“Юзурин”

“Хммм~?”

Во время перемены Чиё, подруга Юдзури, подошла к её парте и, как обычно, вытащила из кармана розового рюкзака упаковку клубничного Pocky и съела её.

“Ты опять ешь!”

“Фюэ?”

Во время каждой перемены Юдзури всегда что-нибудь жевала. Чаще всего это были сладости на основе шоколада, и чаще всего они были в форме палочек. Вид того, как она откусывает от одной из этих тонких палочек, стал для класса настолько привычным, что это стало практически терапевтическим.

Очарованная тем, какой невероятно милой она выглядела, Чиё обняла Юдзури сзади.

— Просто есть «Поки» и быть таким милым… это обман…

“Чио-тян, хочешь тоже Покки?”

Неправильно поняв ситуацию, Юдзури решила, что Чиё хочет попробовать, и поднесла палочку Pocky ко рту подруги, как будто кормила животное.

«Никто не обращает внимания, когда я ем Поки».

Тем не менее Чио наклонилась вперёд и взяла предложенный Покки в рот.

Чио была лучшей подругой Юдзури в этой школе.

Они знали друг друга с первого класса старшей школы. Хотя они были знакомы всего около шести месяцев, их связь была настолько крепкой, что можно было подумать, будто они дружили много лет — они были одной из самых известных пар в классе.

— Юзурин, ты сделала задания на розданных листочках по английскому языку?

“Ага”

“Правда?? Дай мне посмотреть!”

“Эхх ну, я думаю, все в порядке ...”

Всё ещё жуя «Поки», Юдзури вытащила из парты выполненное задание по английскому. Она была прилежной ученицей — из тех, кто никогда не пропускал сроки сдачи домашних заданий и ни разу не забывал их сдать. Она была из тех, кто заканчивал летние домашние задания ещё до начала августа.

“Не копируй мои ответы в точности, ладно?”

— Расслабься, расслабься! Я немного их изменю! Фу, домашние задания по тетрадям, составленным учителем, — это такая боль. В отличие от заданий из учебников, ответы на них нельзя найти в интернете.

«Вы должны делать это правильно, не заглядывая в ответы!»

— Да, да, извините, извините… Я верну его во время следующего перерыва.

“... Прекрасно”.

Выслушав выговор от отличницы Юдзури, Чиё, у которой защипало в ушах, ушла с листком в руках.

◇

На следующий день.

Чио была в панике.

(Чёрт. Я так сосредоточился на том, чтобы закончить его, что в итоге скопировала ответы Юзурина и сдала работу в таком виде…)

Но было уже слишком поздно что-либо предпринимать. За день до этого в шестом классе были сданы рабочие листы, а сегодня в третьем классе их должны были вернуть.

(Это плохо… если они заметят, что все ошибки одинаковые, мне точно устроят лекцию… и не только мне — Юзурина тоже могут втянуть в это…)

Обычно она мечтала, чтобы школа поскорее закончилась, но сегодня она надеялась, что время остановится до начала третьего урока. Конечно, в такие дни время казалось ещё более быстрым, и не успела она опомниться, как начался третий урок.

“Канагава”.

“Д-да...!”

Когда учитель вернул рабочие листы в порядке номеров учеников, настала очередь Чиё. Её голос инстинктивно дрогнул, а шаги к учительскому столу были неуверенными.

“Ты...”

“Уф...”

Она вздрогнула под пристальным взглядом учительницы и, не задумываясь, отвела глаза. Но то, что сказала учительница дальше, было неожиданным.

“Ты занималась?”

“Э-э...”

Чиё на мгновение растерянно уставилась на учителя. На его лице появилась лёгкая ухмылка. Озадаченная его странно позитивной реакцией, она взяла протянутый ей листок.

Каждый ответ был правильным.

Идеальный результат с большой золотой звездой. Конечно, это не её заслуга. Это потому, что она скопировала ответы Юдзури.

“ Что? Ты сама не можешь в это поверить?

“Ах, э—э... н-нет, я изучала...”

Абсолютная ложь.

Но как бы то ни было, она увернулась от пули.

С её плеч, напряжённых от страха, что её отругают, словно сняли доспехи. Тяжёлое чувство в её сердце исчезло, и её бледное лицо просветлело, когда она с радостной улыбкой вернулась на своё место.

“Такеучи”.

“Хиай”.

Тем временем Юдзури, у которой не было причин нервничать, всё равно ответила, и её голос предательски дрогнул.

— Ты всегда производишь впечатление. Это показывает, что ты действительно усердно училась.

“Спасибо! Огромное спасибо!”

Она явно хотела сказать «большое вам спасибо», но плохо подбирала слова. У неё был серьёзный страх перед сценой.

А потом—

“Танака”.

“Д-да”.

“…”

“………………”

Рита уставился на учителя со сложным выражением лица. Учительница посмотрела на него с таким же смирением.

О чём это ты…? Чиё на мгновение взглянула на Риту, прежде чем снова уткнуться в свой листок, исписанный кругами.

(Юзурин… ты гений...)

Эта контрольная по английскому была сложной — класс слегка ворчал по этому поводу, говоря, что она слишком трудная, чтобы быть честной. Учительница даже предупредила их заранее: «Если вы сможете решить её, это будет впечатляюще».

И всё же Юдзури получила высший балл. У девушки, которая обычно ходила с глупым выражением лица, жуя палочки для еды, оказалось столько ума.

(Я так рада… благодаря Юзурину, которая ничего не перепутала, мне удалось остаться незамеченной…)

Но как только она почувствовала счастье от того, что её пощадили… на неё нахлынула новая волна вины.

Этот результат определенно улучшил бы ее оценку по английскому. Но в этом и заключалась проблема.

Это было вовсе не её достижение — она добилась хорошего результата исключительно благодаря усилиям Юдзури.

Юдзури получила высший балл благодаря своим способностям. Для кого-то другого, кто не приложил к этому никаких усилий, чтобы получить выгоду, — независимо от того, насколько они близки как друзья, — это было пересечением границы, которую не следует пересекать.

(Я чувствую себя немного виноватой из-за того, что получила более высокую оценку, скопировав ответы Юзурина… Я извинюсь во время перерыва...)

Чиё сложила свой идеальный лист пополам, спрятав его лицевую сторону, словно в качестве самонаказания.

◇

Затем наступил следующий перерыв.

“Юзу—”

“Танака-кун!”

“Т-Такеучи-сан!..”

Прежде чем Чиё успела что-то сказать, Юдзури бросилась прямо к столу Риты.

С широкой улыбкой на лице Юдзури наклонилась над его столом и радостно воскликнула: «Эй, эй!» Рита, напротив, выглядел совершенно растерянным, его взгляд метался по сторонам, а щёки покраснели. Классическая реакция человека, который явно не привык разговаривать с девушками — да и вообще с кем бы то ни было.

Чиё хотела быстро извиниться, но, зная, что чувствует Юдзури, она не могла заставить себя прервать этот момент. С лёгкой улыбкой она решила просто наблюдать за происходящим, как за средой обитания крошечного существа.

— Та задачка, что была раньше, была очень сложной, да? Танака-кун, сколько баллов ты получил?

“Ну… Я получил... 15 баллов...”

Это ужасно…

Чио нервно вспотела. Конечно, задания были сложными, и, учитывая ее собственную ситуацию, она не имела права критиковать — но все равно это была плохая оценка.

Однако Юдзури, покраснев и наклонившись ещё ближе, радостно ответила:

— Ого! У тебя получилось? Это потрясающе, это было так сложно!

Но у тебя отличный результат…

Тем не менее Юдзури ничего не сказала о своём результате. Вместо этого она сказала: «Дай-ка посмотреть!» — и попросила Риту показать ей его работу. «О-окей… хотя это немного неловко…» — сказал Рита, нерешительно положив свою работу на стол.

— Ого! Ты это понял? Над этим мне пришлось хорошенько подумать!

«Серьезно…? На самом деле это была единственная часть, которую я смог понять».

Юзурин… ну же. Это немного натянуто…

Конечно, если Рита ответил правильно, то это был один из самых простых вопросов. Но Рита этого не знал. Он просто покраснел от похвалы. Весь этот разговор был чистым и невинным, и Чиё не смогла сдержать тихий смешок.

«О, Такеучи-сан, какой балл вы получили?»

“В-Юзу?”

Следующий вопрос Риты застал Юдзури врасплох, и на её лице промелькнула паника.

“...... У Т-Юзу получилось не так уж хорошо”

В этот момент, в классе, наступила тишина…

В тот момент то, как она собиралась скрывать это, показалось ей почти забавным.

Совершенно ничего не подозревая, Рита продолжал, не замечая угрызений совести Юдзури.

“ Правда? Но держу пари, ты все равно справился лучше меня.

“...! Э-эм...”

Она никак не могла этого сказать. Что она получила высший балл.

И что теперь? Её попытка защитить гордость Риты обернулась полной неудачей. Теперь эта доброта грозила растоптать ту самую гордость.

Чиё было любопытно, как Юдзури собирается из этого выкручиваться, но прежде чем ситуация могла усугубиться, Рита мягко улыбнулся ей.

— Ах, всё в порядке! Тебе не нужно мне ничего говорить!

“А?”

— Извини, я думаю, оценки — это что-то личное, да? Но я могу сказать, что ты всё равно хорошо справился.

“Почему ты думаешь, что...?”

— Потому что учитель похвалил тебя. Сказал, что ты «потрясающий».

“Ну, это...”

Рита посмотрел на свой рабочий лист.

«Я немного подготовился к нему, но всё равно получил такой результат… так что я уверен, что ты, должно быть, работала усерднее меня. Учитель, наверное, заметила это и похвалила тебя. Она действительно сказала, что этот тест был составлен особенно сложным, чтобы люди, которые не готовились, не смогли его решить».

“Н- не совсем...”

— И всё же, когда тебя так хвалят… это значит, что ты потрясающая, Такеучи-сан!

Чио была немного ошеломлена.

Она была сосредоточена на том, что Юдзури получила высшую оценку, на том, какой умной и талантливой она должна быть.

Но Рита был другим.

Он похвалил не результат, а процесс — то, как она к этому пришла, усилия, которые, по его мнению, она приложила.

Другими словами, он не просто сравнивал статистику и баллы — он узнавал её характер.

И Чийо подумала про себя

Почему я тоже чувствую себя тронутой этим?

Отбросив в сторону этот сбивающий с толку вопрос, на который не было чёткого ответа, она снова обратила внимание на Юдзури, чтобы посмотреть, как та отреагирует.

И Юдзури…

“...Няха, няхахахаха.”

Она превращается в кошку…

Помахав руками у головы и бегая глазами по сторонам, она пробормотала: «Шон’я кото няайнай…» — вероятно, она пыталась сказать «Это совсем не так», но вышло что-то невнятное.

Полный переворот в сознании. Теперь Рита с энтузиазмом наклонился вперёд и даже слегка ударил кулаком в ладонь, чтобы подчеркнуть ее похвалу.

— Нет, правда! Это потрясающе! Меня никогда в жизни не хвалил учитель! Я имею в виду, обычно учителя не стараются хвалить конкретных учеников, верно? Так что если они говорят это о тебе, значит, ты не просто хорошо учишься!

Слова Риты посыпались как горох. И Юдзури…

— Няня… ня… няха-ха… уэээ уняня…

Рита слегка склонил голову набок в замешательстве.

“…Ньяа?”

Даже Танака-кун сейчас в замешательстве.

Если так пойдет и дальше, она определенно оступится. На самом деле, она уже оступалась.

Не в силах больше смотреть, Чиё подошла к столу Риты и взяла Юдзури за руку.

— Ах, Танака-кун, прости! Мне на секунду нужна Юдзурин — не возражаешь, если я её одолжу?

“А? Ах, нет, вовсе нет!”

— Спасибо! Ладно, Юзурин, пошли.

“Ньяа? Ньяхаха...”

Поскольку она не хотела, чтобы кто-то ещё узнал о её идеальном результате, Чиё взяла Юдзури за руку и вывела её из класса в туалет.

Теперь, когда они остались вдвоём, Чиё точно знала, что ей нужно сделать — не выводить Юдзури из себя, не отрывать её от Риты.

“...Юзурин”.

Ей пришлось извиниться. Насчет домашнего задания.

Ещё мгновение назад сердце Чиё было спокойно, но теперь, когда она стояла перед Юдзури, оно напряглось.

— …Извини, Юзурин. По правде говоря… я скопировала все твои ответы с листа и просто сдала его…

Как друг — нет, как лучший друг — она чувствовала себя неловко. Не только из-за того, что взяла работу Юдзури и выдала её за свою, но и из-за того, что назвала с трудом заработанные Юдзури усилия просто талантом, непреднамеренно отвергнув её старания.

«Благодаря тебе я тоже получила высший балл… Мне очень жаль. Всё это благодаря твоему упорному труду, но я вела себя так, будто это моя заслуга…»

Она сказала то, что должна была сказать. И все же — от Юдзури не было ответа. Это молчание было неожиданным. Но на самом деле, она вообще не имела права ожидать прощения. Наивно было думать, что она будет прощена.

И все же она не могла сдаться.

Потому что она хотела чтобы они остались друзьями.

Взяв себя в руки, Чио осторожно посмотрела на Юдзури.

“...Эм, Юзурин?”

Юдзури—

“Уняа… эхехе...”

— с самого начала я вообще не слушала.

◇

В конце концов, когда Чиё снова извинилась несколько часов спустя, Юдзури просто сказала: «Всё в порядке~ Не беспокойся об этом» — с беззаботной улыбкой и простила её, как будто ничего не случилось.

Юдзури была не из тех, кто суетится из-за мелочей.

Красивая, лучшая в классе, немного легкомысленная, но бесконечно очаровательная — Юдзури Такеучи любили все.

И Чийо тоже обожала ее.

Вероятно, именно благодаря всем этим качествам Юдзури стала такой популярной в классе.

(Но тогда...)

Если бы кому-то вроде неё понравился этот парень — Танака Рита, совершенно обычный парень,

“... Он один из счастливчиков”.

- Пробормотала Чийо себе под нос.

— Юдзу? Да, Юдзу очень повезло

“ Не ты.… Я имею в виду, ну, ты тоже, но...

— Серьёзно, вам двоим нужно просто поторопиться и уже пожениться.

◇

Тем временем Рита стоял у торгового автомата и покупал чай.

— А-а-а-а! Пурьяша-а-а-а… …Кто-то говорит обо мне? Не может быть. Кто вообще может говорить обо мне…? И с кем я вообще сейчас разговариваю…?

Чиханье Риты всегда сопровождалось странным затяжным привкусом.