Невольно Артур зашел на невольничий рынок Уилсдена, что было настолько неприятно, насколько можно было ожидать. Место было загромождено клетками и воняло мочой. Артур не задержался там надолго, но краткого визита было достаточно, чтобы дать ему общее представление о процедуре приобретения раба.

Правда, женщин было больше, чем мужчин, и причина была очевидна. В слабо развитом мире, где отсутствуют права человека и законы их защищающие, богатым нечего делать, поэтому они покупают рабов, чтобы удовлетворить свои извращенные желания. Каким бы избитым это ни выглядело для Артура, тем не менее оставалось реальностью в Астрии, и он не имел права возражать против их «традиций».

Было совершенно ясно, что не все расы равны… Черт возьми! Даже не все люди были равны. Дворяне были выше крестьян, и они были фактическими правителями. Только то что у них были золотые волосы и больше богатства чем у остальных, давало им право угнетать слабых и действовать как захотят.

Такие поверхностные принципы не устраивали Артура, однако он держал свое мнение при себе и не собирался ни в коем случае вмешиваться, ни в какой форме.

Будь то на Земле или здесь, люди всегда оставались отвратительными существами, движимыми жадностью и желаниями, даже он не был исключением.

Ему была дарована вторая жизнь в новом мире, и он хотел начать заново и прожить свою жизнь, делая все, что захочет. Как бы он ни хотел это отрицать, бесчеловечные пытки и изоляция, которым он подвергался, резко изменили его взгляды на многие вещи и поведение. Следовательно, он сделает все, буквально все, чтобы продолжать жить и достигать своих целей.

Это как с Латифом, которого он безжалостно убил. Он не чувствовал ни вины, ни раскаяния, и это потому, что на кону стояла его жизнь. Ради своего выживания он был уверен, что без колебаний убьет людей, невиновных или нет.

Никогда еще разница между Добром и Злом не была так заметна. В мире, где господствовали нелепые верования и возмутительные принципы, не было ничего похожего на справедливость или добро, только победитель и проигравший, богатый и бедный, сильный и слабый.

Артур не оставался на невольничьем рынке дольше, чем нужно, вскоре он вернулся в библиотеку и прочитал еще больше книг. Остаток дня он провел за чтением, расширяя свои знания и узнавая о чудесных и мистических вещах этого мира. К тому времени, когда небосвод потемнел и его желудок начал урчать от голода, паразит купил «Историю магии» и «Разделение стихий», две книги, которые ему особенно понравились, а затем вернулся в гостиницу.

Как обычно, в таверне на первом этаже было людно, в основном искатели приключений. Настроение было бодрое, в воздухе пахло элем и чесноком. Для Артура, который месяцами находился в заключении в мрачной и холодной комнате, такая смена обстановки была очень кстати.

Его подозрительная одежда и довольно некрасивое лицо Латифа делали его неприступным. Хотя он был здесь не для того, чтобы дружить с людьми, ему не нравилось, когда на него бросали косые взгляды… именно из-за этого он неоднократно клялся найти лучшего носителя как можно скорее. Однако о таком подвиге было легче сказать, чем сделать.

Он мог владеть только трупами, и шансы найти свежий относительно невелики даже в таком месте. Хотя безопасность в городе Уилсден была в лучшем случае сомнительной, это не означало, что преступления с убийствами будут происходить каждый день. Более того, если бы он обладал тем чья смерть была подтверждена, это только усложнило бы его ситуацию… практически вынуждая его либо выбросить труп, либо переехать в другое человеческое поселение.

После ничем не примечательного, вкусного ужина Артур удалился в свою маленькую, но уютную комнату в гостинице. Она была теплой и освещалась двумя старыми лампами, света от которых едва хватало, чтобы перечитывать купленные книги.

Среди всего, о чём он читал сегодня, Магия определенно была самой интересной для Артура темой. Были десятки, если не сотни, книг о магии и волшебных зверях, обе из которых вызвали его интерес.

В Сущности Магия родилась из Маны: как описано во всех книгах, это был тип окружающей энергии, присутствующей повсюду, будь то земля, воздух или живые существа.

Как правило, каждая форма жизни, независимо от вида, будет иметь ману в своих телах, что автоматически позволит им адаптироваться к среде Астрии. Однако не каждый человек мог свободно распоряжаться внешней и внутренней маной… вот тут-то и пригодятся талант и уникальные генетические родословные.

Мана присутствовала всегда, но только 30 000 тысяч лет назад, когда появились Демоны, человечество научилось владеть ею и преобразовывать в то, что мы сейчас называем «Магией».

По сути, когда Мана преобразуется в один из основных элементов, результат называется Магией, или, если быть точным, заклинанием.

В теле каждого живого существа хранится мана, но для использования маны требуется врожденный или приобретенный талант.

К моменту, когда я это пишу (3-я эра, 9702 год, 11-й месяц, 27-й день), 90% населения не могут использовать Магию. Трудно указать необходимые критерии для использования магии, но ученые пришли к выводу, что это полностью связано с талантом, однако, я думаю, это ошибочно. Даже при отсутствии таланта всегда можно изучить Магию, хотя этот процесс может занять больше времени и быть намного сложнее.

В любом случае, возвращаясь к обсуждаемой теме; Магия делится на четыре основных элемента (также называемых атрибутами): Огонь, Вода, Земля и Ветер. Эти четыре наиболее распространены, но есть и другие, такие как Тьма, Молния, Свет, Дух, Магма, Металл, Дерево и т. д., которые обычно обозначаются как «Особые элементы». Чаще всего они унаследованы от родителей или бабушек и дедушек, а это значит, что все дело в генетике. Я никогда не слышал о том, чтобы кто-то приобретал особый элемент внешними средствами.

Есть и ДРУГОЙ тип магии, тот, который используется волшебными зверями и другими расами, такими как вампиры и феи. Хотя они искусны в использовании базовой магии, которую я теперь буду называть «Обычной магией», они могут использовать уникальные способности. Эти способности также можно считать магией, поскольку они в некоторой степени очень на нее похожи.

Теперь об оставшихся 10% людей, тех удачливых и талантливых. Мой дорогой читатель, мне очень жаль разочаровывать вас, но реальность сильно отличается от того, что известно всем. Она всегда следует принципу 80/20, а это означает, что 80% из этих скудных 10% некомпетентны и бездельничают, тогда как 20% являются маяком надежды для человечества. Именно 20% человеческих магов, что составляет менее 10 000 от нынешнего населения (которое все еще сокращается с каждым днем), именно это позволяет людям сражаться с демонами и отвоевывать то, что по праву принадлежит нам…

Автор: ученый Ламбер Дю Рояум Блю.

Артур провел остаток ночи в своей комнате, читая купленные книги и узнавая о чудесной вещи под названием Магия. Очевидно, она стала более распространенной и разнообразной, чем в прошлом, и, безусловно, вызвала его интерес, однако, кроме чтения о ней, ему не хотелось тратить много времени на изучение самых азов.

Мысль о возможности бросать огненные шары и невидимые лопасти ветра казалась крутой даже мужчине средних лет вроде него самого, тем не менее, это слишком большая жертва, особенно сейчас.

Он все еще знакомился с этим новым миром, и, будучи паразитом, у него были альтернативные способы стать сильнее, например, обладание трупами магов. Откровенно говоря, Артуру не был ясен его дальнейший путь.

На Земле он был бизнесменом, но между бизнесменом и торговцем была разница. Ему понадобятся товары для продажи, а также знание цен и способов эффективного извлечения прибыли. По сути, так же как и при изучении магии, потребуется немало времени, чтобы освоить обязательные вещи.

На данный момент неотложными задачами, которые ему нужно было выполнить, были приобретение лучшего тела, зарабатывание большего количества денег и, конечно же, усиление.

Латиф не был ни слишком беден, ни слишком богат, и деньги, которые у него остались, рано или поздно закончатся. В то время Артур станет нищим.

Артур не был опрометчивым человеком, поэтому, прежде чем лечь спать, он спланировал, что будет делать следующие пару дней. Только закончив, он лег на кровать и, задумавшись на несколько минут, уснул.