Спустя какое-то время до меня дошли слухи о том, что у Тамоцу не складываются отношения с менеджером клуба кэндо. Я с самого начала предполагал такой исход, поэтому был ничуть не удивлён. К тому же реакция самого Тамоцу красноречивей всего намекала о сложностях в отношениях с его девушкой. Такая предсказуемость скорее наоборот, немного разочаровала.

― А ведь девочка такая миленькая. Интересно, что его не устроило?― Возмутился один из моих одноклассников в конце своего рассказа.

Да, это именно он донёс тот слух на правах зеваки со стороны, не обременённого никакой ответственностью. Рассказал с искренним непониманием и лёгкой завистью, почти без примеси отрицательных эмоций, типа насмешек или злорадства. Отчётливо читавшаяся эмоция: «такую красавицу упускает» в его интонации и выражении лица только подтверждали полнейшее безразличие к Тамоцу, той девушке и что с ними станет. Кто-то начинает встречаться с кем-то и через какой-то период времени парочка расходятся. Это была норма отношений, что для одноклассника, что для меня. Тема разговора настолько обыденна, что, вполне возможно, менее чем через полчаса этот подросток позабудет, что поднимал её.

― Ты же с ним вроде как дружил, да? Не слышал ничего?― Поинтересовался собеседник из праздного любопытства.

Я немного улыбнулся и ответил:

― Раньше активно общался, но сейчас даже не здороваюсь. А ты? Разве с ним общался?

― Нет, ты чего. Я просто немного знаком с девушкой.

А затем одноклассник поделился, что его девушка дружит с менеджером клуба кэндо. Хотя «дружит» это ещё громко сказано. Не та закадычная дружба, когда девочки даже в туалет ходят вместе, а скорее что-то вроде знакомой из одной девичьей группы, в которой они проводят время на большой перемене вместе. Сам одноклассник даже в лицо менеджера не знает, поэтому его девушка и упомянула в качестве одной из тем во время лёгкой болтовни.

― Поначалу, говорит, у той парочки всё было совсем хорошо. Каждый день она только о своём парне и говорила. Вся радостная со сверкающими глазами. Что с утра до вечера они вместе. Ночью допоздна чатятся в LINE. В выходные дни клуба – ходят на свидания. И вообще, как она с удовольствием ему сладости печёт чуть ли не через день.

― Ага,― я натянул улыбку и переключился в тотальное поддакивание.

Ясно, так тот менеджер любила изображать тип «полностью посвящающую себя любимому»? Ну, вполне ожидаемые качества для девушки, которая добровольно вызвалась исполнять роль «менеджера» спортивного клуба. Угу, неудивительно, что она захочет липнуть с самого утра, не оставляя личного времени. Будет высылать целую тонну сообщений в чат, требуя немедленной реакции на них. Отбирать редкую возможность дать отдохнуть телу от тяжёлых физических нагрузок в клубе и тянуть на свидания в выходные. Навязывать всякие печеньки и тортики со сверкающими глазами, не заботясь о том, что ты вовсе можешь не любить сладкое. Такая вот самоотверженная и любящая «девушка».

Не стану отрицать, что есть немалое количество парней, которым такое нравится. Яркий пример – одноклассник передо мной. Он даже не пытается скрыть зависть в ходе своего рассказа. Вполне может считать такое поведение главной фишкой любовных отношений школьников, и не удивлюсь если желает от своей девушки того же.

Однако, Тамоцу такое не любит.

Пусть сейчас мы с ним почти полностью перестали контактировать, но, начиная с девятого класса до самого конца лета десятого класса, активно общались. Поэтому я в какой-то степени понимаю его предпочтения. Так же, как и он знает, что я просто не выношу, когда кто-то без спроса вторгается в моё личное пространство. Иными словами, исход будет…

― Так вот, поначалу им было очень хорошо вместе. Но потом парень постепенно начал к ней холоднеть. Был даже случай, когда девушка запарилась и специально для любимого приготовила лимон в сахаре со спортивным напитком, а он, вместо радости, накричал на неё. Менеджер тогда знатно порыдала, как мне сказали.

Ничего удивительного. Вполне логичная реакция. Она – менеджер клуба кэндо и не имеет права делать исключение исходя из личной симпатии. Мало того, что это некрасиво по отношению к другим членам клуба, так ещё может послужить причиной для конфликта внутри коллектива. Как понимаю, Тамоцу сделал замечание не злоупотреблять своим положением, а она восприняла это как простое «накричал»? Сначала навязываешь то, о чём тебя никто не просил и, если не получаешь ожидаемого выхлопа – разочаровываешься и жалуешься, да? Прям вижу, как такое поведение раздражало Тамоцу… и могу его понять. До боли знакомое чувство.

И каждый раз, когда подобное случалось, к Тамоцу приходило определенное осознание. А в глубине души он произносил: «а ведь с Нацуки такого никогда не было».

― А в последнее время так вообще между ними возникло какое-то напряжение. Эта менеджер начала активно жаловаться, что ей совсем не весело с парнем. Что он оказался не таким хорошим и мужественным, каким казался в начале и так далее.

― …офигеть.

А с моей точки зрения Тамоцу вполне себе мужественный и достаточно хороший. Интересно, насколько она раздула идеализированный образ лучшего парня на свете, глядя на размахивающего синаем Тамоцу в додзё клуба…

― Ну, не подходили значит они друг другу. Ничо тут не попишешь, верно?

― …

Глядя, как я кратко поддакиваю, совершенно не высказывая своего мнения по озвученному, собеседник пришёл к выводу, что тема меня не интересует и решил завершить её. Однако я полностью с ним согласен: эти двое совершенно не подходили друг другу. Такова горькая истина, поэтому даже добавить нечего было.

― Слушай… а этот твой слух уже распространился повсюду?― Стукнул я пальцем по парте и внезапно обратился с вопросом.

Одноклассник удивлённо похлопал глазами и ответил:

― Фиг знает, честно. Я услышал от своей девушки и всё… хотя она не просила меня держать рот за зубами… да и сама скорее изливала недовольство. Наверно скрывать намерения ноль, поэтому… вполне возможно?

― …ясненько,― я ещё один раз стукнул пальцем по парте и поднял взгляд к потолку.

Интересно, добрался ли данный слух уже до Нацуки? Если добрался… что она подумала на этот счёт?

◇◆◇◆◇

Обычно Нацуки отвечает отказом на любые мои предложения сходить развлечься, но есть одно исключение – кинотеатр. Девушка любит смотреть кино. Причём почти любое в равной степени: голливудские блокбастеры, комедии категории «Б», боевики и даже мультфильмы. Если что-то заинтересует – обязательно посмотрит. Как она сама говорила, не может не устремиться в кинотеатр, при первой возникшей возможности. Такая завидная искренность в своих желаниях в её духе.

Поэтому стоит мне произнести волшебные слова, типа: «сейчас этот фильм у всех на слуху, не хочешь сходить посмотреть вместе?», как она сразу же «клюёт». Разумеется, если это совсем не промах мимо её вкусов. Не сказал бы, что я сам испытываю какой-то неприязни к кино, поэтому бессовестно использовал этот предлог, чтобы несколько раз провести выходные вместе с девушкой. Встретиться у кинотеатра, посмотреть картину и отправиться в ближайшую кафешку, чтобы обсудить посмотренное за чашкой чая. На этом всё. Расходимся прямо в ресторане.

Сложно назвать такие походы «свиданием», однако мне было весело. Ведь Нацуки сильно проникается эмоциями к персонажам во время просмотра фильма и сопереживает по полной программе. Безэмоциональное по умолчанию лицо девушки окрашивается самыми разными эмоциями: она радуется, смеётся, плачет, кисло кривится, нервничает. Наблюдать за этим зрелищем так интересно, что в процентном соотношении я смотрю на лицо Нацуки дольше, чем на экран кинозала. Это же фикция… почему она может настолько увлечённо следить за происходящим, затаив дыхание? К кино я не испытываю какой-то неприязни, но, возможно, и вправду это скорей предлог… предлог понаблюдать за серьёзным взглядом Нацуки.

В этот день мы посмотрели американский романтический фильм. Нередко в таких картинах западного кинематографа герои добираются до постельной сцены прямо в первом акте, но этот оказался редким представителем, который не пошёл по привычному пути. Почти до самого конца отношения персонажей развивались очень медленно, чем изрядно раздражали зрителя. Особенно хотелось выделить мужского персонажа: он был нерешительной размазнёй, которую носило то в одну сторону, то в другую. Как же бесила его неспособность чётко ответить. Было решительно не ясно, что в нём нашли сразу две героини, которые отчаянно боролись за его внимание и пытались обратить чувства персонажа в свою сторону.

Пробегаясь взглядом по субтитрам, во мне всё сильнее скапливалось раздражение. Если честно, я считаю, что обе героини должны были поскорее плюнуть на эту размазню. А они… «Он не нерешительный, а слишком добрый!», говорят? «Ранив кого-то, он ранит и себя»? Что за бред? Этот остолоп лишь опьянён своим эго. Если бы он был по-настоящему добрым, то не заставлял страдать девушек, удерживаясь в неопределённой позиции. А под конец и вовсе, всё время шатавшийся между двумя девушками, «доблестный герой» встречает «истинную любовь» и остаётся с ней. Интересно, какие эмоции испытала Нацуки на той сцене? Этот вопрос меня волновал ещё больше, чем посредственная история фильма.

Сеанс благополучно окончился и пришло время обсуждения в кафе. Начала Нацуки с радостных слов: «интересный был фильм, да?». К сожалению, я совершенно не мог согласиться с девушкой.

― Даже не знаю…

― Тебе такое не нравится, Хозуми-кун?

― Угу.

Совершенно не нравится. Если честно, до сих пор в глуби души бурлит раздражение. И Нацуки это раздражение прозорливо засекла. С небольшим удивлением она похлопала глазками и продолжила:

― А мне картина показалась хорошей. С крайне проработанными персонажами и большим вниманием к деталям. Довольно редкий экземпляр, где делается ставка на тщательно проработанные психологические образы личности действующих лиц.

И я не удивляюсь такому отзыву. Уверен, чувства «героини А» Нацуки были предельно понятны и близки. Ведь персонаж идеальный, чтобы сопоставить с собой. Не удивлюсь, если она смотрела, ощущая себя одной из действующих лиц. Как тут не восхищаться?

― Я до последнего не смог понять, почему героини влюбились в такого хлюпика.

― Э? Правда? А мне тот персонаж показался немного похожим на Хозуми-куна…

― Ась?

Моё тело пронзило неподдельное удивление. В следующий миг я посмотрел на собеседницу, чтобы убедиться в шутку она сказала или нет… а та беззаботно размешивала чайной ложечкой горячий шоколад. Почувствовав на себе мой взгляд, она недоумевающе посмотрела в ответ. Похоже серьёзна в своём заявлении была на все 100%.

― В каком месте? Я вроде не такая размазня…

― Как бы выразиться… упрямства и узколобости?

― Ась?― Я закатил глаза от ещё большего удивления.

«Ветренным» или «непостоянным» меня не раз и не два называли, но чтобы вот так… первый раз в жизни.

― Э? Выходит, в твоих глазах я вот так выгляжу? «Упрямым» и «твердолобым»?

― Угу, ещё как.

― Да уж, вот это откровение.

Прежде чем злиться или выказывать непонимание, я банально растерялся. Просто не знал, как отреагировать на слова Нацуки. Глядя, как я потерял дар речи, девушка, немного помешкав, произнесла:

― Извини, я была слишком резка?

Похоже, наконец ощутила вину за резкие выражения.

― Нет… просто… знаешь, мне ни разу ничего подобного не говорили.

― Так ты даже не осознавал своих поступков?

Но сразу после извинения последовали ещё более резкие слова, чем предыдущие. Скорее всего она сама не понимает, что занимается критикой личности, переходящей в оскорбление. Да ещё с таким спокойным лицом… невероятно. Получается, внутри неё это настолько очевидный факт? Э? Ась? Я что серьёзно… упрямый?

― Неужели я такой не поддающийся логике бестолочь, как тот протагонист?

― Угу, похож. Очень похож,― потешно засмеялась Нацуки.

Глядя на девушку у меня самого настроение поднялось. Удивительным образом все отрицательные эмоции испарились и осталась лишь мысль принятия. Раз говорит Нацуки, возможно так оно и есть…

― Но я бы более умело выкрутился, оказавшись в такой ситуации,― шутливым тоном произнёс я и улыбнулся. Однако Нацуки шутку не подхватила и даже слова презрения не произнесла. Вместо этого…

― Под «умело» ты имеешь в виду отдалиться на расстояние от обеих девушек, да?― Спросила она у меня с доброй улыбкой.

В третий раз я не нашёл слов, чем ответить.

― …как знать?― После небольшой паузы выдавил из себя, натянув на лицо фальшивую улыбку.

― Наверняка Хозуми-кун решит, что не сможет поддерживать отношения с двумя девушками одновременно, испытывающими к нему чувства… как и тот протагонист. В этом вы с ним и похожи.

― Предлагаешь встречаться с обеими? Это же сплошные хлопоты…

― А раз не сможет, то посчитает, что правильнее будет полностью разорвать эти отношения. Ты же ведь тоже к такому выводу пришёл, Хозуми-кун?

― …

Нацуки заглянула мне прямо в душу. Резко стало как-то некомфортно, поэтому я молча улыбнулся и поднёс чашку кофе ко рту.

Может быть она права. Оказавшись в схожей ситуации, я, вполне возможно, оборвал бы отношения с обеими. Однако это ни разу не из проявления доброты. Причина проще – потому что они стали в тягость. Потому что не люблю, когда кто-то нарушает моё личное пространство. Потому что не хочу, чтобы мой покой разрушили какие-то назойливые бабы, качая свои права. Ни больше, ни меньше.

Такой вот я человек с прогнившим нутром.

― Может и вправду я упёртый и узколобый,― я утвердительно кивнул.

И тут снова от Нацуки последовала реакция, которую я не ожидал: с её лица исчезла улыбка. Она нахмурила брови и недовольно скрутила губы в трубочку.

― Вот поэтому у тебя скверный характер.

― Почему? Я ведь искренне признал правоту твоего мнения…

― А я совсем не увидела искренности.

Странно. Я признал мнение Нацуки верным, а она дуется. Совершенно не понимаю эту девочку. Но зато получил довольно редкое выражение, поэтому может оно к лучшему.

― Тогда скажи ты, Нацуки. Тебе были понятны чувства тех героинь… которые влюбились в протагониста?

― …

Лишь произнеся понял, что в данной ситуации этот вопрос может приобрести немного сомнительный контекст, но было уже поздно. Совершённого не воротить.

Нацуки неловко опустила взгляд к своей кружке и произнесла:

― …даже не знаю. Могу лишь сказать, что не обязательно должна быть какая-то причина влюбиться,― задумчиво пробубнила она себе под нос и только потом подняла взгляд обратно. По её глазам я мог понять, что эта девочка задумала какую-то шалость.

― Хозуми-кун, насколько я знаю, ты непременно задаёшь один и тот же вопрос всем признавшимся тебе в чувствах девочкам: «почему?», верно?

― Тц.

Вырвалось само.

― Откуда ты знаешь?

― Элементарно, «почему»-кун. У меня тоже есть свои связи,― очаровательный детектив указал пальцем мне в лицо.

Я невольно пожал плечами от иронии жизни. Сложно сказать, что у Нацуки много знакомых. Их крайне мало… и, тем не менее, такие глупые слухи всё равно доходят до её ушей. Совершенно точно этот слух был окутан знатным приукрашиванием в худшую сторону, но затрагивать эту часть школьница не стала. Обида девочек – страшная штука.

― А что поделать? Я сам не понимаю, откуда у них возникает желание встречаться со мной. Вот и спрашиваю причину.

― И как бы поступил, если получил ответ: «просто, потому что»?

― Недоумевал в непонимании… наверно?

― Э-э-э-эх, ― последовал длинный вздох от собеседницы. Похоже, мой ответ её снова не устроил.

― …

Немного задумавшись над сказанным, я поставил чашку на блюдце. После звонкого стука столкновения стекла я робко произнёс:

― …а ты?

― Чего?

― А ты, Нацуки… до сих пор испытываешь чувства к Тамоцу?

― …

Ответа на вопрос не последовало. Нацуки молча нахмурилась и начала пилить меня своим взглядом. Я ответил тем же. Какое-то время над нами нависла тишина, которую нарушали только фоновая музыка кафешки и гомон разговоров других посетителей.

― Я..,― прервала минуту тишины, которая для меня тянулась в целую вечность, Нацуки.

― …я всегда любила Тамоттяна.

― Угу.

― Причины какой-то не было. Просто он мне нравился. С самого детства…

― Угу.

― Чувства, которые взращивались на протяжении больше десяти лет я так просто отбросить не могу… и не стану.

― …ясно.

Обозначив улыбку, я медленно закрыл глаза. Это был тот редкий случай, когда я предвидел подобные слова. Если бы она ответила, что полностью охладела к Тамоцу – вполне возможно, я сильно разочаровался в Нацуки. Ведь это, вероятнее всего, была бы ложь. Нацуки – честная девочка. И именно такой она мне нравится. Мне нравилось наблюдать за честной со своими чувствами Нацуки. Юной девицей, которая никого не видела кроме своего любимого – Тамоцу.

…поэтому достаточно. Это правильный ответ. Правильный выбор.

Прежде чем Нацуки успела произнести что-то ещё, я встал со своего места и одной рукой взял чашку кофе на блюдце, а другой жестом прервал речь девушки.

Хватит. Я услышал, что хотел. Большего слышать… не хочу.

― Знаешь…

Поднёс чашку ко рту и добродушно улыбнулся:

― Уверен, совсем скоро ты увидишь хэппи энд… как в том фильме.

― Э?― Нацуки непонимающе покачала головой, но разъяснять сказанное у меня желания не было. Я одним глотком осушил чашку от чёрной жидкости. К тому моменту кофе полностью остыл, да и ощущался особенно горьким.

◇◆◇◆◇

Лед тронулся примерно через неделю после нашего с Нацуки похода в кино. Тамоцу пришёл ко мне на большой перемене.

― Так ты не встречаешься с Нацуки?― Таковы были его первые слова. Я был так растроган, что у меня губы исказились в улыбке.

На дворе почти наступила зима, поэтому даже в коридорах школы холодно. Из запертой двери классной комнаты доносились голоса отдыхающих на перемене школьников, а вот снаружи встретить кого-то было сложно. Поэтому мы вышли в коридор для беседы наедине.

― Так ты узнал непосредственно у Нацуки?

Я облокотился спиной на холоднющую стену и засунул руки в карманы штанов, всем телом изображая безразличие. Дылда же наоборот смотрел на меня источая гнев.

― Да. Она чётко сказала, что вы не встречаетесь.

Ещё бы. Небось ещё изрядно удивилась такому вопросу от «Тамоттяна».

― Вообще-то я не припомню, чтобы говорил, что мы встречаемся.

― Но специально отвечал так, чтобы создать у меня заблуждение в обратном. Не так ли?

― Ну, отрицать не стану,― скрывая свои эмоции за улыбкой, ответил я.

― Ах ты,― Тамоцу сорвался и в гневе схватил меня за воротник.

Я стёр улыбку с лица и с безэмоциональным выражением произнёс:

― Скажи, я что-то плохое сделал? Не солгал же, верно? И вообще, какая тебе разница встречаемся мы с Нацуки или нет?

― …

Тамоцу прикусил губу и грубо оттолкнул меня, выпустив из захвата. Если мне не послышалось, то даже цыкнул.

― …Нацуки никогда не выберет такого склизкого типа, как ты!

― Солидарен с тобой в этом мнении. Нацуки уже выбрала своего единственного – «Тамоттяна». Но вот трагедия! Этот распрекрасный «Тамоттян» выбрал не Нацуки, а какую-то левую девку,― произнёс я с максимально едким сарказмом.

Гневный взгляд Тамоцу спустился с меня к полу.

― …я расстался с ней.

А потом послышался тихий неловкий ответ.

― Обалдеть просто,― пожал я плечами.

Притворяясь, что мне безразлично, внутри я торжественно закричал: «вот видишь! И чем ты теперь отличаешься от меня? А, Тамоцу? Пока не попробуешь встречаться – не поймёшь, подходит она тебе или нет. Лишь попробовав встречаться ты впервые приходишь к осознанию… что она тебе не подходит! Но знаешь что? Знаешь, мне совершенно не нравится твой подход! Пока пробуешь встречаться с другой, придерживаешь Нацуки в иной категории… а как не выйдет – возвращаешься к ней обратно, словно к какому-то запасному варианту!».

― …на протяжении долгого времени я считал Нацуки «сестрой», поэтому не смог ответить взаимностью на её признание. Но находясь с другой… меня не покидало чувство, что что-то не так. Ловил себя на мысли: «не то», «не так», «совсем иначе». Иногда испытывал сильное разочарование, что идущий рядом со мной человек… не Нацуки. Что бы ни делал… о чём бы не говорил… везде замечал отличия от Нацуки… и это меня раздражало. Дошло до того, что я чуть не назвал её «Нацуки»,― медленно произносил Тамоцу, словно убеждаясь в своих чувствах. Это было не обращение ко мне, а скорее диалог с самим собой. Он даже не заметил, что я искривил лицо и отвернул голову в сторону.

― И теперь я наконец понял кто для меня самый дорогой человек.

Таким вот образом протагонист отыскал свою «истинную любовь». На этом сказке конец, а кто слушал – молодец. Мой рот невольно исказился в гримасе уродливой улыбки от такого мерзкого финала. Даже смешно стало, что довелось услышать в реальности ту же фразу, что и в фильме неделю назад. Прямо слово в слово.

― Сегодня после уроков я намерен поведать Нацуки о своих нынешних чувствах. Хорошо, Хозуми?

― …вперёд и с песней,― произнёс я, не проявляя никакого интереса. Создалась иллюзия, что холодный ветер в коридоре проморозил меня до глубины души.

Пусть поступает, как хочет. Чего он спрашивает разрешения у меня? Неужели ожидает, что я остановлю его? Что брошусь с кулаками, начнётся драка и под конец лёжа на земле мы скрестим кулаки дружбы? А от меня ждёт фразы благословения типа: «не смей больше доводить Нацуки до слёз»? Такого вот самоудовлетворения он ищет? В таком случае прости, но я ничего из этого делать не намерен.

Глядя, как я продолжаю стоять на месте, засунув руки в карманы, даже не пытаясь предпринять что-либо ещё, Тамоцу нахмурился. В его взгляде снова засверкал огонёк гнева.

― Я знаю Нацуки лучше, чем ты или кто-либо ещё!

― Обалдеть.

К чему эти вбросы очевидных фактов? Я бы удивился, если бы было по-другому, после стольких лет проведённых вместе.

…Ни в какое сравнение не идёт со мной, совершенно неспособного понять эту загадочную женщину.

― Точно… уверен?

― Тебе что-то было непонятно в выражении «вперёд и с песней»?

Стало невыносимо находиться с этим дылдой в одном пространстве. Я отмахнулся рукой и развернулся в класс. В момент, когда распахнул дверь в тёплую классную комнату, мне в спину послышалось:

― …болван.

…оскорбление от Тамоцу и громкий недовольный удаляющийся топот.

* * *

Вы можете поддержать наше творчество на Boosty: https://boosty.to/anmetogether