Как и ожидалось, Лорд Яростного Пламени и впрямь обладал горячим нравом. В нем не было ни капли самообладания.
Его колючие волосы были утыканы круглыми железными кольцами. Железки покрывали его прическу, плечи и даже одежду, из-за чего при каждом движении он звенел и гремел. Его спина была основательно чем-то набита – неизвестно, сколько всего там поместилось. Он свирепо нахмурился, глядя на меня, и тут же выхватил бомбы.
Маленькие цилиндры размером с фалангу пальца, с короткими фитилями. С виду они казались крошечными, но… противником был лорд Военного Государства. Все будет не так просто.
Он закричал, и его руки, переполненные бомбами, затряслись.
— Я Лорд Роукет!! Если у тебя уши забиты, я просверлю тебе новые. Слушай внимательно!
— Хотя люди называют тебя Лордом Яростного Пламени.
— Это! То, как называют меня идиоты этого мира! Как им черт возьми угодно!!
— Когда люди не знают, как кого-то называть, функция титула – решить это за них. Разве это не подходит?
Как только я закончил фразу, бомбы в руках Роукета разом вспыхнули. Хм. Вот и все решено.
Не знаю, кто придумал титул «Лорд Яростного Пламени»… но они определенно сделали это намеренно. Да.
— Функция бомб в том, чтобы разнести таких ублюдков, как тыыыыыы!!
Не в силах сдержать гнев, Роукет яростно разбросал бомбы.
Уникальная магия Лорда Яростного Пламени Роукета превращает железо в горючее вещество. Обычно сталь лишь раскаляется и не горит, но под воздействием силы Роукета она взрывается с неистовством попкорна.
Поскольку это железо, его разрушительная мощь несравнима с попкорном. А если его растереть в порошок и плотно упаковать… тем более.
Ах, черт. Действительно ли сейчас время для этого? — Я в экстренном порядке крикнул:
— Адзи! Уклоняйся!!
— Муууууун!
Адзи, который первым почувствовал опасность, мотнул головой.
Большая повозка круто развернулась вокруг Адзи. Меня чуть не выбросило от резкого маневра уклонения. Хорошо, что я заранее закрепился; иначе меня унесло бы куда подальше.
Адзи, дернув меня вместе с телегой, рванул прямо вперед. Позади нас прогремел мощный взрыв. Десятки, сотни бомб сдетонировали одновременно, обдав наши спины горячим порывом ветра.
— Ху. Он заводится и тут же взрывается. Кажется, титул Лорда Яростного Пламени и впрямь подходит.
— Заткнись! Такой сопляк, как ты, смеет провоцировать меня?!
Роукет потянулся к четырехколесному транспортному средству, на котором ехал. Магическая сила, исходящая из его рук, расширилась и трансформировала конструкцию машины.
Обшивка отлетела, и наружу выскочили скрытые ускорители. Всего восемь. Огромное количество двигателей разом направилось назад и изрыгнуло яростное пламя. Из горящих труб раздался протяжный, похожий на туманный горн звук.
— Собачья упряжка?! То, что ты догнал, было лишь четвертью моей скорости! Теперь посмотрим, сможешь ли ты увернуться от моей полной мощи!
Кваааааанг! С ревом разъяренной бури Роукет рассек воздух и устремился вперед.
Как эта штука вообще может считаться транспортом? Она буквально летит на взрывах. Может, ее предельная скорость даже выше, чем у Адзи. Быстрее, чем у Короля Зверей. Неужели люди действительно достигли такого уровня?
Конечно, Адзи – четвероногий зверь. Если бы он совершал ловкие маневры уклонения, то легко бы его сбросил, но…
— Мууууун! Багаж!
Если бы он так сделал, я, едущий сзади, не смог бы удержаться. Если бы он резко сменил направление, я бы кубарем полетел по земле вместе с повозкой и превратился в кровавое месиво. Не имея возможности навредить человеку, Адзи не нашел лучшего варианта и просто бежал.
Но все в порядке. Ведь Адзи – не единственное, что у меня есть. Я закричал в сторону неба:
— Поторопись и спускайся!
— Я уже в пути!
Голос приблизился. Вскоре Регрессор с глухим стуком приземлился передо мной. Подав сигнал Адзи остановиться, я крикнул Регрессору:
— Почему так долго?
— Я прибежал сразу, как увидел тебя! Это ты должен был первым сказать мне, если найдешь Лорда Нации!
— Ты думаешь, я знал, что найду его, до того как нашел?!
— Ты мог хотя бы сказать, что собираешься искать!
Ворчащий Регрессор вытащил свой «Чиджан» и ударил им по земле. Земля, коснувшаяся траектории «Чиджана», вздыбилась и поднялась, образовав низкую стену. Перелезть через нее было несложно, но для колесного транспорта высота была несколько обременительной.
— А вы еще кто такие?!
Четырехколесный экипаж Роукета перед земляной стеной изменил направление ускорителей. Восемь двигателей развернулись в эту сторону и создали стену пламени. Роукет, погасив скорость обратной тягой, шумно заорал.
Глядя на кричащего Роукета, Регрессор ответил спокойно:
— Тебя ведь зовут Лорд Яростного Пламени, так? У меня есть разговор.
— Не называй меня Лордом Яростного Пламени! Сколько раз я должен повторять, что я Лорд Роукет!!
— А, извини. Понял. Лорд Роукет.
В ответе Регрессора не было особого смысла. Он просто назвал его так, решив, что это имя собеседника. И, услышав титул, который хотел, Роукет опустился в свое кресло, заметно успокоившись.
— Ладно. Говори.
Что с этим парнем? Насколько легко он вспыхивает, настолько же быстро остывает? Его эмоциональная удельная теплоемкость близка к нулю.
Может, ненормальные люди умеют понимать друг друга. Регрессор вел самый дружелюбный разговор, который я когда-либо от него слышал.
— Если ты тоже Лорд Нации, то знаешь местоположение «Золотого Дворца», верно? Ты ведь говорил, что получал приказы из «Золотого Дворца».
— Хм! Конечно!
— Хорошо. Назови мне местоположение «Золотого Дворца».
— Что? Просто так, ничего не предложив взамен?
Лоукет пренебрежительно махнул рукой и огрызнулся:
— Если ты положил свое предложение на одну чашу весов, то вполне логично положить что-то и на другую. Если я передам информацию, что получу взамен?
«А, точно. Десять Наций всегда требуют цену за каждую мелочь, не так ли? На мгновение забыл».
Регрессор пошарил по карманам и что-то протянул. Это был многогранный кусок золота – «Золото Понимания».
— На, возьми.
— …Ты не знаешь, что такое весы? Ты предлагаешь право на личную казнь через «Золотую Сутру» в качестве оплаты? Ты даже не отличаешь редкое от ценного. Убери эту проклятую вещь!
Лоукет отпрянул с отвращением. Пока Регрессор смущенно прятал «Золото Понимания» обратно в плащ, Лоукет вздохнул и произнес:
— То, что ты хочешь – информация. Значит, на другой чаше весов должна лежать информация равноценной важности! Говори. Если тебе нечего предложить, сделки не будет!
— Уф. Постой секунду…
Регрессор нахмурился, перебирая в памяти воспоминания прошлых циклов.
«Информация, информация, значит. Не припомню, чтобы встречал флотоводца по имени Мастер Огненного Флота в предыдущих циклах… А! Точно! Я видел в пропагандистском листке, что его сбил и убил Мастер-Стрелок!»
Неужели единственная информация, которая у тебя есть, – это то, что ты узнал в предыдущих циклах? Это даже еще не произошло в текущем цикле – как, черт возьми, ты собираешься кого-то этим убедить?
Регрессор просто выпалил:
— Ты. Когда начнется война, ты умрешь.
— …Что ты сказал?
— Война с Военным Государством, я имею в виду. Если война начнется при текущем положении дел, ты погибнешь первым, знаешь?
Постой. Этого еще не случилось. Действительно ли можно вот так просто это выкладывать?
— Мы вообще-то направляемся на подписание соглашения о прекращении огня. Если война остановится, тебе не придется умирать. Как насчет этого? Убить двух зайцев одним выстрелом, верно?
Регрессор ответил, пожав плечами.
Все верно. Если война закончится, Мастеру Огненного Флота не придется умирать. В сознании Регрессора, вернувшегося после того, как лично пережил трагедию, прекращение огня было благом для всех, не имеющим никаких минусов.
Но одна лишь правда не может тронуть сердце человека. Как и Лоукета, который сейчас безмолвно буравил Регрессора взглядом.
— Прекращение огня? Военное Государство его предлагает?
— Ага, можно и так сказать.
— И ради этого ты напал на мой отряд «Драконий ястреб»?
— Я ведь не убил их, верно? К тому же, они изначально беспорядочно вырезали людей Десяти Наций.
Лоукет огляделся.
Действительно, подавляющее большинство «Драконьих ястребов» просто рухнули на землю. Регрессор лишь перерезал им ускорители, чтобы прекратить бойню, а Тир просто выплескивала гнев, дергая «ястребов», но не убивая их.
Сейчас на «Драконьих ястребов» нападали разъяренные шакалы. Но поскольку это было лишь столкновение, возникшее в ходе их бегства, потери «Драконьих ястребов» пока оставались минимальными.
Полностью осознав ситуацию, Лоукет поднялся со своего места в машине.
— До сих пор были сотни ублюдков, говоривших, что убьют меня. Все они насмехались над моей силой, называя меня идиотом, который выбрасывает деньги в грязь. Знаешь, что я с ними сделал?
Он не стал ждать ответа. Лоукет с силой топнул ногой. Заднее сиденье четырехколесного экипажа открылось, и из него в небо строем взмыли сотни ракет.
— Я запихал им ракеты в глотки и подорвал их. Каждому до единого.
Ракеты, взлетевшие и украсившие темное небо, взорвались в воздухе. Тысячи и десятки тысяч стальных осколков, содержавшихся внутри ракет, хлынули дождем, разбрасывая искры. Сталь, пропитанная властью Мастера Огненного Флота, горела без какой-либо причины, подхваченная ветром, который они создали сами между собой.
Не имело значения, закончилось ли топливо в ускорителях. Сейчас, когда власть Мастера Огненного Флота насыщала все пространство, эта земля была владением Лоукета.
— Эта моя сила, слитая с алхимией «Золотой Сутры»! Сила разнести все раздражающие вещи!!
Все потухшие ускорители разом вспыхнули. «Драконьи ястребы», упавшие на землю, поднялись обратно благодаря способностям Лоукета, используя горящую, разлетающуюся сталь в качестве топлива.
На фоне всего этого Мастер Огненного Флота Лоукет стал самим воплощением катастрофического пламени войны.
— Война?! Я умру? Не смеши меня! До сих пор никто не смог меня убить!!
Но Регрессор ответил без каких-либо эмоций:
— Тогда ты умрешь в следующий раз.
«Ри Мастера-Стрелка, ее прицеливание по нулевой точке – гарантированное попадание. Даже если будешь летать по небу, ты медленнее пули, так что тебя заденет в любом случае. А если она освоила еще и Огненный Меч и Огненное Копье… твой отряд будет как осенние листья перед ветром».
Регрессор все продумал, но, к несчастью, у Лоукета отсутствовало Искусство Чтения Мыслей. Нет, он был горячим мужчиной, способным использовать даже грубые слова как растопку для костра. Слов Регрессора было более чем достаточно, чтобы разжечь его ярость.
— Давай!! Попробуй меня убить!!
Лоукет раскинул руки. Железная пыль, разлетевшаяся в воздухе, подверглась делению и вспыхнула. Регрессор поспешно создал барьер из ветра с помощью «Небесного Глотка» и крикнул:
— Ч-что такое?! Почему внезапно?!
Вообще-то, если он искал неприятностей, то выбрал не тот адрес.
— Война начнется! Начавшись с ваших смертей, она разгорится еще сильнее!!
Мастер Огненного Флота Лоукет был сторонником войны. Человек, желавший начала войны больше, чем кто-либо другой.