Глава 3

— Ты уходишь, мама? — спросил Раго рано утром, когда Хельзан надевала сапоги.

— Я вернусь к ночи, — проворчала она.

— Куда ты идёшь? Можно я пойду с тобой?

— Нет! — отрезала мать. — Я направляюсь в горы.

— Хорошо, — задумчиво вздохнул Раго. — Я буду ждать здесь.

Нахмурившись, Хельзан бросила быстрый взгляд на сына и, схватив бурдюк с водой, вышла из дома.

За деревней Хельзан нашла старую заросшую тропу. Быстрыми шагами она направилась вверх по каменистому склону, оставив деревню далеко внизу. Вскоре деревня полностью скрылась из виду, и она могла видеть только высокие деревья и гигантские серые валуны. Пыхтя и пыхтя, она продвигалась к своей цели, надеясь, что это путешествие не было напрасным. Солнце уже взошло высоко, и на ее лбу выступили бисеринки пота. Она остановилась и сделала глоток из бурдюка с водой.

— Это место уже не далеко, — предположила она. Прошло еще полчаса, прежде чем она снова остановилась и осмотрела вершины гор. — Да, это где-то здесь.

Именно тогда она заметила увядший деревянный дом, приютившийся на склоне горы.

— Надеюсь, она не умерла, — фыркнула Хельзан, топая к дому.

Она постучала в дверь, едва висевшую на петлях.

— Не надо стучать, — услышала та хриплый голос за спиной. — Я ждала тебя.

Хельзан обернулась и увидела старую морщинистую женщину-орка, сидящую рядом с поваленным деревом. Она была худая, сутулая и, судя по всему, беззубая.

— Ты тут? — спросила Хельзан.

— Конечно. Я слышала, как ты целый час карабкалась по горе.

— Ты - Иггра Мудрая, — подтвердила Хельзан.

— Иногда меня так называют.

— Я Хельзан.

— Да, — ответила Иггра, усмехнувшись. — Я помню тебя.

Хельзан выглядела удивлённой. — Вы помните?

— Прошли годы, а ты ничуть не изменилась. Я вижу, ты набрала немного мускулов, но все еще всегда задумчива, всегда сомневаешься. — старый орк захихикал.

— Мне нужен совет, — сказала Хельзан.

— Вы всегда такие. — Старая карга встала, опираясь на палку, и подошла к ней. — Заходи, я сделаю нам чаю.

Иггра Мудрая поставила котел кипеть, а Хельзан в это время оглядела простой дом со скудной мебелью.

— В последнее время у меня не так много посетителей, — сказала Иггра. — В этих краях больше не осталось гражданских орков. — Она пододвинула два маленьких табурета и предложила один Хельзан. — Ты сказала, что пришла сюда за советом. Как и в прошлый раз. Как давно это было? Минимум десятилетие, может быть, два? Но у тебя вроде все хорошо. Сильная и здоровая. Что тебя беспокоит?

Хельзан какое-то время смотрела на табуретку, но решила, что ей лучше встать. — Кое-что произошло между моим сыном и мной. — ответила она.

— Да! — прокукарекала Иггра Мудрая. — Теперь я вспомнила. Вы приехали сюда вскоре после родов. Как его там звали?..

— Раго.

— Ах, да! Раго. — Игрра улыбнулась беззубой улыбкой. — Как поживает маленький негодяй?

— Он уже не маленький.

— Это хорошо, — кивнула Иггра. — Итак, что случилось с тобой и Раго?

Хельзан поморщилась, подыскивая слова. — Я взяла Раго с собой в город, — начала она. — В городе нас схватила охрана. Заковали в темницу, допросили и… — Она замолчала и сглотнула. — Они заставляли нас кое-что делать..

Выражение лица Иггры помрачнело. — Какие вещи?

— Грязные вещи, — мрачно ответила Хельзан.

Игрра наморщила морщинистый лоб.

Хельзан потерла уставшие глаза. — Они заставили нас… совокупляться.

Игрра резко втянула воздух. — Во имя богов! Тебя заставили прелюбодействовать с собственным сыном?

Хельзан кивнула и села на табурет, ее длинная коса болталась над полом.

Несколько мгновений в доме Иггры был слышен только звук горячей воды.

— Это очень ужасно, — наконец произнесла Иггра. — У тебя ребёнок?..

— Нет. Я выпила траву.

Голова Иггры одобрительно качнулась. — А твой сын?

— Вот поэтому я здесь, — ответила Хельзан. — Его поведение стало… ненормальным.

Иггра прищурился. — Расскажи мне больше.

— Он ходит за мной по пятам, не сводя с меня глаз, наблюдает за мной тоскующим взглядом. Он ведет себя по отношению ко мне странно, так, как ни один сын не должен вести себя по отношению к своей матери. Меня это бесконечно беспокоит. Почти сводит меня с ума. — Хельзан на мгновение остановилась, чтобы сделать глубокий вдох. — И его "мужественность"… всегда тяжела, когда он рядом со мной.

Когда Хельзан закончила, Иггра, казалось, надолго задумалась над ее словами. — К сожалению, — наконец сказала она, качая головой. — Но это не так уж удивительно. После того, что случилось, он ведет себя так, как задумано природой. Твой сын теперь видит в тебе свою женщину. Это естественный оркский инстинкт. Орки созданы для того, чтобы спариваться всю жизнь.

Хельзан выглядела испуганной. — Но он мой сын!

Игрра пожала плечами. — У природы свои правила. Ты женщина, он мужчина. Ты и он спаривались. Инстинкт заставляет его теперь думать о тебе как о своей женщине. У каждого орка первый помощник особенный. Ты это знаешь.

Хельзан была ошеломлена этими словами. — Должно быть что-то, что можно сделать.

Игрра встала и подошла к кипящему котлу. Она наполнила две деревянные кружки дымящейся водой и добавила несколько щепоток трав. Вернувшись, она протянула одну кружку Хельзан. — Тебе не понравится то, что я скажу, — произнесла старуха. — То, что случилось, ужасно, без сомнения, но то, что сделано, нельзя исправить. Он не справится с этим без твоей помощи.

Хельзан с сомнением прищурилась. — Моя помощь?

— Да, — ответила Иггра Мудрая, выпуская пар из своей чашки. — Есть две вещи. Сначала самое главное - чтобы он перестал подлизываться к тебе, ему нужно пролить свое семя.

— Пролить его семя? — Хельзан нахмурилась.

Иггра кивнула. — Это отвлечет его от тебя на какое-то время. Как долго это будет зависеть от того, насколько он мужественен. Ему, скорее всего, понадобится разгрузка каждые несколько дней, когда к нему будет возвращаться аппетит.

— Вы предлагаете, чтобы я помогла моему сыну пролить свое семя? — недоверчиво прорычала Хельзан.

Игрра покачала головой. — Это должно случиться, чтобы он дал вам немного пространства.

— Я не могу трахнуть его! — возмущенно воскликнула Хельзан. — Меня заставили сделать это в первый раз! Я не могу заставить себя сделать это снова. Он мой сын!

— Тогда думай по-матерински об этом! — прохрипела в ответ Иггра Мудрая. — Да, он твой сын, и ему нужна твоя помощь, особенно учитывая необычные обстоятельства. Ей богу! Я же не говорю тебе, что ты должна принять его за любовника.

Хельзан нахмурилась еще сильнее, глядя на старую ведьму.

— Второстепенная вещь, однако, представляет собой большую проблему, — спокойно продолжила Иггра Мудрая. — Поскольку теперь он видит в тебе свою женщину, он будет добиваться твоего внимания и попытается ухаживать за тобой. Он будет жаждать, чтобы ты ответила на его чувства. И что хуже всего, если ты откажешь ему в этом, ты навсегда навредишь его мужской гордости, и он никогда не превратится в способного мужчину-орка.

Хельзан вздохнула. — И как мне с этим помочь?

— Позволь ему ухаживать за тобой, — просто сказала Иггра. — Отвечай на его попытки и отвечай взаимностью. Пусть он думает, что ты его женщина. Таким образом, его инстинкты могут полностью развиться. В то же время ты можешь научить его, как быть настоящим мужчиной-орком и как правильно обращаться с женщиной... Как его мать, ты можешь научить его быть ласковым и уважительным. Если ты сделаешь это правильно, ты сможешь вырастить из него хорошего мужа.

— Муж? — повторила Хельзан.

— Не волнуйся, ему не нужно становиться твоим мужем. Если только ты этого не захочешь. — Иггра Мудрая захихикала. — В конце концов, ты сможешь направить его к красивой молодой женщине.

Хельзан сидела молча, обдумывая все, что сказала Иггра. — Ты предлагаешь мне притворяться его женщиной, пока он не найдет кого-нибудь другого?

Иггра кивнула. — Более или менее. Он находится на очень хрупком этапе своей жизни. Теперь, когда его мужские инстинкты проснулись, они нуждаются в надлежащем питании.

— Но это отвратительно! — в отчаянии воскликнула Хельзан.

— Очевидно, — пожала плечами Иггра, — ты все еще довольно молода и привлекательна. Боги одарили тебя желаемой формой, но вполне естественно, что вы вдвоем прелюбодействовали. — Игрра сделала паузу и некоторое время пила чай. В конце концов она добавила: — Ты пришла сюда за моим советом, а совет я тебе дала. Это твоё решение, что ты с ним будешь делать.

Хельзан уставилась на нетронутую чашку чая в ее руке. Она могла слышать, как беззубый рот Иггры потягивал дымящуюся жидкость.

— Ответь мне, — вдруг сказала Иггра. — Раго похож на своего отца?

- Я не хочу даже думать о нем! — прорычала Хельзан.

— Может быть, будет легче, если он напомнит тебе о...

— Нет! — Хельзан перебила ее. — Раго совсем не похож на своего отца.

— Очень хорошо, — сказала Иггра. — Просто помни, такова наша природа. Орки созданы для того, чтобы спариваться всю жизнь. Ты знаешь, что это правда. У тебя был собственный опыт. Ты хочешь, чтобы твой сын тратил свою жизнь, дуясь на тебя? Хорошая ли у него собственная жизнь? Ты можешь помочь ему. Это в твоих руках. Не позволяй своему прошлому мешать его будущему.

Хельзан отвернулась. Она долго молчала. Наконец, она встала, протягивая Иггре чашку чая. — Я благодарна за ваше гостеприимство... и ваш совет. Мне пора идти.