*Прошу прощения за допущенную ранее ошибку. В предыдущих главах я ошибочно указала пол персонажа Рут как женский, в то время как на самом деле это мужчина. Я уже внесла исправления, но чтобы избежать недоразумений, сообщаю вам об этом. Ещё раз приношу извинения.*

－Леди.

Голос Лины был слышен вместе со стуком. Блэр закрыла книгу, которую читала.

－Войди.

Едва Блэр дала разрешение, как в кабинет вошла Лина. Лина подошла с торжественным выражением лица, как будто взяла на себя важную миссию, и вручила письмо Блэр.

－Это письмо от гильдии.

Это была новость, которую я ждала.

Блэр отложила книгу, которую держала в руках, и открыла письмо.

Письмо было написано кратко, без информации о получателе и отправителе на случай, если его прочитает кто-то другой.

[Я нашёл источник предложения, которое вы просили меня найти ранее. Это предложение...] 

Глаза Блэр начали бесцельно дрожать, пока она читала письмо.

*****

－Он идёт!

Голос рыцаря эхом разнёсся в тихом зимнем лесу. В это же время земля вдруг треснула издалека и что-то приблизилось к нам.

В земле было что-то огромное.

Хардин стоял перед тропой, по которой он мчался.

Хардин холодно наблюдал за его приближением, а затем вонзил меч, который держал в руке, в землю.

Вокруг центра развернулся магический круг синего света. 

Под магическим кругом острый лёд, врытый в землю, пронзил приближающееся существо, скрытое под землёй. Затем из земли вышел гигантский демон в форме дождевого червя.

－Сейчас!

Рыцари, ожидавшие и прятавшиеся в лесу, услышали указания командира рыцарей и все посмотрели на арбалеты.

В теле зверя застряли десятки стрел из арбалета, прикреплённого к тетиве из тонкой, жёсткой скрученной проволоки.

Демонический зверь отбил атаку и изогнул свое огромное тело, чтобы спрятаться в земле, стряхнув с себя нескольких рыцарей, но от всех десятков воинов избавиться было невозможно. Рыцари стиснули зубы, пытаясь противостоять силе волшебного зверя.

Один из них не выдержал силы волшебного зверя и был выброшен. Пасть зверя широко раскрылась, чтобы проглотить рыцаря.

Момент, когда рыцарь испугался.

Хардин приблизился в мгновение ока, первым схватил рыцаря и швырнул его в сторону леса.

Затем он быстро создал следующий магический круг и наступил на него, чтобы двигаться. Он мгновенно достиг головы демонического зверя и быстро отрубил голову дождевому червю. В этом движении не было ничего лишнего.

Два демона начали извиваться и восстанавливать свои части тела.

В это время в воздухе появилась форма меча из света. Меч света упал на тело зверя, как поток дождя.

Рыцари с новым изумлением наблюдали за его боем, который они уже видели бесчисленное количество раз.

Поскольку магия требует высокой степени концентрации, ее сложно использовать во время движения. По этой же причине вы не можете использовать более одного заклинания одновременно.

Однако Хардин не просто использовал магию без остановки, он даже использовал ее постоянно.

У любого, кто это увидел, не было бы другого выбора, кроме как признать это. Есть сила, превосходящая людей.

Лёгким жестом Хардин вонзил свой меч в голову упавшего на землю демонического зверя. Когда сердце демонического зверя, заключённое в его центре, было разбито, движение тела и головы прекратилось. Рыцари, увидевшие это, вздохнули с облегчением. Это был конец битвы.

Хардин убрал меч и посмотрел на свою ладонь. Я почувствовал, как мана внутри моего тела движется.

«После новогоднего праздника проблем не было.»

После того, как в период Нового года возникли проблемы с работой маны, статус периодически проверялся, но существенных проблем не было.

Даже просматривая волшебную книгу, я не смог найти ни одного случая, когда мана временно испарялась, а затем возвращалась.

Я не могу раскрыть свое нестабильное состояние другим. 

Моя слабость вскоре станет слабостью Дель Марка, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как как можно больше следить за ней и самому разобраться в ситуации. 

«В эти дни меня беспокоит множество вещей».

Неидеальное состояние маны и иллюзии, видимые с открытыми глазами.

－Ваше Превосходительство.

Слуга подошёл к задумавшемуся Хардину и протянул ему полотенце.

Хардин стёр демоническую сущность со своего тела.

Тем временем слуги начали собирать труп демонического зверя.

Поимка демонического зверя сопряжена с большим риском, но поскольку трупы приносят прибыль, высокомерные охотники на демонических зверей проникли на их территорию, чтобы получить прибыль.

Тогда, как и сегодня, часто бывали случаи, когда в деревню притаскивали демонических зверей.

－Этот волшебный зверь. На самом деле мы почти поймали их всех. 

Хардин с жалостью посмотрел на виновников этого происшествия, которые еще мгновение назад умоляли сохранить им жизнь, но заявили о своей части после того, как расправились с демоническим зверем. 

Но не было необходимости идти вперёд. Об этом позаботится рыцарь-командир, уже привыкший к северным охотникам на демонов.

Вернув полотенце слугам, Хардин уставился на труп демонического зверя, который слуги убирали.

Я чувствую себя грязным после убийства. Будь то враг или демонический зверь

Я думал, что уже привык к этому, ведь за последние десять лет я прожил столько жизней, но почему я снова чувствую себя некомфортно?

Размышляя о причине, Хардин внезапно подумал о Блэр.

Женщина в моих руках была тёплой. Кожа, прикасавшаяся к нему, была мягкой, а сердце под грудью было маленьким, но мощно билось, как и у него.

Это было такое чудо – остаться в живых.

Этот факт, который я, конечно, знал, поразил меня по-новому. Поэтому мне хотелось поскорее вернуться назад, хотя смерть, которую я совершил собственными руками, снова становилась нелёгкой. В особняк, где ждёт женщина с чудесной жизнью.

Когда Хардин повернулся к привязанной лошади, он увидел идущего к нему Рут. И после этого какие-то не очень приветливые лица,

Это были Имперские Рыцари.

В центре находился заместитель командующего рыцарями, возглавлявший имперских рыцарей.

－О боже, пока я заходил в храм и вызвал священника, вы только что убили этого здоровяка? Как и ожидалось, Дельмарские рыцари — враги демонических зверей.

Он выглядел преувеличенно удивлённым и похвалил рыцарей Дель Марка. Нет, так казалось на первый взгляд.

Хардин посмотрел на него странными глазами. Я знаю, что Имперские Рыцари намеренно опоздали на место происшествия. Потому что так было каждый раз. Если бы не жизни мирных жителей, Имперские Рыцари все равно бы это проигнорировали.

－Ну, если бы мы сделали это немного позже, это было бы большой проблемой. 

Атмосфера внезапно похолодела из-за явно саркастических слов Хардина.

Заместитель командира, выражение которого на мгновение стало жёстким, быстро успокоился и с яркой улыбкой опроверг это.

－Ха-ха, наши рыцари не так уж и некомпетентны. Они имперские рыцари не только по названию.

－Ах, я очень хорошо знаю, что вы, ребята, способны, разве вы не всегда приводите священников в подходящее время?

－Давайте поторопимся и перевезём раненых в село. Разве это не то, в чем вы, ребята, хороши?

Заместитель командующего рыцарями, не в силах больше скрывать свое потрясённое выражение лица, отвернулся от Хардина и дал указания имперским рыцарям. Рут, стоявший рядом с Хардином, цокнул языком, наблюдая, как имперские рыцари удаляются.

－В любом случае, эти ребята — пустая трата налогов.

Хардин протянул руку Рут, наблюдая, как лечат рыцарей Дель Марка.

－Кто раненые с нашей стороны?

Рут, который сразу понял значение этой руки, отрезал сигару и вложил ее в руку Хардина. 

－Всего пять человек, но травмы незначительные, поэтому беспокоиться не о чем.

－Какое расписание на сегодня?

－Конкретного расписания нет, но помните ли вы, что лорд Калиго и его группа должны прибыть сегодня?

Калиго был одним из рыцарей, сопровождавших Хардина на поле боя, опытным и верным подчиненным.

Первоначально он находился в замке Дель Марк по приказу Хардина, но в настоящее время направлялся на остров.

－Я знаю.

На самом деле, я только что узнал об этом, но не думаю, что мне нужно об этом говорить.

В тот момент, когда Хардин кивал головой и втягивал сигарный дым, он почувствовал позади себя чье-то присутствие.

Хардин и Рут одновременно оглянулись.

— Ах, это вы! Я уже видела вас в храме, вы помните?

Сребровласая женщина ярко улыбнулась Хардину.

Голос Блэр, который он когда-то слышал, появился в сознании Хардина, когда он равнодушно посмотрел на женщину, окутанную дымом.

«Та жрица из прошлого — женщина, в которую ты влюбишься».

Глаза Хардина похолодели, когда он вспомнил это воспоминание.

Я не знаю имени, но помню это лицо. Если не считать того факта, что мне на самом деле не хотелось его вспоминать, это было лицо, которое я не мог забыть.

－Не помню,жрица.

На самом деле, даже если вы этого не помните, вы можете догадаться, что это священник, просто взглянув на его одежду.

Но Миэлла широко улыбнулась, как будто была счастлива только потому, что он это сказал. Это была женщина, все эмоции которой были видны на ее лице.

— Приятно снова вас видеть.Вы ранены?

－Нет.

Миэлла была смущена его кратким и немедленным ответом, но изо все сил пыталась найти, что сказать.

－Могу я узнать, какое у вас состояние?

－Я в порядке.Ваша исцеляющая магия была идеальна.

Вопреки похвалам, глаза Хардина были полны скуки, когда он курил сигару. Это означало, что проблем нет и нам следует продолжать свой путь, но Миэлла покраснела, как будто не понимая, что это значит. 

－Слава богу, это была внутренняя травма, я тогда очень нервничала и беспокоилась, что ее не вылечили должным образом.

－Ах. Как поживает герцогиня? Думаю, она тогда была очень удивлена.

Когда из уст Миэллы вылетело знакомое имя, скучающее выражение его лица изменилось.