На следующее утро я потащился в школу.

По крайней мере, мне удалось поговорить с Киями, так что всё было не так неловко и не так тяжело, как раньше. В свою очередь, я позволил себе наконец-то обрести хоть какую-то надежду, пусть и в одиночестве. Но сегодня на одном из уроков всё пошло наперекосяк.

«Хорошо, каков ответ на этот вопрос, хм... Тайга-кун, пожалуйста, ответь», — выбрал меня учитель.

«Ха... Эм... Ну... Я не знаю...».

Я видел, как на мгновение замешкавшись, был выбран кто-то другой. Тот факт, что этот конкретный вопрос был одним из самых лёгких, не помог и это объясняло оттенок отчаяния на лицах.

«Математика — твоё слабое место?» — спросила коротковолосая девушка, когда я сел. Её тон был низким, а взгляд — пронзительным.

«Да. Когда-то у меня был небольшой пробел в обучении и с тех пор я пытаюсь наверстать упущенное», — так я сказал, но это была скорее проблема мотивации. Если бы я признался в этом, Киями действительно могла бы выйти из себя.

Но вместо моих опасений она ответила просто: «Понятно» и продолжила внимать уроку, как обычно. Возможно, это был просто случайный любопытный вопрос. Я некоторое время размышлял над этим, но так и не смог ничего понять. И не успел я опомниться, как уже закончился очередной учебный день.

«Хорошая работа. Увидимся завтра», — почти пробормотал я, вставая со стула, чтобы уйти.

«Подожди меня. Давай прогуляемся вместе».

«О, конечно», — согласился я, но тут же почувствовал сильное беспокойство. Что-то было не так, и я не мог понять, что именно. Когда это мы так непринуждённо шли домой? Я поклялся, что мы просто вернёмся к тому, что было.

Однако, даже если я жаждал подтверждения, время было крайне важно. Поэтому я шёл с ней по коридорам и аллее, обсаженной деревьями, как и накануне, ведя себя так, словно это было самым естественным делом на свете... Это было странно. Несомненно, это была одна из самых неестественных вещей, которые когда-либо случались со мной. Однако она выглядела беспечной, почти равнодушной ко всему и это меня несказанно озадачило.

«Кстати, Тайга. То, что произошло на втором уроке...».

«Хм? О, математика, точно».

«Извини за прямоту, но ты сильно отстаёшь в учёбе, не так ли?».

«А... Да, отстаю».

Не было смысла отрицать то, что было очевидной правдой; она и так это знала. Оставалось только признать это.

«С этого момента материал в классе будет только ухудшаться. Ты, вероятно, будешь страдать».

«Да, я это понимаю. Но даже если я пытаюсь заниматься самостоятельно, я не могу понять многих вещей. Такое ощущение, что я попал в колею».

У меня не было денег, чтобы пойти в подготовительную школу, и, разумеется, некому было меня учить. Поэтому я отчаянно боролся сам. Но работа — моя работа — не всегда приносила результаты и это вылилось в следующее.

«У тебя есть кто-нибудь, кто мог бы тебя научить?».

«Нет, у меня нет. Поэтому я стараюсь изо всех сил сам».

«Это хороший настрой, но это будет трудно. Хочешь, я помогу тебе? Научить тебя?».

«Ну, если ты хочешь, Киями-сан, а?!». Я ахнул. Что она только что сказала? Как ей вообще пришла в голову идея обучать этого неудачника? Одна загадка накладывалась на другую и всё из-за моих проблем с учёбой. Я не понимал.

«Рядом со станцией Китамачи есть библиотека. Как насчёт этого?».

«Хм, это прекрасно. Но почему ты предлагаешь учить меня?».

«Э-э, ну… Мне так хочется?» — Киями ответила вопросом на вопрос.

Не знаю, почему она так сделала. Может быть, она просто так себя ведёт? Как бы то ни было, я почти в оцепенении последовал за ней и вошёл в упомянутую ею библиотеку, которую я не часто посещал со времен старшей школы.

В префектуре Китамачи проживало сравнительно небольшое количество людей, поэтому здесь было не так много крупных учреждений. Библиотека, в свою очередь, представляла собой одноэтажное здание размером чуть больше круглосуточного магазина. Немного разочаровывающе с точки зрения пространства, я знаю.

Изнутри через окно можно было увидеть вокзал и прилегающую к нему торговую улицу. Тем не менее, это было более спокойное место для занятий, чем какое-нибудь кафе.

«Здесь хорошо?» — спросила она, прежде чем мы сели. — «Ну тогда давай начнем с разбора сегодняшних задач по математике».

«О, конечно».

Естественно, в этом месте, куда ходят как студенты, так и обычные люди, и учитывая его размеры, найти места было непросто. Нам удалось занять два места у окна, оба примыкали к небольшому столику. Стульев, чтобы сесть друг напротив друга, не было, поэтому мы сели у окна бок о бок. Это было совершенно не похоже на то, к чему мы привыкли, и, признаться, немного странно. К тому же стол был маленьким, поэтому мы были вынуждены сидеть ближе, чем обычно. Я боялся, что наши плечи могут соприкоснуться.

«Задача, в которой ты ошибся, была отмечена как 1, верно?».

«М-м. Я с самого начала всё перепутал».

«Всё в порядке. Поначалу может показаться, что это сложно, но если ты хорошо усвоишь эту часть, то даже сложные вопросы не вызовут затруднений. Для начала давай...».

Следующие несколько десятков минут Киями занималась со мной индивидуально. Сейчас она вела себя тихо, но её объяснения были максимально понятны. Мне не потребовалось много времени, чтобы погрузиться в учёбу. Я не стеснялся задавать вопросы, когда что-то не понимал, так что мне удалось многому научиться.

«Ты быстро учишься, не так ли? Я сама с трудом научилась применять эту формулу».

«Нет, нет! Ты ошибаешься. Это всё потому, что ты такой замечательный учитель. Ты просто потрясающая».

«Хе-хе, это неправда», — хихикнула она. — «С математикой у тебя сегодня всё будет в порядке. Ах, да, у тебя же были проблемы с химией, не так ли?»

«А? Подожди, извини, я не...».

«Не переживай. Время ещё есть. Я могу научить тебя, если хочешь».

Она была очень добра. Настолько, что я даже подумал, не держит ли она на меня зла после всего этого. Не думаю, что кто-то зашёл бы так далеко ради человека, который ему неприятен.

И ещё от неё исходил запах, похожий на запах шампуня или чего-то подобного. Я не мог отвлечься. Честно говоря, после урока с ней я понял, что всегда мечтал просто позаниматься с такой девушкой. Ну, я говорю «позаниматься», но это я получал одностороннюю помощь. Размышляя так, я не мог не нервничать и в итоге посмотрел на красивую девушку, сидящую рядом со мной.

«...А?!». Я вздрогнул.

«Что случилось?» — Киями была озадачена моим внезапным рывком и даже бросила на меня безучастный взгляд. Вероятно, она его не заметила. Под таким углом это мог сказать только я.

В итоге по ту сторону стекла я увидел того, кого узнал. Это был Иматака и он смотрел на меня кинжальным взглядом. Такого презрения не удостоилась бы даже грязь. Он заметил библиотеку с торговой улицы и определённо знал, что это мы.

«Нет! Я, гм, просто не могу понять результаты этого эксперимента. Я думал, что выучил его наизусть...».

«Хм? Я же только что всё объяснила. Ну, тут уж ничего не поделаешь».

Она говорила с лёгкой досадой, но при этом терпеливо повторяла только что объяснённую тему. Тем временем я размышлял, стоит ли говорить ей о присутствии Иматаки, но не сразу пришёл к выводу, что лучше этого не делать.

Его вторжение в библиотеку было одной из причин моего беспокойства, но он просто тихо ушёл. Я чувствовал, как сердце колотится о грудную клетку, и, когда он ушёл, почувствовал облегчение.

После этого мы с Киями продолжили заниматься вместе, а в промежутках вели лёгкую беседу. Это было достаточным утешением для того, что только что произошло. Но в то же время это напомнило мне о всех тех сожалениях, которые я испытывал по поводу того, что произошло год назад. О том, что я сделал.

Меня терзали угрызения совести, словно постоянная мигрень.