В отличие от Шей, предвидевшей такую ситуацию, Тырканзяка выглядела весьма напряженной.

Несмотря на это, это была всего лишь небольшая морщинка на ее прекрасных бровях, но это все равно сильно отличалось от того равнодушного отношения, которое она проявляла, уничтожая армии.

— Какой замечательный дух. Кажется, будто он взывает к нам.

— Не к нам. Наверное, только ко мне.

Ответила Шей, взяв в руки Чун-энг и Джизан.

— Оставайся здесь и присматривай за Аззи и Наби. Я пойду один и вернусь.

— Разве это не опасно?

— Должно быть. Видишь ли, мне нужно кое-что сделать.

Шей тяжело вздохнула и прыгнула в узкое окно. Затем она сразу же побежала к тому месту, где можно было почувствовать ауру.

Как и ожидалось, там стоял генерал Патраксион. Патраксион, величественно стоя, поприветствовал Шей так, словно никогда не сомневался в ее приходе.

— Привет, мальчик. Прошло много времени.

Вместо любимого оружия он держал обычное стандартное копье; копье, которое едва отвечало основным требованиям и в нем не было ничего особенного.

Однако его сила уже давно превосходила оружие. Независимо от копья, которым он владел, его присутствие оставалось чрезвычайно опасным.

Достаточное количество беспокойства охватило Шей, когда она приветствовала его.

— Давно не виделись, Разделяющее Копьё.

— Я вижу, что ты все еще неуважительный ребенок. Тц, я думал, ты, по крайней мере, подаёшь какие-то надежды.

Никакого дальнейшего представления не требовалось; они хорошо знали друг друга.

Шей использовала Патраксион, чтобы попасть в Бездну.

В этом раунде Шей решила проникнуть в Тантал. Однако на первых этапах, еще не восстановив полную силу, ей было сложно пробиться в тюрьму. 

Таким образом, Шей призвала Патраксиона, одного из Шести Звездных Генералов.

Метод был прост.

Она поселилась в шумном городе. Затем, предложив дуэль ставок, она сбивала с ног каждого приближавшегося любопытного клиента.

В конце концов, армия остановила это. В конце концов, в военном государстве не допускались частные дуэли. Когда они это сделали, она сбила и их с ног.

В какой-то момент Военное Государство прекратило отправку войск. Вместо этого, взволнованный известием о необычной и внезапной дуэли, один из Генералов Шести Звезд бросился к Шей.

После достойного боя Шей выразила желание сразиться с более сильным противником без помех. Генерал Патраксион, впечатленный этим, любезно провел Шей в Бездну.

— Ты был более чем достаточно талантлив. Я думал, ты хотя бы станешь генералом. Может быть, даже самый молодой Звездный Генерал… Нет, подожди, самый младший может быть немного натянуто. В любом случае, я с нетерпением ждал, когда Генералы Шести Звезд станут Семью Звездами.

Ух. Патраксион взмахнул копьем вытянутой рукояткой. Звук стихающего ветра пугал.

— Но ты действительно сильно напортачил. Убить генерала, отрезать правую руку Мудрецу Земли, а затем вывести остальных пленников? 

Патраксион, сжимая копье обеими руками, был полон глубокого разочарования и враждебности.

— Этот парень Эбон, несмотря на его раздражающую манеру разговора, все еще мой товарищ. Поскольку из-за меня погиб мой товарищ, я обязан уладить это. Давай почтим его дух этой дуэлью.

Шей не собиралась уклоняться от боя, но и не хотела ненужных недоразумений, поэтому она парировала. 

— Несмотря на то, что он пытался убить меня первым?

— Что? Зачем Эбону изо всех сил стараться войти в Тантал, чтобы убить тебя?

— Этот ублюдок — часть человеческого режима.

— Что?

Патраксион, слегка опешивший, вонзил копье обратно в землю и спросил еще раз.

— Человеческий режим?

— Верно.

— Он?

— Ага.

— Почему?

— Не знаю.

Со стоном Патраксион почесал голову с обеспокоенным видом.

— Аааа. Вот почему он постоянно менял своих подчиненных. Мм. Я действительно задавался вопросом, почему уровень смертности был чрезвычайно высоким.

Его размышления были краткими. Патраксион взял себя в руки и схватил копье.

— Однако! Нет оправдания жестокому нападению, в ходе которого Мудрецу Земли отрезали руку!

— Я пытался прикрепить её обратно. Это она отказалась.

Патраксион ошеломленно спросил.

— … Прикрепить снова? Это вообще возможно?

— Если ты достаточно хорош.

— Тогда почему ты этого не сделал?

— Как я должен был это сделать, когда она продолжала говорить, что не хочет?

— Ты действительно ожидаешь, что я поверю в это?

— Если бы я хотел убить ее, я бы атаковал голову.

— Это правда.

*Стон*. Все, что мог сделать Патраксион, — это тщетно почесать голову, прежде чем раздраженно закричать.

— Хорошо. В любом случае. Я понял, что твоим действиям есть какое-то оправдание. Но! Это не стирает твоих преступлений!

— Я не собираюсь патетически пытаться объясниться. Я просто ненавижу чувствовать себя обвинённым просто так.

— Однако не обязательно, что не места для компромисса.

Патраксион, снова воткнув копье в землю, тонко спросил.

— Хочешь стать генералом?

Это было удивительно простое замечание для предложения о приеме на работу. Шей, как будто ослышавшись, парировала. 

— Хм?

— При твоём уровне силы Военное Государство будет приветствовать тебя. Кроме того, ты не просто боец ближнего боя, верно? Военное Государство всегда ищет асимметричную силу, подобную тебе.

Военное Государство было построено на руинах королевства рыцарей. Оно собрало солдат, раздало им оружие и привлекло военную мощь со всех сторон.

Однако на войне такое количественное улучшение… не особо помогло.

Как только сила достигла определенного уровня, она трансформировалась из качества размера в качество интенсивности. Даже тысяча посредственных солдат не смогла победить даже одного сильного человека, достигшего высокого уровня. Говорили, что успех был достигнут только за счет затягивания времени.

Именно тогда понадобились асимметричные силы; козырная карта, которая может изменить ситуацию и переломить ход событий.

Молодому Военному Государству не хватало этого, и оно собирало таких существ, чтобы укрепить свою мощь.

Однако…

— Я откажусь.

Шей наотрез отказалась. Лицо генерала Патраксиона омрачилось от такой решительной позиции.

— … Вот как? 

Патраксион глубоко вздохнул, почесывая затылок.

— У меня есть дочь. Она примерно твоего возраста. Видишь ли, она довольно милый ребенок. Может быть, это потому, что я старею, но я не хочу драться с ребенком, у которого впереди такое многообещающее будущее.

Когда-то Патраксион был энергичным молодым человеком. Вызов королевства на дуэль был актом безрассудной храбрости, невозможным без необычайной отваги.

Но со временем, когда он стал генералом и участвовал в нескольких войнах, он постарел. Чем больше у него было обязанностей, тем тяжелее становились его действия. 

Патраксион, живший яростнее всех, тосковал по тем дням.

— Больше всего мне нравится твоё отношение. Я вижу твою волю бороться со всем на свете. Именно такие дети, как ты, меняют мир.

— Это комплимент?

— Я завидую своей утраченной молодости, засранец. Эх, я сейчас в отпуске и могу либо схватить тебя, либо отпустить. Я слышал, что ты пока никого не убил, так что, пожалуй, я просто оставлю это без внимания.

Сказав это, Патраксион взглянул с намеком на ожидание. Шей, уловив его смысл, вызывающе улыбнулась и взяла свои парные мечи.

В ее правой руке Чун-энг; в левой — Джизан.

Два Меча-Сокровища молча лежали в руках одного человека.

— Однако жаль. Учитывая, как я получил от тебя урок в прошлый раз, разве тебе не любопытно, насколько сильнее я стал внутри Бездны?

— … Это верно. Вот почему ты мне нравишься.

Патраксион радостно схватил копье обеими руками. Излучая энергию всем своим телом, он нацелил кончик копья голосом, полным волнения.

— Не волнуйся. Видишь ли, я умею хорошо драться. Я позабочусь о том, чтобы ты не умер, несмотря ни на что.

— Я не очень хорошо умею контролировать свою силу. Ты можешь умереть.

— ХАХАХА! Какая смелость! Мне это нравится!

И тут луч света рассек воздух. Глаза Шей покраснели, когда она подняла Чун-энг.

Сильная тяжесть легла на обе руки. В тот момент, когда лезвие поймано, кончик копья, как змея, изменил направление и нацелился на шею Шея.

Вот и все, что не дал ей умереть.

Ворча, Шей стиснула зубы и отбросила копье. Красные искры полетели, когда их Ци столкнулась.

Патраксион сделал энергичный шаг и быстро отступил. Всего несколько минут назад копье определенно целилось ей в шею. но теперь он был каким-то образом дальше, чем в десяти шагах.

Вонзив копье в землю и оттолкнувшись задней ногой, Патраксион громко закричал.

— Хорошо! Теперь, когда мы поприветствовали друг друга, давай сражаться! Есть ли необходимость в дальнейшем разговоре?!

— Хмф. Отлично. Это именно то, что я хотел!

Смело закричала Шей, подняв Чун-энг над головой.

Джизан был щитом. Точнее, это была особенность местности, выгодная только Шей. 

*Лязг*! Раздался резкий металлический звук. Копье Расколотого Копья не могло ни оттолкнуть, ни пронзить, ни отклонить Джизан. Лезвие копья, окруженное Ци Патраксиона, было способно даже резать и ломать сталь, но не оставило ни царапины на Джизане. 

Перед железной стеной обороны генерал цокнул языком.

— Какое невероятное сокровище! В прошлый раз я его не видел!

— Я подобрал его там!

Шей, поместив Джизан между копьем и ее телом, чтобы ограничить траекторию, мгновенно бросилась вперед, размахивая Чун-энгом. За долю секунды меч нацелился на Патраксиона, но он лишь улыбнулся и развернул копье и тело.

*Лязг*! Древко копья сильно полыхало. Копье и меч, полностью пропитанные Ци, столкнулись, образовав искры.

Шей, воспользовавшись легкостью Чун-энга, развернула запястье. Ее план состоял в том, чтобы нацелиться в руку, держащую древко копья.

Небесный Домен Противодействия выплюнул предупреждение.

Почувствовав внезапный холод, Шей спряталась за Джизаном.

*Кииинг*. Копье точно проследило траекторию, пронзив Чун-энг и Джизан; движение было похоже на змею, находящую брешь.

— Я вижу твои намерения. Ты хочешь использовать легкий меч, чтобы ускорить битву? Эй, послушай. Копье – самое защитное оружие в мире. Не считая, конечно, щитов, поскольку они являются защитным снаряжением!

Это не закончилось одним блоком. Острие копья, казалось, раскололось на десятки. Патраксион, сохраняя расстояние, на котором мог коснуться только кончик копья, а не лезвие меча, неоднократно наносил удары и отступал, что можно было бы назвать трусостью.

Расстояние было слишком большим, а его действия были слишком быстрыми. Шей изо всех сил пыталась приблизиться, постоянно вынужденная отступать.

— Расстояние само по себе является защитой! Вот как можно использовать преимущество оружия!

Независимо от того, попыталась ли она приблизиться или попыталась отступить, оба действия были одинаково трудными. 

Это была странная работа ног. Даже не отрывая ног от земли, его ноги и ступни легко скользили по земле. Тем не менее, когда он хотел, он стоял твердо, как будто вкопанный, мощно вонзая копье.

Копье, пронзившее даже ветер, не издало ни звука. Если бы не Небесный Домен Противодействия, в теле Шей уже было бы две дыры. Патраксион продолжал загонять Шея в угол, крича.

— Ха-ха! Съешь это! Как тебе?! Не знаю насчет оружия, но! Копья лучше мечей!

— Искусство Небесного Клинка, Убийца Драконов!

— Хах?

Над Патраксионом падал массивный клинок длиной около 10 метров.

Огромно расширенный Чун-энг, раскинувшийся в пространстве, походил на меч, которым владел гигант. В тот момент, когда лезвие, стремившееся разрезать талию, было заблокировано древком копья, сильная отдача отбросила тело Патраксиона назад.

— Стоп. Если так, то преимущество копья?..

Хотя бесконечно легкий Чун-энг был больше по размеру, он был таким же тяжелым, как воздух того же объема. Патраксион, потеряв преимущество в длине, стремительно отступил.

Шей не прекращала атаковать. Когда расстояние увеличилось, вместо того, чтобы размахивать Чун-энгом, она воткнула Джизан в землю. С треском Джизан погрузился в землю, когда земля раскололась, как будто в нее ударил метеорит.

— Искусство Терра Фирмы, Сталагмит!

И с этими словами она сильно его перестила.

Земля под Патраксионом задрожала. Тут же из земли вырвался гигантский шип, отправив его в полет. Это была Сила Джизана, Плетение Земли.

— ВАУ-ХО! Поистине феноменальное оружие!

Патраксион, мгновенно согнувший ноги, чтобы смягчить удар, снова принял стойку в воздухе. В то же время Шей удлинила Чун-энг и вонзила его в Джизан.

Союз Чун-энга и Джизана. Высшая техника с Джизаном в роли ствола и Чун-эном в роли пули.

— Клинок Аэрис, Высшая Техника.

Раскол Горизонта.

Невидимый удар разделился вертикально в сторону Патраксиона. Почувствовав опасность, он направил копье, чтобы заблокировать удар, но вскоре сильный отскок отбросил его далеко.

Шей глубоко вздохнула. Контролируя кружащийся ветер, она посмотрела в темноту красными глазами.

Она не использовала всю свою силу. Она не только не хотела открыто противодействовать Военному Государству, умышленно убивая генерала Патраксиона, но она также не хотела использовать все пространство Чун-энга, потому что, если бы она это сделала, в последующих сражениях возникли бы трудности.

…. И если бы Патраксион действительно почувствовал угрозу, он бы отреагировал какими-то мерами.

Ведь хоть и слегка… он затронул Аксиому.