1 глава

Фестиваль шел полным ходом.

Украшенные цветами, флагами и яркими тканями, празднества были довольно гламурными. Со всех домов и магазинов свисали флаги с изображениями дракона и героев. Улицы были усыпаны цветами, а наряды людей были причудливыми. Владелец крупной посреднической компании раздавал бесплатный алкоголь; некоторые даже раздавали еду прохожим.

Вот каким радостным был сегодняшний фестиваль.

"Слава четырем героям!"

Люди ударяли стаканчики друг о друга и кричали. На улицах звучали песни, восхваляющие героев. Рассказчики были заняты тем, что рассказывали истории героев детям и взрослым, а на площади уличный театр воссоздавал их приключения с помощью пьесы.

" В лабиринте нашего неизвестного будущего мы потеряли всякую надежду. Казалось, впереди только тьма. "

Когда актер, играющий Фериэля, одного из героев, закричал, люди крепко сжали руки. Разворачивалось первое препятствие в приключении, когда герои встретились и отправились усыплять дракона. Подъем по проходу, где проводник повел остальных героев на поиски дракона глубоко в горный хребет.

"Это было тогда. Ослепительная звезда указала нам путь! Путь к Актейлу!"

Зрители, которые были поглощены историей, потели вместе с героями по мере того, как разворачивалась пьеса, аплодировали хриплым репликам актеров, а звуки музыки становились все громче.

Радостные возгласы и смех эхом разнеслись по всему городу. Все в столице радовались и были блаженны, что Актейл снова заснул.

Кроме меня.

"...Мисс Корнелия."

Я медленно закрыла глаза и прислушалась к зовущему меня голосу горничной. Вопреки ажиотажу праздничного шествия, в восточной пристройке резиденции герцога Асторфа было тихо.

"Я думаю, герои не придут."

Услышав мой комментарий, горничная закусила губу с беспокойным выражением лица. 'Она не сделала ничего плохого.' Думая так, я опустила взгляд.

"Бабушка. Вы должны идти сами. Эти дети не придут."

Сказав это, я потерла гроб, лежащий рядом со мной. В нем лежала моя бабушка, которая до вчерашнего дня еще дышала. Моя отважная бабушка, которая вырастила меня и помогла четырем героям, теперь находилась в постоянном сне.

"Бабушка."

Когда я склонила голову, Черная вуаль, закрывавшая мое лицо, колыхнулась. Я позвалa её по имени и прислонилась головой к гробу.

'Если я сделаю это, услышу ли я звук бьющегося ее сердца? Может быть, моя бабушка снова улыбнется мне? Разве она не моя милая бабушка, Которая отвечала на мои звонки даже во сне?'

"Не вернуться ли нам в наш родной город? Прошло два года с тех пор, как мы приехали в столицу. Это было достаточно давно. Столица слишком бессердечна для нас, чтобы жить здесь."

Я почти слышала ее голос, говорящий, что она не хочет уходить. Ее милые жалобы на то, что она еще не съела всю еду, которую хотела попробовать. Моя слишком жадная бабушка. Я тихо усмехнулась.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел мужчина. Одетый в аккуратную белую униформу и красный плащ без единой складки, это был герцог Асторф Деброн, один из четырех героев и владелец особняка, где я остановилась.

"Корнелия."

Когда-то я отчаянно жаждала этого голоса, но теперь это был голос, который я не хотела слышать. И все же я не могла игнорировать его, поэтому изо всех сил попыталась поднять голову и посмотреть на Деброна.

Изысканное лицо, которое выглядело так, словно было нарисовано сильными линиями, но все же казалось нежным. Резкая, прямая форма глаз с глубокими лазурными зрачками.

Я ухмыльнулась. Даже в этой ситуации я не люблю себя за то, что думала, что была рада его видеть.

Его взгляд достиг гроба, который я держала.

"...Я опаздал."

"Верно, уже поздно. Моя бабушка уже перешла на ту сторону."

Как только я закончила говорить, я отвела от него взгляд. Я была благодарна за вуаль, закрывавшую мое лицо, и ненавидела себя за то, что постоянно поглядывала на него.

У Деброна было унылое лицо. На нём не было ни шока, ни печали, последовала тишина. Человек, которому нечего было сказать даже за счёт смерти моей бабушки. Даже то, что он должен был мне сказать. Я крепко прикусила нижнюю губу.

'В конце концов, должна ли я вообще спрашивать об этом?'

"Не могли бы вы сказать мне, почему вы опоздали? Я говорила дворецкому, что моя бабушка была в критическом состоянии в течение нескольких дней. По крайней мере, у ее смертного ложе ... мы могли бы быть там вместе".

"Мне пришлось покинуть особняк из-за важного приказа Его Величества Императора. Разве дворецкий тебе не сказал?"

Его голос был холоден, как лезвие. Если бы в его голосе было хоть что-то существенное, он бы уже вырезал мне сердце. Я продолжала говорить, стараясь успокоить свой дрожащий голос как можно сильнее.

"Я слышала, но бабушка хотела видеть вас, ребята, до конца..."

"Это был фестиваль Актейла. Все герои должны были присутствовать на императорской вечеринке."

Горечь появилась у меня во рту, когда он ответил, прервав меня, как будто я больше не стоила того, чтобы меня слушать. Император, герои - все они были лжецами. Рука, держащая подол моей юбки, естественно, напряглась. Мои костяшки пальцев затвердели до такой степени, что я почувствовала жалость к своим бледным, сухим рукам.

"Я тоже герой, но я никогда не получала такого приглашения."

"...Это то, с чем вы уже согласились."

"Вы правы, я согласилась на это."

Я тихо пробормотала что-то и встала. Может быть, это было из-за того, что я не спала и не ела должным образом в течение последних нескольких дней, мое зрение внезапно затуманилось, и мое тело сильно пошатнулось. Однако Деброн только пристально смотрел на меня, не выказывая никакого намерения протянуть руку и обнять меня или даже пошевелить своей. Скорее, его брови изогнулись, как будто он увидел что-то, чего не хотел видеть. В то же время он сделал шаг назад. Такое зрелище предстало моим глазам.

"Мисс Комелия, с вами все в порядке?"

Напротив, Белл, горничная, которая была дальше от него, подбежала ко мне и схватила меня, не давая упасть. Когда она спросила, все ли со мной в порядке, я едва кивнул головой.

'Ты даже не думаешь о том, чтобы связаться со мной сейчас?' Слезы застилали мне глаза. Я вспомнила то время, когда мы ехали в Актейл. Если я хоть немного споткнусь, большие руки, которые в спешке протянутся ко мне, надежные руки, которые поддержат меня.

“Ты в порядке?”

И глаза и голос, в которых читалась искренняя тревога за меня, приходили на ум один за другим.Но когда я подняла голову, человек прошлого исчез, и только Деброн стоял там, глядя на меня холодными глазами.

Крепко держа ее за руку, я медленно приблизилась к Деброну. К счастью, на этот раз он не отступил.

"...Я подумываю о том, чтобы вернуться в свой родной город, как только закончатся приготовления."

Я подняла голову и посмотрела на Деброна. Холодные голубые глаза уставились на меня из-за Черной вуали.

"О чем ты думаешь, что заставляет эти глаза так глубоко запасть? По крайней мере, я не думаю, что это печаль из-за смерти моей бабушки."

Я не знаю, Деброн. Я тебя совсем не знаю. Я думала, что хорошо тебя знаю.

"Это была воля моей бабушки. Она сказала, что хотела бы быть похороненной недалеко от своего родного города. Вот так сильно...ты можешь предоставить мне это, верно?"

"Я вижу, я выставлю для тебя несколько рыцарей, чтобы ты могла вернуться".

"...Правильно."

После его ответа между нами на мгновение повисла тишина. Деброн был тем, кто нарушил, казалось бы, нерушимое молчание.

"Это все, что тебя касается?"

Это звучало так, как будто он хотел уйти немедленно. Я могла бы сказать, что он больше не хотел оставаться.

'Моя бабушка, женщина, которая помогла вам всем, ушла.'

Эти слова почти сорвались с кончика моего языка, но я прикусила губы и едва сдержалась. Когда я молча кивнула, он откинул назад свои темные волосы и заговорил холодным голосом.

"Я устрою все так, чтобы это было максимально удобно, так что будьте спокойны, счастливого пути и возвращайтесь. И... я молюсь за упокой души умерших. Все желали комфорта Хибис, даже несмотря на то, что не смогли этого сделать."

Сказав это, он повернулся и вышел из комнаты. Я оглянулась на него на мгновение и безучастно пробормотала.

"Я не нуждаюсь в твоих молитвах. "

Слезы потекли по моему подбородку, и я так сильно прикусила губу, что пошла кровь. Ветер доносил звуки песни, такой яркой, что в ней чувствовалась горечь. Мое сердце упало при звуке голосов, восхваляющих героев.

Я бессознательно покачала головой.

Нет. Героев не четверо.

"...Нас пятеро. Я тоже герой."

Я также усыпила дракона. Я руководила погибшими героями, и я, я тоже оказывала им поддержку. Но они отказались. Они сказали, что я не могу стоять в таком славном положении, потому что я простолюдинка. Мои заслуги...все они считались их собственностью. Мое тело развалилось на части вместе с криком, который я едва подавила. Удивленная Белл подбежала и помогла мне, но мой взгляд все еще был прикован к его остаточному изображению. Я должна была говорить с той спиной, которая превратилась в остаточное изображение, я должна была говорить с той спиной, которая холодно обернулась.

Я не приеду в столицу. Я не вернусь в этот особняк. Я тебя больше никогда не увижу. Но тебе даже все равно, не так ли...

Я засмеялась со слезами на глазах.

Что, если я не помогу вам избавиться от моей нечистой совести? Что, если бы я не любила тебя?

Таким образом, если бы я не осталась в этом особняке, бабушка не закрыла бы глаза в таком незнакомом, уединенном месте. Она бы спокойно закрыла глаза, окруженная прекрасной природой и прощанием с жителями деревни, которых она давно знает. По крайней мере, она не была бы поглощена моими заботами до того момента, как умерла.

'Я сожалею об этом...'

За то, что помогаю тебе, за то, что люблю тебя. За то, что верила в тебя до конца. Я сожалею обо всех сделанных решениях.

"Малышка."

Последние слова бабушки эхом отдавались у меня в ушах. На ум пришла ее сухая рука, гладившая меня по щеке.

"Детка, эмоции, с которыми ты не можешь справиться, подобны яду."

'Ты права, бабушка. Его яд. Яд, который убьет меня.' Я громко рассмеялась. Как ни странно, смех и слезы смешались воедино. Почему это так?

Теперь я чувствую такое облегчение.. Я чувствовала на себе ее печальный взгляд, но мне было все равно.. Разве я не та, кто скоро уйдет?.. Прощай, мой товарищ. Моя любовь. Я оставляю тебя любить. Я не вернусь.

'...Потому что одного сожаления достаточно'.