Капитан закричала, схватив меня.

— Почему вы с такой уверенностью сделали это ложное заявление?!

В одно мгновение прижавшись к стене, я поднял руки в защиту и извинился.

— Это было сделано для того, чтобы снять подозрения. Подумай об этом. Человека на секретной операции сопровождает кто-то странный парень. Ты захочешь это проверить, верно? Именно так бы и сделал полковник.

— Даже в этом случае, как вы могли дать ложное заявление, если вы, подозреваемый, не можете справиться с последствиями? Дать ложный отчет начальству — само по себе нарушение военного законодательства!

— Даже во время секретной операции?

Помолчав, капитан недовольно дополнила свои слова.

— … Если это не во время секретной операции.

— Тогда нет проблем.

Я пожал плечами и решил рассказать наивному капитану об ужасах общества.

— Ты думаешь, что полковник — это шутка? Он просто проверял почву.

— Проверял почву… говорите?

— Да. Были ли мои слова правдивыми или ложными, не имело значения. Если бы я действительно был безответственным старшим братом, он бы меня серьезно отругал. Если бы я солгал, он бы предположил, что я создал фальшивую личность для конфиденциальной операции, и просто подыграл бы. Во-первых, имеет ли вообще смысл ему злиться, когда он получил ответ на вопрос, который сам же и задал?

Это было испытание проницательного полковника. Благодаря моему умению читать мысли, я прошел его гладко; в противном случае он мог бы посмотреть на капитана слегка подозрительным взглядом.

Он не стал бы игнорировать директиву, но мог бы поставить нас под наблюдение. В конце концов, у него, по крайней мере, было столько осмотрительности.

— Почему… он сделал бы такое?

— Может быть, он был недоволен капитаном или считал, что ты слишком наивна для кого-то с конфиденциальным заданием.

— … Ум, угх.

Пораженная моей логикой, капитан ничего не смогла сказать в ответ. Я добавил, пробормотав, симулируя жалость.

— И, честно говоря, я не лгал, не так ли?

— Не лгал? Я не понимаю что вы имеете в виду.

— Кажется, ты не помнишь… Когда наша Биби была ростом всего с мое колено, я баловал тебя, неся на руках… Я с любовью вспоминаю, как ты называла меня Орабеони…

— !.. Отрицательно! Вы заставили меня это сделать! Я бы никогда этого не сделала сама! Если бы мне не угрожали!

«Унижение!.. Это позор всей жизни!»

Э? О боже? Я хотел, чтобы это в качестве шутки подняло настроение, но ее реакция оказалась неожиданно бурной. Что это?

Я подтолкнул ее еще раз.

— Что значит заставил? Раньше ты умоляла меня покатать тебя на спине. Разве ты не помнишь? Те дни, когда ты раздвигала руки и ходила вокруг, были действительно милыми.

— !.. Это была тайная маскировка во время миссии! В первую очередь! Если бы вы только нормально сотрудничали!

«Подумать только, что я ехала на спине такого человека, что он держал меня на руках и носил, как ребенка! Если бы я только могла, я бы стерла все воспоминания того времени!»

… Я долго думал, но…

Может быть, Капитан спутала ее воспоминания голема со своими собственными?

Э? Стоп. Подождите. Это уже совсем чрезмерное погружение…

Может быть?

— Капитан Эбби.

— … Что теперь? Я начинаю чувствовать себя неловко.

— Возможно, ты постоянно синхронизировалась, управляя големом? 

Маги, управлявшие големами, синхронизировали свои действия с марионетками, чтобы имитировать тонкие движения.

Маги синхронизировали ощущения между марионеткой и проклятым противником, чтобы причинить своим целям ужасную боль.

Объединив лучшее из обоих миров, магический голем синхронного типа следовал за движениями проводника и даже передавал ощущения и информацию. По сути, марионетка ничем не отличалась от аватара.

Связисты были величайшими кукловодами Военного Государства, способными управиться с десятками таких големов.

Однако если то, что я прочитал, было правдой…

Эти связисты не были элитой из элиты, имеющей дискреционный контроль над десятками дорогих големов. Вместо этого…

«Ответ утвердительный. Но с чего такой вопрос?»

— … Это конфиденциально.

Нет, подождите, серьезно? Все это время она постоянно была синхронизирована? 

— Что значит конфиденциально? Кажется, это правда. Нет, но… Наверняка один из двух синхронизаторов можно отключить, да? Либо синхронизацию движения, либо синхронизацию ощущений. Ты всегда держала их включенными?

«Частично утвердительно. Я активирую сразу обе. Объем информации, которую можно получить при полной синхронизации, по сравнению с тем, когда ее нет, огромен. Чтобы не пропустить такую мельчайшую информацию, я намеренно держу синхронизацию движений и ощущений на максимуме. И…»

Подумав, капитан самоуничижительно размышляла с горьким выражением лица.

«… В любом случае. Даже если я выключу синхронизацию… передо мной предстанет лишь темная, пустая комната. Нет причин не синхронизироваться.... Даже если это больно, все-таки чувствовать ощущения гораздо лучше.»

— … Это… конфиденциально…

Внезапно атмосфера стала тяжёлой.

Хах, мне становится немного жаль её. Я оставлял ее в таких причудливых позах, когда она была связана, или отрывал ей ноги, приказывая ей не синхронизироваться.

  Неее, конечно же нет. Она не была идиоткой. Действительно ли она продолжала оставаться в полной синхронизации? Хаха…

Хаха.

Ух ты….

— … Вопрос. Каким взглядом вы сейчас смотрите на меня?

Спросила капитан со странным видом. Я притворился плачущим, вытер глаза платком.

— *Всхлип, всхлип*. Наша бедная Биби…. В будущем твой оппа заработает много денег и сделает тебя счастливой.

— Пожалуйста, прекратите говорить ерунду!

Мне было немного, нет, очень её жаль.

Я обращался с ней так жестоко, потому что это был голем, но если бы я знал, что она, как человек, будет чувствовать то же самое, я бы этого не сделал. Я не был каким-то социопатом, лишенным сочувствия, понимаете?

Ясно, что без умения читать мысли даже такой хороший гражданин, как я, может стать дьяволом. Люди действительно прятали дьявола внутри себя…

В этот момент часы пробили 10 часов вечера. Капитан поднялась со своего места, увидев время.

— ?..

— Это конец рабочего дня. В течение следующего часа я должна закончить стирку и умыться, прежде чем готовиться ко сну.

— Почему у тебя вообще заканчивается рабочий день, когда ты на улице? Ты спишь, когда спишь, и просыпаешься, когда просыпаешься.

— Регулярный образ жизни и опрятная одежда — это основа работы. Независимо от того, где я нахожусь и в какой ситуации, я должна действовать согласно времени. Даже если никто не смотрит.

— Ну давай же. Это не значит, что капитан каждый день проводит в этой душной комнате в неудобной офицерской форме.

— ?..

«Вопрос. Как я могу не носить офицерскую форму при исполнении служебных обязанностей?»

Нет, что за чёрт. Если никто не смотрит, расслабься немного. Големами можно управлять, не надевая ничего. Господи, ты такая напряжённая.

Атмосфера снова стала мрачной. Я потёл нос и пробормотал.

— Сначала иди помойся. Я уступаю тебе.

— … Если поздно помыться, то не успеете лечь спать. Пожалуйста, сначала помойтесь вы. А я тем временем приберусь в комнате.

Если ты настаиваешь. Я поставил сумку и направился в ванную.

Это было поистине типично для кварталов, построенных военным государством. Казалось, что они великодушно убрали одну из трех едва подходящих кроватей, чтобы освободить место.

Кровать, свет, тумба; это вся мебель в этой комнате.

В гардеробе необходимости не было, так как были пакеты с одеждой. Кроме того, поесть можно в столовой. Следовательно, это место предназначалось только для сна.

Даже крошечная ванная комната казалась роскошью.

— Думаю, это не так уж и плохо. По крайней мере, это хоть что-то.

Полковник оказал нам услугу, предоставив относительно приличную комнату.

В конце концов, в общих помещениях двухъярусные кровати стояли в ряд, а матрасы были твердыми, как стальной стол.

Я первым вошел в ванную.

Вода, конечно, текла хорошо, но вода была только холодная. Ах, этот холод... Да, я начинаю вспоминать. Как и ожидалось от военного государства.

Если бы я использовал стандартную магию, я мог бы легко приготовить теплую воду, но это наверняка истощило бы мою скудную ману. Я думаю, с этим ничего не поделаешь.

Я открыл кран. Возможно, поскольку это была относительно хорошая комната, в ней не было никакого ограничения на дневной рацион воды. Я снял пакет с одеждой и облился холодной водой.

— Угх!

Я промерзаю до костей! Спасите меня! Я не знал, что вода в Бездне на самом деле была теплее!..

Я неохотно мылся, когда из-за двери послышался голос капитана.

— Как долго вы будете мыться?

— Ах, подожди немного! Я почти закончил!

— Нельзя опаздывать ко сну. Пожалуйста, поторопитесь.

Что плохого в том, чтобы лечь спать позже? Знаешь, это нормально – потерять немного времени. Какой очаровательный организм.

Пока я был занят мытьем тела струящейся водой…

«Утренняя слава… Нет, я не должна ее использовать. Пока я не вернусь в корпус, мне не разрешено использовать магию связи.»

Мысли потекли из комнаты. Я слушал их, как фоновую музыку, растирая каждый уголок своего тела.

«… По правде говоря, теперь, когда он знает, что я связистка, я должна его убить. Нет никакой гарантии, что он сохранит эту тайну навсегда. Если он раскроет мою личность….»

Связисты общались только через големов. Они никогда не должны показывать свое настоящее тело.

Информация, с которой они работают, варьировалась от незначительной до важной. Если кто-то захватит связиста и добудет информацию посредством пыток или допроса, одно это может дестабилизировать военное государство.

Комната без окон существовала для защиты связистов, которые были остановкой для получения всей информации, и, в свою очередь, это защищало военное государство.

«Разоблачение Комнаты без окон… и раскрытие моей личности… было серьезной ошибкой….»

Связисты должны жить только в комнате без окон; их жизнь должна продолжаться внутри этой коробки.

Ровно ничего, кроме тела голема, которое можно бросить в любой момент, не должно выйти наружу.

Послать можно было только сознание.

Конечно, поскольку связисты не рождались в коробке, им неизбежно приходилось в какой-то момент переезжать. В конце концов, преимуществом связистов была их мобильность.

Поэтому, когда связист передвигался лично, ему давались конфиденциальные указания, поэтому его принадлежность и имя оставались скрытыми; операция с таким высоким уровнем допуска, что даже полковник не мог получить информацию.

«По правилам, я должна… убить его….»

— Ладно, я закончил мыться!

Освежившись, я надел пакет с одеждой и распахнул дверь.

За это время кровать была аккуратно заправлена. Подушка и одеяло казались привлекательными, а свет потускнел до мягкого свечения.

Капитан, аккуратно сидевшая на кровати, встала, как только увидела меня.

— Я сейчас умоюсь.

Я говорил, пока сушил волосы.

— Вода была теплой, ясно? Можно просто сразу открыть кран.

— Принято.

И с этими словами Капитан чопорно вошла в ванную, когда дверь закрылась со щелком.

Прислонившись к двери ванной, капитан погрузилась в свои мысли.

«… Однако, как ни стыдно признавать, он меня спас.»

Я нашел капитана в стальном ящике недалеко от Тантала, с истекающей кровью головой.

Когда перевернутый Тантал приземлился на землю, огромная ударная волна распространилась во всех направлениях. Удар, достаточно мощный, чтобы расколоть землю, заставил капитана, находившеюся внутри закопанного ящика, потерять сознание.

Я случайно нашел его, думая, что это сундук с сокровищами.

Однако единственным существом внутри была истекающая кровью Капитан.

Капитана военного государства даже не стоит и помыслить ограбить. Вместо этого мне следует беспокоиться о том, что она меня ограбит.

Я как раз собирался перевязать ей голову и уйти.

По крайней мере, я бы так и сделал, если бы она не проснулась и не обратилась с такой просьбой. 

«…Пожалуйста… отнесите меня… в то место….»

«Где вообще «то место» в этом тесном пространстве?»

Едва успев открыть глаза, она умирающим голосом попросила меня отвезти ее. Я собирался проигнорировать ее и оставить там, но…

«… Я… рассчитываю на вас… Оппа….»

Я мог бы исполнить желание даже умершего, так почему бы мне не исполнить желание раненой? Я поддержал едва находящуюся в сознании капитана и перенес ее к столу.

Нащупав что-то в ящике, она положила это в рот.

Это был яд, предназначенный для самоубийства.

«АХ! Что за-!»

Я от удивления ударил ее коленом в живот, в результате чего она вырвала яд и потеряла сознание.

Благодаря этому я оказался перед дилеммой.

Существовало два способа охотиться на слона с ружьем.

Первым было застрелить слона на грани смерти…

А второй — застрелить слона и убегать, пока он не умрет.

Что? Вы говорите, что слон умрет от выстрела? Ну подумайте. Невозможно, чтобы ружье, которое почти не действовало на людей, было эффективно против слона.

Честно говоря, реальнее было заколоть его зубочисткой. По крайней мере, Искусство Ци можно было использовать с помощью зубочистки.

В любом случае, я уже ударил почти мертвого капитана, и если я всё так и оставил, казалось бы, я убил её. После глубоких размышлений я решил просто помочь ей с мыслью о спасении жизни человека.

В результате я остался в меру доволен. В конце концов, по военному государству было слишком неудобно путешествовать без каких-либо документов.

— Я закончила.

— Э? Уже?

Капитан вышла из ванной.

Сбросив строгую униформу, она стояла в рубашке и сушила мокрые волосы; это было воплощение человека, который просто вылил воду себе на голову.

Что за Наверняка же она не обливалась этой водой. Может быть, кран каким-то образом узнал офицера и подал теплую воду?

Нет, подождите. Военное государство было местом, где холодную воду давали даже офицерам. Если кому-то нужна теплая вода, ему придется нагреть ее самостоятельно с помощью Стандартной Магии.

Я озадаченно оглянулся.

— Какая температура была у воды?

— Как вы сказали, было тепло.

Что? Ты называешь это теплым? Странно. Изменилось ли в последнее время определение относительно высокой и низкой температуры?

— Вода была немного теплее, чем обычно подаваемая вода. Учитывая большой размер объекта, я считаю, что температура собираемой воды немного выше.

Капитан, вытиравшая волосы, выглядела совершенно равнодушной. На самом деле, она даже выглядела слегка взволнованной.

Капитан говорила с выражением радости, она казалась более радостной, чем когда-либо прежде.

— Иметь возможность облиться тёплой водой. Это действительно рай. Как и ожидалось, лучше всего использовать большие помещения…

Была ли она капитаном или одной из нуждающихся?

О, я понял. Она капитан нуждающихся.