мелькнула у меня первой.

Я не знал, по какой причине она сбежала из дома, но если с ней случилось что-то неприятное, возможно, движение и пот могли бы хоть немного помочь.

Однако сейчас Отоха находилась в состоянии временного прекращения деятельности.

Не из-за здоровья — это было очевидно.

У неё хватило сил сбежать из отеля и спускаться с крыши по верёвке.

Я внимательно наблюдал за ней по дороге — ни признаков недомогания, ни намёка на усталость. Походка уверенная, корпус стабилен, скорее наоборот — сразу было видно, что у неё отличная физическая база.

Именно поэтому я предполагал, что причина её состояния — психологическая… возможно, связанная с музыкой.

Я даже думал избегать танцевальных игр.

Но я не ожидал, что она сама выберет именно её.

— Это… нормально?

— Что именно?

Отоха удивлённо наклонила голову. Она явно ни о чём не переживала.

— …Ничего. Пойдём.

К счастью, автомат был свободен.

— Похоже, можно выбрать уровень сложности. Начнём с самого лёгкого?

— Хочу самый сложный.

Смелое заявление.

В этом она чем-то напомнила мне Леди.

— Кагэто, давай вместе?

— Хорошо. Я тоже впервые играю в это, так что не уверен, что справлюсь, но если ты не против.

Оказалось, что в игре есть режим совместного прохождения.

Мы танцуем вдвоём, очки суммируются, и итоговый счёт считается общим.

Я вставил кредит и начал настраивать экран, после чего мы перешли к выбору музыки.

— О… здесь есть и твои песни. Выберем эту?

— Угу. Давай.

— Тогда начинаем.

Музыка, знакомая по рекламе и телевизору, заполнила зал.

На экране начали появляться метки, под которые нужно было вовремя шагать, прыгать и двигаться.

На самом сложном уровне темп был по-настоящему быстрым.

— …Вот так!

Я двигался, полагаясь на ритм и рефлексы. Начало удалось пройти без ошибок.

Постепенно я начал понимать механику — пока всё шло неплохо.

— …!

Я краем глаза посмотрел на Отоху.

Она двигалась без единого промаха — плавно, точно, красиво.

Её движения были элегантными и в то же время холодно-отточенными.

На мгновение я даже залюбовался, забыв, что это всего лишь игра.

Мы с ней были совершенно разными.

Я справлялся за счёт тренированных ног и реакции.

Её же движения были рождены для музыки — для того, чтобы сливаться с ней и передавать чувства зрителю.

И главное...

Она выглядела счастливой.

Она танцевала искренне, наслаждаясь каждым движением.

Смотришь — и сам начинаешь улыбаться.

…Но.

— …?

В её взгляде мелькнуло что-то ещё.

Совсем слабое… но это была не усталость.

Печаль.

Музыка закончилась.

Пока автомат подсчитывал результат, мы переводили дыхание.

— …Кагэто, ты потрясающий.

— Правда? Мне кажется, ты была куда лучше.

— Мы впервые танцевали вместе… но ты не отставал.

— Это просто результат тренировок и реакции.

— Нет. Ритм у тебя хороший… если немного потренироваться, ты мог бы выйти со мной на сцену.

— Ха-ха… честь для меня.

…Её глаза сияли.

— Ещё раз. Давай ещё раз вместе.

— Конечно.

Мы сыграли ещё раз и выбили высокий счёт, но вокруг начал собираться народ, и мы поспешно покинули игровой центр.

— Ха-а… простите. Это была моя ошибка. Я не ожидал, что соберётся столько людей.

— Нет… я тоже увлеклась и не смотрела по сторонам.

Мы остановились в большом парке с прудом, чтобы отдышаться.

Людей было больше обычного из-за выходного, но всё же не настолько, чтобы выделяться.

— …Спасибо. Мне давно не было так весело.

— Я рад это слышать.

Мы молча смотрели на воду.

После шумного игрового зала тишина казалась особенно спокойной.

— …Можно спросить?

— Конечно.

— …Почему ты пошёл со мной? Ты сказал, что переживал… но мне кажется, не только поэтому.

— Я правда волновался. Но ещё… ты напомнила мне Леди.

— …Твою госпожу?

— Да. Когда-то она тоже пыталась сбежать из дома. Хотела, чтобы родители обратили на неё внимание. Поэтому я не смог просто оставить тебя.

— …

Отоха задумалась.

— Тогда я тоже спрошу. Можно?

— Да.

— Ты сейчас на паузе в карьере, верно?

Она кивнула.

— Ты… не можешь петь?

Она удивлённо распахнула глаза.

— …Как ты понял?

— Я видел, что дело не в здоровье. Значит, психологическая причина. А если учесть приостановку деятельности…

— Удивительно. Ты прав.

Она коснулась горла.

— Говорить могу. Но когда пытаюсь петь… голос не выходит.

— Простите. Я был слишком прямолинеен.

— Ничего.

Теперь я понял, откуда была та печаль во время танца.

— Врачи тоже сказали, что причина психологическая.

— Ты знаешь, что именно стало причиной?

— …Не знаю. Но незадолго до этого отец сказал мне: «Больше не пой».

— Сказать такое певице… суровый у вас отец.

— …Он никогда особенно не радовался, когда я пела.

Отоха медленно пошла вдоль пруда.

— Мама тоже была певицей. Но она умерла, когда я была маленькой. Отец сильно переживал… поэтому я начала петь. Он любил её песни.

Песни были способом поддержать отца.

— Для меня песня — это средство. Инструмент.

Если отец сказал «не пой», значит, она больше не нужна… поэтому я и не могу петь.

— Я думаю, это не так.

Я перебил её, не удержавшись.

— …Почему?

— Потому что ты любишь петь.

— Я… люблю?

Она выглядела растерянной.

— Почему ты так думаешь?

— Во время танца ты была по-настоящему счастлива.

Но одновременно — грустна.

Потому что любишь музыку… и потому, что не можешь петь.

Я закрыл глаза, вспоминая её голос, который слышал в рекламе и на экранах города.

— Твоя песня звучит повсюду. И каждый раз я думаю: «Этот человек действительно любит петь».

— …

— Тебе правда никогда не было весело?

— …

Она долго молчала.

— …Так вот как. Я правда любила петь.

— Только сейчас поняла?

— …Похоже.

Она улыбнулась — мягко, словно с её души что-то сняли.

— Я думала, что не имею права наслаждаться этим… но незаметно полюбила.

— Думаю, ты не смогла петь, потому что любимую песню отверг самый дорогой человек.

— …Что мне делать?

— Просто. Вернись домой и поговори с отцом. Скажи ему, что ты чувствуешь.

— Но он…

— Отец не может не понять. Даже я понял это за один день.

— …Я поговорю с ним.

В её шагах больше не было неуверенности.

— Спасибо, Кагэто.

— Пустяки.

— Для меня — нет.

Солнце клонилось к закату. Ветер играл её волосами.

— Тогда побег окончен. Я провожу тебя.

— Спасибо.

Она вдруг остановилась.

— …Если я снова захочу сбежать… ты придёшь?

— Лучше бы не сбегать, но… если ты попросишь — приду.

— …Хорошо. Тогда в следующий раз тоже рассчитываю на тебя.

И тут—

— Кагэто!!

Я обернулся.

К нам бежала девушка с длинными золотыми волосами.

— Леди?!

— Ха-а… ха-а… ты не выходил на связь… у меня было плохое предчувствие…

Она увидела Отоху — и застыла.

— …Хабаку Отоха, верно?

— Вы знаете её?

— Конечно… фуфу… я так и думала…

Я объяснил ситуацию, но—

— Не нужно. Поедем на моей машине.

— …Я пойду пешком с Кагэто.

— О, не стесняйся. Или я пойду пешком с Кагэто, а ты поедешь.

— Тогда… поеду с вами. Все вместе.

Так мы втроём сели в машину.

И, глядя на них, я почему-то подумал, что эти двое вполне могли бы стать хорошими подругами.