«Кстати, Юкишира»

«Что такое?»

Во время игры Юдзуру заговорил с Арисой.

Она, не отрывая взгляда от игрового экрана, ответила.

Несколько часов назад она даже не могла нормально управлять персонажем, но теперь она так улучшилась, что могла играть и разговаривать с Юдзуру одновременно.

Тем не менее, это также связано с тем, что Юдзуру, её противник, не так хорош.

«Твоя еда была вкусной. Просто великолепной.»

В этот момент персонаж Арисы начал странно двигаться.

Похоже, она ошиблась с кнопками.

«Правда?»

Она ответила ровным голосом.

...В голове Юдзуру возник образ той «стеснительной» Арисы, которая удивилась, когда он просто похвалил её кулинарию.

(... Может, я смогу выиграть?)

После нескольких поражений Юдзуру начал хотеть победы и решил сыграть в психологическую игру.

«Мясное рагу было вкусным. Сладость и солёность были в идеальном балансе, и к тому же был насыщенный вкус. Может, это из-за даси из тунца?»

«Сейчас сезон новых картофелей и лука, так что они очень вкусные.»

«Твоя мисо-супа была просто великолепной. Баланс между ингредиентами и бульоном был идеальным. То, что ты готовила бульон из бонито и комбу, действительно впечатляет. Хотя современные гранулированные бульоны тоже неплохи, и если кто-то не умеет делать бульон, он может получиться невкусным... Но когда это делает настоящий повар, это совершенно другое. И ещё, это моё личное мнение, но... ах!»

Пока Юдзуру думал о том, как похвалить кулинарию Арисы, он потерял концентрацию и получил удар от её персонажа, в результате чего потерпел поражение.

«Вот это да, планировщик попался в свою же ловушку.»

«Ты заметил?»

«Это слишком откровенная лесть. Кроме того, это было слишком неожиданно. Это выглядело слишком наигранно.»

В этом он был абсолютно прав.

Однако нужно было внести одну коррективу.

«Я действительно преувеличил, и, возможно, это было немного лестно, но это правда, что было вкусно. И это касается и вкусовых ощущений.»

«Правда? Ну, я неплохо готовлю, так что не могу сделать невкусно.»

Похоже, этот трюк не сработает несколько раз подряд.

На слова Юдзуру она не проявила особого смятения и продолжала улыбаться, как всегда.

Поскольку разговор пошёл, Юдзуру решил сосредоточиться на кулинарии.

«Ты любишь готовить?»

«... Не совсем. Я просто привыкла. Да, я готовлю дома.»

«Ого, это впечатляет. Тому, кто может попробовать твою еду, повезло.»

«... Так ли это?»

Сказав это, Ариса слегка улыбнулась.

Это была не совсем стыдливая улыбка, а скорее ироничная, как будто она насмехалась над собой.

«Если бы такие, как Такэсака, хвалили бы даже в шутку, это было бы приятно.»

«Это не лесть. Твоя еда действительно была вкусной. Я бы хотел попробовать её снова.»

«... Правда?»

Затем Ариса повернулась к Юдзуру.

Она села на колени, выпрямив спину, и с серьёзным выражением взглянула на него своими изумрудными глазами, покрытыми длинными ресницами.

Юдзуру невольно выпрямил свою осанку.

«Что случилось?»

«Так что, сегодня будешь есть?»

«Что?»

«Поскольку ты уже попробовал торт, если хочешь... я могу приготовить тебе что-то. Если не хочешь, то ничего страшного.»

Это было предложение, о котором Юдзуру даже не думал.

*

Около половины шестого.

Отварной рис.

Мисо-суп с луком и тофу.

Японские котлеты (с гарниром из тертого редиса, жареных грибов и отварной брокколи).

Тушеные корнеплоды.

Салат из шпината.

Яйцо, запечённое в бульоне.

Холодный тофу.

На столе появилась еда, гораздо более роскошная, чем он ожидал.

В этот раз было на две порции больше, чем когда Ариса готовила для Юдзуру в прошлый раз.

«Кстати, ты говорила, что обычно готовишь более четырёх блюд.»

Юдзуру тихо произнёс.

Её слова в тот раз были правдой, и, похоже, она регулярно готовит один суп и три гарнира плюс что-то ещё.

Юдзуру был поражён, но у Арисы было безразличное выражение лица.

«Это не так уж и важно. Холодный тофу — это просто купленный тофу, который я подала.»

Тем не менее, даже без этого на столе было четыре блюда.

Если она готовит это регулярно... разве это не огромный труд?

Однако Юдзуру не решился сказать об этом вслух.

«Извини, что ты приготовила такую роскошную и вкусную еду.»

«Это благодарность за торт и игру. Мы поделим стоимость ингредиентов, и я тоже буду есть... Я готовлю это обычно, так что для меня это не проблема.»

«Нет... Торт и игра — это благодарность за твою помощь, и если ты мне это возвращаешь, это будет неудобно.»

Юдзуру с натянутой улыбкой посмотрел на неё.

Ему казалось, что из-за взаимных одолжений многое стало неясным.

«Кстати, ты обычно готовишь дома, верно?... А что с ужином для твоей семьи?»

Вдруг ему стало интересно, и он спросил.

Ариса уже приготовила ужин для Юдзуру и сообщила своим приёмным родителям, что они вместе поужинают.

Юдзуру, который хотел снова попробовать её еду, воспользовался её добротой, но беспокоился, не будет ли она за это ругать её приёмные родители.

«Когда я сказала, что хочу угостить Такасэгаву своим домашним блюдом, мне сказали: "Завоюй его сердце и желудок". Интересно, так ли они этого хотят? Похоже, это как приданое.»

Она слегка улыбнулась и тихо засмеялась.

Это была усмешка, полная самоиронии и немного насмешки.

«Что касается сердца, то я уже захвачен, но желудок — это другое дело.»

«Ты хорошо справляешься.»

«Нет, это правда. Я какое-то время страдал от "зависимости от Юкиширы".»

«Глупая шутка... Давай быстрее поедим. Еда остынет.»

Воздух остыл быстрее, чем еда.

Юдзуру сложил руки и взял палочки.

Для начала он сделал глоток мисо-супа.

«Да, и в этот раз вкусно.»

«Правда? Ну, я не меняла способ приготовления. Поэтому вкус такой же, как всегда.»

«Способность поддерживать стабильный вкус — это, безусловно, признак хорошего повара.»

«Это слишком много лести. Если запомнить пропорции, это не так уж сложно.»

Ариса ответила на это спокойно.

Юдзуру решил, что если говорить слишком много, это только сделает разговор поверхностным, поэтому он перестал высказывать подробные мнения о вкусе её еды.

Хотя он не говорил об этом вслух, Юдзуру думал, что это действительно вкусно, и продолжал двигать палочками.

Вдруг...

«...Вкусно, да?»

После того, как он съел примерно половину, Ариса задала этот вопрос.

Юдзуру удивился, почему она спрашивает об этом сейчас.

«Я же только что это сказал.»

«Нет... Просто ты ел с таким удовольствием...»

Айрисе сказала это и посмотрела на тарелку Юдзуру, из которой почти всё исчезло.

Затем, как обычно, с холодным голосом она спросила:

«Хочешь добавку? У нас ещё есть котлеты, тушёные овощи и мисо-суп.»

«Да, с удовольствием.»

«Понятно.»

Ариса забрала пустую тарелку у Юдзуру и встала.

Она отвернулась от него и направилась на кухню.

Хотя он не мог увидеть её выражение лица...

Юдзуру был уверен, что она поняла, что это была не лесть.