Улицы были украшены в рамках подготовки к концу года. Маленькие лампочки вспыхнули на деревьях вокруг универмагов. Работники магазинов в шапках Санта-Клауса распевали рождественские гимны.

Сидя на пассажирском сиденье машины Джеона, Даён равнодушно смотрела на пейзаж за окном. Ей не хотелось праздновать конец года. Мир, казалось, потерял свой цвет. Все, что она могла видеть, это хмурые лица людей, когда они прорезали пронизывающий до костей ветер.

- Вау, они действительно выложились по полной в конце года. Ты так не думаешь?

Даён фыркнула, когда она услышала взволнованный голос Джеона, и прислонилась лбом к окну. Последние несколько дней Джеон изо всех сил старался поднять настроение Даён. К сожалению, все эти усилия оказались напрасными.

‘Тебе нужно время, чтобы подумать об этом?’

‘Ты не сможешь встретить такого парня, как я, где-то еще.’

‘Правда подумай об этом. Будешь ли ты встречаться со мной или больше никогда меня не увидишь.’

Дав ей время подумать, Ухён скрыл свое местонахождение от Даён. Она знала, что это был его способ быть внимательным и давать ей место и время, чтобы сосредоточиться на своих мыслях. Однако на самом деле его отсутствие заставило ее осознать, каким драгоценным украшением он был в ее жизни. С тех пор Даён чаще всего смотрела на небо ошеломленными глазами.

В ее сознании сформировались отношения. Те, где у них не было глупых драк, как у других пар. Те, где им не пришлось бы расставаться.

Из своих чрезвычайно коротких первых отношений она поняла, что романтические чувства всегда могут угаснуть. Она думала, что Ухён чувствовал то же, что и она. Поэтому, когда он сбросил на нее бомбу, она была полностью шокирована.

Теперь, когда она достигла развилки на пути их отношений, она поняла, что человек, который будет больше всего отвлекать от свиданий с Ухёном, будет Ю Джеон. Он определенно был из тех людей, которые будут смеяться и насмехаться над мыслью о том, что его младшая сестра встречается с его другом.

- Скажи кое-что…

Если бы Ю Джеон не был в центре всего этого, смогла бы она принять Ухёна с большей легкостью?

Однако, если бы не он, она бы никогда не сблизилась с На Ухёном. Она должна быть благодарна за это? Или...

- Ты сделал предложение Соён-онни?

Прошло много времени с тех пор, как все трое, Джеон, Даён и Соён, ходили куда-нибудь поесть. На протяжении долгих отношений Джеона и Соён Даён время от времени встречалась с ними, но эта встреча была особенной. Две их семьи вели переговоры о браке.

Теперь, когда Джеон зарекомендовал себя на своей работе, можно было только и ожидать, что возникнут разговоры о женитьбе. Тем не менее, он не был уверен, что Соён хотела этого, поэтому он колебался.

- Эй, какое предложение? Как неловко.

Джеон разразился неловким смехом, а его лицо и шея покраснели. Даён была поражен тем, что даже такой простой человек, как Джеон, женится.

- Такими темпами она соберется отменить помолвку.

- ....

Казалось, Джеон наконец-то забеспокоился, поджимая губы.

Наконец они прибыли к месту назначения. К ним подбежал парковщик, и Джеон отдал ему свою машину. Джеон огляделся. Соён стояла возле ресторана и ярко улыбалась им, махая рукой.

- Даён!

Она была высокой и стройной. Ее голова была размером с кулак, и у нее было красивое лицо. Ее волосы были подстрижены в короткую стрижку, которая достигала ее подбородка, и она излучала шикарную ауру, которая делала ее похожей на утонченную горожанку. Всякий раз, когда Даён видела Соён, она не могла понять, почему она вообще согласилась встречаться с кем-то вроде Ю Джеона.

- Онни, ты долго ждала?

- Нет, я тоже только что пришла.

Соён схватила Даён за плечи и обняла ее. Затем она привела ее в ресторан. Джеон последовал за ними, размышляя, как ему сделать предложение Соён.

Как только они сели за зарезервированный столик у окна, Даён оглядела ресторан. Она могла сказать, что они приложили немало усилий, чтобы создать праздничное настроение. Посреди комнаты стояла рождественская елка, а из динамиков звучали рождественские гимны.

Когда она увидела, что Джеон сидит рядом с Соён, как щенок, Даён испугалась. Было неловко видеть, как кто-то из ее семьи ведет себя так со своей второй половинкой. Она не знала, куда деть глаза, поэтому перевела взгляд на лежащее перед ней меню.

- Курс здесь довольно неплохой.

[п/п курс - course meal - ужин или обед, состоящий из множества блюд; что-то типа комплексного обеда, да? Вообще, не смогла с набегу найти нормальное русское описание, аналог. Но слово курс как кальку используют]

Поняв, что Даён чувствует себя неловко, Соён слегка оттолкнула Джеона и заговорила спокойным голосом. Джеон повторил слова Соён, как попугай.

- Она права. Курс здесь довольно хороший.

Даён взглянула на цену курса, и ее глаза расширились.

- Но это слишком дорого...

- Не беспокойся об этом. Онни заплатит сегодня.

- Почему онни платит? У оппы нет денег?

- Деньги Соён - это мои деньги, а мои деньги - это деньги Соён, малышня.

- Ты еще даже не женился. Онни, ты должна сбежать, пока еще можешь. Я сделаю вид, что ничего не видела.

Приняв это за шутку, Соён растерянно улыбнулась. Она была такой доброй и красивой, так как же она...

В конце концов, они заказали обед на троих и жевали бесплатный хлеб, пока ждали еду. Внезапно Джеон заявил, что ему нужно в туалет, и освободил свое место. Соён подперла подбородок рукой и посмотрела на Даён сверкающими глазами.

- Я слышала, ты сейчас встречаешься, Даён.

- Я? Это новость для меня. Это Ю Джеон сказал?

Соён сузила глаза и усмехнулась.

- Джеон всегда волнуется. Он сказал, что последние несколько дней Даён была не в духе. Он не знал, что за придурок с которым ты встречаешься, но сказал, что как только узнает, схватит за воротник и побьет.

- За воротник...

Слова Ухёна наконец сложились, как головоломка.

‘Парень, который очень скоро схватит меня за воротник.’

‘Что мы будем делать, если твой брат нас поймает?’

Ее позвоночник напрягся, когда она представила последствия того, что ее поймает Джеон. Она поднесла чашку с водой к пересохшим губам.

- Какое отношение мое плохое настроение имеет к тому, с кем я встречаюсь… Тебе не кажется, что Ю Джеон слишком любопытен, онни?

- Это потому, что ты действительно нравишься Джеону, Даён. Какой старший брат будет стоять и смотреть, как его младшая сестра страдает?

- Но я уже взрослый человек. У меня должна быть свобода встречаться, когда я захочу.

- Так ты встречаешься?

...Она была поймана. Даён вытерла руки, которые стали влажными от пота.

- Ты не можешь рассказать Ю Джеону.

- Мм, это должно быть кто-то, о ком Джеон не должен знать?

Даён почувствовала, будто ее ударили по затылку. Поскольку она всегда противостояла простому Ю Джеону, теперь, когда она разговаривала с настоящим хитрецом, у нее не было возможности подготовиться.

- …Ты тоже не должна ему этого рассказывать.

Даён покраснела и тихо пробормотала. Соён расхохоталась, как будто ей было весело.

- Только с кем ты встречаешься? Ты встречаешься с другом Джеона?

- ....

Это был только третий удар. Соён наблюдала за ошеломленным выражением лица Даён. Улыбающееся лицо Со Ён постепенно становилось жёстче.

- ...Правда?

- ....

- Но единственный друг Джеона - это На Ухён…?

- ....

У Даён закружилась голова. Она не знала, что делать, чтобы спасти эту ситуацию. Она волновалась, что Джеон вдруг появится.

- М-мы еще не встречаемся!

- Еще? Так ты собираешься скоро начать встречаться?

Соён успокоила свои взволнованные нервы и спросила в ответ спокойным голосом.

- Не волнуйся. Я никогда не расскажу Джеону. Никогда.

Хотя это не было делом Джеона, когда дело касалось Соён, Даён доверяла ей. Когда она увидела успокаивающую улыбку Соён, ее нервное сердце успокоилось.

- Я доверяю тебе, онни…

- Конечно, конечно. Просто доверься онни.

Как только она закончила говорить, появился Джеон. Джеон - человек, который месяц ничего не замечал в то время, как Соён сообразила это за несколько минут.

- Дорогая, извини, что заставил тебя ждать.

Он обнял Соён за плечи и потерся своим лицом о её. Его ласковая шепелявость была дополнительным бонусом. СоЁн подозрительно посмотрела на Джеона и перевела взгляд с его руки на ее плечо на свое лицо и обратно.

- Ты тщательно вымыл руки с мылом, верно?

Соён была тем, кто заставлял Джеона вести себя на его возраст. Джеон выглядел разочарованным, пожимая плечами и фыркая.

- Ммм, конечно! Что я за парень, по-твоему, дорогая?!

Это было поистине редкое зрелище. Даён прижала ее спину к сиденью и уже собиралась отвести взгляд, когда подали еду. Блюда ставились на стол одна за другим. Вежливый официант кратко описал каждое блюдо и извинился. Однако ни одно из его слов не достигло ушей Даён.

- О чем вы двое говорили?

“Ничего особенного”, - поспешно ответила Даён.

Джеон прищурился глядя на Даён, прежде чем прошептать Соён.

Соён прошептала ровным голосом: “Не беспокойтесь об этом. Ты спрашиваешь, говорила ли Даён мне о тебе что-то плохое?”

Даён ухмыльнулась. Несмотря на то, что они встречались долгое время, Джеон все еще беспокоился о том, что будет плохо выглядеть перед Соён.

- Что, если бы я это сделала? Чем ты собираешься сделать?

Джеон одними губами приказал Даён замолчать. Его блестящие глаза не пугали ее.

Даён уже могла догадаться, что произошло. Джеон определенно пошел в туалет, чтобы поискать разные способы сделать предложение по телефону. Казалось, ее упоминание об отмене его помолвки действительно задело его. На протяжении всей трапезы у Джеона под столом тряслась нога, и он не мог скрыть своего беспокойства.

- Соён, ты любишь цветы?

- Вместо цветов мне нравятся дома, машины и драгоценности.

- Ах, я понял...

- Я не фанатка следов свечей или воздушных шаров, вылетающих из багажника автомобиля. Думаю, проще всего пойти в ресторан с хорошим видом.

Соён говорила ровным голосом, пока ела свою еду. По сути, она рассказывала ему, как сделать ей предложение.

Рот Даён открылся от шока. Она нагло контролировала его, как марионетку на ладони. Сколько же она страдала из-за невежества Ю Джеона все эти годы, что она стала так хороша в этом?

Их непринужденная любовная беседа, казалось, подходила к веселому праздничному убранству ресторана. Благодаря им одиночество в сердце Даён удвоилось.

Она выглянула в окно и увидела летящий по небу самолет. Ее ошеломленные глаза следили за траекторией полета самолета.

- Было бы неплохо встретиться и с Ухёном.

Соён заговорила и ткнула Джеона. Пораженная внезапным уколом совести, Даён вздрогнула. Ее уши навострились, чтобы услышать ответ Джеона.

- Он занят в эти дни. Наверное, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видел его лицо.

- Правда? Почему он так занят?

- Я не уверен. Он не из тех парней, которые говорят о себе, поэтому я не очень понимаю, что у него на уме.

К счастью, Джеон еще не понял. При упоминании Ухёна Джеон просто блеснул невинной улыбкой, нарезая кусочки своего стейка и протягивая их Соён.

Даён избегала взгляда Джеона и тайно встретилась взглядом с Соён. Соён также пыталась выяснить, как много знает Джеон, и иногда упоминала Ухёна в нужное время.

Как будто ей было жаль вести тайный разговор, в котором он не участвовал, Соён улыбнулась и погладила его по голове. Джеон глупо улыбнулся ей и потерся головой о ее плечо.

- Ты такой счастливый…

Ее критика была смешана с некоторой завистью. Что же делало их такими счастливыми? Как им удавалось поддерживать это так долго, когда обычному человеку было трудно это поддерживать? Даён вообще не могла этого понять.

“Как вы двое так долго встречаетесь?” - спросила Даён со странным взглядом в ее глазах.

Джеон проигнорировал ее и сосредоточился на том, чтобы нарезать еще несколько кусков своего стейка и предложить их Соён. Соён пожала плечами и ровным голосом ответила Даён.

- Это возможно, если вы не расстанетесь.

- Но сделать это непросто.

- А расставание?

Соён, казалось, поняла, о чем так беспокоилась Даён. Она продолжала говорить ровным голосом.

- Беспокоиться о чем-то в будущем, когда оно еще даже не наступило, - это то же самое, что даже не пытаться добиться успеха, потому что вы беспокоитесь о неудаче.

Джеон наконец моргнул.

- Что вы начинаете, и почему вы беспокоитесь? О чем вы двое говорите?

Даён коротко улыбнулась и ответила.

- Ты скоро узнаешь.

- Хм? Мне кажется, я уже это слышал. Подожди, кто это сказал...

Джеон просеивал свои воспоминания, и как только он почувствовал, что у него все получилось, десерт был подан. Благодаря подошедшему официанту его концентрация была нарушена.

Даён сузила глаза, наблюдая, как два влюбленных таракана кормят друг друга лимонным шербетом. Она скучала по На Ухёну больше, чем когда-либо.

* * *

- Веди осторожно и позвони мне, когда вернешься домой.

Джеон отвез Соён к ее дому. Когда она благополучно вошла внутрь, он наконец повернул руль. Хотя на первый взгляд Соён казалась циничной, на самом деле она была очень сердечным человеком. Джеон знал это лучше, чем кто-либо другой.

Первые отношения, которые он начал в детстве, привели его сюда. И все это благодаря Соён.

Она сказала Даён, что им просто не нужно было расставаться, но они преодолели несколько критических моментов в своих отношениях как пара. Чтобы понять жизнь и привычки друг друга, требовалось усилие с обеих сторон.

Поскольку он знал, как усилия могут сжечь привязанность друг к другу и оставить друг друга истощенными, он не мог не обеспокоиться, увидев Даён такой мрачной.

- Что это за парень?

Но он не мог сдержать грубый тон голоса, когда говорил со своей младшей сестрой. У Даён даже не было сил смотреть на него, пока она бормотала безжизненным голосом.

- Я говорю тебе это заранее, но не смей хватать его за шиворот или бить его. Если ты это сделаешь, я серьезно не спущу это тебе с рук.

Кхм, Джеон откашлялся с серьезным выражением лица.

- Я твой старший брат.

- А я говорю тебе, потому что ты мой старший брат. Вы должны быть благодарным.

Несмотря на то, что она вела себя как взрослая, она все же была намного моложе его. Она была еще очень молода в его глазах. Она не могла скрыть свои детские эмоции, и, судя по тому, как она была так открыта в своих чувствах, она все еще была ребенком. Но он знал, что у него не было особого права говорить это, поскольку он был тем, кто всегда запирался в своей комнате и плакал всякий раз, когда они с Соён ссорились.

Вмешиваться в личную жизнь брата или сестры было все равно, что идти против божественного провидения. Девяносто процентов людей не заботило бы, с кем встречалась их семья, но Джеон просто не был таким старшим братом. Однако Джеон не мог избавиться от странного чувства.

В начале своих отношений он много раз ночевал вне дома, так что мог закрывать на это глаза. Однако... Как бы это сказать... Было немного подозрительное ощущение, что это где-то рядом... Почему еще девушка, которая вышла купить рамен, вдруг пропала на всю ночь? С тех пор, как Даён заявила, что её друг* переехал в этот район, На Ухён стал тусить намного меньше... Нет, этого не может быть. Он не хотел копать глубже.

[п/п Я думаю, что Даён говорила про подругу, а не просто друга. Ну, или не уточняла брату пол друга. Просто в корейском языке одно и тоже слово обозначает друга любого пола :-) Без уточнений и не поймешь]

Шиииршшш!

Внезапно шины с визгом остановились. Светофор загорелся красным, и Джеон едва успел остановиться на линии. Он посмотрел на Даён. Даён проглотила ее крик и сверкнула ему дрожащей улыбкой.

- Оппа... Если ты не против, я бы хотела пожить еще немного.

- Хах? Да, хорошо. Извини…

Джеон вдруг вспомнил свой разговор с Ухёном несколько дней назад.

‘Ты скоро узнаешь.’

Он определенно сказал, что встречался с кем-то. Этот придурок всю жизнь жил окруженный стенами. Единственное время, которое они когда-либо проводили порознь, было, когда Ухён учился за границей. Хотя он не был уверен, что он делал тогда, насколько знал Джеон, Ухён никогда ни с кем не встречался.

...Что за странное совпадение?

Джеон покачал головой. Он изо всех сил старался отбросить навязчивые мысли и сосредоточиться на возвращении домой.