Все дороги в конце концов кончались.

То же самое было и с Мета-Конвейером, который бесконечно окружал Военное Государство. Придет время, когда даже ему придётся кончится, поскольку бесцельное блуждание не имеет цели. Возможно, цель дороги заключалась в том, чтобы прийти к моменту, когда человек больше не сможет двигаться вперед.

Этим местом был терминал Амитенграда. Это был город с наибольшим населением в Военном Государстве, а также своего рода оскорбление столицы старого королевства.

Когда я поднял глаза, город казался застывшим во время мощного взрыва бомбы. Серый и черный бетон рос хаотично и массово, просто заполняя пустые пространства. Бетон беспорядочно сцеплялся между собой, постепенно увеличиваясь в массе.

Посреди этого те, кто не мог идти в ногу с военным государством, погружались в еще большую нищету и были вытеснены. Здания, люди, оборудование, мусор и многое другое скопилось на окраинах, напоминая остатки взрывчатки.

На самом деле они действительно были остатками. Ведь это были разбитые и выпавшие части от взрыва, которым было Военное Государство. 

Аааа. Военное государство. Дерьмовая, проклятая страна. 

Фокусник вернулся.

И вот тогда, когда я потерялся в подобных чувствах.

Капитан, завершившая иммиграционный процесс, последовала за мной. Водители, выходящие из ряда карет-автоматонов, смотрели на нас, когда мы выходили на терминал. Некоторые более инициативные водители даже обращались к нам напрямую.

— Капитан, добро пожаловать. Отсюда до Амитенграда довольно далеко. Может быть, вам нужна карета?

Прежде чем капитан успела заговорить, я поднял палец и заговорил.

— Четыре человека. Мы поместимся?

— Конечно! Мне приготовить?

— Быстрее.

Кучер, сияя, повел нас к своей карете-автоматону. Остальные водители с разочарованным видом ждали других пассажиров или вместо этого уходили загружать багаж.

Капитан спросила, заметив мать и сына, вышедших вместе с нами.

— Четыре человека? Возможно, вы планируете их взять?

— Да. Поскольку это, должно быть, тоже судьба, может мы пойдём вместе?

Я сделал предложение матери и сыну. Мать, поначалу немного настороженная, с благодарностью приняла мое предложение, увидев, что ее ребенок устал от долгой поездки.

Взволнованный водитель посадил нас в свою карету-автоматон. Через окно кареты я увидел большие краны и рабочих, которые тащились и деловито двигались. Некоторые были захвачены военным государством для работы, а другие присоединились к работе, чтобы свести концы с концами. Ведь терминалу всегда требовалось больше рук для работы.

Как только мы сели в мягкую и тихую карету, сын уснул, словно в обмороке. Мать положила его голову себе на бедра и погладила его по волосам. На ее губах появилась любящая улыбка, на мгновение отбросившая все заботы и хлопоты.

Когда ребенок заснул, мы с капитаном сели рядом друг с другом.

Карета-автоматон мягко покачивалась. Когда мы шли по аккуратно вымощенной дороге и городской пейзаж, который когда-то был далеко, постепенно прояснился, капитан взглянула на меня. 

Когда карета-автоматон добралась до места назначения…

— Ах! Пожалуйста, высадите меня тут!

Я поднял руку, чтобы позвать водителя. Карета остановилась, и кучер, немного рассердившись из-за того, что я так быстро высадился, только высунул голову с водительского сиденья. 

— Это действительно нормально? Это 15-й округ, далеко от центра.

— Это не проблема. У меня здесь дела.

— Тогда стоимость проезда…

— Ах, остальные продолжат ехать. Капитан Биби, пожалуйста, позаботься об этом!

Обычно за проезд платит тот, кто вышел последним. Итак, нужно было тактично прочитать атмосферу, прежде чем рано встать. 

И вот когда я собирался выйти, переложив ответственность за оплату на следующего человека.

— Постойте!

Когда я жестом прощался, капитан внезапно схватила меня за рукав. Я спросил, изображая невежество.

— Что такое? Что случилось, капитан Биби?

Капитан немного поколебалась, прежде чем заговорить.

— … Хорошо. Вы все еще под подозрением.

— Так что, из-за этого мне следует ворваться в корпус военной полиции своими ногами? Я не могу этого сделать, да? Подожди, ни в коем случае, ты действительно ожидала, что я это сделаю?

— Да.

— Мы ведь договорились только вместе поехать в Амитенград, не так ли? Военное Государство или ты, возможно, не захотите это признать, но я добросовестно выполнил свой трудовой долг. Если ты хочешь заключить меня в тюрьму, предъяви ордер.

— Но все равно!

— Что? Если нет проблем, то есть ли другая причина?

«Мне придется с вами разобраться. Я не могу позволить кому-то, кто знает мою личность, свободно передвигаться. Однако…»

— … Это конфиденциально.

— Хм? Что за? Может быть, ты хочешь остаться со мной?

— !.. Отрицательно! Зачем мне это вообще! Опять же, если бы я могла, я бы стер все воспоминания о встрече с вами.

— Тогда нам лучше расстаться здесь, верно?

— Ууууу!..

«Но я не хочу умирать. Я не хочу убивать. Я просто хочу жить дальше мирно, делая вид, что не знаю. Если бы наши отношения сводились только к тому, чтобы время от времени встречаться с в образе голема… прямо как в той тюрьме. Это было бы здорово.»

— … Это конфиденциально!

Что делать с этой верной и серьезной образцовой ученицей?

Хм. Ничего не поделаешь.

Была такая поговорка, существовавшая с давних времен.

Кто прикоснется к смоле, тот осквернится ею. Это означало, что общение с плохими друзьями может оказать на человека плохое влияние, поэтому им всегда следует стараться заводить хороших друзей. 

Итак, вини себя за то, что подружилась с таким плохим человеком, как я, капитан. Я буду тем, кто развратит тебя.

В конце концов, чтобы выжить нам обоим, нужно быть настолько плохими, чтобы лгать, не упуская ни секунды.

— Тогда ничего не поделаешь. Я человек, который легкомысленно относится к обязательствам, поэтому не могу просто так упустить эту возможность, получив такое соблазнение.

— Когда это я соблазняла вас!

— Разве твоё нежелание расстаться не является формой соблазнения? У тебя еще есть недельный свободный период, верно? Давай насладимся коротким отпуском в это время. А теперь иди сюда.

Я потянул капитана за руку и повел ее к выходу. Остались только мать и сын.

Независимо от того, насколько я придерживался своего бережливого образа мышления, я не мог передать свой проезд тому, у кого не было денег. Это было бы мошенничеством, понимаете?

Я достал из кармана алхимическое золото и протянул его водителю. 

— Мистер! Я заплачу заранее, поэтому, пожалуйста, отвезите этих людей в желаемое место назначения.

— О, Боже мой. Да, да. Я понимаю. Просто оставьте это мне.

Водитель, довольный дополнительными деньгами, просиял. Когда я вывел капитана из кареты-автоматона, мать и сын поклонились в знак благодарности.

— Большое спасибо. Я не знаю, чем отплатить за эту доброту…

— Пффф, не стоит. Все нормально.

Я махнул рукой и улыбнулся матери, которая была в восторге от удачи.

— Считайте это суммой, которую вы должны были получить. В конце концов, ваши планы провалились, потому что вы не смогли получить от них всю сумму.

Мать ошеломленно спросила, ни на мгновение не в силах уследить за моими словами.

— … Прошу прощения?

— Ой, посмотри на меня, преграждаю путь! Мы сейчас выходим! Удачи!

Я закрыл дверь кареты-автоматона. Мать, слишком поздно осознавшая, что ее тайна раскрыта, попыталась последовать за мной, но самая тяжелая ноша в ее мире крепко спала у нее на коленях. В каком-то смысле для нее это бремя, вероятно, было тяжелее, чем даже Джизан.

Мать, не в силах пошевелиться или что-либо сделать, высунулась из окна и позвала.

— Постойте!.. Пожалуйста, извините!

Но, в любом случае, автоматон жестоко двинулся дальше. Отчаянные крики матери стихли.

Капитан, не понимая ситуации, задавала вопрос.

— Вопрос. Что вы имели в виду под планами?

— Ничего особенного. Видишь ли, эта женщина на самом деле была сообщницей Сопротивления.

Я спокойно констатировал этот факт. Когда я это сделал, капитан вздрогнула от шока, наблюдая за удаляющейся каретой.

— Вопрос. Как вы можете доказать, что это правда?

Я не могу. Потому что все, что я сделал, это прочитал ее мысли.

Тем не менее, я мог примерно собрать это воедино. Я шел неторопливо, объясняя, как если бы я был детективом века.

— Контейнеры на ленточном конвейере бывают трех размеров, но их конструкция одинакова. Ведь они должны быть одинаковыми, чтобы краны могли их поднять.

— Утвердительно. Мне также хорошо известна эта информация.

— Но как Сопротивление распознало нужный груз, чтобы устроить засаду, пока они висели на верёвках на скале? Знаешь, они могут рискнуть приземлиться неправильно. Как опасно с их стороны.

Когда вы висите на веревке на скале, чтобы забраться на Пояс, одно неверное движение может оказаться фатальным.

Поскольку они не могли пересечь Мета-конвейер с помощью какого-то нового стиля беговых упражнений, Сопротивлению необходимо было точно идентифицировать целевой груз.

Вот тут-то и возникает любопытный вопрос. Как они распознали свою цель? Они использовали связиста? Если нет, то обогнали ли они Мета-конвейер? 

Конечно, нет.

Поняв мою точку зрения, капитан открыла рот.

— … Сообщники. Мать и сын послали сигнал из-за груза?

— Если точнее, то только мать. Вероятно, в качестве сигнала используется лампа.

При перегрузке лампы каким-либо особым способом она излучала яркий красный свет, видимый издалека. Сопротивление, должно быть, научило ее этому методу, чтобы она сигнализировала им о засаде.

Капитан, которая теперь знала правду, говорила в смятении.

— Однако она сказала, что потеряла свою лампу…

— Дело не в том, что она была потеряна, а в том, что она поместила лампу на целевой груз. Изначально она должна была его охранять, но, кажется, отступила за ветрозащиту, потому что ребенок был слишком утомлен.

Как образцовый связист, которым она была, капитан собрала информацию воедино спокойно и упорядоченно. Молча организовав свои мысли, она внезапно обнаружила пробел в моем объяснении и спросила.

— … Это не имеет смысла. Если это так, то почему Сопротивление напало на нас?

Ахаха, понимаешь, насчет этого…

На самом деле я прочитал ее мысли и перегрузил лампу. Затем я разместил её немного в стороне от ветрозащитной полосы.

Чтобы убедиться, что Сопротивление, ожидающее где-то, ясно это видит.

Но я никогда не ожидал, что они спустятся с горы!

Но мне было лень объяснять, поэтому я просто добродушно улыбнулся.

— Это секрет.

— Скажите мне!

— Я не хочу. Я не люблю хвастаться собой.

Ааа, мисс Мать. Ваша забота о сыне действительно очень приятна, но…

Лампа, которую вы установили без какой-либо поддержки, не могла бы оставаться вертикально на ветру.

Если бы все продолжалось так, как было, мать наверняка столкнулась бы с возмездием со стороны Сопротивления. В конце концов, это была бы не только ошибка, но также существовала высокая вероятность того, что мать могла сообщить Военному Государству.

В конце концов, я в основном помог матери.

Вы, десять членов Сопротивления, погибли, но ничего не поделаешь. Именно так развивалась ситуация, понимаете? Ну, пожалуйста, поймите. Это действительно было просто ваще невезение. Возможно, вам бы это удалось, если бы не было Разделяющего Копья?

Капитан, осознавшая, что она только что сидела рядом с сообщником Сопротивления, сжала кулак и пристально посмотрела на меня. 

— Вы только что упомянули об оплате. Означает ли это, что вы финансово поддерживали сообщника Сопротивления?

— Что ты собираешься с этим делать, если это так? Если ты прямо сейчас сядешь в карету-автоматон и погонишься за ними, ты можешь поймать одного из сотрудников Сопротивления. Ты сделаешь это?

— Это закон и правило. Правила необходимо соблюдать. Нарушение закона влечет за собой наказание, а нарушение правил влечет за собой санкции. Всё для того, чтобы привести нацию в порядок.

Капитан говорила так же жестко, как и стандартный военный шрифт, использованный для текста в руководстве.

— Вы такой же, как они. Финансовая поддержка сообщника. В тот момент, когда ваша грубая халатность будет признана, вы тоже будете наказаны! 

— А что насчет ребенка?

Капитан остановилась на очень короткое мгновение. В ее голове мелькнул образ ребенка, спящего, не обращая внимания на окружающий мир. Боль и вина на мгновение отразились на ее лице.

Вот почему была необходима комната без окон. Если бы они столкнулись с кем-то напрямую… даже связист, бесконечно близкий к чистому, мог бы быть заражен.

Но капитан уже привыкла к этому. Она даже терпела боль в собственном сердце и говорила холодно.

— Нет никаких проблем. Военное Государство управляет детскими домами для детей, оставшихся без опекунов.

Ты говоришь о детских домах, где детей с шести лет заставляют работать под видом профессионального обучения, да? Я это хорошо знаю.

И капитан Эбби тоже. Вот почему она не могла больше ничего сказать и молчала.

Я, вернувшийся в родной город, легко брёл по знакомым улицам. Капитан, задумавшись, молча следовала за мной.