Глава 11 Леди Демон

Когда его верный подчиненный шел впереди, Артур сохранял бдительность и всегда проверял свой тыл на случай засады. К счастью, к тому времени, когда он дошел до конца коридора, ничего не произошло, и когда зомби толкнул скрипучую дверь, Артур не заметил ничего необычного, по крайней мере, первые пару секунд.

На окровавленной кровати, в которой до этого бездыханно лежала его первая жертва, лежала сребровласая женщина с леденящими багровыми зрачками, смотрящими прямо на него. Прежде чем он успел среагировать, к нему устремился жалкий маленький огненный шар, но в итоге попал в зомби и почти не причинил никакого вреда.

Зомби упал на землю и постучал по язычкам пламени, обжигающим его левую руку, затем неуклюже и медленно поднялся, тупо глядя то на женщину, то на своего хозяина.

После этой неожиданной атаки женщина упала на кровать и снова попыталась сесть, ее рука все еще была поднята и указывала на Артура. На ней была грязная белая ткань с пятнами запекшейся крови, которая не могла скрыть ужасные раны на ее правом бедре и левой стороне живота.

Хотя женщина не узнала паразита, в его случае это было не так. Он уже видел её недавно, когда был в форме летучей мыши. Она была той, кого в ту ночь преследовали мужчины, и, судя по всему, она была демоном.

Теперь, когда он стал лучше разбираться в Астрии, ее обычаях и расах, было не так уж сложно отличить Демонов от Людей, несмотря на многочисленные сходства между ними, особенно во внешности.

Настоящую личность женщины выдавали не только привлекательные серебристые волосы, но и необычно бледная кожа и кроваво-красные глаза. Хотя это правда, что он не чувствовал никакой личной неприязни к демону, Артур все еще был настороже и отказывался приближаться к ней. Тот факт, что она могла использовать магию дальнего действия, делал ее невероятно опасной, поскольку у Артура не было опыта борьбы с пользователями магии.

Казалось, она была при смерти, но Артур не хотел ставить на это свою жизнь. Все еще не сводя с нее глаз, Артур тихим голосом приказал зомби принести стопки документов с другого конца комнаты.

Зомби демонстрировал относительную невосприимчивость к магии демона, так что использовать его было безопаснее.

— Сию секунду, хозяин.

Нежить со своей фирменной хромающей походкой направилась к документам, не обращая ни малейшего внимания на женщину - демона.

С другой стороны, она все еще изо всех сил пыталась встать и собрать свою магию, чтобы атаковать приближающегося зомби. Даже после того, как он обошел ее, она не отрывала от него яростный взгляд.

Артур стоял используя полуоткрытую дверь, чтобы защитить себя от ее взгляда и магии.

Прошло время, и зомби, наконец, добрался до пыльных документов, однако его намерения были неправильно поняты, поскольку он также остановился рядом с грудой инструментов для пыток. Сребровласая женщина запаниковала еще больше, так сильно, что с силой изогнулась и упала с кровати.

С громким стуком она рухнула на землю, испустив стон боли, но не потеряла сознания, вернее, перетерпела боль и собиралась снова использовать свою магию, но уже не на зомби, а на инструменты, которые были рядом с документами.

Не желая терять эти документы, которые могли оказаться полезными для раскрытия правды об экспериментах Латифа, Артуру ничего не оставалось, кроме как заговорить, чтобы предупредить демона и остановить ее.

— Леди Демон, нет нужды прибегать к насилию.

Услышав хриплый голос Латифа, она внезапно так испугалась, что подняла руку и повернула голову, глядя на него пронзительным взглядом, совершенно лишенным эмоций.

— Леди Демон?

На мгновение ее смутило то, как ее назвали, но она не осмеливалась ослабить бдительность или поверить его словам. Однако в такой ужасной ситуации, в которой она была совершенно беззащитна, она не могла говорить, не говоря уже о том, чтобы двигаться. На самом деле, она все еще направляла свою магию, и это могло сработать, а могло и не сработать, так что промедление работало в ее пользу.

— Я полагаю, что произошло недоразумение. Я пришел сюда не за тобой.

Артур указал на документы и продолжил:

— Это мой дом, и я пришел за ними. Не стоит так тревожиться.

Артур пытался разрядить ситуацию, но его жуткий голос вкупе с внешностью совершенно не помогали. Хозяин такого кровавого места должен был быть злым, и, что еще хуже, у него был зомби, что могло означать только одно, он был каким-то некромантом, по крайней мере, это было бы логичным предположением.

— Но на твоем месте я бы покинул это место как можно скорее.

Закончив говорить, Артур подал сигнал зомби, который, в свою очередь, подобрал документы и пошел обратно, по-прежнему не обращая внимания на упавшую, раненую демона.

В последний раз взглянув на мрачную и залитую кровью комнату, Артур послал зомби идти вперед и перевел взгляд на сребровласую женщину. Ей удалось более или менее сесть, прислонившись спиной к тонким ножкам металлической кровати.

— Нет нужды в такой враждебности, когда мы только что встретились, верно?

Он закончил говорить поистине жутким кудахтаньем, которое невольно вырвалось у него изо рта. Поведение и действия демона были нормальными для любого человека в ее положении, тем более для человека, столь недоверчивого к незнакомцам как Артур.

Учитывая то, через что он прошел на Земле, Артур, вероятно, был бы таким, если бы обстоятельства были немного другими. Но Артур был из тех людей, которые всегда сохраняют спокойствие и оценивают ситуацию, даже находясь в смертельной опасности. Незнакомец мог превратиться в союзника в мгновение ока… достаточно было общих целей.

Хоть она и напала на него, это не сделало их прямыми врагами. Она думала, что защищается от возможного нападавшего, и в этом не было ничего плохого, по крайней мере, так он думал. Кроме того, Артур мог бы легко убить демона в ее нынешнем состоянии, но не сделал этого, потому что ничего не выиграл бы от её смерти. Просто не было причин убивать ее, когда они только что встретились.

Очевидно, она стала жертвой дискриминации, и хотя у Артура не было ни воли, ни энергии, чтобы помочь, это не значит, что он будет действовать так же, как те мужчины, которые преследовали ее в ту ночь.

Было лучше и практичнее оставить все как есть. Он пришел сюда, чтобы забрать документы, и сделал это, поэтому он сделает вид, что ничего не произошло, и вернется в Уилсден.

Получив документы, Артур не стал задерживаться в укрытии Латифа дольше, чем это было необходимо. Вскоре он вернулся в город. Он заказал еду, быстро съел ее и удалился в свою комнату в гостинице.

Остаток дня он провел за чтением и попытками расшифровать бумаги Латифа, которые были всех размеров, цветов и форм. Старые пергаменты были самыми сложными, так как они были написаны на арманском языке, о котором Артур знал очень мало.

Когда он овладел Латифом, он получил пассивный навык [Арманский язык], однако его понимание было менее 20%. По сути, он понимал слово из десяти или двадцати, и это совсем не помогало.

К счастью, не все исследовательские работы Латифа были написаны на арманском языке, некоторые из них можно было прочитать, хотя и было трудно понять. Сутью исследования, как и ожидалось, был вампиризм, но темы сильно различались, от вампирских болезней до вознесения вампиров.

Только поздно ночью Артур вышел из своей комнаты и спустился вниз, чтобы поесть и впервые попробовать пообщаться с завсегдатаями. Приключения и горожане любили сплетни, и хотя Артур обладал телом Латифа, у которого была отталкивающая внешность, он все же смог установить поверхностные дружеские отношения с парой человек.

Без сомнения, эта ночь была самой плодотворной для паразита. Он многое узнал о дворянстве Уилсдена, что позволило ему, наконец, выбрать подходящую цель.

Лорд Леонис Сангвис, 51-летний дворянин, бездетный, с приличным состоянием. Артур выбрал Леониса из всех дворян по многим причинам; Мало того, что у него не было детей, также у лорда был скверный характер, а это означало, что даже среди знати его нельзя было бы назвать «светским». Он был дальним родственником Санчи Сангвиса, который был частью Аристократического Консорциума, однако их отношения были плохими настолько, что ходили слухи, что он разорвал связи с основной семьей и жил один.

Новые «друзья» Артура также говорили о том, что Леонис был одним из недалеких дворян, которые считают, что они выше крестьян и остальных. По общему признанию, у всех дворян один и тот же образ мыслей, но незначительное меньшинство любит хвастаться этим и демонстрировать свою власть всякий раз, когда может.

За исключением таких мелочей, касающихся Леониса Сангвиса, мало что было известно о его личной жизни. У него была жена, которая умерла десять лет назад, и теперь он жил один в своем поместье, редко посещая банкеты и постоянно ссорясь с другим дворянином по имени Эдвард Лондакс.

Так же Артур услышал еще одну важную информацию; Дочь барона Лернона, по-видимому, была больна, по слухам, пару месяцев назад ее укусил бродячий вампир. Ее давно не видели, и некоторые доходят до того, что утверждают, что она умерла или сбежала из дома.

У Артура, с другой стороны, была другая теория, более интересная, напрямую связанная с Латифом. Что, если барон использовал Латифа, чтобы вылечить свою дочь и одновременно произвести впечатление на инспектора? Это было бы похоже на двух зайцев. Артур не знал, какой из вариантов важнее для Лернона, но, в любом случае, его возмущение и гнев были оправданы, учитывая, что он отчаянно нуждался в Латифе и его успешном эксперименте.