В это время я почувствовала присутствие нескольких человек неподалёку.

 Шаги приближались сюда.

Вскоре в коридоре появились священники.

Среди тех, кто выглядел одинаково, потому что они носили одинаковую одежду, выделялся мужчина средних лет в центре.

Это был мужчина средних лет, который на первый взгляд выглядел обычным, с обычными чёрными волосами и странными зелёными глазами, но от него исходила аура, которую нельзя было осмелиться увидеть. Когда он нашёл Блэр и Хардина, он подошёл к ним и поприветствовал их первыми.

－Мне повезло, что я встретил вас двоих вот так.

Джерард Люмиэль Фамилия «Люмиэль» — это фамилия, данная только Папе, и она свидетельствовала о его жизни.

Человек, родившийся в квартале красных фонарей, считался самым грязным дном и дослужился до положения Папы, самого близкого человека к Богу.

Он не забывал свое детство и жил, защищая слабых, как будто воплощая в жизнь поговорку: «Бог приходит в самое низкое место в мире».

Благодаря этому он имел широкую репутацию,и его все уважали. Даже Катрина верит и полагается на его слова.

Некоторые говорят, что он пытался получить власть, но некоторые говорят, что было разумнее иметь императора на своей стороне, а не превращать его во врага. Что бы ни говорили другие, он благодетель, спасший её от серьёзных внутренних повреждений при пожаре, и она всегда была ему благодарна.

Блэр поприветствовала Джерарда с Хардином.

－Сегодня на охотничьем угодье произошёл неприятный инцидент, и я слышал, что Ваше Превосходительство взял на себя инициативу в его разрешении. Я хотел бы поблагодарить вас обоих.

－Это не то, за что стоит быть особенно благодарным. Любой, кто был там, сделал бы то же самое.

－Как и подобает герою, у меня много силы.

Несмотря на несколько резкий ответ Хардина, Джерард улыбнулся. Он обладал хладнокровием, которое было обусловлено его возрастом и положением.

Джерард тоже собирался на богослужение, поэтому все трое вместе направились к главному зданию храма.

Джерард радостно посмотрел на Блэр и Хардина и открыл рот.

－Кстати, вы стали мужем и женой всего за один месяц, я так тронут, что вы двое благополучно выросли и поженились.

－Спасибо Его Святейшеству за то, что спасли меня в тот день.

Блэр упомянула «тот день», не осознавая этого, и с опозданием посмотрела на Хардина. Но на самом деле у Хардина было безразличное выражение лица.

Затем я внезапно поняла, что слова Джерард применимы и к Хардину.

«Когда Его Превосходительство герцог и его жена скончались, Его Святейшество взял на себя инициативу почтить их память».

Мать Хардина, герцогиня Дель Марская, еще при жизни славилась своей верностью.

Она заработала свою репутацию, занимаясь волонтерством и делая пожертвования малоимущим. Я слышала, что среди храмовников и народа были те, кто тайно почитал её, называя «святой». Когда она,

разделявшая его волю, неожиданно погибла в результате несчастного случая, Джерард был глубоко опечален и лично возглавил похороны герцога и герцогини Дель Марских.

Исторически сложилось так, что Папа крайне редко председательствовал на похоронах кого-либо, кроме члена семьи.

Эти отношения продолжаются и по сей день, и герцог Дель Марк продолжает жертвовать большие суммы денег каждый год, следуя по стопам предыдущей герцогини.

«Теперь, когда я думаю об этом, это потрясающе».

По несчастному случаю двое детей из дворянского рода и императорской семьи, у которых с Джерардом были особые отношения, стали парой.

Слова Джерарда о том, что он глубоко тронут, не казались пустыми словами.

Пока они разговаривали, все трое подошли к главному зданию.

У входа в главное здание было полно дворян, собравшихся на богослужение. Все они говорили о том, что произошло сегодня на охотничьем угодье.

Сказал Джерард, остановившись.

— Вы двое, пожалуйста, войдите первыми. Мне нужно кое-что подготовить снаружи.

— Тогда я скоро приеду к вам в храм.

－Я буду ждать.

Джерард ответил на слова Блэр.

В этот момент между воротником одежды Блэр был виден слабый магический круг. Глаза Джерарда похолодели, когда он это обнаружил.

－Надеюсь, у вас двоих счастливая семья.— тихо пробормотал Джерард, глядя на спину молодожёнов, направлявшихся в храм.

****

Куница в корзине посмотрела на Блэр. Он просил, чтобы с ним поиграли.

Когда Блэр сунула руку в корзину, куница перевернулась на живот и заиграла рукой Блэр, слабо кусая её, как будто ждала её. Когда парень размером с ладонь потёрся свое тело, это щекотало меня и рассмешило.

Во время новогоднего праздника, куница которая еще не открыла глаза и не могла пошевелиться, выросла и открыла глаза, получив искреннюю заботу Блэр в течение 15 дней. Теперь, от переполняющей его выносливости, он пищит и просит меня играть целый день.

Блэр подала руку кунице и погрузилась в свои мысли.

«Пришло время написать в гильдию»

Пока еще не было достигнуто никакого прогресса в отношении подготовки к разводу, порученной гильдии, и личности нападавшего, и хотя обсуждения с Агнес относительно инцидента с пожаром продолжаются, существенного прогресса не произошло.

Из-за этого Блэр с момента празднования Нового года ведёт однообразную повседневную жизнь. Ухаживаю за куницей, обучаюсь у Мэйсона обязанностям хозяйки.

Хотя после празднования Нового года она видел Хардин всего несколько раз, ему было легче не видеть её.

Хотя мне нравится этот скучный мир, я чувствую тревогу, потому что чувствую, что привыкну к нему и успокоюсь.

Когда это произошло, Блэр начала отвлекать свое облегчение, читая книги о стране, в которой ей предстоит жить после развода, или изучая бюджетный план герцога.

－Мэм, я принесла немного молока.

Блэр отошла от своих мыслей, когда услышала голос горничной. Вошедшая в комнату горничная заколебалась и предложила молоко кунице.

Только тогда Блэр поняла, что горничная была одной из слуг, которым сократили зарплату за издевательства над Линой.

Пойманные в это время горничные, должно быть, были настолько напуганы, что инцидент обострился после того, как их обнаружил Хардин, поэтому они не тронули Лину после инцидента. Он сказал, чтобы они избегает меня, даже не разговаривали со мной.

Хотя они не могли избежать встречи с Блэр, они, казалось, делали все возможное, чтобы как можно больше не оскорбить её чувства.

Доставить молоко было простой задачей, но Блэр, которая немного понимала их чувства, знала, что этому ребёнку, должно быть, потребовалось немало мужества, чтобы встать перед ней.

«Её зовут Мелли.»

То, что этот ребёнок сделал с Линой, было явно неправильным, но она уже была наказана.

Это было то, о чем я не знала до возвращения. Из-за этого она до самой смерти не смогла стать ближе к людям герцогства.

Но на этот раз все может быть по-другому

Теперь, когда Хардин взял на себя роль злодея, дав ей большую звезду, возможно, она сможет легко приблизиться, если протянет руку.

Не нужно сильно стараться, чтобы завоевать их расположение, но и не нужно упускать возможность стать ближе всего с помощью нескольких слов. Лине тоже было бы хорошо.

Блэр взяла бутылку молока, которую дала ей горничная, и нежно сжала руку горничной.

— Спасибо, Мелли.

－О, нет. Это то, что я должна сделать.

Услышав неожиданный ответ, Мелли в замешательстве опустила голову.

Для слуги естественно помогать своему хозяину в работе, но она сказала спасибо тому, кто, как я думала, меня естественно невзлюбит, нет, даже если бы и любила, ей сказать было нечего.

Теперь, когда я думаю об этом, я даже не могу извиниться за тот инцидент...

Поскольку все находились в атмосфере остракизма Лины, я была захвачена этим и стояла в стороне. Я чувствовала, что меня подвергнут остракизму, если я не присоединюсь.

Но это только моя ситуация.

Уже поздно, но я хотела попросить прощения уже сейчас. Лине и Блэр.

Но мне было страшно это сказать. Еще я боялась обидеть затихшую Блэр.

Пока я колебалась, двигая губами, я услышала скрип, доносившийся изнутри корзины. Естественно, мой взгляд упал на это милое маленькое создание.

В это время заговорила Блэр.

－Тебе нравятся животные?

－О, да.

－Тогда могу ли я попросить посмотреть за этим детёнышем, когда у тебя будет время?

－Что?

－В книге сказано, что куницы живут группами. Поэтому я думаю, что ему нужны друзья, но я не могу привести детёныша, который живёт со своей матерью, чтобы подружиться с ним, так что я подумала, что могу сделать? Больше человеческих друзей.

— Конечно, если тебя это устраивает.

－Ну, конечно. Предоставьте это мне.

－Правда? Я рада.

Блэр ярко улыбнулась ответу. Когда я увидела, что Блэр придаёт значение моему мнению, я смутилась.

Мелли склонила голову перед Блэр.

－Мэм, мне очень жаль, что я выросла, ничего не изучая, поэтому осмелилась быть высокомерной, мне очень жаль, я очень хотела извиниться.

Блэр удивлённо моргнула, услышав внезапные извинения горничной, но затем улыбнулась и сказала.

－Я принимаю твои извинения, но позаботишься ли ты об этом ребёнке?

Даже если Блэр снова отругает меня за упоминание об этом инциденте, я была готова выслушать. Но в ответ было неожиданно доброе отношение.

Мелли сузила глаза, а затем энергично кивнула головой.

－Да! Я буду хорошо о нём заботиться.

－О, кстати, его зовут Пеппи.

－Правда?

－Да, разве его плач не похож на это?— спросила Блэр с несколько серьёзным выражением лица. Куница каркнула и спросила, как бы отвечая на свое имя.

Мелли закусила губу, чтобы сдержать грозивший разразиться смех. И все же это было милое имя. Гордая дама тоже была довольно милой. 

В этот момент в дверь постучали.