Карета, в которой мы с Хересом ехали, остановилась у герцогства. Дворецкий Альберт открыл нам дверь со словами:

– Вы прибыли.

Зайдя в дом, я увидела человека, о котором совсем забыла: родная мать Хереса – Изабель. Она смотрела в нашу сторону с милым выражением лица и непринуждённо улыбаясь.

– Ох, мой сынок приехал! – воскликнула Изабель.

Как только мы подошли ближе, она тут же побежала к нам навстречу. Пробежав мимо меня со скоростью света, Изабель остановилась перед Хересом.

Она всегда так делала. Всё время ревновала и завидовала, как будто я украла ее сына. Не смотря на ее различные придирки и отчужденность, я ничего не говорила и терпела, ведь я была глупа и благодарна ей за то, что она родила моего возлюбленного. Единственная, кто об этом знала, была Эмилия.

Когда я увидела Изабель, все воспоминания из прошлого возникли передо мной. Сама того не замечая, уголок моего рта поднялся в ухмылке.

– Сегодня я весь день занималась приготовлениям ужина, дабы благословить двух людей, осмелившихся начать совместную жизнь, – возбуждённо пролепетала она.

– Мама, Вы и так плохо себя чувствуете, пожалуйста, не переусердствуйте.

Герцог Херес, как истинный почтительный ребенок, сказал матери теплые слова, утешая её.

Если так посмотреть, то у этих двоих безупречные отношения матери и сына. И всё было бы прекрасно, если б только не я – невестка.

Так как я ничего не говорила, Изабель обернулась, поинтересовавшись моим мнением:

– Эйлин, тебе это не очень нравится?

На что я ответила с улыбкой, которая не уступает их отношениям матери и сына.

– Ну что Вы! Конечно же нет. Я просто не знаю, куда себя деть от заботы драгоценнейшей матушки.

Ах, теперь я точно вспомнила, что тот ужин стал началом моей тяжелой замужней жизни.

Еда и впрямь была восхитительной. Проблема была в самом процессе ужина...

Мать Хереса – Изабель, была чрезвычайно больна в тот день. Если честно, то она лишь делала вид, что больна. До возвращения в этот мир, я поняла это спустя лишь какое-то время семейной жизни.

Во время ужина она постоянно кашляла и обливалась холодным потом. Изабель говорила, что ей тяжело от того, что она перетрудилась, занимаясь приготовлениями данного ужина для меня и Хереса.

Она обвела меня вокруг пальца, говоря, что старалась ради нас двоих. На самом деле это все было ложью.

Из-за того, что ей было плохо, я делала для нее все, хотя, это могли сделать служанки. Конечно, причиной всего этого маскарада было то, что я хотела выглядеть лучше для Хереса, нежели получить от нее жалкий взгляд.

А в итоге, я самостоятельно бегала на кухню, чтобы принести ей стакан воды, и даже платок. Пройтись по саду, чтобы поддержать ее. Все маленькие несчастные случаи, произошедшие в моей жизни, как я думала, были из-за того, что я неумело заботилась о других. И я старалась это исправить.

В тот день… Всего лишь какой-то ужин, но на следующий день я простудилась. Однако в этом большом особняке, только Эмилия заботилась обо мне.

Изабель никогда не приходила ко мне, опираясь на то, что она больная и старая, может заразиться от меня. Херес лишь утром зашел меня проведать, всё с тем же своим своеобразных холодным выражением лица и сразу же ушел.

В конце концов, я в одностороннем порядке изливала свое сердце, не получая ничего в ответ...

Я наконец-то выздоровела и это был день, когда я присоединилась к трапезе за общим столом. В какой-то момент, смотря на Хереса, который как обычно ел, я вспомнила абсурдные слова, сказанные ему:

"Какое облегчение, что вы не заразились от меня!"

Какой абсурд! Это было естественно. Ведь он совершенно не навещал меня, пока я страдала от простуды. Не было никаких причин, чтобы он простудился. Тем не менее, я сказала что-то подобное... У меня чуть ли не вырвался тяжелый вздох страдания от моей прошлой тупости.

Перед моими глазами была вкусная еда. Облокотившись на спинку стула, я прищурилась и посмотрела на Изабель, будто пристально рассматривала её

Как и ожидалось, кашель Изабель внезапно участился.

- Кхе-кхе.

Как я и думала, вскоре после того, как мы сели за стол, Изабель начала вымученно кашлять, и Херес спросил её с беспокойством:

- Мама, вы в порядке?

"Конечно в порядке, милок", - мысленно передразнила её я, вспомнив, что она говорила в тот день.

Изабель вновь повторила то, что произошло до моего возвращения.

- Я в порядке. Думаю, что просто немного перетрудилась сегодня. Кхе-кхе.

Чем больше Херес волновался за неё, тем громче она кашляла. В какой-то момент Изабель перестала есть и начала безостановочно кашлять.

Если подумать, то именно в этот момент Херес и простудился. После совместной трапезы, на следующий день, Херес не появлялся за столом. Сначала я думала, что его не было в особняке, но позже услышал от Эми о том, что муженёк, оказывается, подхватил сильную простуду.

Не знаю почему он внезапно простудился. Но в то время Изабель была расстроена тем, что Херес заболел из-за, якобы, "денежной бактерии", которая была в доме. И этой "бактерией" была, конечно же, я.

Из-за чувства вины и беспокойства я пыталась позаботиться о нем, но Херес не позволял мне войти в его комнату до полного моего выздоровления. Да, было и такое.

Пока я была погружена в воспоминания о прошлой жизни, кашель Изабель усилился. Она делала это напоказ. И звук кашля шел прямо из горла.

Раньше я бы сразу побежала на кухню. Не смотря на горничных вокруг, позабыв обо всех приличиях, я бы принесла для нее самостоятельно стакан воды.

"Мама, пожалуйста, пейте медленнее. Давайте я вам помогу" - не унималась бы я.

Я бы не находила себе места. Если бы она не могла пить, то я бы напоила ее самостоятельно. А во время питья она бы поперхнулась и разлила бы воду на меня. Но мне было бы все равно, что на мою одежду пролилась вода. Ведь в мыслях было только беспокойство о здоровье "матушки".

"Господи, какой же дурой я была!"

- Кхе-кхе-кхе… - все еще кашляла Изабель.

Во время кашля было видно, что ее глаза смотрели прямо на меня, давая сигнал. Это означало: "Я не перестану кашлять, пока ты не принесешь мне стакан воды"

Раньше я не понимала, что это было непрямое давление с ее стороны, а я, как дура, беспокоилась за неё. Однако сейчас у меня есть 5 лет закалки в доме мужа, и я прекрасно знаю, что означает каждый ее маленький жест.

- Вы в порядке? - непринуждённо спросила я.

- Кхе!

- Наверное, вы перетрудились из-за нас.

В конце концов, наблюдая за всей этой ситуацией, я первая заговорила, сделав лицо, будто бы беспокоюсь за неё. И когда Изабель хотела что-то сказать, она снова закашляла:

- Кхе-кхе! Апчхи! - прикрыв рот платком.

Если насильно забрать и проверить этот платок, то на нем не найдется крови, лишь ее слюна. Женщина беспричинно сморщилась и снисходительно заметила:

- Я лишь хотела подать особенную еду двум молодоженам… Наверное, немного переутомилась. Горло очень болит...

- …

- Я бы выпила немного водички… кхе-кхе!

Сказав это, Изабель огляделась. В конце концов ее взгляд вновь остановился на мне. Это произошло, когда горничная, стоявшая рядом с ней, пыталась налить ей воды.

- Было бы хорошо, если бы вода была немного теплой. Но и не слишком горячей или холодной...

Это была не та манера речи, которой разговаривают с горничной. Тогда бы она отдала приказ, а тут она косвенно говорила, что хотела бы, чтобы я принесла ей именно такую воду.

Если я и принесу ей стакан воды, то он будет или слишком горячим, или слишком холодным, и после всех оправданий, которые заставят меня ходить туда-сюда, она будет все равно не удовлетворена. И в конечном итоге выпьет его, как будто ничего не может с этим поделать...

"Старая кошёлка..."

Продолжение читайте в группе Вк/yinyanmanga В группе главы увидите раньше)