— Ну надо же… даже мне на этот раз остаётся только посочувствовать. Такой ответный удар, — раздался из трубки голос Юкимичи.

— …Да. Это сочувствие я, пожалуй, приму. На этот раз — без возражений.

— Ого… судя по всему, всё куда серьёзнее, чем я думал.

По его голосу было слышно — это не издёвка. В нём действительно звучало искреннее сочувствие.

Впрочем, сейчас у меня не было ни сил, ни желания огрызаться и отвечать что-то вроде «лишнего беспокойства».

— В конце концов, ты влезла в долги передо мной, провернула такую сложную игру — и в итоге сама же получила по лбу. Тут уж не посочувствуешь, было бы странно, — продолжил он.

— Я уже перестаю понимать, что именно и как именно мне теперь делать… — честно призналась я.

— Так может, хватит этих окольных путей, и ты просто возьмёшь да признаешься?

— Невозможно.

— Почему?

— …Я уже несколько раз пыталась. Но каждый раз, когда собираюсь признаться, сердце начинает так бешено колотиться, что слова просто застревают в горле.

— А-а-а… так вот почему всё дошло до такого состояния…

Фраза «до такого состояния» неприятно задела слух, но сейчас у меня не было ни малейшего запаса сил, чтобы возражать. Я просто проглотила раздражение.

— …Поэтому я решила. Хватит с меня коротких и резких атак. Я собираюсь действовать медленно, шаг за шагом. За последнее время я кое-что поняла: мы с Кагэто слишком близко друг к другу. Настолько, что он просто не осознаёт меня как объект чувств. Думаю, стоит немного увеличить дистанцию. Например, чаще действовать порознь.

— Ну, вы ведь с самого детства почти не расставались… возможно, ты и права. Когда дистанция слишком мала, чувства просто перестают осознаваться. В целом идея неплохая. Хотя… есть один момент.

— Какой?

— Если слишком расслабиться, его могут увести. Например, пока вы будете действовать по отдельности, он может столкнуться с «крупной новинкой» — свежей кошкой-воровкой, новой героиней, так сказать.

— «Крупная новинка — вороватая кошка»? Например?

— Эм… ты, кстати, слышала последние новости? Про певицу, которая приехала в страну?

— Да. Одна из компаний нашей группы когда-то даже занималась организацией её концерта… Но разве она сейчас не приостановила деятельность?

— Ходят слухи, что она сейчас именно в этом городе. И, к слову, по возрасту она вроде бы почти наша ровесница.

— …Ты хочешь сказать, что Кагэто может случайно столкнуться с этой певицей? Довольно нелепая и забавная шутка.

— Ха-ха. Ну да, звучит глупо.

— …

— …

Между нами повисло странное молчание. Похоже, Юкимичи подумал о том же, о чём и я.

— Если это Кагэто… такое вполне может случиться.

— Кстати… а что Кагэто делает сегодня? — осторожно спросил Юкимичи.

— …Я дала ему выходной и буквально выгнала из дома. Он и в выходные пытается работать, так что иначе не отдыхает. К тому же… я как раз собиралась немного увеличить дистанцию, чтобы он начал меня осознавать.

— …Ясно.

— …

— …

И снова повисло то самое тяжёлое молчание.

— А не был ли это крайне неудачный ход?

— Н-ну… да ладно тебе. Вряд ли уж так «удачно» получится, что певица, да ещё и в перерыве в карьере, вдруг случайно встретится с ним посреди города.

— Д-да… конечно. Это уж слишком… правда же…

Я завершила вызов и тут же, не задумываясь, набрала номер Кагэто.

Я вовсе не волновалась. Совсем нет.

Просто… мне вдруг захотелось услышать его голос.

Если он возьмёт трубку, я скажу примерно так:

«Алло, Кагэто? Как проводишь выходной? Погода хорошая, сходи прогуляйся, отдохни как следует. Береги себя».

Да. Идеально. Репетиция разговора — безупречна. Осталось только одно.

Чтобы Кагэто ответил.

…Ответил.

…Ответил бы.

…Странно. Не отвечает.

Обычно он берёт трубку ещё до третьего гудка.

— …

Я убрала телефон и решительно направилась к шкафу, на ходу доставая одежду, после чего окликнула слуг.

— Я выезжаю. Подготовьте машину.