— Интересно… каково это — ездить в академию на поезде?

Утро. Мы ехали в автомобиле, который вёз нас к Академии Тэндзёин, когда леди вдруг произнесла эти слова.

— Леди, вас не устраивает поездка на автомобиле? Если у вас есть пожелания, скажите — и я немедленно всё устрою.

— Да нет, не в этом дело. Просто в классе девочки говорили о том, как они ездят на поезде в школу. Вот я и задумалась.

Иными словами, в ней проснулся интерес. Леди, обладая и тонким чутьём, и множеством талантов, к тому же весьма любознательна. Неизведанное всегда привлекало её, и сегодня её внимание привлёк «поездной путь» до академии.

— В самом деле, леди, вы ведь почти никогда не пользуетесь поездами.

— Конечно. Если я хочу куда-то поехать — меня отвозят. А вот именно поездной путь до школы… такого опыта у меня нет. Так почему бы не попробовать хотя бы раз?

— Но… это не так уж интересно, честно говоря. Как следует из самого названия, «поездной путь в школу» — это всего лишь поездка на поезде. Особенно утром там бывает тесно, так что вам может быть некомфортно.

— Тесно?

— Да. Ведь им пользуются не только ученики, но и взрослые, спешащие на работу. Людей много, а в определённые часы бывает, что даже сесть негде.

— Хм… Значит, как и говорили, это непросто.

— Особенно в час пик… приходится буквально прижиматься к другим пассажирам, и я не думаю, что вам, леди, это…

— Сегодня поедем домой на поезде.

— Простите? Вы меня слушали?

— Разумеется.

— Тогда, может, всё-таки…

— Давай поедем домой на поезде.

— Леди!?

Что это значит? Неужели она неправильно поняла мои слова? На всякий случай я решил ещё раз объяснить.

— Леди, думаю, поездка домой на поезде не будет настолько приятной, как вы себе представляете.

— Вот как?

— Да. Если попадём в вечерний час пик, то вас могут прижать так, что вы и шагу ступить не сможете.

— Сегодня мы непременно поедем на поезде.

Почему же… почему леди так настаивает на поезде?

— Кагэто, ты тоже поедешь со мной.

— Разумеется, леди. Но не знаю, чего вы ждёте, и всё же прошу вас не перенапрягаться.

— Я и не перенапрягаюсь. Напротив, от ожидания у меня прямо сердце замирает.

Причину её желания я так и не понял, но ясно одно: она непременно хочет поехать на поезде. Ну что ж, моё дело — исполнять её волю.

Маршрут от станции до дома, график заполняемости вагонов в зависимости от времени — всё помню. Погода безупречная. Осталось только, чтобы время отъезда не попало на час пик… но это уже зависит от настроения леди, так что остаётся лишь надеяться.

Пока я мысленно составлял план на вечер, леди с предельной серьёзностью что-то набирала в телефоне. Это было странно: она ведь всегда умела легко справляться с любыми делами, а тут такая сосредоточенность. Значит, дело серьёзное.

Стоит ли мне что-то спросить? Нет… вдруг отвлеку. Лучше пока просто наблюдать.

Учёба прошла без происшествий, и вот настал вечер. Леди была в приподнятом настроении, и, как обычные ученики, направилась пешком к станции.

…Интересно, она ведь никогда не ходила этой дорогой, так? Но идёт так, словно заранее выучила маршрут.

— Госпожа, вы ведь никогда не ходили сюда пешком, верно?

— Верно. Обычно же на машине.

Тогда откуда эта уверенная походка? Неужели она действительно заранее изучила карту?

— О, это же Кагэто с госпожой Тэндо! Что-то новенькое — обычно ведь вы на машине?

— Сегодня мы решили вернуться поездом, — ответил я с вежливой улыбкой.

Две девушки из соседнего класса заулыбались и, переглянувшись, сказали:

— Тогда давайте вместе! Мы бы хотели поболтать с Кагэто-куном…

— Леди, как прикажете?..

— Извините, но сегодня мы спешим.

С безупречной улыбкой леди взяла меня под руку и быстро повела к станции.

— Леди?..

— Нечего тут раздавать такие улыбки.

— Простите, я лишь хотел поддержать ваше доброе имя.

— Вот именно. Слишком доброе… вот и липнут все эти…

Последние слова она пробормотала так тихо, что я не расслышал.

На станции, как я и ожидал, было малолюдно.

— Кагэто, почему здесь нигде не продают бэнто?

— Это ведь не крупная станция, где останавливаются скоростные поезда.

— Жаль. Я хотела попробовать.

— В другой раз я всё устрою.

— Нет, я хочу именно купить его на станции.

Пока мы так разговаривали, подошёл поезд. Мы вошли в почти пустой вагон.

— Леди, присядьте.

— Нет, постою.

Сидеть, пока она стоит, я не мог, поэтому остался рядом.

Надеюсь, это немного утолит её любопытство к поездам…

Но на следующей станции двери открылись, и в вагон хлынула толпа. Всего несколько секунд — и мы оказались в переполненном пространстве.

Как так? Не было же никаких мероприятий… максимум — раздача шариков у магазина…

— Ах, сколько народу…

— Прошу прощения, леди. Это моя ошибка.

— Нет, Кагэто, ты тут ни при чём. Это просто совпадение. Невозможно предугадать все потоки людей.

— Всё же мне неприятно, что вам тесно.

— Мне? Вовсе нет.

Она улыбалась, спокойно, как всегда.

Вагон качнуло, и толпа придвинула нас ещё ближе. Я попытался хоть немного оградить её, но… места не было.

— Потерпите, леди…

— Не беспокойся. Лучше защити меня как следует.

☆

Поступить в старшую школу — и уже так скоро столкнуться с воровками, покушающимися на Кагэто… я и подумать не могла.

Честно говоря, я была в замешательстве. Нужно было что-то предпринять, но хорошее решение в голову не приходило. И вот — как говорится, «ближе, чем кажется». Ответ был прямо рядом.

Переполненный поезд. Что ж, недооценить такой способ — моя ошибка.

Обычно никто не назовёт переполненный поезд чем-то хорошим.

Да, верно. И сама я не горю желанием туда соваться.

Но… а если там есть преимущество? Причём настолько весомое, что другого такого и не сыщешь?

«Особенно в час пик… приходится буквально прижиматься к другим пассажирам, и я не думаю, что вам, леди, это…»

«Сегодня поедем домой на поезде».

Да, теснота… Физический контакт — может оказаться весьма действенным.

Не хвастаюсь, но моё развитие в этом плане вполне достойное (недавно даже лифчик стал слегка тесноват).

А переполненный вагон — это же идеальный способ оказаться с ним близко. Легко, естественно, неизбежно. Можно без лишнего шума использовать своё оружие. И, чего уж скрывать, я сама буду рада.

Как только мысль пришла — я тут же перешла к действиям.

Достала телефон и через семейное приложение рода Тэндо отправила сообщение. План составился за пару секунд. Осталось лишь обеспечить нужное количество людей, а с возможностями семьи это проще простого.

Задача предельно проста: в назначенное мной время, в указанную мной секцию вагона заходят мои люди. Всего-то.

…Правда, неожиданным оказалось, что из-за редкой поездки Кагэто на поезде появилась ещё одна воровка. Но ничего. Всё решится здесь, в переполненном вагоне.

Когда «мои» вошли, Кагэто выглядел озадаченным, но я была довольна. Нет… довольна — это слабо сказано. Настоящая игра начинается прямо сейчас.

— Потерпите, леди…

— Не беспокойся. Лучше защити меня как следует.

— Понял.

Толпа прижала нас ближе. Кагэто упёр руку в стену вагона, защищая меня от напора, но, несмотря на старания, наши тела всё же соприкоснулись.

…М-м. Это, конечно, немного смущает, но, возможно, это станет поводом для него задуматься обо мне.

Простите, дамочки, охотницы на Кагэто. Скоро я сделаю своё победное заявление.

— Леди, вам не тесно?

— Со мной всё в порядке. Можешь даже… ещё ближе…

Я подняла взгляд.

(…Ах.)

Лицо Кагэто оказалось куда ближе, чем я думала.

Его глаза — как ночное небо — затянули меня, и все мои планы, уверенность и расчёт вдруг исчезли, оставив лишь пустоту.

(Близко… ещё ближе, чем я представляла… и эта поза… разве это не…)

Да, я видела это в дорамах и манге, которые смотрела «для изучения».

Это же… «кабэдон», верно? Никогда бы не подумала, что однажды он сделает это для меня… пусть и случайно.

(П-подожди…)

Лицо стало горячим, сердце колотилось всё быстрее.

— Леди.

— Х-ха! Ч-что?

— Похоже, у вас жар. Неужели вы заболели?

— Н-нет! Всё нормально…

Кажется, я переоценила собственную выдержку.

— Просто… не смотри сейчас на меня… Пожалуйста…

Я поняла это только тогда, когда мы вышли из поезда, и я едва смогла стоять.

…А через несколько дней я узнала, что по школе пошёл слух: «Кагэто сделал кабэдон, защищая девушку», и что у него прибавилось поклонниц. В тот момент мне всерьёз захотелось ударить кого-нибудь о стену.