Эбби впервые за долгое время надела форму.

Она положила повседневную одежду, которой ей так не хватало, обратно в пакет, а униформу, которую выстирала и бережно хранила, положила в свой биорецептор. Чувство сжатия, которое было трудно имитировать в повседневной одежде, окутывающее ее тело, немного незнакомое ощущение.

Тем не менее, это была одежда, которую она носила ежедневно в течение многих лет. Эбби быстро снова к ней привыкла.

Хотя ей велели нянчить Анну, капитан военного государства не была медсестрой.

Эбби была связисткой. Помимо доставки информации по всему военному государству с помощью своей уникальной магии, сбор информации также входил в ее обязанности связиста.

Она ничего не могла сделать рядом с Анной, но кое-что могла сделать капитан Эбби, связистка.

— Я буду выслеживать лица, нарушающие общественный порядок.

Капитан крепко надвинула на себя жесткую военную фуражку и вышла из комнаты.

— Анна сказала, что ходила на рынок в 13-м округе. Наверняка она направлялась туда на гражданский рынок.

На гражданском рынке в 13-м округе продавались пакеты, продукты и различные мелкие инструменты, необходимые гражданам низкого уровня.

Поскольку там была разрешена продажа предметов роскоши до 2-го уровня, время от времени туда заходили обычные люди, у которых были деньги.

Несмотря на то, что это привлекало деньги мирных жителей, карманники и грабители также существовали в изобилии. Тем не менее, это все еще было военное государство. Риск при поимке был огромен, поэтому нельзя было бы осмелиться совершить такое преступление без значительной решимости, а если бы преступник не был осторожным, его быстро поймали бы и отправили в трудовые лагеря.

— Поскольку были обнаружены противоправные действия, моя обязанность - собрать информацию об этом происшествии.

Это нельзя было доверить полиции или военной полиции. Даже если гражданин уровня 0 стал жертвой преступления, они не стали бы начинать расследование. Они просто записали бы это, намереваясь связать это с другим преступником, пойманным позже.

Поэтому Эбби решила побыть капитаном. Она решила собрать неоспоримые доказательства и передать их военной полиции.

Хотя она и не могла раскрыть свою личность как связиста, капитан все равно оставался капитаном. Полномочий для совершения подобных действий у нее было более чем достаточно. 

— В конце концов, моей жизни в любом случае суждено кончится…

Произнеся эти слова вслух, ее тело на мгновение напряглось, но Эбби твердо решила и сделала шаг вперед.

Было ли это потому, что перед смертью она пережила немало приятных моментов?

Или это потому, что она испытала много нового?

Эбби больше не боялась смерти. Если бы она могла умереть с этими воспоминаниями, она думала, что это само по себе было бы более чем прекрасно.

— Прежде чем уйти, я соберу информацию для Анны.

С такой твердой решимостью Эбби ходила по улицам Военного Государства.

Это была темная ночь, когда рабочие возвращались домой после окончания ночной смены. Прибыв в Район 13, Эбби стояла спиной к стене большого здания.

Она положила обе ладони на стену и направила свою ману во всех направлениях. Из ее рук исходил слабый магический свет.

Уникальное магическое частичное цветение, лозы ипомеи.

Лозы, взяв ее пальцы за корни, оплетали стены и полы. Лозы Утренней Славы, ища место, куда можно подняться, инстинктивно почувствовали направление текущей маны и следовали ее траектории.

Лозы поднялись вверх, используя в качестве опоры металл, проводящий ману, и в конце концов достигли своего конца. Мана, ищущая пустое пространство, просочилась в щель. А потом…

*Чиек, Чиек.*

Где-то в государстве «Окна», подготовленные только к тому, чтобы ими пользовались связисты, с грубым металлическим звуком подняли головы.

Это был не удаленный доступ с использованием биорецептора, а Уникальная Магия ближнего действия, разворачивающаяся в непосредственной близости от Синхро.

Уникальной Магией Эбби была Утренняя Слава, Синхронная Магия, специализирующаяся на эрозии на близком расстоянии.

Тот факт, что Военное Государство выделило ей около 50 магических големов синхронного типа, называемых «Окна», был связан с особенностями ее уникальной магии.

Поскольку все назначенные ей «окна» были уничтожены, до сих пор у нее не было возможности этим воспользоваться, но….

— Это часть сбора информации. Связист имеет право пользоваться магическими големами, расставленными по всему Военному Государству.

Синхронная магия не оставляла следов. Следовательно, это не был поступок, раскрывающий ее личность.

Во-первых, Эбби пользовалась с големом исключительно для сбора информации. Големам не было необходимости действовать напрямую или быть замеченными людьми.

Следовательно, это не было нарушением правил. Убедившись в этом, Эбби подняла глаза.

И все големы, обвитые лозами, сразу открыли глаза.

— Я использую свою власть.

Поскольку она была настолько принципиальной, она нашла пробел, чтобы не пойти против принципов. 

Невидимые лозы обвили маленького голема, спрятанного на вершине башни с часами, голема, стоящего на крыше здания и смотрящего вниз, и голема, у которого была только голова, спрятанного под уличным фонарем.

Големы, расставленные здесь и там, одновременно открыли глаза и отреагировали на синхронизацию связиста. Получив контроль над големами, Эбби использовала свою ману.

Параллельное соединение окон. Калейдоскоп.

Затем в поле зрения Эбби появились десятки ракурсов, каждый из которых показывал разные места, словно фрагменты разбитого окна.

Несмотря на темноту ночи, огромное количество информации проникло в ее разум, вызывая головокружение. Эбби пошатнулась и сильнее прислонилась к стене.

Тем не менее, Эбби по-прежнему оставалась специалистом по обработке информации, одним из немногих связистов, способных осуществлять несколько параллельных соединений. Единый корень жадно впитывал информацию, передаваемую от всех лоз. В ее голубых глазах сияли десятки огней.

— Начать поиск.

Ее зрачки двигались быстро, сравнивая и анализируя каждую сцену в поле ее зрения: поток людей, необычные скорости, странные шумы и зрелища, которых не должно было быть.

Она была глазами, ушами и ртом военного государства.

Связист был мозгом государства. Нерв, по которому текла фрагментированная информация.

Поэтому информация об их личности была доступна только лицам уровня генералов, и даже один из Генералов Шести Звёзд не мог использовать их в личных целях.

— Ищите, ищите, ищите.

Если бы они вошли в здание без выходов, их невозможно было бы найти, но Эбби предвидела, что они уйдут ночью. Если бы они что-то украли, они бы хотели избавиться от этого до следующего дня.

— Ищите, ищите, ищите, ищите, ищите, ищите…

Сидя там, Эбби, наблюдая за улицами 13-го округа, заметила человека с подозрительным поведением. Он бежал, прихрамывая, схватившись за живот, а из его плеча капала кровь.

Он больше походил на жертву, чем на нападавшего, но эта сцена явно намекала на преступление.

— Завершить поиск.

Эбби отключилась от остальных големов и направилась в том направлении, где был замечен подозреваемый.

Обдумывая путь побега, подозреваемый должен был пройти через следующий квартал. Завершив расчеты, Эбби заранее направилась к следующему кварталу.

А затем она столкнулась с перепуганным подозреваемым, бегущим к ней. Увидев форму Эбби, его глаза расширились от шока.

— Офицер?! 

Если бы он был виновным грабителем, он бы убежал или испугался, увидев Эбби. С другой стороны, если бы он стал жертвой, которую преследовал грабитель, он бы попросил о помощи.

Не имело значения, даже если он не был тем грабителем, которого искала Эбби. В Военном Государстве не могло быть много смелых преступников, поэтому, если бы она продолжала выслеживать, то в конце концов нашла бы грабителя, напавшего на Анну.

Эбби обдумывала, как ей реагировать на два возможных сценария. 

— Я был неправ! Э-это я это сделал! Арестуйте меня! Я номер 1!

Однако поведение подозреваемого было не похоже на все, что она ожидала.

Назвав себя Номером 1, он встал на колени перед Эбби, задыхаясь.

— Я совершил ограбление! Номер 1, Номер 2 и Номер 3 вместе! Номер 2 — Мильсен, номер 3 — Гален! Пожалуйста, арестуйте меня!

Это превзошло ее ожидания, но она не могла паниковать, будучи связисткой. Эбби жестко ответила.

— … Объясните ситуацию подробно и понятно.

— На это нет времени!

Подозреваемый, казалось, сошел с ума. Или ему нужно было срочно заняться своими делами. Согласно здравому смыслу Эбби, другого объяснения, кроме этих двух, не было.

В конце концов, это произошло потому, что он схватился за живот, его лицо было искажено болью и страхом, и все это время он признавался в преступлении.

— Номер 2, нет, Милсен, этот кусок дерьма, рассказал всем в организации. Он сказал им, что у меня в желудке золото!.. Они все спешат вспороть мне живот!..

— Трудно понять всю эту историю, но вы, кажется, чувствуете угрозу. Вы запрашиваете защиту прямо сейчас?

— Да! Это верно! Да! З-защитите меня!

Подозреваемый отчаянно кивнул. Эбби спросила, все равно намереваясь получить информацию.

— Принято. Но сначала мне нужна от вас информация. Чтобы понять всю историю, мне нужно знать, какой предмет вы у кого украли и какие действия против вас были предприняты.

— Я не знаю, кто это был. Какая-то тетенька на рынке пыталась продать яд, нет, специи… Я украл и обрадовался этому, а тут, оно… у меня во рту… это.

Казалось очевидным, что он напал на Анну. Она не ожидала, что так легко найдет преступника.

Но арест преступника, казалось, был совершенно новой проблемой, отдельной от его поиска; в конце концов, выражение лица подозреваемого было наполнено страхом и болью, превзошедшими все ожидания.

— Он… Парень в странной шляпе… Он… стеклянная бутылка с ядом… Для меня.

Бормоча, Номер 1 внезапно схватился за лицо.

Эбби пересмотрела свою оценку. Выражение лица, которое он показывал до сих пор, было ничем по сравнению с ужасом, искажающим его лицо.

— Аааааа. Фокусник. Да. Это верно. Фокусник!.. Должно быть, это он! П-почему я не мог вспомнить раньше!..

Подозреваемый, непрерывно повторяя про себя, словно сошел с ума, в слезах схватился за манжеты капитана. Другая его рука все еще сжимала живот, как будто он верил, что, если убрать ее, его живот немедленно разорвется.

— Пожалуйста. Я не хочу умирать вот так. Быть распотрошенным товарищами, которым я доверял!.. Я-я… Я не хотел… Я не хотел, чтобы это произошло… угх… Хийк. Ах, ах.

Внезапно глаза Номер 1 расширились во время его попрошайничества. В прохладном ночном воздухе на его лице выступили капли холодного пота.

Как будто что-то схватило его за голову и ноги и скрутило их, он издал такой звук, словно ему выжимали легкие.

— Ах. Н-нет.

Затем в одно мгновение…

— КЕУАГГГГХ! ААААА! КЕУАААААА!

Номер 1 рухнул на землю. Словно вбирая в себя всю боль мира, он замахал ногами и яростно ударял по земле. Его кулаки были содраны, а тело покрыто синяками, но он не останавливался. 

В конце концов его глаза закатились, и он безвольно рухнул. Пена, похожая на мыльные пузыри, текла изо рта. Вместе со своей жизнью.

Все это время Эбби ничего не могла сделать.

В конце концов, Эбби была связисткой, а не армейским хирургом.

— … Подтвержденный факт смерти. Это дело об убийстве.

Даже в военном государстве дела об убийствах нельзя было игнорировать. Это было серьезное преступление, которое уничтожало ценную рабочую силу, необходимую для работы, поэтому убийцам приходилось платить достаточную цену за такие потери собственным трудом.

Вот почему даже у преступников не было другого выбора, кроме как быть осторожными. В конце концов, одна-единственная ошибка может привести к тому, что они попадут в сеть наблюдения государства.

Несмотря на это….

— … Почему они гнались за ним группой посреди ночи?

Капитан говорила, глядя на приближающуюся толпу. Из-за теней темной улицы появился худощавый мужчина с холодным взглядом и длинным мечом, перекинутым через плечо.