◇ Ямасита Куруми ◇
Рита явно изменился.
Куруми убедилась в этом в тот день, когда увидела его после школы в компании шумных одноклассников — он даже сфоткался в стикер-автомате один на один с какой-то девочкой. Пик нормис-поведения, да ещё и выставляемый напоказ прямо у неё перед глазами.
Чуть раньше, в пятницу перед косплей-баттлом, на перемене в школе Куруми выскользнула из своего класса — четвёртого — и тайком заглянула в третий, где учился Рита.
Рита выглядел как обычно. Сидел один за партой, тихо проводил перемену. Возможно, делал домашку — его механический карандаш скользил по рабочему листу.
«Рита такой мииилашка… ♡ Он занимается… ♡ Строит такое задумчивое личико „хммм“… ♡ Так и хочется погладить его по голове и сказать, что он молодец… ♡ …Стоп, сейчас не время растекаться лужицей!»
Встряхнувшись, Куруми одёрнула себя и сосредоточилась на обстановке в третьем классе.
«Всё такой же одиночка, как всегда… Так почему же в тот день он тусовался с популярной компанией? Если бы они правда дружили, то и перемены проводили бы вместе».
Судя по всему, Рита не был полностью интегрирован в коллектив. То странное прозвище «Санторю» (Три Меча) тоже выглядело как разовая штука.
Тогда почему Рита пошёл на ту нормис-встречу? Он ведь не просто одиночка — он из тех сложных, кто активно избегает других и предпочитает изоляцию. Куруми слышала от самой Юдзури, что это она пригласила Риту в тот день. Настоящий вопрос — почему он согласился?
«Неужели Рита… питает чувства к Юдзури-тян?.. Гьяяяя! От одной мысли мозг плавится!!»
Нет, подожди — это не подтверждено. Если бы Рита правда любил Юдзури, он бы не вёл себя так мягко и смущённо с той, за кем стоит приглядывать — Майхарой Каэдэ. Рита не из тех, кто мечется между девочками, если у него есть чувства к кому-то конкретному. В этом она была уверена.
Что делало всё ещё более запутанным. Если дело не в романтике, то зачем Рита вообще пытался взаимодействовать с одноклассниками? Даже это прозвище «Санторю» должно что-то значить.
Было лишь одно, что Куруми могла сказать наверняка в этой неопределённости: окружение Риты, который раньше был полным одиночкой, начало меняться. И эта мысль затягивала её в водоворот ещё глубже.
«Уф… что мне теперь вообще делать рядом с Ритой?..»
— Эй, это же Ямасита Куруми?
— Ага, она. Симпатичная…
— Чувак, спорим, она пришла к Танаке.
В этот момент она услышала группу парней неподалёку. Инстинктивно Куруми метнула в них острый взгляд.
— Грррррр!..
— Блин… она на нас зыркнула…
— Чувак, это ты виноват, что сказал, что она милая…
— А это что, тоже нельзя?..
Оставаться дольше значило бы только сильнее привлекать к себе внимание в чужом классе. Честно говоря, возможно, было уже поздно, но она решила пока отступить и обдумать всё.
Такэучи Юдзури. Майхара Каэдэ.
Когда Рита говорил с любой из них, у него появлялись выражения лица, которых Куруми никогда раньше у него не видела.
Парень, который всегда избегал людей, теперь открывается этим девочкам.
Между тем, Куруми и Рита всё ещё находились в той расплывчатой, неопределённой фазе — прощупывали дистанцию между собой. Если бы она внезапно попыталась приблизиться, это могло бы только насторожить Риту.
«Рита… что мне сделать, чтобы быть той, кто ближе всех к тебе?..»
Ответа у неё не было. Потому что знал это только один человек.
Сам Рита.
◇ Танака Рита ◇
Воскресенье после косплей-баттла между Такэучи-сан и Майхарой-сан.
11:00 утра — три с половиной часа до происшествия.
Без школы и без подработки я лежал на диване в гостиной, тупо глядя в потолок.
…Что это вообще было, Такэучи-сан?
Серьёзно, что происходило? Она сказала «О, правда?», будто это для неё новость, но явно была потрясена, когда я упомянул романы.
Почему кто-то, кто не является , так разволновался только от того, что узнал, что я пишу романы?..
…Ну, может, я просто ещё не понял. Возможно, тут что-то другое. Я даже ничего не подтверждал с Майхарой-сан. Пока не увижу её реакцию, не могу сказать наверняка. Если судить по тому, кто ведёт себя более заинтересованно по отношению ко мне, Майхара-сан явно впереди.
«Если бы я не просто игралась… то что бы ты сделал, сенпай?»
Не играется. Если это не шутка, то что же это? Она серьёзна? Серьёзна в чём? В победе в косплей-баттле? Вряд ли — это было просто глупое событие. Так что, очевидно, за этим стоит нечто большее.
…Так вот что она имела в виду, да?
И всё же, я не нашёл никаких конкретных доказательств. Смутное ощущение — не основа для выводов.
Кстати, есть кое-что ещё, что меня беспокоит. Амэ-тян в последнее время вообще не выходила на связь. Я отправил ей сообщение после нашего последнего разговора — просто пару обновлений и о том, что происходило, — но она не ответила. Она даже не отреагировала на последние обновления в романе.
Мы не ссорились, и я не припоминаю, чтобы делал что-то, что могло бы её расстроить… Может, она просто очень занята?
Вздохнув, я погрузился глубже в свои мысли — как вдруг услышал рядом всхлипывание. Посмотрев в сторону, я увидел, что на меня смотрит Мэгу. Как только наши глаза встретились, она проковыляла ко мне и плюхнулась на спину, подставив живот.
— А? Что такое?
Это был способ Мэгу сказать, что она хочет, чтобы её погладили. Это было так мило, что я сполз с дивана и лёг на пол, чтобы уделить ей всё внимание, которого она хотела. Честно говоря, то, как она ложится, чтобы соблазнить меня — какая бесстыдная девочка.
— Рита.
— …Да?
Пока я играл с Мэгу, мама, развесив бельё, вернулась с веранды и посмотрела на нас сверху вниз.
— Ты сегодня выходишь.
— А? Куда?
— В АЕОН.
— З-Зачем?..
— Сумки носить. Мне нужно много чего купить сегодня.
— Уф… не хочу. Возьми с собой Эму.
Я немного огрызнулся, и тут мама начала свою обычную истерику.
— Простите!? Эма — ученица, готовится к экзаменам! Она реально учится, в отличие от тебя! И я сказала, что ты просто будешь носить сумки! Какой прок звать девчонку!? Ты тот, кто сидит целый день без дела — какое право ты имеешь жаловаться!? Если ты не собираешься учиться, то мог бы хотя бы помочь своей бедной трудящейся матери—
— Ааа, всё! Я понял! Я пойду, ясно!
— Правда? Хорошо. Раз ты понимаешь. Выезжаем в два.
Сказав это, она ушла на кухню мыть посуду. Значит, выходим через три часа… Вот это да, выходной же…
— …Похоже, меня отчитали.
Я обнял Мэгу, и она лизнула меня в лицо. Ммм~ ♪ Фу~ ♪
Пока мы тискались, я снова услышал голос мамы, настойчиво доносившийся с кухни.
— Рита? Куруми-тян сегодня дома?
— Не знаю… Даже если мы друзья детства, знать расписание друг друга до такой степени было бы стрёмно…
— Ну, если она свободна, почему бы тебе не пригласить её?
— А? В поход за покупками?
— Ага, ей тоже наверняка нужно что-то купить, правда? В АЕОНе выбор лучше, чем в местном супермаркете.
— ………………А.
Обычно мне было бы слишком неловко, и я сказал бы что-то вроде «Это слишком…» — но в данной ситуации всё иначе. Это может быть шансом получить какую-то зацепку насчёт того самого признания.
— Я попробую пригласить её.
— Спасибо~
Я встал с пола и направился в свою комнату. Мэгу последовала за мной с цоканьем, так что я впустил её.
— Так-с…
Я взял телефон с зарядки на кровати и открыл чат в LINE с Ямаситой Куруми.
…Звонок может привлечь больше внимания.
Я коснулся иконки Куруми и нажал кнопку вызова. Интересно, это, наверное, первый раз, когда я звоню Куруми в LINE. Пока я размышлял над этим, она вскоре ответила.
— Алло?
【…А-Алло?..】
Её голос звучал отстранённо, чересчур женственно, странно неуверенно и как-то томно, так что трудно было поверить, что мы знаем друг друга вечность. Короче, она звучала странно официально.
— …Я тебя разбудил?
【Нет, я не спала… Что случилось?】
— А, ну… моя мама сегодня собирается в АЕОН за крупными покупками, и тащит меня с собой в качестве носильщика. Куруми, если ты не занята, не хочешь—
【Я пойду! Точно пойду!】
— …О. Быстро ты.
Довольно-таки воодушевлённый ответ…
— Договорились, выезжаем в два, так что встречай меня на парковке около этого времени.
【О-Окей! Поняла!】
— Тогда увидимся.
【Ага! Пока!】
Клик. Звонок завершился.
Куруми, похоже, была очень взволнована… Может, она правда ждёт не дождётся, когда мы выйдем вместе?
Ого, полегче, парень. Мы говорим о Куруми. Может, она просто обрадовалась возможности закупиться в АЕОНе — охотничий азарт, как у опытной домохозяйки.
Она уже знает, что я люблю писать романы, так что не могу разыграть перед ней карту «таинственный автор». Но это не единственная стратегия в моём арсенале. Я использую всё, чему научила меня Амэ-тян, и попытаюсь выяснить, что на самом деле творится у неё в душе.
— Ладно… пришло время всё выяснить.
◇ Ямасита Куруми ◇
11:10
В тот момент, когда звонок с Ритой закончился, Куруми, сидевшая на своей кровати, рухнула на спину.
— …Куууууааааааахххх♡♡♡♡♡♡
Она извивалась, дрыгая ногами в воздухе.
«Я мучилась, пытаясь понять, как сблизиться с Ритой, и тут такое само свалилось мне на голову?! Это просто лучший сюрприз!.. Я так давно никуда не ходила с Ритой… ♡ И он сам меня пригласил… ♡»
Она повернулась на бок и снова открыла свой чат в LINE с Ритой. Вот оно — доказательство их почти минутного разговора.
«Это был мой первый звонок Рите в LINE… Хе-хе… хе-хе-хе~♡»
— Ну и?..
ГЬЯ!
Её младшая сестра, Сора, внезапно вошла в комнату. Куруми в панике села.
— СТУЧАТЬСЯ НАДО!!
— Ты так громко дрыгала ногами. Чем ты вообще занималась?
— Ничем. Зарядкой.
— На кровати?
— …Я же сказала, что это зарядка, нет?
— П-Прости…
Куруми подавила младшую сестру одной лишь силой старшего сестринского авторитета и победно фыркнула.
— Ах да. Я в два иду в АЕОН с мамой Риты, так что можешь присмотреть за Адзуки?
— Ни за что! Рита-кун тоже будет?!
— Ага, будет.
— Тогда я тоже иду!
— Не-а, не выйдет ♪ Это за покупками ♪ Не свидание ♪
— Тьфу… Ты такая жадная, Онэ-тян.
Отмахнувшись от сестры, Куруми открыла шкаф, кипя от волнения, и принялась выбирать наряд, словно принцесса, собирающаяся на бал. Сора тем временем внезапно протянула: «Ааа~», будто вспомнив что-то.
— Что?
— Ты ведь дёргалась в своей комнате от радости, что увидишь Риту-куна, да?
— З-А-Р-Я-Д-К-А!!
— Ай!
Куруми вытолкала Сору и захлопнула дверь. Разобравшись с вредительницей, она вернулась к выбору наряда.
«Как тогда… чтобы мы снова были вместе».
— Я не упущу этот шанс — чего бы это ни стоило.
◇ Такэучи Юдзури ◇
— Это не считается победой, знаешь ли.
— …Фуф.
Юдзури захныкала, и после этого беспощадного заявления Тиё на глазах у неё выступили слёзы.
Тот же день, когда Рита и Куруми строили свои планы.
13:30 — час до происшествия.
Юдзури сидела с Тиё в кофейне «Комеда Кофе» торгового центра АЕОН в Окубобо-тё. Тиё, сидевшая напротив, с резким стуком опустила чашку на блюдце, всем своим видом выражая недовольство.
— Какого чёрта ты не выбрала купальник?!
— П-Потому что… у м-меня п-пропорции…
Они обсуждали недавний косплей-баттл. Главной целью сегодняшней встречи было обновление романтического статуса и стратегическое совещание.
Юдзури обхватила себя руками, словно защищаясь. Когда-то она пыталась переодеться рядом с Ритой, даже в шутку предлагая показать ему нижнее бельё. Но на фоне Каэдэ с её убийственной фигурой она совершенно потеряла уверенность в собственном теле. Поэтому пошла в совершенно противоположную сторону: нарядилась в буквальном смысле в костюм стручка гороха.
— Как только выяснилось, что он не видит в тебе девушку рядом с Майхарой-сан — это уже было твоё полное поражение, Юдзу.
— Нечестно…
— У тебя ещё есть ходы. И потом, эта вся тема «вам уже пора пожениться» — не только про тебя. Это большая проблема.
Тиё уже знала, что Рите пророчили «пожениться» с тремя разными девушками, включая саму Юдзури. Но была одна деталь, о которой ей ещё не рассказали.
— …Но я всё равно думаю, что произвела впечатление. По крайней мере, мне так показалось.
— Впечатление?
Юдзури вспомнила смеющееся лицо Риты, когда он впервые увидел её костюм.
— Ну… когда он увидел меня в этом образе, он так смеялся, что это даже отвлекло всё внимание от сексуального косплея Майхары-сан. Даже когда мы шли домой, он сказал, что это было забавно, и похвалил меня. Мы шутили, и мне казалось, что мы можем разговаривать гораздо свободнее, чем обычно…
— Не годится. Даже если ты сблизишься с ним, но он перестанет видеть в тебе девушку, всё кончено. Этот путь ведёт прямо к концовке «просто друзья». Как только вы станете лучшими друзьями, переступить черту станет намного сложнее. Вы слишком комфортно начнёте себя чувствовать, будете бояться разрушить эту связь — и в итоге никто не решится сделать шаг.
— …Да, наверное, ты права.
— Кроме того, ты ведь уже решила? Что признаешься ему в чувствах на школьном фестивале?
— Да, решила…
— Тогда откуда вдруг такая спешка и мотивация?
Юдзури не стала упоминать о том, что терзало её в последнее время. Вместо этого она дала более мягкий, честный ответ:
— Потому что… в последнее время всё больше девочек крутится вокруг Танаки-куна. И я начала думать… может быть, однажды появится кто-то, кто по-настоящему его полюбит. И он влюбится в неё, а не в меня. Я просто… не хочу, чтобы так случилось.
Тиё молча слушала, пару раз кивнула над чашкой кофе, затем подняла взгляд на Юдзури:
— Не знаю, что именно тебя так всколыхнуло, но это хорошо. Настрой правильный. Я болею за тебя.
— Тиё-тян…
— Честно говоря, не думаю, что тебе стоит так сильно переживать. Держу пари, если ты просто признаешься, то сразу победишь.
— Неужели всё действительно так просто?
— Абсолютно. Судя по его виду, у Танаки-куна вообще никогда не было девушки. А ты? Ты популярна. Ни один парень не будет настолько глуп, чтобы отказаться от свиданий с тобой.
— Хмм, не уверена…
— Если честно, я вообще не понимаю тебя, Юдзу. Серьёзно, что ты вообще в нём нашла, в этом заурядном парне?..
— Хмф…
— Ладно-ладно, беру слова обратно. Но ты ведь никогда толком не объясняешь, почему он тебе нравится! Просто отделываешься фразами вроде «ну, он мне вроде как симпатичен». Для меня это полная загадка.
— Это потому что…
Юдзури почувствовала, как истинная причина её чувств к Рите поднимается к самому горлу, но так и оставила её при себе, не проронив ни слова.
— …Извини, я расскажу в следующий раз.
— Ну, я не буду вытягивать из тебя силой. В конце концов, самое главное — это твои чувства.
— Спасибо, Тиё-тян.
— В любом случае, до культурного фестиваля осталось не так много времени. Если собираешься действовать, делай это — плевать на гордость.
— Уф… У меня уже живот начинает болеть…
— Эй…
Тиё прищурилась, глядя на Юдзури, которая скривилась от тревоги сразу после того, как пообещала решиться на этот шаг.
◇ Танака Рита ◇
13:58 — примерно за полчаса до происшествия.
【Жду у входа.】
Как раз когда я натянул первый попавшийся красный худи и надел дешёвые джинсы, пришло сообщение от Куруми. Я планировал спуститься на парковку ровно к назначенному времени, но если она уже ждёт, нет смысла заставлять её стоять там только ради графика. Я вышел.
— …
— Йо.
Она подняла руку, небрежно поприветствовав меня, как обычно. А я так и застыл с рукой на дверной ручке.
На ней была облегающая белая ребристая водолазка, заправленная в чёрную плиссированную юбку с золотыми пуговицами. На ногах — изящные чёрные кожаные сапоги на каблуке. Наряд идеально подчёркивал её высокую стройную фигуру.
— А где мама Риты?
— А, она уже внизу, выгоняет машину…
Я ответил рефлекторно, но её вид совершенно выбил меня из колеи.
Мы друзья детства — парень и девушка. И в последнее время наши отношения стали… сложными. Мы почти не гуляли вдвоём запросто, и я практически никогда не видел её в повседневной одежде.
Поэтому сейчас это ударило с особой силой. Перемены — её взросление — бросались в глаза отчётливее, чем когда-либо.
«Она слишком хороша, чтобы тратить время на такого, как я…»
— …Что?
Она заёрзала, крепче вцепившись в ремешок сумочки, пока я бессовестно её разглядывал.
— А... э-э, нет, я просто…
— Мой наряд? …Выглядит странно?
— Нет, наоборот! Я, э-э, думаю, тебе очень идёт…
— Ч-Что это вдруг… с-спасибо…
Куруми покраснела, смущённо поправляя свой боковой хвостик.
— В любом случае, пойдём? — сказала она и зашагала к лифту.
С восьмого этажа нашего многоквартирного дома мы спустились на первый.
Первой молчание нарушила Куруми:
— Слушай, а почему ты вдруг позвал меня?
— А? Мама сказала.
— ……
Куруми промолчала. Когда я повернулся к ней, она смотрела на меня абсолютно невозмутимым взглядом, в котором не читалось ни капли веселья.
— Ч-Что?
— Нет, всё нормально. Я особо и не надеялась.
— Что это вообще значит?!
— Ничего. Но за приглашение спасибо. И раз уж ты вызвался носить сумки, я, пожалуй, закуплюсь на две недели вперёд~
— Ты что, за грузовик меня держишь?
Когда мы вышли на парковку, машина уже ждала.
По привычке я плюхнулся на заднее сиденье, а Куруми села следом — естественно, оказавшись рядом со мной.
— Спасибо за сегодня, мама Риты!
— Ой, это тебе спасибо, дорогая~! Надо эксплуатировать Риту, пока ещё есть возможность заставить его шевелиться~
«Я вам не рабсила, чёрт возьми!» — хотелось возмутиться, как герою, осуждающему злодея за отношение к подчинённым как к вещам. Но зная обеих, спорить было себе дороже, так что я благоразумно промолчал.
Так началась наша поездка на семейном авто в АЕОН.
— Ой, Куруми-тян. Имей в виду, маме Риты нужно сегодня заскочить в магазин одежды, хорошо? Пора готовиться к зиме~
— Конечно! Я с радостью составлю компанию! Может, и себе присмотрю что-нибудь.
— Ура, спасибо огромное~!
Они увлечённо болтали, а я отстранился и уставился в окно. Итак… как мне выведать, что происходит с Куруми? Если она не , то и выяснять нечего. Но ведь в школе она ведёт себя совсем иначе, чем в те времена, когда мы вообще не общались. Если бы я только мог понять причину…
«Это то, о чём ты должен спросить её сам, Танака».
Слова Коями эхом отозвались в голове.
Я знал: независимо от того, она или нет, за этим явно что-то стоит. И если я несу за это хоть каплю ответственности, я обязан разобраться.
Хотя бы одну зацепку за сегодня. И точка.
…Но я и представить не мог, какой катастрофой всё обернётся.
◇ Такэучи Юдзури ◇
14:20 — за 10 минут до происшествия.
— Знаешь, Юдзурин, тебе правда нужно быть увереннее в себе. Нет, серьёзно: соперницы, объявившиеся в последнее время, сильны, но ты ведь тоже милая и жутко популярна у парней, разве нет?
— Э-Эмм…
Пока машина Риты была в пути к АЕОНу, Юдзури всё ещё сидела в «Комеда Кофе» на фуд-корте, выслушивая очередную любовную лекцию Тиё. Разговор пошёл по второму кругу, и Юдзури оставалось лишь сжаться на стуле, нервно обливаясь потом.
— Тебе не хватает напора и смелости. Действовать надо — БАМ! Понимаешь? БАМ, БАМ, БАМ!
— А-Ахн… Э-Эм! М-может, мы уже пойдём за одеждой?..
— А? А— точно. Я ведь и правда вытащила тебя сегодня ради шмоток, да?
С облегчением осознав, что Тиё наконец сменила тему, Юдзури закивала, как китайский болванчик. Тиё глянула на часы в телефоне и со словами «Секундочку~» залпом допила свой третий, уже остывший кофе, сгребла счёт и поднялась:
— Так, выдвигаемся~
— (С-Слава богу…)
◇ Танака Рита ◇
Меридиан-Сити — Акаси, префектура Хиого.
Город, в котором я живу.
Расположенный ровно на 135-м восточном меридиане, Акаси считается официальным центром часового пояса Японии — именно по нему выставляется Японское стандартное время.
…Звучит так, будто речь идёт о грандиозном мегаполисе, верно? Увы, в отличие от Токио или Осаки, Акаси совсем не такой. Безусловно, это тихий, комфортный город для спокойной жизни, но подростку здесь податься практически некуда.
Проще говоря: скука смертная.
Поэтому на выходных большинство старшеклассников прыгают на поезд и едут в Кобе.
А что остаётся делать тем, кто решил никуда не уезжать?
Вот тут на сцену и выходит торговый центр АЕОН в Окубо-тё.
Это гигантский комплекс, объединённый с универмагом Vivre, под завязку набитый магазинами. Без сомнения — главное тусовочное место во всём Акаси. …Ну, в масштабах Акаси, конечно.
14:20
Мы припарковались на многоуровневой стоянке АЕОНа и сразу направились в отдел одежды Vivre, чтобы мама могла сделать свои покупки.
— Ну так вот, косплей Такэучи-сан в виде горохового стручка был просто уморительным. Я так смеялся, что даже Майхару-сан в бикини толком не заметил.
— И за кого же ты проголосовал?
— За Такэучи-сан. Майхара-сан была великолепна, но отдавать голос бикини в такой ситуации… выглядело бы слишком пошло.
— Спорим, ты был на седьмом небе от счастья, пока Каэдэ крутилась вокруг тебя, до самого появления Юдзури-тян?
— Уф…
Я надеялся, что разговор о косплей-дуэли между Такэучи и Майхарой позволит прощупать реакцию Куруми. Вместо этого я лишь окончательно закопал собственную репутацию.
Тут, разумеется, вмешалась мама, демонстративно всплеснув руками:
— У-у-у, до чего докатился мой послушный мальчик?.. Не успела оглянуться, как вся его комната заросла книжками с анимешными девицами на обложках…
— Это обычная манга и ранобэ! Совершенно безобидные, между прочим!
…Ладно, проехали. Пусть говорят что хотят: Такэучи-сан была уморительной, а Майхара-сан — горячей. Точка.
Мама уверенно лавировала в толпе, и меньше чем через две минуты мы оказались на четвёртом этаже Vivre.
— Ну-с… О, Куруми-тян, почему бы тебе не забрать Риту с собой? Прогуляйтесь вдвоём. Мне нужно ещё кое-что присмотреть, я наберу Риту позже, и встретимся уже в продуктовом.
— Правда? …Рита, ты как?
— Да мне без разницы… то есть, пойдём.
Без мамы будет проще сосредоточиться на тайне .
Стоило мне согласиться, как мама сунула мне в руку купюру:
— Держи.
— Ого, не шутишь? Не жалуйся потом, если я спущу деньги на ранобэ.
— Ладно уж, на одну книгу разрешаю. Но помни: это чтобы вы с Куруми-тян приятно провели время!
— Правда?! Ура!
— Спасибо, мама Риты! Увидимся позже!
— Отлично, веселитесь~
Так мы с Куруми остались предоставлены сами себе. Стоило маме скрыться из виду, глаза спутницы азартно блеснули:
— Ну что, Рита! Куда сначала заглянем?
— Куда хочешь. Я за компанию.
— Правда? Тогда пошли выбирать мне одежду!
— Б-Без проблем!
Она без колебаний увлекла меня в самый просторный магазин на этаже.
— О, гляди, как мило! В конце концов, простота — залог стиля, правда?
Первым делом Куруми потянулась к белому флисовому кардигану.
Для меня — парня, чей гардероб на девяносто процентов состоит из вещей, купленных Эмой, — это мало о чём говорило. Но раз уж модница Куруми оценила, значит, вещь стоящая.
— Ну? Что скажешь?
Она приложила кардиган к груди, показывая мне.
— Выглядит… тёплым и пушистым!..
— …
— Что?
— Ничего…
Куруми смерила меня пустым, совершенно не впечатлённым взглядом и молча повесила кардиган обратно. Развернувшись, она зашагала дальше, а мне ничего не оставалось, кроме как плестись следом.
— А это ведь база, да? У меня совсем нет полосатых вещей. Может, взять хотя бы один?
Она сняла с вешалки чёрно-белый полосатый джемпер.
— Кажется тонковатым. Скоро ведь похолодает.
— Так, ты можешь перестать оценивать одежду исключительно по практичности?!
— А?
Куруми шумно вздохнула, прикрыв лицо ладонью:
— Слушай, я понимаю: одежда по сезону — это здорово. Но я спрашиваю не об этом! Я хочу знать, красиво ли это смотрится. Идёт ли мне. Ты вообще понимаешь разницу?
— Прости, теперь понял. Тебе идёт.
— Тьфу, поздно. Теперь звучит так, будто ты просто поддакиваешь мне из вежливости. Это бесит ещё больше!
— …
Прекрасно. Миссия невыполнима. Я ничего не смыслю в моде, так что оценивать её образы — заранее проигрышная идея. Куда там до поиска улик; главная задача сейчас — хотя бы выжить и не довести её до белого каления.
И самое досадное: эта сцена ничем не отличалась от нашего привычного общения в прошлом. Если я не разорву этот шаблон, то никогда не пойму, почему в последнее время Куруми ведёт себя иначе…
— Ты действительно ни капельки не изменился…
Пока я размышлял, Куруми тихо пробормотала это себе под нос и снова принялась перебирать вещи.
— Что ты имеешь в виду?
— …Скажи, Рита.
— М?
— Ты в последнее время завёл друзей в классе?
— А? Да нет, всё такой же одиночка.
— Но ты ведь сам сказал на днях, что ходил в Round1 с друзьями?
На миг у меня переклинило память — «А?» — но затем до меня дошло. То самое дурацкое оправдание, которое я выпалил, когда она застукала нас с Такэучи-сан у стикер-автомата…
— А— а-а, ну да! Точно! С друзьями! Ха-ха-ха…
— Серьёзно?
Её глаза подозрительно сузились. Но это не было похоже на её прежний холодный или высокомерный взгляд — скорее, в нём читалась тревога. Под её пристальным прищуром сохранять спокойствие становилось всё труднее.
— …Прости. Наверное, мы не настолько близки.
— Я так и думал… Зачем тогда пошёл?
Я отвёл глаза, не выдержав этого немого укора. Но воспоминания о том дне заставили меня признаться:
— Такэучи-сан уже давно звала меня погулять, но я боялся, что буду лишним, и постоянно отказывался. Тогда она, похоже, подговорила парня из своей компании, и он тоже меня позвал. Отказать второму человеку было бы совсем неловко, так что пришлось пойти.
— …Вот как.
Куруми выглядела явно опечаленной моим положением, и я поспешно замахал руками:
— Но, знаешь, было здорово! Друзьями мы, конечно, не стали, но меня нормально приняли. Обычно такие, как я, в подобные компании не попадают. Так что это всё благодаря Такэучи-сан.
Стоило мне произнести «такие, как я», как в памяти всплыли слова Майхары-сан — о том, что я вечно себя закапываю, в то время как она постоянно идёт наперекор трудностям.
Да и ради тайны я не могу продолжать ныть: «я недостоин». Она полюбила меня настоящим.
— В последнее время ко мне стали относиться лучше. Наверное, пора и мне попытаться что-то изменить в себе… Пускай ты только что и заявила, что я ни капли не изменился.
— …Хм.
— Что за звук?..
Куруми недовольно надула щёки, заставив меня замолчать в ожидании ответа.
— Ну… я думала, тебя просто используют. Но раз ты сам так считаешь, тогда… наверное, ладно?
Она машинально перебирала вешалки, но было видно, что мысли её витают где-то далеко.
— …А.
Кажется, до меня дошло.
И в ту же секунду...
— Стой, быстрее!
— А? Эй—!
Не дав мне опомниться, Куруми схватила меня за запястье одной рукой, прижимая к себе ворох одежды другой, и втянула в ближайшую примерочную. Она буквально втолкнула меня внутрь. Кое-как сбросив кеды, я ввалился в кабинку, а Куруми, торопливо скинув высокие сапоги, юркнула следом в одних носках.
— Т-Ты с ума сошла?!
— Тсс!
Я онемел, когда она накрыла мой рот ладонью и зашептала прямо в ухо. От её руки исходил… невероятно приятный аромат. Нет, не время думать о таком!
— Юдзури-тян… и её подруга. Они здесь…
Она убрала ладонь, и я тоже понизил голос до шёпота. Если нас застукают здесь вдвоём, проблем не оберёшься.
— Серьёзно?.. Но зачем было прятаться?!
— Я… я с перепугу!
— С перепугу?!
— Ну… мы ведь в школе скрываем, что дружим с детства! Наверное, сработал рефлекс…
— Ясно, но давай просто выйдем, пока никого нет. Ситуация максимально двусмысленная!
— Н-Но…
Куруми почему-то заколебалась.
И в этот самый момент…
— Погоди, я быстренько примерю вот это!
— Давай, жду!
Знакомые голоса раздались прямо перед дверью кабинки.
Кровь застыла в жилах. Сердце рухнуло куда-то вниз.
Это действительно были Такэучи-сан и Канагава-сан.
Если они обнаружат нас здесь вдвоём, оправдаться уже ни за что не получится.
А судя по звукам, обе явно намеревались воспользоваться соседними кабинками — значит, мы заперты здесь намертво, пока они не уйдут.
Я стоял лицом к шторке, но всё равно украдкой поглядывал на Куруми.
Она прислонилась к стене, заведя руки за спину, и смущённо смотрела на меня снизу вверх из-под длинных ресниц.
Сцена прямо из романтической комедии. И всё же это не было надуманной ситуацией с нелепыми случайностями или неловким вторжением посреди переодевания.
Просто я и Куруми. Тишина. Наедине.
Как бы я ни старался отвлечься, всё вокруг кричало о её присутствии. Стоило отвести взгляд — я упирался либо в плотную ткань шторки, либо в зеркало, безжалостно отражавшее всю эту неловкую картину. Так или иначе, выкинуть её из головы не получалось.
Тесное пространство заполнил тонкий аромат её парфюма. Я слышал её дыхание. Слышал, как её носочки беспокойно переминаются по полу.
Казалось, я подмечаю то, чего замечать мне совершенно не положено. Взгляд нервно блуждал, пока наконец… снова не остановился на её лице.
Всё это время я думал о ней лишь как о недосягаемой подруге детства.
И всё же — вдруг Куруми и правда что-то ко мне чувствует?
Я ведь видел в ней не просто приятельницу, а настоящую девушку — ту, в которую запросто можно влюбиться. Но каждый раз одёргивал себя, твердя, что недостоин находиться рядом.
А теперь… возможно, у меня появился шанс?
— …Идиот.
Её губы беззвучно шепнули это слово, а щёки и уши вспыхнули пунцовым.
«Милая…»
Впервые в жизни я почувствовал к ней чистое влечение — не замешанное на ностальгии и детских воспоминаниях, а самое обычное влечение парня к девушке.
Я беззвучно шепнул «прости» и прикрыл пылающее лицо ладонью. Надо было сделать так с самого начала.
Сколько мы так простояли? Понятия не имею. Но снаружи наконец послышались голоса:
— Прости, что заставила ждать, Юдзурин! Слушай, забудь!
— Уже?
— Ага, фасончик вживую оказался совсем не таким, как на вешалке.
— Ясно. Пойдём?
— Да, двигаем.
Шаги и голоса начали стихать.
…Ушли?
Бззз — коротко завибрировал телефон. Сообщение в LINE от Куруми, стоявшей буквально в полуметре от меня:
【Вроде ушли?】
【Кажется, да.】
【Выгляни, проверь.】
【Я?..】
【Ну не я же. Шторка с твоей стороны.】
Я поднял на неё глаза, и Куруми настойчиво кивнула в сторону выхода.
— Понял, понял… — выдохнул я одними губами.
И осторожно приоткрыл шторку.
◇ Такэучи Юдзури ◇
— Я быстро примерю, ладно? Подожди минутку!
— Давай, конечно!
Тиё юркнула в примерочную с вещью, а Юдзури присела на мягкий пуфик напротив кабинок, уткнувшись в телефон.
Вскоре Тиё выскользнула обратно:
— Спасибо, что подождала, Юдзурин! …Впрочем, отбой!
— Уже всё?
— Ага, длина вообще не та.
— Ясно. Двигаемся дальше?
— Ага, пошли.
Но стоило им сделать пару шагов, как Тиё резко замерла, потянула Юдзури за запястье и жарко зашептала на ухо:
— Глянь туда: под той занавеской две пары обуви. Одни кроссы мужские, другие женские.
— Ой… и правда…
— И тишина гробовая. Сто пудов чем-то интересным занимаются!
— Тиё-тян!..
— Да ладно тебе, Юдзурин, тебе бы тоже не помешало как-нибудь затащить Танаку-куна в примерочную. Сердечко бы сразу ух как застучало!
— Дура… ну какая же ты дура!..
— Стой, давай подслушаем? Вдруг что уловим!
— Не надо, прекрати немедленно!
И в эту самую секунду это произошло.
Из-за шторки высунулась рука, ткань плавно отодвинулась в сторону, и показалось знакомое лицо. Юдзури и Тиё застыли на месте, встретившись взглядом с парнем внутри.
— «««А.»»»
Все трое онемели.
В голове у Юдзури с бешеной скоростью крутились мысли: Танака-кун. Прямо здесь. А у его ног — женские кожаные сапоги и мужские кеды.
Кровь отлила от её щёк.
— Танака-кун… с… кем?..
◇ Танака Рита ◇
Всё. Это фиаско.
Почему моя удача всегда пробивает дно в самые критические моменты? Сколько раз со мной уже приключалась подобная ерунда? На долю секунды я ещё надеялся соврать, но женские сапожки у порога говорили сами за себя. Оправдываться было бессмысленно. Я пропал.
— Извините… Я не хотел, чтобы всё выглядело именно так…
Я вздохнул и с видом разоблачённого фокусника распахнул шторку целиком. Внутри стояла Куруми — у всех на виду.
— К-Куруми-тян?!
— ……………Хе-хе.
Да уж. Ситуация зашла слишком далеко, чтобы от неё можно было просто отшутиться.
— Э-э, всё совсем не так, как кажется! Мы ничего такого не делали! Мы просто прятались, честно! Правда ведь, Куруми?
— Д-да…
— Слушай, объясни им сама! Это ведь была твоя идея прятаться…
Куруми метнула на меня острый взгляд, но спорить не стала:
— …Ладно. Понимаете, мы в школе до сих пор стараемся не афишировать, что дружим с самого детства. Поэтому когда я случайно увидела знакомых, то машинально заскочила сюда. А потом подошли вы с Юдзури-тян… ну и мы уже физически не могли выйти.
— …Серьё-ё-ёзно-о-о?~
— Что?
Канагава-сан смерила Куруми насмешливым прищуром.
— Допустим, причину вашей маскировки опустим. Но сам факт: прийти вдвоём в торговый центр на выходных? Пахнет полноценным свиданием.
— Т-Тиё-тян! Они ведь друзья детства! Встретиться погулять для них совершенно естественно!
— ««Угх…»»
Её простодушная защита полоснула нас с Куруми острее любого обвинения. Мы синхронно застонали.
— Подождите… это правда было свидание?..
Встревоженный голосок Юдзури лишь подлил масла в огонь. Нет, Юдзури, ты вообще не туда копаешь!..
Я тут же замахал руками:
— Нет-нет-нет! Никакое это не свидание! И мы вообще не одни — моя мама тоже здесь! Родители Куруми на работе, вот мама и предложила: «Раз уж мы едем закупаться, давай прихватим с собой Куруми». Вот и вся история!
Тут Канагава-сан язвительно вставила шпильку:
— То есть вы бросили маму одну и заперлись вдвоём в примерочной, чтобы потискаться?
— Мы её не бросали!! И пальцем друг к другу не притрагивались!!
— Ого, а оправдываешься-то как быстро… И где же твоя мама сейчас?
— Она сказала, что хочет посмотреть кое-что себе, и отправила нас погулять. …Погодите! Она должна быть на этом же этаже! Она же собиралась обновить зимний гардероб!
— О! Тогда—
— Точно! Если я сейчас приведу её сюда, вы же мне поверите?!
— Стой—!
— Идёт.
Голоса Куруми и Канагавы-сан прозвучали в унисон. Куруми явно пыталась меня притормозить, но стоило мне спросить: «Что такое?», как она насупилась, отвернулась и буркнула: «Да ничего…» Такэучи-сан не оставила это без внимания и легонько потянула за рукав разошедшуюся подругу:
— Тиё-тян… ты слишком на них наседаешь…
— Пока улик недостаточно, я имею полное моральное право считать вас парочкой, разве нет?
Дело дрянь. Если Канагава-сан или кто-то ещё раструбит по школе, что мы с Куруми встречаемся, слух гарантированно долетит до двух других кандидаток на роль … И если Куруми — не она, то настоящая решит, что я её отверг!
Однако, к моему удивлению, Такэучи-сан — сама являясь кандидаткой — недовольно покосилась на подругу:
— …Тиё-тян, ты ведёшь себя просто невыносимо.
— Ч-чего? Ну я же ради—
— Что?
— …Ой, всё. Плевать, пусть я буду занудой…
Куруми, наблюдавшая за этой перепалкой, холодно прищурилась:
— А вообще, какая разница? Даже если бы мы с Ритой встречались?
И то правда. Какое Канагаве-сан вообще до этого дело?
Но та лишь самодовольно осклабилась:
— Никакой разницы! Просто первоклассный материал для сплетен. Мне банально любопытно, только и всего.
— Вот как? С какой стати я должна утолять твоё праздное любопытство?
Вот чёрт. Они явно не сошлись характерами.
Пытаясь сбить градус напряжения, я повысил голос:
— К-короче! Если я приведу маму, вопрос будет закрыт? Ждите здесь! Я мигом!
— Замётано~
Я пулей вылетел из зоны примерочных и принялся прочёсывать магазин.
…Но мамы и след простыл.
— Её здесь нет…
— Ну вот, видишь?~ А я говорила, что вы одни пришли~
— Да честно же говорю!..
Канагава-сан победно ткнула в меня пальцем, сияя ухмылкой бывалого детектива. Погодите, она всегда такой манипуляторшей была?
— Я пробовал ей набрать, но гудки не идут… Она из тех людей, кто годами не достаёт телефон из сумки…
— У самого точно такие же замашки… — язвительно бросила Куруми из-за спины.
— Ну… да, но мама в этом плане ещё безнадёжнее!..
Если я срочно что-то не предприму, это нелепое клеймо прилипнет намертво. Что же делать?..
— В любом случае, мы договорились встретиться позже на фуд-корте, так что мы по-любому пересечёмся!
— Ого-о~ А до тех пор, может, прогуляемся по магазинам вместе и поищем пропажу?
— Тиё-тян!..
— Я не против, — пожал я плечами. — Мы с Куруми всё равно просто слонялись без дела…
— …Я тоже не возражаю. Видимо, наедине со мной ему смертельно скучно.
— Да я вообще не это имел в виду!..
Куруми красноречиво указала на меня большим пальцем. Чудесно, всё трещит по швам.
— Решено! Выдвигаемся!
По какой-то неведомой причине одна лишь Канагава-сан буквально лучилась энтузиазмом.
Господи, почему я трачу законный выходной на поиски собственной матери?.. Что за дурацкий квест?..
Так началось наше эпическое приключение под названием «Найди маму».
В наш разношёрстный отряд вошли я, Куруми, Такэучи-сан и Канагава-сан. Покинув стартовую локацию — то бишь магазин одежды, — мы обшарили практически весь четвёртый этаж. Мамы не было. Тогда мы двинулись ко второму по популярности месту среди родительниц после продуктового — в отдел бытовой техники и электроники. Это что, пошаговая ролевая игра? Исключите меня из пати, пожалуйста…
Я покосился на своих спутниц: Канагава-сан вышагивала с видом триумфатора, Куруми мрачно буравила взглядом пол, а бедная Такэучи-сан, казалось, мечтала провалиться сквозь плитку. Отличная команда, ничего не скажешь — боевой дух на нуле.
Если подумать, это наш первый нормальный разговор с Такэучи-сан со времён косплей-баттла. Ирония судьбы — снова столкнуться вот так. Я ведь уже мысленно вычеркнул «рут Такэучи», но вселенная явно отказывалась меня отпускать. Есть в этом что-то зловеще неизбежное.
— Кстати, Такэучи-сан, Канагава-сан… как там ваш косплей поживает?
— А? Косплей?
— Ну да, вы ведь тогда в „Донкихоте“ говорили, что подбираете наряды для воскресной фотосессии?
При этих словах Канагава-сан мгновенно оживилась:
— А! Точно! Мы устроили полноценный фотосет! Юдзурин даже напялила… как его… костюм зайки!
— А?! Т-Тиё-тян, ты с ума сошла?!
— Зайки?! С-серьёзно?.. То есть того костюма вам не хватило, и вы взяли ещё один?
— М-м-м… н-ну да… возможно… что-то в этом роде… — Юдзури отчаянно пыталась съехать с темы, густо заливаясь краской.
Но Канагава-сан бесцеремонно оборвала её:
— Ой, да бросьте вы нас! Мне куда интереснее послушать про ваше общее детство.
— Про детство?..
— Ага! Особенно про Ямаситу-сан. Мне вот жутко любопытно: говорят, она парней на дух не переносит, а с Танакой-куном общается совершенно спокойно. В чём секрет?
Несмотря на явную бестактность вопроса, Куруми лишь раздражённо поморщилась:
— Да, парней я недолюбливаю. Но это появилось позже. А с Ритой мы вместе с тех пор, когда я ещё не знала, что мальчиков надо ненавидеть… Короче, мы знакомы буквально с пелёнок, поэтому его присутствие рядом меня не напрягает.
— О-о, вот оно как?
Канагава-сан понимающе закивала, а для меня это стало настоящим откровением. Быть может, вот она — зацепка?..
Но пока я переваривал услышанное, Канагава-сан, лукаво подперев подбородок, выдала абсолютную бомбу:
«Получается, если Ямасита-сан когда-нибудь соберётся замуж, у неё просто не останется выбора, кроме как выйти за Танаку-куна?»
— Ч-чего?!
Мы втроём уставились на неё с немым выражением: «Ты в своём уме вообще?!». Но Тиё лишь невинно захлопала ресницами, глядя на Куруми:
— А что? Разве не логичный вывод?
— Д-да… ты дура, что ли?! С какого перепугу я должна выходить за этого мерзкого отаку?!
— О-о-о, ясненько. Ха-ха-ха~
Канагава-сан фальшиво рассмеялась и многозначительно переглянулась с Такэучи-сан.
— И за что мне такие словесные оплеухи?.. — тихо вздохнул я.
— Ой… я опять перегнула палку, да?
Кажется, Куруми искренне пожалела о вырвавшемся оскорблении. Совсем как на тех посиделках с такояки. Раньше она бы даже бровью не повела после подобных слов… У неё что, внезапный приступ вежливости?
Я скрестил руки на груди, погрузившись в размышления, и краем глаза заметил, что Юдзури тоже о чём-то напряжённо думает, прикрыв рот ладошкой.
— Т-то есть…
— М? Что такое, Такэучи-сан?
— А— нет, ничего!
Господи, да что с ними со всеми? Сплошные недомолвки и прощупывание почвы. Кто-нибудь, вытащите меня отсюда…
За разговорами мы миновали переход из Vivre в главный корпус торгового центра и вошли в отдел бытовой техники.
— Ой, смотрите! Новые модельки смартфонов!
— Может, не сейчас?.. — простонала Куруми, пока неугомонная Канагава-сан летела к демо-стенду у самого входа.
— Я в средней школе вечно крутила бесплатную гачу в «Мон◯Ст» на этих витринных образцах~
Ты чем там занималась вообще? Дети, не повторяйте это в магазинах.
— Кстати, а где мама Риты? Не видно?
— Кажется, нет. Простите…
Она что, сбежавший Метал Слайм?
Не смутившись неудачей, Канагава-сан решительно зашагала в сторону зоны отдыха с массажными креслами:
— Давайте там глянем. Вдруг она отдыхает?
Мы что, жуков на полянке выслеживаем?
— …И тут пусто.
Канагава-сан разочарованно покрутила головой и вдруг схватила с полки какой-то демонстрационный прибор:
— Маму не нашли, зато гляньте, какое сокровище откопала! Это же выглядит совершенно неприлично~
Прибором оказался ручной вибрационный массажёр с округлой силиконовой насадкой. Ну… понятно, на что она намекает. Если подключить испорченную фантазию, вещица действительно смахивала на взрослые игрушки.
Пока мы с Куруми неловко краснели, одна лишь Юдзури наивно захлопала глазами:
— А что в нём такого?
— Тю-ю, Юдзурин, ты правда не понимаешь? Святая простота… А вот Ямасита-сан сразу догадалась. Какая пошлячка~
— Мы знакомы от силы полчаса, но я тебя уже искренне ненавижу, — отрезала Куруми.
Канагаву-сан этот выпад ничуть не задел. Напротив, она щёлкнула тумблером с довольной кошачьей мордой — вж-ж-ж-ж-ж…
А затем с поистине дьявольской ухмылкой протянула прибор мне:
— Танака-кун, покажи Юдзурин, как этой штукой правильно пользоваться.
— Т-т-ты с дуба рухнула?!
— Подожди… вы что, собираетесь сделать что-то неприличное?.. — Щёки Юдзури мгновенно запылали, и она уставилась на меня огромными испуганными глазами, точно загнанный зверёк.
— Д-да нет же! Это самый обычный лечебный прибор! Его бы не выставили посреди торгового зала, будь он чем-то непристойным!
— Вот именно! — поддакнула коварная Канагава-сан. — Мы просто проведём наглядную демонстрацию. Юдзурин, развернись и покажи плечико.
— В-вот так?..
Юдзури послушно повернулась ко мне спиной, убрала шелковистые волосы и обнажила аккуратную линию шеи и плеча.
Ш-шея Такэучи-сан… Я судорожно сглотнул. Нет-нет, это всего лишь оздоровительный массаж. Никаких пошлых мыслей. Всё абсолютно невинно…
— Я… я начинаю, Такэучи-сан.
— Д-давай…
Я нажал кнопку — вж-ж-ж — насадка мягко задрожала в руке. Я аккуратно прижал её к её правому плечу.
Ну вот, видите? Ничего криминального. Просто снимает мышечный спазм. Всё в рамках приличий—
— А-а-ах-х-х♡ А-ах… ах… а-а-а-а-а-ах-х-х-х～～～～～～♡
— «««?!»»»
— Танака-кун♡ Это… так приятно♡
— С-стоп! Тайм-аут! Пауза!!
В полнейшей панике я отдёрнул массажёр и вырубил питание к чёртовой матери.
Такэучи-сан медленно повернулась ко мне: её лицо пылало багрянцем, взгляд был затуманенным и блаженным, а сама она буквально светилась от пережитого восторга.
— О-о-о, так это и правда для массажа плеч! Ясно-ясно — ничего пошлого тут нет!
— ««Да это жутко пошло!!»»
Куруми и Канагава-сан, которые до этого момента, казалось, находились на совершенно разных волнах, внезапно рявкнули в унисон.
— А?! Ч-что вы имеете в виду?.. Это страшно…
Похоже, искренне не понимая, в чём дело, Такэучи-сан уставилась на меня снизу вверх в поисках спасения. Перед этим невинным взглядом чистых глаз я просто не нашёл в себе сил посвящать её во взрослые тайны.
— Э-э… ну… это просто обычный массажёр, правда…
— Вот именно! И было так приятно — почему ты так резко остановился?.. Эй, Танака-кун, ну давай ещё?..
Пожалуйста, не смотри на меня такими умоляющими глазами…
— …Ну, раз так...
— ««Даже не вздумай!!»»
Куруми и Канагава-сан сработали синхронно, мгновенно пресекая мою робкую попытку согласиться.
Журнал экспедиции по поиску мамы — запись:
Продвижение группы застопорилось из-за непредвиденных обстоятельств. Мама так и не обнаружена. Однако выявлена неожиданная сторона характера Такэучи-сан. Чудесно.
— Серьёзно, Танака-кун, а твоя мама вообще существует в природе~?
С интонацией заправского хулигана, вытряхивающего мелочь у младшеклассника, Канагава-сан буравила меня взглядом, жуя шарик мороженого «Поппинг Шауэр» из «Баскин Роббинс».
— М-м-м~! Стреляет на языке~!
— Существует, конечно! Моя мама — не легендарный цутиноко, чтобы в неё не верить!..
— Пффф, умора. А ты забавный, Танака-кун.
— С-спасибо…
Мы переместились в фуд-корт. Обойдя почти весь торговый центр и выбившись из сил, мы нашли благовидный повод: «Она наверняка где-нибудь пьёт чай, пойдёмте проверим» — и воспользовались шансом упасть за столик.
Стол был на четверых: мы с Куруми с одной стороны, Такэучи-сан и Канагава-сан — напротив. Прямо передо мной расположилась вездесущая Канагава-сан, а напротив Куруми — Такэучи-сан.
— Куруми-тян, а у тебя что за вкус~?
— М? Карамельная лента. Хочешь попробовать, Юдзури-тян?
— Хочу!
— А-а-ам.
— Ням! М-м-м~! Как вкусно! И так сладко! Я-то всегда беру апельсиновый сорбет, поэтому такое пробую впервые. О! Хочешь моё апельсиновое?
— Да нет, Юдзури-тян, ешь сама, всё в порядке.
— Не скромничай! А-а-ам!
— …М-м. Хм, наверное, после карамели оно кажется немного кисловатым.
— О, точняк! Когда я беру два шарика, я всегда продумываю порядок! Сначала съесть с кислинкой, а сладенькое приберечь на потом!
— Надо же, я делаю точно так же! Фруктовое лучше есть первым.
…Так, девочки, вы что-то слишком быстро спелись.
Оторвавшись от их щебетания, я наткнулся на Канагаву-сан — та сверлила меня ехидной улыбочкой.
— Ч-что?..
— Ой, да ничего~ Простите уж, что мы бесцеремонно вторглись в ваше драгоценное свидание друзей детства.
Куруми тут же встала в стойку:
— Юдзури-тян никуда не вторгалась. Если кто здесь и нарушает спокойствие, так это ты.
Она парировала язвительный выпад Канагавы-сан прежде, чем я успел открыть рот. Почувствовав, как воздух электризуется, я поспешил сгладить углы:
— Да бросьте! Я по выходным всё равно обычно дома кисну, так что я правда рад потусоваться сегодня и с Такэучи-сан, и с Канагавой-сан.
Канагава-сан удивлённо моргнула и покосилась на подругу. Застигнутая врасплох Юдзури лишь мелко закивала в такт моим словам, словно фарфоровый болванчик.
— Ты слишком мягкотелый. Тебя это когда-нибудь погубит, — бросила Куруми очередную шпильку, заставив меня неловко почесать затылок.
И тут раздался тихий тревожный голос:
— Эй… этот ребёнок плачет?..
Такэучи-сан заметила неладное первой. Мы дружно повернули головы в сторону её взгляда.
И правда: по залу фуд-корта, всхлипывая и растерянно озираясь, бродил маленький мальчик. На вид он был даже младше сестрёнки Куруми, малышки Адзуки — детсадовец, не больше.
…Надо помочь.
— Эй, ты куда—
За спиной послышался окрик удивлённой Канагавы-сан, но я уже вскочил из-за стола и рванул к малышу.
◇ Ямасита Куруми ◇
Ленивый день на фуд-корте. Куруми всё ещё тихо дулась: долгожданный выходной наедине с Ритой обернулся чередой нелепых катастроф.
И в тот момент, когда Юдзури заметила потерявшегося ребёнка, Рита без малейших колебаний сорвался с места.
— Эй, ты куда...
Проигнорировав оклик Тиё, он бросился вперёд. Куруми мысленно вздохнула: «Ни капли не изменился…» Но именно за эту черту он ей и нравился. Одно лишь осознание этого грело сердце.
Однако стоило Куруми подняться со стула, чтобы пойти следом—
— Юдзури тоже бежит!
Юдзури сорвалась первой. От её прежней мечтательной рассеянности не осталось и следа: лицо стало собранным и сосредоточенным.
…Я снова отстаю.
— Я-я тоже с вами!..
— Ну вот, приплыли… делать нечего, — проворчала Тиё.
Куруми и Тиё тоже бросились догонять остальных.
— Уа-а-а-а-а-А-А-А-А-А!..!!
— Малыш, что случилось?! Ты потерялся?!
— Где твои родители?!
— Такэучи-сан!..
Рита думал, что подбежал один, поэтому, услышав звонкий голос Юдзури, удивлённо оглянулся, но тут же опустился перед пареньком на корточки:
— Твои мама или папа где-то рядом?!
Мальчик лишь зарыдал громче, крича сквозь слёзы, что никого не может найти.
— Ты потерял маму? Или папу?
— Ма-а-а-аму-у-у!..!!
— Раз он кричит во весь голос, а никто не подходит, родителей поблизости точно нет, — хладнокровно заключила подоспевшая Тиё, скрестив руки на груди. Куруми была с ней согласна: ребёнка нужно немедленно отвести на стойку информации и сдать охране.
Тем временем Рита, стоя на коленях, судорожно пытался утешить малыша:
— Т-тише, не плачь! Мы обязательно отыщем твою маму, я обещаю!
Разумеется, мальчика эти слова не успокоили ни на секунду. Вполне ожидаемо: Рита не мог толком разрулить ссору двух собственных сестёр, куда уж ему справиться с чужим перепуганным детсадовцем.
Заметив это, Юдзури плавно шагнула вперёд:
— Ну-ну, тихонько. Всё хорошо. Старшие сёстры с тобой, слышишь?
Стоило Юдзури мягко прижать мальчика к себе и погладить по спине, как надрывный плач стал постепенно стихать.
«Вот это… неожиданно».
«Юдзури-тян и сама порой ведёт себя как ребёнок, но рядом с малышами в ней вдруг просыпается настоящая взрослая девушка. Впрочем, чему удивляться? Я вечно её недооцениваю, а ведь она родилась в марте — технически она даже старше меня…»
— Как тебя зовут? — ласково спросила Юдзури.
Мальчик шмыгнул носом:
— …Тайки.
— Тайки-кун, а где ты потерял маму?
— Я играл в карточки Гаорюгера, а потом её не стало.
— Гаорюгер?
Тиё тут же достала смартфон и застучала пальцами по экрану:
— Это вот этот сериал про супергероев? Он?
Тайки кивнул, взглянув на экран.
— Карточки… Ты имеешь в виду игровой автомат? — подал голос Рита, разбиравшийся исключительно в подобных специфических вещах.
Куруми задумчиво коснулась подбородка:
— Выходит… зона аркадных автоматов?
— Серьёзно?.. Игровой зал ведь в другом крыле, это довольно далеко отсюда! Ты прошагал весь этот путь один?..
Комплекс состоял из двух корпусов — АЕОНа и Vivre. Фуд-корт, где они сейчас находились, служил переходом между ними, а аркада располагалась глубоко на стороне АЕОНа. Выходило, что ребёнок проделал немалое расстояние.
Куруми рассудительно предложила:
— Рита, нам стоит отвести его на стойку информации и передать администраторам.
— Я бы не спешила, — вдруг возразила Юдзури.
— Почему?
— Если он потерялся во время игры, мама Тайки-куна могла отлучиться буквально на пару минут — например, разменять монеты или в уборную. Значит, она прямо сейчас мечется по игровому залу или уже обратилась к местным дежурным именно там.
«И ведь звучит логично… (Поверить не могу, меня переспорила Юдзури-тян!..)»
Куруми мысленно признала поражение. Рита рядом с ней озадаченно похлопал глазами:
— Э-э… то есть, к чему мы клоним?..
«(Да почему он такой недотёпа?! Вечно не может сложить два и два… Хотя ладно, в этом тоже есть своё очарование!)»
Пока Рита тормозил, Куруми взяла инициативу в свои руки:
— Игровой зал находится в другом корпусе. Если мы отведём его к местным администраторам, пользы будет мало.
— А-а-а, точно! Мама Тайки-куна наверняка ищет его возле автоматов! — просиял Рита, будто сам только что совершил научное открытие.
Тиё показательно закатила глаза:
— Юдзурин ровно это секунду назад и сказала.
— А! Правда сказала?! Ой…
«(Какой же он милый…)»
Впрочем, несмотря на комичный вид, Рита моментально сориентировался:
— Значит, возвращаем его в аркаду… Ребята, я пойду с Тайки-куном туда и помогу найти его маму. Вы как?
Он явно никого не принуждал.
Без расчётов, без плана, без сомнений — чистый порыв искренней заботы. В этом был весь Рита. Куруми тихо вздохнула, но в душе разлилось тепло от его открытой, бескорыстной улыбки.
— Я с вами! — без тени сомнений выпалила Юдзури. — Конечно! Юдзури тоже поможет!
— Эх… ладно уж. Придётся идти, — вздохнула Тиё.
И вся компания двинулась в игровой зал.
В глубине аркадной зоны они без труда отыскали нужный автомат с героями «Гаорюгер».
— Ты здесь стоял, когда мама отошла? — мягко уточнила Куруми.
Тайки кивнул и робко спрятался за спину Юдзури. Беглый взгляд по сторонам ничего не дал: матери мальчика поблизости не наблюдалось.
— А как выглядит твоя мама, помнишь?
— ……
Мальчик насупился и промолчал.
Тиё не выдержала:
— Слушайте, а может, Ямасита-сан права? Надо вести его к дежурным. Я глянула по карте — стойка информации на первом этаже.
К слову, зал с автоматами находился на третьем. Несмотря на взаимную неприязнь, Куруми согласно кивнула: ситуация требовала трезвого расчёта.
— Так будет куда надёжнее. Если мы продолжим бродить толпой, велик шанс просто разминуться с ней.
— Тайки-кун, пойдём вниз к тётям? — присела перед ним Юдзури.
— Не-а… — малыш испуганно замотал головой и наотрез отказался уходить.
— …Ну ещё бы. Страшно ведь, правда? Когда вокруг незнакомое место и чужие люди, — понимающе протянул Рита.
Его бесконечная доброта была прекрасна, но Куруми начала терять терпение:
— Если мы будем во всём потакать его капризам, мы маму до ночи не найдём! Да, страшно, но остаться одному посреди торгового центра куда страшнее, разве нет? Проще и быстрее спуститься вниз.
Куруми говорила строго, но без злости. Она просто считала, что результат важнее сиюминутного комфорта.
Рита почесал затылок, взвешивая доводы Куруми и слёзы ребёнка, и вдруг предложил:
— С-слушайте!.. А давайте разделимся!
— Разделимся?
Рита решительно кивнул, выудил из кармана купюру в пять тысяч иен — ту самую, что выдала мама, — и протянул её Юдзури:
— Куруми, сбегай, пожалуйста, на первый этаж к стойке информации и предупреди дежурных. Заодно узнаешь, не объявляли ли уже поиск. Такэучи-сан, Канагава-сан, останьтесь здесь и поиграйте с ним в этих «Гаорюгеров». Вдруг мама вернётся прямо сюда?
— А ты что будешь делать, Рита?
— А я побегу прочёсывать этаж!
— …Поняла. Такэучи-сан, я рассчитываю на тебя — присмотри за ним.
— Ага! Положись на меня!
Оставив малыша на попечение Юдзури и Тиё, Куруми и Рита разошлись в разные стороны.
…Рита всегда взваливает на себя самую неблагодарную работу.
Искать человека в толпе без единой приметы — гиблое дело, всё равно что бежать марафон без финишной черты. Но Рита верил. Искренне, по-настоящему верил, что сможет помочь. Куруми до дрожи любила в нём эту черту — эту наивную, чистую веру, которой так не хватало ей самой.
И, как ни больно было признавать… девушка, оставшаяся с мальчиком, оказалась слеплена из того же теста.
Спускаясь по эскалатору, Куруми не удержалась и оглянулась на силуэт Юдзури.
— В общем, мальчик наотрез отказался спускаться, поэтому… — объясняла Куруми девушке за стойкой информации. Судя по всему, за потерявшимся ребёнком пока никто не обращался.
— Вас поняла. Подскажите, пожалуйста, у какого именно автомата вы его оставили?
— А, ну… там игра эта… «Гао—»
— …Гао?
В голове у Куруми внезапно образовался абсолютный вакуум.
…Гао что дальше?!
Она в панике выхватила телефон: «Секундочку, я сейчас уточню!» Набрала Риту — длинные гудки, никто не берет.
— Да почему ты трубку не берёшь?!..
Она попробовала набрать Юдзури — благо они обменялись контактами при первой встрече, — но там было занято. Номера Тиё у неё не было вовсе. Не имея иного выхода, Куруми попыталась собрать название из обрывков памяти:
— …Габу? Гай? Гайчу? Что-то вроде… «Вредители-Рейнджеры»?..
«Да не бывает таких супергероев!» — взвыла она про себя, но язык выдавал именно это. Сотрудница вежливо и натянуто улыбнулась:
— Простите… а вы точно уверены, что этот ребёнок существует?
— Существует он! Клянусь вам!!
Ситуация начинала напоминать рассказ очевидца о похищении пришельцами. Девушка за стойкой окончательно растерялась:
— Если возможно, приведите мальчика сюда лично. Без него мы не имеем права давать объявление по громкой связи…
— Да я же русским языком объяснила, почему не привела! Господи, как же всё бесит!
— П-простите!..
Выходной окончательно превращался в сущий кошмар. Злая как чёрт, Куруми зашагала обратно к третьему этажу.
«Сплошная потеря времени!» — кипела она.
Но когда она дошла до злополучного автомата, Тайки там не оказалось. Возле аппарата стояли лишь Юдзури и Тиё.
— О, Куруми-тян!
— А где ребёнок?!
— Да мама его объявилась пару минут назад…
— Серьёзно?! Да я же зря бегала!..
— Оказывается, она всё это время металась по третьему этажу и случайно на нас наткнулась. Пока она разменивала деньги, Тайки-кун сам убежал.
— Ну и семейка! И что, даже спасибо не сказала?!
Тиё насмешливо вставила:
— Зато денежки вернула, которые Танака-кун выделил на игровое спасение~
— Будто это что-то меняет!!
Впрочем, выпускать пар было уже поздно. Сделав глубокий вдох, Куруми повернулась к Юдзури:
— А Рита где?
— Ну…
Тут до Куруми дошло:
— Он не ответил, когда я звонила…
— Вот оно что…
Значит, пока Юдзури пыталась набрать Риту, его линия была занята звонком Куруми. Пазл наконец сложился.
А это означало лишь одно:
— Куда этот придурок подевался?!
Они прочесали весь третий этаж — Риты не было. Спустились на другие — пусто.
— Этот кретин Рита!.. Куда его вообще черти унесли?! Сам в итоге потерялся!
Когда взмыленная троица снова вернулась к игровому залу, Юдзури внезапно замерла как вкопанная.
— М? Юдзури-тян, ты чего?
— О-о… озарение снизошло? — протянула Тиё.
Но Юдзури оставила подколку без внимания и заговорила с пугающей серьёзностью:
— Есть одно место… ровно одно, где он может сейчас находиться.
— Ты уверена?.. Где?
— За мной!
— Эй, подожди! Юдзурин!
— Бежим!
Куруми со всех ног рванула следом.
В груди предательски защемило. От одной мысли, что Юдзури знает Риту настолько хорошо, сердце сжалось от ревности.
И тут Куруми поняла: Юдзури вела их тем самым маршрутом, которым они шли с найденным малышом.
Они выбежали на фуд-корт — туда, где всё началось.
И увидели его.
— МАМА ТАЙКИ-КУНА ЗДЕСЬ Е-Е-Е-Е-ЕСТЬ?!
Рита орал во всю глотку на весь зал, совершенно не замечая ошарашенных взглядов сотен людей вокруг. Он понятия не имел, что история давно закончилась, и продолжал отчаянно надрывать голосовые связки.
— Господи, Рита… ну что ты за катастрофа такая…
— В этом весь он. Танака-кун, — тихо обронила Юдзури.
— …А?
Куруми взглянула на её профиль сбоку — и в этот миг всё поняла. Поняла, что именно Юдзури чувствует к нему.
— Он никогда не ищет простых путей и не гонится за удобством. Он всегда поступает так, как велит сердце. Не думает о себе, не боится показаться смешным… он просто всегда готов прийти на помощь. Именно за это он мне так…
На глазах Юдзури блеснули слёзы, но, осознав, что выдала себя, она мгновенно вспыхнула до кончиков ушей и зажала рот ладонями:
— Н-ничего!! Забудьте!!
Но Куруми уже всё услышала.
«Она… она смотрит на Риту в точности так же, как я…»
Оцепенев от страха перед этой догадкой, Куруми закричала первой:
— Рита!
Он резко обернулся на знакомый голос. И от одного этого поворота головы камень свалился у неё с души.
— Ребята?!
Заметив их, взмокший и запыхавшийся Рита со всех ног припустил навстречу:
— Стой, а где Тайки-кун?!
Заметив моё перепуганное лицо, Юдзури поспешила успокоить:
— Мама нашлась! Мы как раз запускали игру, и она подошла!
— Правда?! Ф-ф-у-ух… слава богу!..
Даже не успев осознать, насколько глупо и банально разрешился весь кризис, я без сил плюхнулся на колени прямо посреди фуд-корта, словно только что спас планету от астероида.
Да, я и сам знаю, какой я нелепый. Но всё же… эта девушка — Такэучи Юдзури — кажется, видит во мне то, чего я сам в себе никогда не замечал.
«(…Рита…)»
Пока Куруми с досадой кусала губы, Тиё лишь фыркнула и развела руками:
— Вообще-то, искать нам с самого начала нужно было маму Танаки-куна, а вовсе не маму чужого ребёнка.
— ««А-а.»»
◇ Танака Рита ◇
Я битый час носился по этажам, надрывая глотку, решив, что мать мальчика разминулась с ним и бродит по фуд-корту. Гениальная теория… оказавшаяся полнейшим бредом.
Она всё это время была в аркаде. Буквально за углом.
А я даже толком не осмотрелся там, решив, что она давно ушла. Господи, какой же я дурак. Но… главное, что они встретились.
Что же до моей собственной матушки, то ровно в этот момент на телефон прилетело сообщение: «Спускаюсь в продуктовый». Мы дружной толпой направились туда, и инцидент был исчерпан.
Канагава-сан и Такэучи-сан принялись сыпать вежливыми поклонами и щебетать: «Мы так давно мечтали с вами познакомиться~!» — источая океан обаяния. Выглядело это слегка чересчур, но главное — все подозрения отпали.
И всё-таки Такэучи-сан сегодня была невероятна.
Совсем как тогда, когда мы искали пропавшее кольцо. С виду — легкомысленная хохотушка, но в критический момент на неё можно положиться на все сто. В отличие от меня, бестолково мечущегося в панике, она сохраняет железную выдержку. Неудивительно, что паренёк к ней так потянулся.
Если о чём я и жалел… так это о том, что толком не пообщался сегодня с Куруми.
Да, в школе мы вроде бы снова начали разговаривать. Но сегодня она опять была колючей, как ёж. Не лучший расклад для той, в ком я пытаюсь разглядеть загадочную .
Неужели Куруми — всё-таки не она?..
Пока я витал в облаках, мама поймала мой взгляд в зеркале заднего вида:
— Слушай, Рита, я глазам своим не поверила… Ты правда завёл друзей в старшей школе? Я так рада! Да ещё и таких симпатичных девчонок! Значит, не совсем безнадёжен?
— Да нет, всё не так… мы просто…
Мы возвращались тем же составом: мама у руля, мы с Куруми плечом к плечу на заднем сиденье.
— …Но да. Они отличные девчонки.
— Вот и я о том же. Хотя ума не приложу, что они в тебе нашли… Ты ведь совершенно не их поля ягода. С тобой же со скуки помереть можно.
— …Эй, полегче на поворотах.
Обидевшись на такую характеристику, я хотел было огрызнуться, но невольно задумался: а ведь правда, почему?
Если подумать, у меня не было ни малейшего ответа на вопрос, зачем Такэучи-сан вообще понадобилось со мной сближаться.
Будь она , всё встало бы на свои места: потому что любит.
…Стоп. Но если Такэучи-сан и есть … за что такому парню, как я, вообще досталась её любовь?
Машина въехала во двор. Пока мама парковалась, я подхватил тяжеленные пакеты, и мы с Куруми побрели к подъезду.
— Уф, руки отваливаются… Мы словно на две роты провизии набрали…
— Ты парень или кто? Не ной.
Мы поднялись на восьмой этаж, дошли по общему балкону до наших квартир и остановились перед дверью. Я протянул ей ношу:
— Держи.
— …Угу. Спасибо.
— Ну, бывай.
Я уже взялся за ручку своей двери, всё ещё терзаясь мыслями о неудачном дне, как вдруг...
— …Рита.
— М?
Куруми окликнула меня в спину. Я обернулся. Её щёки слегка алели, а взгляд был непривычно серьёзным и пристальным:
— …Ты тугодум, в спорте полный ноль, вечно витаешь в облаках, неуклюжий, помешанный отаку, да ещё и метр с кепкой в прыжке—
— Эй, ты чего?! За что меня грязью-то поливать после того, как я все твои сумки допёр?!
— …Но!
Она оборвала меня на полуслове, словно выдёргивая из реальности:
«Тебе не нужно меняться!»
Заметив моё ошеломление, она торопливо добавила:
— Ты и так нормальный, слышишь?! Какой есть! Я же знаю, что внутри ты добрый! Знаю, что ты не такой, как остальные парни! И пускай ты вечно отстаёшь от других — я сама буду за тобой присматривать! Так что просто…
— Куруми?..
«Что она несёт?..»
Её щёки полыхнули густым румянцем — то ли от злости, то ли от дикого смущения. Глаза смотрели с отчаянной мольбой, а губы беззвучно подбирали нужные слова.
— Т-так что?..
Но стоило мне переспросить, как она стушевалась и резко отрезала:
— …В-всё, проехали! Я… я просто к тому, что ты сегодня выглядел ужасно жалко! Вот и решила подбодрить из жалости, ясно тебе?! Господи, вечно с тобой одни проблемы. Радуйся, что у тебя есть такая понимающая подруга детства!.. Всё, я пошла.
— П-постой!
— !..
Она метнулась к своей двери, но я машинально выбросил руку вперёд и перехватил её за запястье. Сам не знаю зачем — просто мне почудилась в глубине её глаз какая-то щемящая тоска.
— …Давай ещё как-нибудь выберемся куда-нибудь! Только вдвоём! Как раньше!
— А!..
— Мне правда было здорово сегодня, Куруми! Мы целую вечность никуда вместе не выбирались. Со средней школы между нами выросла эта дурацкая стена, а сейчас я чувствую, что мы снова можем нормально трепаться и не оглядываться на чужое мнение. И я… я безумно этому рад!
— Р-Рита?..
— И я не собираюсь меняться рядом с тобой! Я даже толком не понимаю, как это — «меняться», но кем бы я ни был, рядом с тобой я останусь всё тем же бестолковым собой! Без масок и притворства!
— Д-да поняла я, поняла! Пусти руку! Неловко же!..
— Ой… прости.
Опомнившись, я торопливо разжал пальцы.
— Хи-хи…
— …Куруми?
Я испугался было, что сморозил очередную глупость, но, увидев её мягкую, искреннюю улыбку, понял: я всё сказал правильно.
— …Ладно. До завтра, Рита.
— У-увидимся!
Она скрылась за дверью. Оставшись один в тишине прихожей, вдыхая родной домашний запах, я почувствовал, как бешено колотившееся сердце наконец успокаивается, смывая недавнюю бурю эмоций.
«Что это на неё нашло? Но… в конце она улыбнулась, значит, всё хорошо?»
«Почему она вдруг заговорила об этом? Сказала, что мне не нужно меняться… Неужели её устраивает такой неудачник, как я?»
«Погодите… значит ли это, что она примет меня, даже если узнает, что я тайком строчу веб-романы, списывая героев с реальных людей?»
«Она загрустила сегодня из-за того, что я переключился на девчонок и не обращал на неё внимания?..»
«Я угадал? Или опять надумал лишнего? Чёрт, ничего не понятно. Надо думать. Думать головой».
Но сколько бы я ни ломал мозги, перед глазами всплывали вовсе не улики против , а живые, сменяющие друг друга эмоции на лице Куруми.
«Такой, какой я есть сейчас… я её недостоин».
«Но если для Куруми этого достаточно…»
«Если мы можем вернуть то, что было между нами…»
Сладкая надежда обожгла сердце, но я с силой тряхнул головой.
«Нет. Стоп. Не время раскисать. Пока я не раскрою тайну , все эти наивные грёзы гроша ломаного не стоят».
«Мне нужны не намёки. Мне нужны неопровержимые факты».
◇ Ямасита Куруми ◇
— Я дома…
— О, с возвращением, сестрёнка!
Я перешагнула порог гостиной с пакетом покупок и увидела Адзуки, увлечённо рубящуюся в приставку. На экране маленький пиксельный человечек бодро прыгал по платформам.
— Адзуки, на ужин сегодня отбивные из говядины. Родители обещали вернуться пораньше, так что поедим всем семейством.
— Ура-а-а! Обожаю, как готовит Куруми-онэ-тян!
— Я тоже жду не дождусь.
Глядя на её счастливую мордашку, я невольно улыбнулась в ответ и опустила пакет на кухонный стол. Стоило перевести дух, как в ушах снова зазвенели слова Риты:
«Давай ещё как-нибудь выберемся! Только вдвоём! Как раньше!»
«Сейчас я чувствую, что мы снова можем нормально трепаться и не оглядываться на чужое мнение. И я безумно этому рад!»
— Хи-хи-хи…
— М? Сестрёнка?
Адзуки с удивлением уставилась на мою расползающуюся улыбку. Я бросила торопливое: «Да так, ничего», но сдержать распирающее счастье было уже выше моих сил. С визгом я налетела на мелкую:
— Ой! Сестрёнка, ты чего?!
— Хи-хи-хи! Обнима-а-ашки~!
— А-ха-ха! Щекотно же! С ума сошла?!
Мы со смехом повалились на мягкий ковёр гостиной. Адзуки заливалась хохотом, пытаясь отбиться от моих объятий, сияя от неожиданной нежности:
— Тебе так весело было гулять с Ритой-куном, да?
Она попыталась вывернуться и заглянуть мне в лицо. В груди сладко заныло. Вместо ответа я уткнулась носом в её макушку:
— Угу… Сестрёнке было очень-очень весело.
— Ура-а! Я так рада за тебя!
— …Обнимашки продолжаются~!
— А-ха-ха-ха! Прекрати-и-и!
* * *
Хочешь читать бесплатные главы раньше других, без задержек, и быть в курсе моих новых переводов?
Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/just_monika7
Больше глав на Бусти:
https://boosty.to/sad_side