Подойдя к тому направлению, откуда я услышала звук, я увидела, как Хардина рвало в одном из углов сада.

Блэр срочно обратилась к Хардину.

－Хардин....

Однако в тот момент, когда она попыталась потереть ему спину, Хардин грубо оттолкнул Блэр.

－Уходите!

Из-за эмоционально заряженного удара Хардина, Блэр беспомощно упала навзничь.*

Моя здоровая задница пульсировала, когда я упала, но удивление от ситуации было сильнее боли. Впервые кто-то проявил ко мне такую явную враждебность.

Хотя я была шокирована этой ситуацией, я больше беспокоилась о Хардине, чем о чем-либо еще. Блэр, которая до этого тупо моргала, быстро встала.

－Вы в порядке?

Глаза Хардина на мгновение дрогнули, когда он увидел упавшую Блэр, но вскоре холодно успокоился.

— Разве вы не слышали, как я сказал вам отвали?

Он давно перестал быть вежливым с принцессой.

Хардин сделал шаг ближе к Блэр, словно угрожая, и выплюнул слова.

－Если не хотите умирать, то уходите отсюда.

Когда он говорил это, в голосе Хардина было ясное ощущение смерти.

Блэр инстинктивно вздрогнула при виде смерти впервые в жизни, но как только она увидела его глаза, она не смогла убежать.

Нет, я не хотела этого делать.

Хотя он произносит резкие слова, искажённые голубые глаза мальчика почему-то выглядят очень одинокими.

Внезапно на ум пришла история, рассказанная мне вчера Эсмеральдой.

«Честно говоря, Хардин не мягкий ребёнок. У него много эмоциональных ран, и он не умеет обращаться с людьми.»

Хардин определённо не кажется таким милым, как она говорила, и не таким хорошим человеком, как она солгала.

«Он не плохой человек»

Он просто мальчик, который не может справиться с грустью, что его оставили позади.

－Подождите минуту!

Посмотрев на Хардина, Блэр что-то вспомнила, развернулась и побежала прямо в банкетный зал. А потом я собрала свои вещи и поспешила уйти.

Хотя её учили, что бесконтрольно бегать по дому нехорошо,но  Блэр это не беспокоило.Потому что у неё были дела по важнее,это как   когда вы идёте за едой для кота, который появляется на заднем дворе.

－Хаа...хаааа

Когда я вернулись на задний двор, Хардина не было видно, куда он ушёл?

Блэр, бродившая по саду, нашла Хардина по другую сторону стены. Хардин сидел у стены, уткнувшись лицом в колени.

— Сильно болит?

Блэр, которая помнила тошноту Хардина, подошла к нему, беспокоясь, что вместо этого ему следует получить какое-нибудь лекарство.

В этот момент Хардин, спрятавший лицо в коленях, вздохнул и произнёс грубым голосом, типичный для мальчика-подростка.

－Почему вы снова пришли?

Было видно, что он раздражён, но на этот раз он постарался говорить вежливо.

Прежде чем он смог снова оттолкнуть её, Блэр быстро вложила свой предмет в руку, вытянутую у него на коленях.

— Я одолжу вам их.

Только тогда Хардин поднял голову и увидел, что у него в руке. Это были меховые наушники.

－Это наушники из кроличьего меха. Если вы их наденете, вы мало что услышите.Поскольку сейчас зима, никто не сочтёт странным, если вы носите меховые наушники.И они тёплые и очень мягкий.

Наушники из кроличьего меха были мягкими. Мне так понравилось это ощущение, что мне хотелось продолжать прикасаться к ним.

— Тогда герцогу станет лучше, верно?

Хардин, который в недоумении смотрел на Блэр с наушниками и сверкающими глазами, собирался что-то сказать.

－Принцесса! Вы здесь?

Я услышала голос горничной, ищущей меня.

Блэр, услышав приближающиеся шаги, вскочила. Если Хардина обнаружат, что он прячется здесь, его способность делать вид, будто на банкете сегодня ничего не произошло, будет испорчена.

－Я сохраню сегодняшнее дело в секрете.

Блэр оставила Хардина, быстро свернула за угол и побежала к горничной. Моя рука, держащая наушники, оказалась пустой, но на сердце было легко. В тот день, прежде чем лечь спать, Блэр, как всегда, загадала желание.

－Пожалуйста, позволь моей маме полюбить  меня. Пожалуйста, помогите моей маме и Ее Величеству Императрице стать ближе.

 К желаниям, которые я загадывала каждый день, в тот день я добавила еще одно желание специально для кого-то другого. Хотя мне не нравятся люди, которые крадут внимание Ее Величества...

— И все же, пожалуйста, сделай герцога Дель Марк счастливым.

— Итак, Ее Величество бывшая императрица устроила первую встречу между вами и герцогом?

Агнес проявила интерес, выслушав историю Блэр, хотя она не имела к ней никакого отношения.

Все, что Блэр сказала Агнес, это то, что она играла с ним в карточную игру за день до новогоднего фестиваля, и что Хардин присутствовал на банкете. Он был в тот день на банкете, и даже если бы кто-нибудь пришёл и узнал, что он сбежал в ту ночь, никто бы теперь не смог над ним посмеяться.

Нынешний Хардин — величайший рыцарь и герой войны империи.

Но хотя тайна той ночи уже не имела значения, мне не хотелось делиться своими ранами с другими.

－Это романтическая история о том, что отношения, существовавшие с детства, закончились браком.

－Разве?

－Конечно. Это история, о которой хотя бы раз мечтает каждая девушка. Более того, этот мальчик - герцог... Конечно, эта история показывает зарождения ваших чувств.

 Блэр посмотрела на Агнес глазами, спрашивая, что это значит.

－Тем более у вас сохранились именно эти воспоминание.

－Если бы это было празднование Нового года, были бы другие воспоминания, но в основном вы помните герцога, верно?

Глаза Блэр медленно моргнули от удивления, услышав предположение Агнес, о котором она никогда раньше не думала.

－Кажется, вы очень сильно любите герцога.- сказала Агнес с усмешкой.

Блэр, ошеломлённая этим словами, широко улыбнулась.

Да, я любила его. Может быть, как и предположила Агнес, меня потянуло к нему с новогоднего праздника.

Но не более.

Однако, с точки зрения герцогини, она не могла сказать незнакомцу, что не любила герцога. И все же одно могу сказать точно...

－Я любила те дни.

Я, время, когда я так чисто любила его, когда это чувство не было грехом.

Агнес согласилась с Блэр.

－Иногда воспоминания о счастливых моментах становятся силой прожить всю жизнь.Я надеюсь, что празднование Нового года в этом году подарит вам такие же воспоминания.

Что касается празднования Нового года в этом году, то Блэр уже однажды это пережила.

«Теперь, когда я думаю об этом, что произошло на новогоднем фестивале в этом году?»

Блэр, размышлявшая о прошлых воспоминаниях, остановилась.

Потом я вспомнила.

Тот факт, что инцидент произошёл в первый день Нового года примерно в это время перед возвращением.

Той ночью Блэр ходила по комнате, касаясь губ кончиками пальцев. Именно из-за воспоминаний о новогоднем празднике перед возвращением вдруг пришло на ум.

Произошёл несчастный случай, когда демонический зверь появился на императорских охотничьих угодьях, куда главы каждой семьи и их возлюбленные отправились искать жертвы для принесения  богам.

Причина, по которой Блэр не сразу вспомнила об этом инциденте, заключалась в том, что в тот день она простудилась и не смогла присутствовать на праздновании Нового года.

Все, что я услышала о происшествии от Лины, было утром, когда у меня спала лихорадка.

Хардин, который был там, убил демонического зверя, и благодаря этому было несколько ранений, но никто не умер. Хардин также вернулся весь в крови демонического зверя, но не был ранен.

«Что мне делать......?»

Если все пойдёт так же, как и в прошлом, это пройдёт без каких-либо серьёзных проблем, но что, если все пойдёт иначе, чем в прошлом, из-за моего собственного вмешательства, которое уже произошло?

Что, если что-то пойдёт не так?

В голове Блэр проносились многочисленные возможности. Я не могла понять, какой ответ был правильным.

Прежде всего, причина, по которой я не решалась раскрыть будущие события, заключалась в том, что не было возможности объяснить, как я узнала об этом.

За исключением истории её возвращения.

Действительно ли Хардин поверит в столь абсурдную историю о возвращении в прошлое?

Но ты доверился мне с инцидентом с Лины.

Ничего не спрашивая и не задавая вопросов, когда она защищала себя и наказывала служанок.

Если это так, возможно, он сможет поверить в это и на этот раз, хотя это абсурдная история, которую нельзя даже сравнивать с историей Лины.

Вместо того, чтобы быть в полном неведении о том, что произойдёт, те, кто знает о том, что произойдёт, и принимают контрмеры, обычно имеют лучшие результаты.

Подумав об этом несколько раз, Блэр пошла в комнату Хардина.

Но сколько бы раз я ни стучала, ответа не было.

«Он уже спит?»

Он не склонен ложиться спать так рано, но, учитывая его график на завтра, это казалось вполне возможным.

Именно в это время я задавалась вопросом, стоит ли мне вернуться в свою комнату.

— Что ты делаешь в такой час?

Блэр повернулась в ту сторону, откуда был слышен голос, и встретилась взглядом с Хардином, который стоял, прислонившись к стене, скрестив руки, и наблюдал. Он выглядит растрёпанным, как будто он только что вышел из душа.

На нём была ночная рубашка.

В тот момент, когда я встретила его темно-голубые глаза, у меня возникло ощущение, будто я встретилась взглядом с диким зверем, наблюдающим за своей добычей.

－Мне нужно тебе кое-что сказать.

Белые щеки Блэр покраснели на холодном ветру, когда она говорила довольно торжественным тоном. Хардин молча смотрел на эту сцену, а затем вошёл в комнату.

Блэр последовала за ним в спальню. Тёплый воздух в комнате согревал её нежное тело.

Хардин подошёл к большому столу, утолил жажду виски и снова посмотрел на Блэр.

— Итак, это то, что ты хочешь сказать?

－Завтра на охотничьем угодье появится демон, думаю, было бы неплохо предотвратить это заранее, осмотрев окрестности до начала охоты.

Хардин нахмурил брови, услышав неожиданную историю.

－Откуда ты об этом услышала?

Это была именно та реакция, которую я ожидала.

Поколебавшись мгновение, Блэр осторожно попытала счастья.

－Я вижу будущее.

Хардин, который на мгновение посмотрел на Блэр, когда она рассказывала абсурдные истории, рассмеялся.

Я помню, что сказала Рут в тот вечер, когда Блэр посетила гильдию несколько дней назад.

Она что-то задумала.

По какой причине она приходит ко мне по ночам и рассказывает такие нелепые истории? Какой план она скрывает с этим спокойным лицом? Кривая улыбка, расползавшаяся по губам Хардина, исчезла, оставив только холодные глаза.

－Ты хочешь чтобы я в это поверил?

－Это может показаться нелепой историей, но нет ничего плохого в том, чтобы предотвратить её заранее.

Блэр, которая говорила, прекратила говорить, когда увидела, что он приближается к ней. Инстинкт заставил её сделать шаг назад, когда она увидела его крутой порыв. Хардин обнял Блэр за талию и преградил ей путь к бегству.

－Ты.

Его губы приблизились к её губам, когда она от удивления попыталась оттолкнуть его, он протянул её ещё ближе.

－Ну, угадай, что я собираюсь делать дальше?— прошептал Хардин, зажав губы на таком расстоянии, так что я испугалась.

Ледяные голубые глаза пронзили меня, как кинжалы.

*навзничь－Вверх лицом, на спине; на спину