Ю Даён стала странной. Она уже немного отличалась от нормы, но то, как она относилась к нему в эти дни, было явно другим.

Ухён просмотрел свои воспоминания, чтобы точно определить, когда все это началось.

‘Кёнчан, я не хочу причинять тебе боль. Ты хороший парень. Ты бы зря потратился на такого ребенка, как я. Вот какой ты добрый и хороший. Так что ты должен встретить кого-то, кто любит тебя и дорожит тобой.’

Он купил курицу и шел домой к Ю Джеону. Внезапно он услышал чей-то голос, в котором не было ни капли правды или искренности. Ухён остановился. Слова звучали так, будто они были взяты прямо из сценария фильма категории B.

В тот момент, когда он понял, что эти слова слетели с уст Ю Даён, Ухён был еще больше сбит с толку.

‘Ю Даён! Я тебе вообще нравился?’

‘Не приходи больше ко мне домой. Всякий раз, когда ты это делаешь, мне становится не по себе. Просто смирись с тем, что мы закончили.’

Чем дольше это длилось, тем глубже он его засасывало. Ухён приклеился к своему месту, скрестив руки на груди и наблюдая, как они вдвоем снимают этот подростковый фильм о жизни. Были и другие люди, которые с интересом наблюдали за парой.

Однако в тот момент, когда этот большой мальчик схватил Даён, взволновав ее, Ухён вмешался. Ему также было немного не по себе от того, что завтра она станет знаменитой звездой районных сплетен.

Вероятно, это началось в тот день. С того дня он заметил, что Даён смотрит на него так, как будто она смотрит на незнакомца.

Сначала он думал, что она избегает его, потому что ей стыдно смотреть в глаза тому, кто стал свидетелем ее расставания. Однако даже по прошествии нескольких дней Даён продолжала вести себя подозрительно.

Он закончил свой полет и только что вернулся домой. Чтобы стряхнуть с себя усталость, Ухён вышел в укромное место рядом со своим жилым комплексом. Он вытащил сигарету и сунул ее в рот.

Поджег кончик и вдохнул. Хууу, когда он поднял голову и выдохнул, мутный дым вырвался изо рта. Вдруг...

Он увидел, как Даён крадется между припаркованными машинами, и высунула её голову. Она начала оглядываться.

‘Как она может быть такой непредсказуемой каждый раз, когда я ее вижу?’

Ухён следил за Даён, сузив глаза, наблюдая за ее движениями. Даён, наконец, вошла в вестибюль ее апартов. Она продолжала оглядываться, как будто искала что-то.

Вероятно, она искала его. Несмотря на то, что никто так не говорил, Ухён был уверен, что он прав.

- …тан. Капитан?

Услышав, как кто-то зовет его, Ухён вырвался из своих мыслей и вернулся к реальности.

Ухён, второй пилот и остальные члены экипажа выходили в терминала прибытия аэропорта Инчхон. Одна из стюардесс, идущих рядом с ним, улыбнулась ему.

- Случилось что-то хорошее? Почему ты так улыбаетесь?

Я улыбался? Ухён нахмурил брови и зафиксировал выражение лица.

- Мы все думали о том, чтобы поужинать вместе, чтобы отпраздновать наш безопасный полет. Вы пойдете с нами, верно, капитан? Давай тоже выпьем вместе.

Отпраздновать безопасный полет? Если бы это было так, они бы пили каждый божий день. Ухён скрыл свои истинные мысли и вежливо улыбнулся.

- У меня уже есть договоренность, поэтому я не смогу пойти на этот раз.

- У тебя что-то есть так поздно ночью?

Когда он увидел, как расширились ее глаза, Ухён посмотрел на часы на своем запястье. Было десять часов вечера.

- Ты права. Сейчас уже поздно ужинать.

- Хм? Ты снова меняешь тему. У тебя всегда есть оправдание и ты никогда не тусуешься с нами. У тебя есть какой-то спрятанный клад дома? Ты всегда стремишься домой. Или... может подружка?

Он мог ясно видеть, как ее нетерпеливые глаза наполнились разочарованием. Ухён уже много раз сталкивался с чем-то подобным с детства, так что теперь он к этому привык. Теперь, всякий раз, когда он встречал кого-то, кто интересовался им, он умел вежливо их подводить.

- Если у меня есть предыдущая договоренность на это время, это, вероятно, правда, верно?

Когда он скромно ответил ей, светлые глаза женщины потемнели.

- Тогда пока...

- Я пойду первым. Все, хорошая работа!.

Для Ухёна обедать вместе с коллегами было все равно, что работать сверхурочно. Это было потому, что внешнее лицо, которое он им показывал, совершенно отличалось от того, кем он был на самом деле дома.

Ухён не был наглым или смелым, но он работал над созданием полноценной социальной жизни. Однако после долгого полета он не хотел сосредотачиваться на контроле своих эмоций.

‘Этот ублюдок чертовски неприятен. Ну, и что, что у него красивое лицо? Его личность в таком плохом состоянии.’

Это было в средней школе. В то время он не знал, как что-либо скрывать, и позволил показать свою неприятную личность. Из-за этого у него было много врагов. Куда бы он ни пошел, он всегда был объектом чьей-то зависти. И человеком, который появился перед кем-то вроде него, был Ю Джеон.

‘Эй, у тебя что нет друзей?’

'Почему ты хочешь знать? Это не твое дело.'

‘Вау, боже. Посмотрите, как ты говоришь. Я просто говорил, что если у тебя нет друзей, давай поедим вместе, чувак.’

Джеон принял его таким, какой он есть. Ухён не был уверен, было ли это добротой или просто глупостью. В любом случае, Ухёну понравилось, насколько спокойным был Ю Джеон.

‘Привет, На Ухён. В нашем доме есть животное, которое встречается реже, чем единорог. Хочешь посмотреть?’

'О чем ты говоришь? Если окажется, что это какое-то воображаемое животное, я тебя убью.’

Юный Ухён не мог не заинтересоваться заманчивым предложением Джеона. Поэтому после того, как школа закончилась, он последовал за Джеоном домой.

Сначала он был потрясен, узнав, что Джеон живет в многоквартирном доме прямо напротив него. Он был шокирован во второй раз, когда узнал, что редкое животное, о котором говорил Джеон, было его младшей сестрой.

Тык. Ухён сел на место водителя своей машины и нажал кнопку запуска, чтобы включить двигатель. Поправив зеркало заднего вида, он посмотрел на свое отражение.

Его губы растянулись в улыбке. Это было не так уж удивительно. Так вот почему стюардесса спросила его, почему он улыбается.

Ухён провел кончиками пальцев по губам. Если бы ему пришлось выбрать самый удивительный момент в своей жизни, то, вероятно, это была бы та ночь.

‘Оппа, у тебя есть девушка?’

Когда Даён спросила его об этом, он увидел выражение в ее глазах, которое было ему очень знакомо. Волнение или разочарование. Балансируя на грани между тем и другим.

Когда она впервые спросила его, он почувствовал, как его сердце упало, и быстро сменил тему. Когда она снова спросила его, он хотел увидеть, что происходит у нее в голове. Он хотел знать, почему она вдруг стала такой. Но когда она спросила его в третий раз, он, наверное, был...

‘Что если нет?’

‘Я собиралась поцеловать тебя. Могу я?'

...не в своем уме.

‘Ты хоть знаешь как?’

В замкнутом пространстве напряжение охватило его тело. Он не хотел, чтобы возбуждение в глазах Даён превратилось в разочарование.

В тот момент она уже не была младшей сестрой Ю Джеона, Ю Даён. Она была незнакомкой, вторгшейся в его личное пространство.

Невидимая сила притянула его к себе.

'Научи меня.'

Как только он увидел ее влажные губы, он почувствовал, как его член напрягся. Логика сделала шаг назад, и инстинкт взял верх. Теперь, столкнувшись с таким непреодолимым искушением, он реагировал как зверь.

Ничего подобного раньше не было.

К тому времени, когда он пришел в себя, он был опьянен запахом Даён, и его губы скользили по ее обнаженной коже, когда они оба тяжело дышали.

Он видел их растрепанную одежду и томные глаза Даён.

Ухён медленно закрыл глаза. Одно лишь воспоминание об этом инциденте заставило его нижнюю часть тела напрячься.

Если бы он вовремя не пришел в себя, он мог бы пройти точку невозврата. Одна только мысль о том, что Ю Джеон схватил его за затылок, вызвала у него головную боль, как будто он проглотил глыбу льда.

Внезапно он почувствовал, как его телефон завибрировал. Когда он увидел идентификатор вызывающего абонента, Ухён сузил глаза и ответил на звонок.

- Да, что такое?

- Где ты? Ты в Корее?

Из трубки вырвался характерно развязный голос Джеона. Ухёну казалось, что он может понять, почему Даён часто смотрела на Джеона так, как будто тот был патетичным.

- Да, я только что прибыл.

- Тогда пойдем выпьем.

- Я устал.

- Эй, какой смысл иметь друга, который живет в том же районе? В такие моменты мы должны делиться своими проблемами друг с другом, верно? Я знаю, что вы, должно быть, столкнулись с некоторыми проблемами во время полета, и...

- Ты снова поссорился с Соён?

- .....

Судя по тому, что ответа не последовало, казалось, что он попал в точку.

- Куда мы пойдем? Твое место?

- Нет... Здесь опасно, потому что Ю Даён здесь. Она просто ускользнет обратно к нашим родителям, чтобы донести на меня. Ух, этот подхалим! Я чувствую, что она была моим заклятым врагом в прошлой жизни. Она всегда на стороне Соён и обращается со мной так, как будто я совершил какую-то государственную измену. И если она там, то съест все закуски, и останется только испорченное спиртное.

- Тогда куда нам идти?

- А как насчет закусочной на большом перекрестке? Встретимся там.

Закончив разговор, Ухён нажал на педаль газа. Как только он увеличил расстояние между собой и аэропортом, дороги стали совершенно свободны.

Всякий раз, когда он приходил к Джеону, он всегда обнаруживал, что Даён набивает своё лицо едой на углу стола. У Ухёна не было особого аппетита, и он часто пропускал приемы пищи, но всякий раз, когда он видел, как Даён ест, к нему возвращался аппетит.

Понимая, что сегодня он не увидит, как Даён ест, он не мог не чувствовать разочарования.

* * *

- Привет, Ухён. Скажи мне. Я был не прав?

- Я не уверен.

Как они могли продолжать встречаться в течение шести лет, если они всегда ссорились из-за мелочей? Ухён позволил словам войти в одно ухо и вылететь из другого, поднимая свой стакан.

Даже если Ухён встанет на его сторону сейчас, Джеон снова будет болтать и хихикать с Соён через несколько дней, хвастаясь своими отношениями. Всякий раз, когда это происходило, Ухён был тем, кто чувствовал себя смущенным из-за того, что относился к этому серьезно.

- Я доволен просто глядя на лицо Соён, понимаешь? Вот почему я не обращал внимания на такие вещи, как маршрут свидания. Как только я спросил ее, куда она хочет пойти, она вдруг встала и рассердилась. Она сказала, что мы давно встречаемся и что мне следует больше планировать наши свидания. Она продолжала стрелять в меня своими пронзительными словами, как из пулемета, и... Воу, серьезно... Я думал, что смотрю на Ю Даён.

Лицо Джеона уже было румяным из-за спиртного. Он уже пил в одиночестве, прежде чем появился Ухён. Похоже, он был совершенно пьян. Ну, это было не его дело. Ухён огляделся вокруг и небрежно открыл рот.

- Разве это не примерно то время, когда Даён приходит домой с работы?

Даён всегда поздно приходила домой после того, как заканчивала свою работу репетитором. Она всегда проезжала этот перекресток по дороге домой.

- Это место очень открытое, так что она, вероятно, сможет нас увидеть, если будет проходить мимо.

Тогда разве не бессмысленно приходить сюда пить, чтобы избежать ее?

- Эй, она же не монголка*. Как она может нас увидеть? Даже не говори таких ужасных... Ах, точно. Я слышал, что твои родители в последнее время выращивают перец.

- Это новость для меня.

- Мои родители навещали их, когда они уезжали в свой загородный дом, и вернулись с охапкой продуктов.

"Действительно?" - безразлично ответил Ухён, наливая себе еще один стакан.

Выращивали ли его родители перцы или разводили горилл, ему было все равно.

- Но ты хочешь кое-что узнать? Ю Даён в последнее время ведет себя очень странно.

Когда Ухён услышал слова, о которых думал все это время, его глаза наполнились интересом. Значит, он был не единственным, кто чувствовал, что Даён вела себя странно.

- Насчет тех перцев… Моя мама поставила несколько штук на стол, чтобы поесть в качестве гарнира, но Ю Даён продолжала смотреть на перцы, как будто собиралась уничтожить их, зачерпывая рис в рот.

Краткий миг сочувствия разрушился. Ю Джеон, должно быть, был совершенно пьян, потому что сейчас он нес чепуху. Ухён нахмурился и цокнул языком.

- Я знаю, что жил с ней под одной крышей все это время, но все равно не могу ее понять... Ах, блять! Это меня удивило! В чем дело?!

Джеон вскочил от удивления и врезался в стол. Это испугало Ухёна, и он удивленно поднял глаза.

Он увидел Даён, стоящую вдалеке, тяжело дышащую. На губах Ухёна появилась легкая улыбка.

- Ты здесь?

Джеон схватился за грудь и повысил голос.

- Ты действительно монгол?

Щеки Даён раскраснелись, как будто она прибежала сюда, как только обнаружила их двоих. Она даже не взглянула на Джеона, когда он поднял шум. Пронзительный взгляд Даён остался только на Ухёне.

Он мог сказать, что она многое хотела сказать. Низкий смешок сорвался с его губ.

- Садись уже.

Ухён постучал по пустому стулу. В отличие от своего обычного поведения, Даён помедлила, прежде чем сесть. Ухён поставил перед ней пустой стакан и несколько закусок.

- Ты ужинала?

Даён все еще не сводила глаз с Ухёна и медленно покачала головой.

Обычно, входя, она сдвигала полы палатки, перечисляя пункты меню, которые хотела бы заказать. Ю Даён была той, кто предпочитал максимально сократить время ожидания еды.

Ухён сразу понял, что причина, по которой она вела себя странно, была из-за него.

Однако он не мог упоминать о том, что произошло между ними, когда рядом с ними сидел Джеон.

Хотя удовольствие жизни Джеона состояло в том, чтобы дразнить Даён, если бы он узнал, что Ухён и Даён соприкоснулись губами и даже переплелись языками, он бы схватил Ухёна за загривок.

Ухён наполнил стакан Джеона и апатичным голосом заговорил с Даён.

- Хочешь что-нибудь съесть?

- Аджума, можно нам сюда тарелку удона?

Казалось, что она все еще была голодна, судя по тому, как она кричала звучным голосом. Затем она поднесла палочки к жареным хрящам.

- Ешьте медленно. Мы всегда можем заказать еще.

От одного заявления Ухёна палочки для еды Даён замерли. Прикусив кончик, она вернула пронзительный взгляд на лицо Ухёна.

Даён была не единственной, кто вел себя иначе. Примерно сейчас Ухён обычно сказал бы что-то вроде: “На что ты смотришь? Просто ешь.” Но эти слова не сходили с его губ.

Взгляд Ухёна также задержался на слегка приоткрытых губах Даён.

Опустошив свой стакан в одиночестве, Ю Джеон уже давно перестал обращать на них внимание.

На стол поставили дымящуюся миску с удоном. Быстро придя в себя, Даён лихорадочно задала вопрос.

- Ты вернулся с рейса?

Это то, что она хотела сказать...? Ухён усмехнулся, услышав ее скучный вопрос, и ответил утвердительно. Даён начала перечислять некоторые места, пока она складывала пальцы после каждого.

- Куда ты летал на этот раз? Азия, Океания, Европа, Северная Америка, Южная Америка, Африка… наверное, не Африка, так?

- Прага.

- Вау.

Вау что? Обычно её, казалось, не заботило, куда были его полеты. Он еще ясно помнил, что она сказала ему, когда он вернулся из долгого заграничного перелета.

‘Ты сказал, что ты пилот. Когда ты вообще летаешь? Мне кажется, у тебя гораздо больше свободного времени, чем у безработного бомжа.’

Как ему реагировать на совершенно беспрецедентную реакцию Даён? Он притворился безразличным, но внутри его сердце содрогалось от смятения.

- ...Что-то вроде маршрута свидания... Соён внезапно...! Разозлилась... Как автомат...!

Джеон говорил Даён то же самое, что и Ухёну.

- Ю Даён, скажи мне. Это моя вина?

С жареными хрящами в качестве гарнира Даён прихлебывала лапшу удон, не обращая внимания на бессвязную болтовню Джеона. Время от времени она клала поджаренный хрящ на тарелку Ухёна и улыбалась ему.

- Скажи мне. Я сделал что-то не так?

- Не разговаривай со мной. Ты действуешь мне на нервы.

Когда Джеон схватил Даён за руку и несколько раз встряхнул ее, Даён повернулась к нему с холодным лицом и заговорила тихим голосом.

- Почему я нахожу это таким милым?

Ухён подавил смех, который грозил разразиться, и слегка прикрыл рот тыльной стороной ладони. Однако он не мог скрыть смех из своих глаз.

Он закрыл глаза. Когда он открыл их, их взгляды встретились. Щеки Даён покраснели, когда она застенчиво прикусила губу.

- Ю Даён, ты не слишком жестока? Даже если бы это было правдой, я все еще твой оппа...

Будучи совершенно угрюмым, пробормотал Джеон. Даён посмотрела на него так, как будто он был жалок в ее глазах.

- Ты серьезно пытаешься использовать свой возраст против меня? Что, если бы ты родился немного раньше меня?

- Как ты можешь... говорить... что пять лет - это “немного раньше”? Этот оппа менял тебе все подгузники и, по сути, вырастил тебя, придурошная…

- Мама сказала, что ты припозднился с приучением к горшку. Вместо этого ты должен был сосредоточиться на смене собственных подгузников.

Тем временем Ухён взял полную рюмку соджу Даён и выпил ее вместо нее. Затем он наполовину наполнил её еще соджу и поставил рюмку перед Даён.

Он не был уверен, откуда она узнала об этом, но у Даён была дурная привычка наполнять ее стакан до краев. Если она так пила спиртное, то часто напивалась до такой степени, что теряла сознание.

Но он не был уверен, знала ли об этом Даён.

Тогда это случилось. Джеон вдруг задрожал и вытащил из кармана телефон. Когда он проверил идентификатор вызывающего абонента, он сказал: “У-у-у-у!” и издал другие странные звуки.

- Соён. Со-Соён...!

Он осторожно взял телефон двумя руками и поднял его. Он согнул свое тело в низком поклоне и вышел из палатки закусочной. Как будто он был евнухом, которого призвал император.

Вскоре после этого Ухён получил текстовое сообщение.

[Я так виноват. Я думаю, мне нужно пойти и увидеть Соён. Мне очень, очень жаль. Действительно.]

Ему не нужно было сожалеть.

- Ю Джеон сказал, что сейчас уходит к Соён.

Проверив сообщение, Ухён отложил телефон и повернул голову. Даён, которая смотрела на него краем глаза, вздрогнула от удивления, ее глаза расширились.

Он чуть не рассмеялся от недоверия. Все это время она украдкой поглядывала на него. Почему сейчас она ведет себя так невинно?

Теперь, когда Ю Джеон ушел, Ухён почувствовал, что ему нужно убедиться. Он не хотел, чтобы между ним и Даён возникло неловкое положение.

Для этого ему нужно было сначала раскрыть источник странного поведения Даён.

- В чем проблема?

Когда она услышала вопрос Ухёна, рука Даён замерла, когда она поднесла рюмку к губам. Ее глаза расширились. Она лишь моргнула, глядя на него, и не ответила на его вопрос. Чтобы ей было легче ответить, Ухён задал еще один вопрос.

- Это потому, что тебе одиноко?

Поскольку все это началось после того, как она рассталась с тем невежественным, мускулистым парнем, это был рациональный вывод.

Она никогда не проявляла к нему никакого интереса. Но теперь она спрашивала его, есть ли у него девушка, и что она поцелует его, если нет. Причина, по которой она делала все это и вела себя так дерзко, вероятно, заключалась в том, что она была одинока.

Однако Даён наклонила голову, как будто она не понимала, о чем он говорит.

“Одиноко? Мне?” - спросила она в ответ.

- Ага.

- Я не думаю, что я одинока...

Даён посмотрела на чашу с удоном и пробормотала. Она съела всю лапшу, и остался только бульон. Ухён щелкнул языком и сузил глаза.

- Насчет того парня, который приходил к тебе…

Даён отчаянно подняла голову, а ее глаза дрожали от шока. Да, отсюда лучше идти потихоньку. Для того чтобы распутать эту запутанную ситуацию, ему нужно было самое главное найти ее начало.

- Почему вы расстались с ним?

- Нет, это... Это... Эээ...

Даён была явно ошеломлен, ее лицо покраснело. Она становилась того же цвета, что и красные откидные створки палатки закусочной.

Он ухватился за веревочку. Губы Ухёна растянулись в улыбке. Он наполнил стакан Даён так же, как и свой собственный. Подперев подбородок рукой, Ухён пил спиртное, глядя на Даён.

[* замечание от английского переводчика “Судя по всему, вокруг монголов существует миф, утверждающий, что у них очень хорошее зрение и они могут видеть очень далеко”]