Бомба.

Эта фальшивая новость, без ведома неба, земли, капитана и даже меня всего 10 секунд назад, на мгновение лишила капитана дара речи. Ее мысли побелели, и она подсознательно задрожала от шокирующей новости, ее рот был открыт, а плечи подергивались.

Улучив краткий миг недоумения капитана, я тут же состряпал историю.

— Как ни парадоксально, но именно в суровом трудовом лагере, где продолжительность жизни уменьшается, у меня произошла судьбоносная встреча с Биби. Ух ты, я слышал, что трудовые лагеря тяжелые, но несколько раз чуть не умер. Несмотря на усталость и трудности, был кто-то, кто постоянно называл меня Оппа. Неру, возможно, ты не знаешь, но мужчинам нравится, когда их называют Оппа.

— Я прекрасно это знаю, дорогой.

— Термин «Дорогой» кажется немного устаревшим. Ну, я думаю, ты это знаешь, поэтому, вероятно, говоришь так нарочно.

— Что?

Не обращая внимания на Неру, который даже при всем этом вспыхнула гневом, я положил руку на застывшее плечо капитана.

Капитан, которая сидела прямо, положив кулаки на колени, вздрогнула от моего прикосновения.

— В любом случае, спустя некоторое время, я полагаю, вот как всё… обернулось.

Даже мне, создателю этой истории, казалось, что она была слишком поспешно выдумана.

Я встретился глазами с капитаном. Ее глаза, расширенные от шока, казалось, были готовы в любой момент наполниться слезами.

｢Отрицательно! Это результат принуждения! Как долго вы планируете меня использовать!｣

Однако капитан не смогла оперативно отреагировать на мои фейковые новости. Прежде чем говорить, ей пришлось подумать, раскроют ли ее слова какую-либо конфиденциальную информацию о ее личности.

Истина была единственной, но ложь, пропаганда и измышления были бесконечны. Мне оставалось только выбрать самое сладкое из этой бесконечной лжи.

Пропаганда и фальсификация были быстро создаваемыми, но их исправление заняло бы гораздо больше времени.

— Окончив мои труды, мы вместе вернулись в Амитенград и именно тут, встретив разбойника, быстро сблизились.

Неру глубоко нахмурилась, услышав внезапную романтическую историю, которая без приглашения ворвалась в наш разговор.

«Что? Что это за чушь? Разве ты не собирался поговорить о табу военного государства?｣ 

Да, это странно, не так ли?

Заметь, Неру, ты же торговец информацией и все такое. Заметь, насколько абсурдна эта история.

Просто подыграй мне. Давай опозорим капитана, заставим её уйти ее и продолжим разговор.

｢… Но это хорошая новость! Скандал между Фокусником и военным офицером может быть продан нашим секретным членам!｣ 

Нет, что? Не начинай собирать новостной материал. Разве мы не говорили только что о табу военного государства? Это твой профессиональный сдвиг?

Во всяком случае, тайные члены? Что это такое? И почему эта история будет продаваться?

Ах, забудьте об этом. Давайте пока отправим Капитана восвояси и проясним ситуацию. Если капитан, не терпящая лжи, останется, дальнейшее развитие истории будет затруднено.

— Мы живем в одном доме, спим в моей постели, вместе делаем покупки и даже вместе работаем.

— Если вы даже работаете вместе, сомнениям нет места. Я уверена, что у вас есть отношения.

Неру кивнула. Капитан, впервые услышав эту новость, недоверчиво расширила глаза.

｢?! Я нахожусь в отношениях, даже не подозревая об этом?!｣ 

Почему ты смущена? Не будь такой. Ты, как никто другой, должна знать, что это фейковые новости.

В это время Неру, захваченная своим профессиональным сдвигом, сделала вид, что пишет соломинкой, и спросила.

— Подумать только, что ты серьезно встречаешься с капитаном… Возможно, это та информация, которую Дорогой хотел мне сообщить?

— Да. Хорошие новости должны распространяться повсюду, не так ли?

— Какая чушь. Это наверное, потому, что тебе нужны гости.

— Какая польза от гостей? Просто дай мне поздравительные деньги.

С хлопком соломинка упала. С удивлением и восхищением Неру по-кошачьи свела руки и поднесла их ко рту.

Кошачьи зверолюди, наполовину люди, не имели шерсти на руках и ногах, но ее поза была такой же изящной, как и у любой кошки.

— … Хааа. Вы подумываете о браке? Ну, честно говоря, вы уже сожительствуете.

｢Сожительство?! Свадьба?! Я-я еще не готова ни морально, ни эмоционально!..｣ 

Ещё не готова? Готова к чему, чёрт. О чём ты говоришь? Перестань делать странные приготовления и уже просто опровергни это.

«Отрицательно! Ваше заявление — лжесвидетельство, а также насмешка в мой адрес!»

Я думал, что Капитан подпрыгнет от недовольства и закричит так, но почему она просто сидела, напрягшись? Если ты этого не будешь отрицать, фейковые новости покажутся реальными!

— … Хм. Вы правда встречаетесь? Вы действительно не кажетесь сильно близкими друг с другом. 

Наконец хоть кто-то чувствует, что что-то не так.

Фух, какое облегчение. Это верно. Пока ты, по крайней мере, в здравом уме, я могу предотвратить этот кризис фейковых новостей…

｢Хех, глядя на нее сейчас, капитан кажется довольно милой. Может быть, она неловко общается с противоположным полом из-за службы в армии? Ради лучшей истории мне следует немного ее подтолкнуть.｣ 

Ты научилась толкать вещи, балансирующие на краю обрыва, у своих предков, ты, на 1/8 кошка? Как твои действия могут быть настолько раздражающими и отвратительными?

— Раз вы двое жили вместе, вы должны знать количество родинок на телах друг друга, верно?

— … Родинок?!

Капитан, охваченная смущением, не смогла дать четко сформулированного ответа. Было такое ощущение, будто внутри нее зажглась лампа, излучающая тепло.

Военное государство, придурки. Поскольку вы относились к людям как к машинам, они фактически стали машинами! Просто посмотрите на нее! Она сломалась, потому что перегрелась.

Ах, забудьте об этом. В любом случае, Военное Государство плохое. Плохое.

Неру подмигнула мне с гордой улыбкой.

｢Угу. Дав им такой небольшой толчок, они настолько сосчитают количество родинок на телах друг друга сегодня вечером, что не смогут этого вынести. Как насчет этого? Была ли я полезна, Фокусник?｣

Не смеши меня, тупица. Почему меня должно волновать количество родинок? Я уже знаю, сколько у нее их. 

Я кратко вспомнил прошлое воспоминание.

— Незачем. Я уже знаю. Их пять.

— ?! Отрицательно! Нет, утвердительно, но всё же отрицательно! Откуда вы знаете эту информацию?!

Упс.

— Хм. Вы уже видели все, что можно было увидеть друг у друга.

— О-о-отрицательно! И у меня всего 4 родинки!

— Однако за твоим плечом была ещё одна. Ты считала её?

— Тогда пять… Откуда вы знаете эту информацию?!

— Ой, ой, это конфиденциально.

— Н-незаконно! Незаконно! Ваше поведение неподобающе! 

Капитан, собиравшаяся противостоять мне, забыла, что сидит у меня на коленях, и двинулась слишком резко. Из-за этого она рванула вперед, бесконтрольно наклонилась и в итоге мы обняли друг друга. 

Неужели так пахнет бланшированная трава? Ее горячее тело и раскрасневшееся лицо крепко прижались ко мне. Тепло, которое можно было почувствовать даже сквозь жесткую униформу, окутало мое тело.

Даааа, вау. Всего лишь это согреет человека даже зимой.

… Хм. Хотя это немного опасно.

— О боже. Посмотрите на себя. Как мило. Вы двое… чувствуете себя достаточно комфортно, чтобы средь бела дня проявлять физическую привязанность…

— Остановитесь! Хватит! Забудьте это!

В какой-то момент Неру, уловив сенсацию, выхватила блокнот и уже писала статью. Она даже не обратила внимания на приказ капитана.

— … Количество… родинок… пять… Отношения… которые захватывают… и когда вырисовывают… созвездия… на… телах друг друга.

— Ничего я не вырисовывала! Забудьте об этом! Это конфиденциально!

— Количество… родинок… на теле капитана… является конфиденциальной военной информацией…

— Отрицательно! Это не конфиденциально, это просто секрет! Это моя личная жизнь! Остановитесь, немедленно!..

Капитан, возможно, перегоревшая от смущения, замахала руками и чуть не упала на землю. Я быстро схватил ее за плечо и потянул назад. Ее лицо уткнулось в мою грудь.

Когда ее втянули в эти объятия, капитан издала приглушенный звук.

— Ах, ох, ах.

Она действительно должна быть сломалась. Что я должен делать?

Единственным человеком, которого волновала эта ситуация, была Неру. Как опытный папарацци, она не выказывала признаков смущения или стыда, наблюдая за нами, а закончив черновик статьи, вырвала страницу и спрятала ее за пояс.

— Отлично. Интервью окончено. Спасибо за сотрудничество, дорогой.

— Это всё твоя вина.

— Извини. В качестве извинения я позабочусь о счете за этот напиток. 

Эм? Ты сказала, что хочешь послушать, что такое Табу, да? Разговор еще не окончен.

Несмотря на то, что они были союзом зверолюдей, Семья была самой мощной организацией с точки зрения административных и информационных возможностей. Я планировал передать им подходящую информацию и при необходимости перемещать ее по своему усмотрению.

— Не волнуйся, Дорогой. Я понимаю, почему Дорогой говорил такие вещи.

Да. Спасибо. Итак, ты понимаешь.

В конце концов, в середине этого фиаско ты наслаждалась реакцией капитана. Поскольку ты поняла мои намерения, я договорюсь о новой встрече позд…. 

｢Поскольку у Дорого теперь есть драгоценный человек, которого нужно защищать, он, вероятно, подразумевает, что мне не следует спрашивать об этом дальше и довериться ему в разрешении ситуации. Угу, даже несравненный, непревзойденный Фокусник довольно романтичен, да?｣

Почему твоя голова заполнена только сплетнями? Почему тебя так волнует чужая история любви (выдумка)? Ты вступила в какой-то брачный сезон от третьего лица?

｢В любом случае, раз Дорогой показал мне свою женщину, нам тоже следует проявить немного искренности. Да, я не знаю, что ты задумал, но я подыграю твоему кукольному спектаклю, Фокусник. Точно так же, как в день Массового фестиваля карманников.｣ 

Отрадно, что ты сделаешь, как сказано, без лишних вопросов, но что за недопонимание….

Угх, как угодно. Как бы ни шел процесс, результат хороший, так что все в порядке. Ведь для меня это лучший результат.

Когда Неру собиралась встать со своего места, она внезапно спросила.

— … Ах, Дорогой. Мы не должны раскрывать принадлежность или личность капитана, верно?

Капитан на мгновение вздрогнула. Несмотря на то, что она уже была в моих объятиях, при этих словах она глубже уткнулась, как будто желая скрыть свою личность.

Поскольку ответ уже был определен, я быстро покачал головой.

— Не расследуй дальше. Даже не проверяй данные. Одного этого достаточно для рассказа, не так ли?

— А что, если мы покопаемся еще немного?

Посмотрите, как она настойчиво подталкивает. Я ответил освежающей улыбкой.

— Одному из двоих придется умереть.

Это была суровая правда. Ведь в тот момент, когда станет известно, что Капитан - связист, в принципе, либо Капитан, либо ты должны были бы умереть.

При таких словах Неру сухо сглотнула и кивнула. 

— Не волнуйся, Дорогой. Я постараюсь сохранить личность капитана в секрете.

｢Кажется, мне действительно не стоит вмешиваться. Если Фокусник утверждает до такой степени, это означает, что любое подталкивание не закончится для хорошо….｣

Хм? Подожди, я говорю не о себе. Я говорю о вас двоих. Ты и капитан.

Я говорю тебе, что одна из вас двоих умрет, ясно? Зачем ты втягиваешь меня в эти качели жизни и смерти?

｢Подождите. Это означает, что мы пытались исследовать женщину фокусника… Хм, на данный момент я должна сказать Семье, чтобы они не принимали ничего, что затронет Фокусника. Кто знает, что он может сделать.｣

Теперь то ты поняла.

Кстати об этом. Я обратился к Неру, которая доставала бумажник.

— … Ты же не собираешься использовать мое настоящее имя, не так ли?

— Конечно, нет. В конце концов, хорошую историю нужно сохранить… У тебя есть какие-нибудь пожелания или варианты, которые ты хочешь высказать?

— Напиши, что я был лучшим учеником, с блестящим умом по имени Хьюи, который постоянно занимал первое место во всей своей средней школе.

— Принято. Хорошо, спасибо, дорогой.

Неру покачала хвостом, когда она уходила. Может быть, потому, что она была воодушевлена тем, что у меня тоже была слабость, шаги ее были безмерно легки и веселы.

Это было полное недоразумение, но исправлять его не было нужды. Провоцирование недопонимания может стать неплохим подспорьем.

Во всяком случае…

— …

Что мне делать с Капитаном, которая молча держалась за мой воротник? Я даже не слышал ее дыхания. Мне удалось ее смутить, но вместо дома я словно отправил ее в совершенно странное место.

… Пойдем пока домой.