«Глоток Небес» Регрессора, как ни странно, перезаряжается. После каждой битвы ему необходимо снова собирать рассеянные ветер и пространство. Я не совсем понимаю принцип, стоящий за этим, но в любом случае Регрессор всегда берет небольшую паузу после боя.
Чтобы перезарядиться и заодно осмотреться, Регрессор, до этого следивший за обстановкой с вершины Золотого Корабля, вернулся внутрь каюты. Он привел в порядок растрепанные волосы и обратился к Перу:
— Этот корабль точно идет верным курсом? Им никто не управляет, но он и не движется просто вслепую по прямой. Знаешь, он же постоянно слегка отклоняется от курса.
— …Золотой Корабль – это компас, он всегда держит путь к Золотому Дворцу.
— Как это вообще возможно?
— …Как?
Увидев любопытство Регрессора, Перу в замешательстве собралась с мыслями.
«… Бесконечные гусеницы Золотого Корабля используют метод смещения. Чем дольше Золотой Владыка оставался на какой-то земле, тем медленнее становится скорость смещения, поэтому гусеницы движутся неспешно. Из-за этого корма Золотого Корабля при каждом шаге едва заметно кренится в сторону Золотого Владыки. Когда временная последовательность Золотого Владыки накладывается на координаты Десяти Наций, текущее местоположение Золотого Владыки становится полюсом, и курс корректируется в сторону этого наклона, так что в конечном итоге корабль достигает Золотого Владыки…»
У себя в голове она прокрутила все детали. Только в голове, разумеется.
«… Но я не могу объяснить это все из-за недостатка красноречия. Да и если объясню, не уверена, поймет ли он. Сдаюсь».
Не объяснишь, потому что думаешь, что мы не поймем? Не знаю, назвать ли это скромностью или высокомерием. В общем, упорядочив мысли, Перу радикально сократила объяснение:
— …Это тоже величие Золотого Владыки.
— А, ты же говорила, что все Джаггернауты созданы Золотым Владыкой, верно? Тогда, полагаю, это возможно.
«… И это считается за объяснение».
Это была не скромность и не высокомерие. Просто точная оценка. Впрочем, Регрессор скорее из тех, кто предпочтет принять все загадки мира, чем пытаться их понять.
Быстро убедив себя, Регрессор снял плащ и устроился на диване.
— Я благодарен, что вы позволили мне остаться, но как тут обстоят дела с пространством и удобствами?
— …Никаких проблем. Я создала их только что.
— А, точно. Это же Десять Наций. Понял. Какое-то время я буду вас стеснять…
Откинувшись на спинку дивана, Регрессор перевел взгляд на столик перед собой. За чайным столиком, словно перед ними поставили зеркало, напротив друг друга сидела абсолютно идентичная девушка. Там, с серебристыми волосами, спадающими на спину, застыли Тир и «Тир», пристально глядя на Регрессора.
Две Тирканжаки. Только тогда Регрессор понял, что что-то не так.
«Кья-а-а! И-и-испугался!! Ч-что?! Две Тирканжаки?!»
Регрессор перепугался до смерти, но заметил это только я. Искусство Ци Регрессора, «Зеркало Небесного Отражения», силой подавило внезапный эмоциональный всплеск, и он притворился спокойным.
Как бы ты ни паниковал, если кто-то рядом окатит тебя холодной водой и призовет думать здраво, ты можешь достаточно быстро успокоиться. Мы паникуем только потому, что рядом нет никого, кто мог бы это сделать. Однако Регрессор, обладающий «Зеркалом Небесного Отражения», с охлажденной головой быстро выстроил гипотезу:
«Точно! Ен-гве же использовала технику трансформации, верно? Кто-то из них двоих точно Ен-гве. Тц, почти попался!»
Регрессор заговорил, изображая невозмутимость:
— Это техника трансформации Ен-гве?
Внешне Регрессор казался совершенно невозмутимым. На это «Тир» выдохнула через красные губы недовольный голос:
— Только сейчас заметил? Ты невероятно тугодумен.
— Да и реакция у тебя вялая, учитывая, как долго ты соображал. Почти разочаровывает, никакой отдачи.
Словно хорошие сестры, они вдвоем, в один голос, упрекнули Регрессора. Одна из них была явно Хильдой, но видя их идеальную синхронность, Регрессор ощетинился и воскликнул:
— Это я должен говорить! К чему этот внезапный розыгрыш? И что там опять замышляет Ен-гве?
— Разговоры о том, насколько выдающаяся техника трансформации у Хильды, имели место. Раз уж мы путешествуем вместе, казалось неплохой идеей проверить ее навыки.
— Убить двух зайцев одним выстрелом, да и скуку в пути развеять. Разве это не приятное развлечение?
— Знаете, с той стороны, в которую это все летит, это выглядит как паршивый розыгрыш.
Так или иначе, поняв суть, Регрессор успокоился и принялся сравнивать Тир и «Тир».
Слабо светящиеся серебристо-белые волосы. Прозрачное лицо, словно из тела вытянули все краски. И лишь кроваво-красные глаза блестели завораживающе. От черт лица до изящной линии шеи – внешне они были совершенно идентичны.
Регрессор мысленно цыкнул языком:
«Говорят, мастер ци может контролировать каждую часть тела с помощью энергии, но не слишком ли это? Даже если ты можешь сжать кости и сократить тело, есть же предел допустимого! Изменить цвет кожи, волосы, даже голос? К чему тратить ци так бессмысленно?! Если бы использовала ее по назначению, была бы в несколько раз сильнее!»
Что ж поделать? Именно этот драйв и заставил Хильду когда-то взяться за изучение ци. Если бы не такой подход, она бы даже «Искусство Холодной Ци» не смогла освоить.
Тирканжака заговорила, наслаждаясь реакцией Регрессора:
— Ну что, сможешь угадать?
— Не торопись, обдумывай сколько хочешь. Времени у нас предостаточно.
Тирканжака и «Тирканжака» хихикали, наблюдая за стонущим Регрессором. Он был в ярости, но не мог отличить их по внешности и проворчал:
— Легко понять, кто настоящая. Тирканжака использует «Искусство Управления Кровью» и повелевает тьмой.
— Разумеется, мы договорились не использовать такие силы. Если бы загадка была слишком простой, было бы неинтересно.
— К тому же, Хильда тоже владеет «Искусством Управления Кровью» на высоком уровне. Посмотри на эту кожу. Если бы она не владела техникой, как бы она могла имитировать эту лишенную крови бледность?
«Тирканжака» сказала это, слегка погладив Тирканжаку по щеке. Та расхохоталась от этого дерзкого жеста, а «Тирканжака» неспешно подперла подбородок рукой и улыбнулась. Они выглядели так, будто отлично ладили – их вполне можно было принять за близнецов.
«Не знаю…! Даже если я допущу, что они выглядят одинаково, их слова и движения тоже идентичны! Это что, чистая актерская игра?»
Разум Регрессора превратился в хаос. Эта внезапная задачка была не тем, что может решить «Небесное Зеркало». Смятение только усиливалось.
Но вместо того чтобы сдаться, упрямство Регрессора вспыхнуло еще ярче.
«Нет. Если я закончу на фразе „я не знаю“, я не смогу распознать Духовный Гроб в следующем цикле. Это Духовный Гроб, который не показывал себя на протяжении нескольких регрессий. Мне все равно придется заглядывать в Военное Государство каждый раз, так что разобраться в различиях сейчас будет полезно».
Все верно. Потому что это единственный раз, когда они открыто превратятся в двойников и предложат мне найти отличия.
Регрессор притворилась, что давит на виски рукой, и ее глаза блеснули сквозь щели между пальцами. Это были «Семицветные Глаза», способные различать любые виды света. Поскольку она не была уверена в честной победе, она полагалась на свою силу. Ну, это забавно, потому что она со всей страстью бросается даже в самые пустяковые дела.
Ни шанса. Я немедленно высунулся и наябедничал:
— Шей. Ты ведь сейчас всерьез не пытаешься смотреть «Семицветными Глазами», верно?
— Ч-что, почему! Это тоже способность!
Но есть проблема.
От красного глаза, видящего температуру, до фиолетового, видящего силу. Даже просмотрев все, она не могла определить их истинную сущность. Поскольку невозможно пробиться сквозь тело, наполненное какой-то силой – будь то «Искусство Управления Кровью» или ци – ей оставалось наблюдать за аурой. Регрессор изучала их ауру со всех возможных ракурсов.
«Если смотреть „Семицветными Глазами“, они разные. Разница точно есть! Но…!»
Проблема в том, что она не знает, кто из них настоящая. Потому что Регрессор не носит в голове всю информацию о Тирканжаке.
Более того, Тирканжака изначально получила власть над тьмой, долго сражаясь с Канцелярией Святого Императора. Ее совместимость с «Семицветными Глазами», воспринимающими свет, низка. Потому что свет нисходит с небес.
Ц-ц-ц. Вот почему я ее предупреждал.
— Я просто волновался. Что ты будешь делать, если стиснешь зубы, используешь такую технику, как «Семицветные Глаза», и все равно не угадаешь? Не почетнее ли было бы просто ткнуть пальцем наугад, даже если ошибешься?
— З-заткнись! Я почти разобралась!
— Не говори так резко. Что будешь делать, когда ошибешься?
— Самый умный нашелся – а как насчет тебя!
— За кого ты меня принимаешь? Я могу угадать масть даже перевернутой карты. Конечно, я знаю.
— Это жульничество!
— Жульничество – тоже легальный навык. Ты сама-то вправе это говорить? Честно говоря, передергивание карт – более честный навык, чем «Семицветные Глаза».
На самом деле это «Искусство Чтения Мыслей». Но никто не знает. Нераскрытое жульничество практически законно.
И разве техника, наблюдающая со всех сторон, не более жульническая, чем «Искусство Чтения Мыслей», которое может читать только человеческие разумы? Если бы пришлось выбирать между «Семицветными Глазами» и «Искусством Чтения Мыслей», я бы выбрал первое, разве нет?
«Если это тот парень, он может действительно знать. А значит, есть какая-то зацепка…»
Регрессор, ломавшая голову уже некоторое время, что-то вспомнила и предложила:
— Позвольте спросить лишь об одном.
— Ого. Ты намерена найти меня с помощью одного вопроса?
— А это становится интересно. Давай, попробуй.
Теперь, когда это стало походить на настоящую викторину, Тирканжака проявила интерес. Регрессор уставилась на них и собралась с мыслями.
«Тирканжака вернула себе сердце, которого так отчаянно желала, в Бездне. Внутренние пределы Бездны – земли, которые не может увидеть даже Святая, так что вряд ли даже Духовный Гроб знает об этом факте. Тот, кто это знает, и будет настоящей Тирканжакой».
— Вы знаете, в чем желание Тирканжаки?
Вопрос выдавал, что она размышляла. Но улыбающаяся «Тир» спросила в ответ:
— Кого ты спрашиваешь? Обозначь четко. Иначе у той, кто ответит следующей, будет слишком большое преимущество, не так ли?
— Ты! Отвечай!
Когда Регрессор указала на одну из них, та ответила с легкой улыбкой:
— Желаний больше нет. Ибо оно уже исполнено.
Естественная фраза, невозможно понять – искренне это или игра. Пока она говорила спокойно, в какой-то момент выражение лица окончательно ожесточилось, и она продолжила:
— Однако еще есть работа. Уничтожение Святого Престола.
И затем хлынула по-настоящему утонченная эмоция. Та, что носила лицо Тир, говорила, скрывая ярость за бесстрастной маской:
— Это не желание, а долг. Он был отложен из-за моей недостаточной силы, но это лишь отсрочка – задача, которую когда-нибудь необходимо выполнить. Я низвергну Небесных Богов и оскверню каждого из их идолов. Я никогда не забуду.
Она не позволила своей ауре просочиться. Иначе бы выдала себя. Вместо этого она выразила свою сердечную ярость крепко сжатым кулаком и низким, приглушенным голосом. Выразить такую ненависть к Святому Престолу сейчас могла только Тирканжака, прародительница вампиров. В самом деле, кто еще мог бы выразить такую ярость к Святому Престолу?
Регрессор пришла в замешательство и погрузилась в раздумья:
«Уф. Я не особо связана со Святым Престолом, но… все равно это сложновато. Сотрудничество со Святым Престолом необходимо, чтобы остановить Короля Греха… Тц. Об этой части подумаю позже».
— Поняла. Раз я знаю, кто настоящая Тирканжака, прекращайте розыгрыш.
— Ты угадала?
— Ага. Та, что только что говорила, настоящая, верно?
На слова Регрессора Тир и «Тир» загадочно улыбнулись.
Вздох. Конечно. Если бы ты не поспешила с неверным выводом, была бы ты Регрессором?
— Неверно. Дорогая Шей. Ты ошиблась.
— А? Что?
«Что значит? Они же сказали, что желаний нет. Это значит, что они вернули сердце, разве нет?»
Это то, что они заставили тебя произвольно предположить. Они ни слова не сказали о возвращении сердца.
— Разве не видно? Они уклонились от ответа и сосредоточились на том, что знали. Свалили все в кучу: «желаний нет», а потом показали ярость к Святому Престолу, да? То, что вампиры ненавидят Святой Престол, знает даже ребенок. То, что Тир там сказала, звучит помпезно, но если убрать пену, это просто общеизвестная истина: «Я не знаю? Но ненавижу Святой Престол!»
— Что это значит? Значит, та – Духовный Гроб?
— Дзынь-дзынь-дон! Айгу, я не смогла обмануть Отца и в этот раз!
«Тир» вскочила на ноги и воскликнула. Обычного торжественного и тихого поведения и след простыл; нося лицо Тир и улыбаясь невинно, она выглядела совсем другим человеком, несмотря на одинаковую внешность. Хильда вздохнула, словно была недовольна, и пробормотала:
— Э-эх. Было ясно как день, что Шей не угадает. Никак не могу нащупать, как с Отцом управляться~.
— Что значит ясно как день! Я в следующий раз точно угадаю! Сделай еще раз!
— Странно? Мне кажется, я слышала похожие слова только что~.
— Сейчас все будет иначе! Потому что я поняла твою особенность!
«Я вижу это Зелеными и Фиолетовыми Глазами! Видны неловкие моменты, потому что ты меняла тела. Было запутанно, потому что целью, в которую ты превратилась, оказалась Тирканжака, но теперь – точно!»
Это не самоуверенность. Кажется, ты действительно раскусила особенность.
Все же стоит быть осторожной. Точно так же, как ты раскусила Хильду, Хильда раскусывает тебя. Что ж, думаю, как только ты регрессируешь, все наладится.
— …Э-э, минутку.
Тем временем Перу, до этого беспокойно ерзавший в углу, закрывал рот рукой, приходя в себя от шока:
— …Пр-Про? Прародительница?
А, я ведь еще не говорил ему? О том, что Тир – это Тирканжака, прародительница вампиров.
Стоит объяснить сейчас. Чтобы предстоящий путь стал комфортнее.
— Все верно. Прародительница Тирканжака, что дремала на дне Тартара, была с нами! Она не обычный вампир!
— …Бух.
О господи. Он упал в обморок.
Ну, он действительно потратил много энергии.