Место было расслабляющим и удовлетворительно тихим, как и ожидалось от библиотеки. Хотя это была не самая большая библиотека, которую Артур когда-либо видел, тем не менее, это было мирное и подходящее место для самообразования и изучения различных культур и мира в целом, именно для этого он сюда и пришел.

В старой библиотеке, пахнущей старыми книгами и пергаментами, было несколько высоких стен, заставленных старинными томами и запыленными беспорядочными книгами, хотя большинство из них стало своего рода декорацией для создания антуража. Безграничный утренний свет не достигал комнаты. Вместо этого подвесные волшебные фонарики освещали двухэтажные стены, делая атмосферу уютной и располагающей к длительному чтению.

Артур, все еще обладавший телом горбатого старика, пришел в библиотеку на рассвете. Он съел невкусный хлеб и помчался сюда, желая наконец получить информацию. Он просто не мог продолжать жить здесь, не имея элементарных общих знаний о мире, законах и прочем.

Так он попал в библиотеку Лакомта, которая была, по сути, местной библиотекой в городке Уилсден и, по-видимому, единственной в этом районе.

Благодаря тому небольшому количеству денег, которое было у Латифа, у Артура не было проблем с едой и входом в библиотеку. К счастью, Латиф не был преступником или разыскиваемым властями, тем не менее, Артур не стал снимать капюшон, явно предпочитая передвигаться незаметно.

Не имея никаких срочных или особых дел, паразит провел все утро за чтением книг. Перед ним лежала большая стопка книг, и даже когда он наконец встал и собрался уходить, стопка стала только больше. Хотя технически он не был человеком, он все же чувствовал голод и жажду, заставившие его неохотно покинуть библиотеку и вернуться в таверну.

После более чем пяти часов непрерывного чтения Артур получил хорошее представление о мире, в котором он находился… Астрия.

Не было явных подробностей о положении Астрии в бесконечной вселенной, и Артуру оставалось только гадать, существовала ли она в галактике Млечный Путь или нет. Кроме того, ни в одной из книг Астрия не описывалась как планета… нет, это уже был общеизвестный факт, что Астрия была тем, что ее жители называют «Миром». В сущности, Астрия была плоской, но невообразимо огромной, хотя большая ее часть представляла собой абсурдные объемы воды, разделенные на разные именные и безымянные моря и океаны.

Всего в Астрии существовало четыре основных участка земли; Человеческий континент, континент Итас, северный континент и западный континент.

«Первым был человеческий континент, второй по величине участок земли, управляемый многими правительствами и королевствами, но было три примечательных. Первым был Воинствующий Синдикат, который контролировал центральную часть континента, в основном регион Арчвуд, регион Холлоу-Крик и Земли Эмбер.

Второй силой был Коллектив Деспотов Южных Болот. Несмотря на то, что под его командованием находились сильные армии, Коллектив Деспотов управлялся жестоким тираном и кучей не очень умных дворян, по крайней мере, так провозглашалось в книгах.

Наконец, была Глобальная Империя Азакина, расположенная к северу от континента и, предположительно, с самой сильной военной силой.

Артур также читал о Святой Церкви, в которой было бесчисленное количество верующих, а также немало войск и людей, вовлеченных в политику.

Конечно, то, о чем он читал, было в основном поверхностным, но, по крайней мере, на данный момент этого было достаточно.

Во-вторых, Западный континент, самый большой участок земли в Астрии. Его описывали как бесплодную землю, наполненную межплеменными войнами и дикостью. Хотя его часто называют пустошью, в северном секторе Западного континента жили гномы, которые сто лет назад построили славный город и основали Конфедерацию гномов. Юг континента, однако, был в руинах, наполнен трупами и реками крови, поэтому многие слухи утверждают, что он был проклят разгневанными богами.

В-третьих, континент Итас, также известный как Восточный континент. В нем находится легендарное Мировое Древо, священное, почти богоподобное существо для эльфийской расы. Леса покрывали девяносто процентов континента Итас, в то время как остальные десять процентов были простирающимися зелеными равнинами, которые были домом для расы Фейри.

Последним, но не менее важным был Северный Континент, обычно называемый Континентом Демонов. Он был самым маленьким и был заполнен длинными горными хребтами и древними подземными руинами. За исключением южных и центральных районов, остальная часть его оставалась неисследованной и кишела опасными зверями, включая могучих драконов. На самом деле, Юрадыр, Ледяной Дракон, жил там долгое время.

В дополнение к знаниям о мире, Артур кое-что прочитал о валюте Астрии, которая на самом деле не отличалась от одной страны к другой, по крайней мере, ненамного.

По сути, Воинствующий Синдикат и Глобальная Империя Азакина использовали одну и ту же валюту; Бронза Блейкина, Серебро Блейкина, Золото Блейкина и Платина Блейкина, все одинакового размера и формы монеты.

Коллектив Деспотов, однако, использовал что-то под названиями Белая Бронза Деспота, Серебро Деспота и Большое Золото Деспота… что Артур находил глупым, особенно из-за того, как они назывались.

Преобразование бронзы в серебро, серебра в золото и так далее было относительно простым и легким для запоминания. Сотня бронзовых монет Блейкина (также называемых бронзовыми монетами или просто бронзой) были эквивалентны одной серебряной монете Блейкина, сотня серебряных монет была золотой монетой Блейкина, а тысяча золотых монет Блейкина конвертировалась в одну платиновую монету Блейкина.

Для сравнения, одна белая бронза Деспота была эквивалентна десяти бронзам Блейкина. Однако один серебряный Деспота равнялся десяти серебряным монетам Блейкина, а один большой золотой Деспота равнялся сотне золотых монет Блейкина.

Но, как бы раса Демонов ни ненавидела человеческую расу, они по-прежнему использовали их валюту, занимаясь теневой или тайной торговлей, или даже в пределах своего Императорского двора.

Уилсден - поселение среднего размера в регионе Арчвуд, на юго-востоке человеческого континента, входившее в состав Воинствующего синдиката. На самом деле Уилсден был частью территории барона Лернона и находился под его управлением, как заявил Аристократический консорциум Синдиката.

Артур заплатил целую серебряную монету за вкусную еду, состоящую из горячего мяса на гриле, сладкого картофеля, сочной свежезапеченной курицы и лимонного пирога, который на самом деле был кислым и выглядел несъедобным. В общем, еда там оказалась не такой плохой, как он ожидал, главное, что он ушел довольным и с полным желудком.

Прежде чем вернуться в библиотеку, он осмотрел Уилсден, который не был ни слишком большим, ни слишком маленьким. Он был примерно один километр в ширину и разделен на две части: торговый район и жилой район.

Торговый район на самом деле представлял собой грунтовую дорогу с двусторонним движением, по обеим сторонам которой стояли здания. Там находились простая и довольно потрепанная Гильдия искателей приключений и умеренно украшенная Гильдия торговцев. Остальные здания были домами, гостиницами и тавернами.

Жилой район, однако, был более причудливым и ограничивался дворянством и богатыми людьми. Дорога была вымощена белым камнем, через каждые десять-двадцать метров стояли высокие угольно-черные фонари, обеспечивающие достаточное освещение ночью. Дома были не просто старыми постройками, а фактически виллами и усадьбами, напоминающими старую европейскую архитектуру.

В Уилсдене не было полиции, но рыцари барона и военная служба безопасности проделали большую работу по поддержанию порядка и задержанию преступников или разыскиваемых лиц. Кроме того, авантюристов иногда нанимали для патрулирования города и пресечения любой преступной деятельности, на которую они натыкались.

Пока Артур бродил по городу и проверял все интересное, на что падал его взгляд, он достиг уединенного и мрачного места, пропахшего мочой и блевотиной. Это было на правой стороне от ворот, ведущих в Уилсден и из него, в округлой области, примыкающей к хорошо построенной стене, защищающей поселение.

С капюшоном, закрывающим голову и половину лица, он углубился в это подозрительное место и вскоре заметил большие и маленькие клетки, заполненные скованными людьми. Даже для Артура нетрудно было догадаться, что это за место.

В книгах, которые он читал, рабство не упоминалось, тем не менее, с учетом того, как выглядела и чувствовала себя средневековая Астрия, неудивительно, что люди делают это. Конечно, как человек, живший на Земле, он определенно не потворствовал рабству, но теперь обстоятельства были другими, чем тогда, поэтому он довольствовался тем, что оставался на месте и только наблюдал.

Эти запертые и беспомощные люди не имели к нему никакого отношения… и как бы жалко они ни выглядели, он не стал бы лезть из кожи вон и рисковать своей жизнью ради них. Не после того, что случилось на Земле, не после того, что он пережил. Его жизнь была слишком дорога ему, и никакая жалость или сочувствие не могли этого изменить.

Среди рабов Артур заметил много зверолюдей, которые были похожи на людей, если не считать их мохнатых хвостов и ушей. Там также были эльфы, хотя их было немного, и они выглядели намного лучше, чем их коллеги.

Что касается людей, то Артур видел ровно троих, все женщины и все со светлыми волосами.

«Должно быть, бывшие дворяне или что-то в этом роде.»

Подумал он, рассматривая их несколько секунд, прежде чем двигаться дальше.

Только позже он узнает, что Воинствующий Синдикат не запрещал рабство, а фактически поощрял его. Рабы считались рабочей силой и были необходимы для экономики Синдиката. Способных мужчин заставят бесконечно работать на шахтах и фабриках, тогда как аристократия в основном использует женщин в качестве служанок или сексуальных игрушек.