Мастер Духов Балкан.

Теперь уже забытое имя, но когда-то он был личностью, повелевавшей всей Башней.

«Как я, кого даже Четыре Императорские Расы не могли игнорировать, докатился до такого……»

Давным-давно, когда он был жив, он был существом, которое не могли игнорировать даже Четыре Императорские Расы, державшие Башню в своих руках и вертевшие ею как хотели.

Конечно, если бы они всерьёз взялись за него, он бы угас, как свеча на ветру, но он не был настолько слаб, чтобы они могли легко с ним справиться.

«И вот я…… теперь вынужден ловить каких-то прихвостней Лорда Кобольдов, который даже не подозревает, что им манипулирует демон……»

Вспоминая своё прошлое, когда он преодолел более половины из 999 этажей и по праву назывался Ранкером среди Ранкеров, он проливал кровавые слёзы.

Но и это было лишь на мгновение.

— Быстро не пойдёшь? Не пойдёшь — перемелю в духовную пилюлю и всё!

— Иду! Иду! Чёртов бездельник. Так вот как ты обращаешься с учителем!

— Иди, пока по-хорошему прошу. Пока действительно не перемолол в духовную пилюлю.

— ……Чёртов ублюдок.

По приказу Джин Хёка, который приставил к нему 30 душ кобольдов и велел разобраться с остальной мелочью, за исключением Лорда Кобольдов, он, ворча, приступил к своей работе.

Духовная пилюля.

Вещь, которую можно было получить, перемолов бесполезные души в подобие пилюли, и которая при употреблении Мастером Духов или другим духом могла дать небольшое повышение характеристик.

Естественно, душа, ставшая материалом для духовной пилюли, перемалывалась настолько, что о реинкарнации и думать не приходилось, — вещь донельзя ужасная.

«……Чёрт, не думал, что услышу слова, которыми я сам в расцвете сил угрожал душам».

Конечно, Балкан и сам часто пользовался этим методом.

Изначально, чем сильнее был при жизни, тем сильнее и стремления.

К тому же, их гордость высока и огромна, как 999-этажная Башня.

Убедить их было нелегко, и в этом процессе самым удобным способом, конечно же, были угрозы.

Балкан и представить себе не мог, что сам попадётся на эти угрозы, но он хорошо знал, что Джин Хёк — человек слова, поэтому и направился к кобольдам.

— С кобольдами он как-нибудь справится.

В настоящее время в цитадели Лорда находилось не менее сотни кобольдов.

Наверняка найдутся те, кто усмехнётся, мол, разве можно справиться с ними всеми, имея всего 30 душ и одного Балкана.

Однако Джин Хёк был уверен.

«Сотня? Думаешь, всего лишь сотней можно остановить мою армию?»

30 штук.

К тому же, это души низкоуровневых монстров — кобольдов, так что их сила не особо выдающаяся.

Они не то что не могут использовать способности, которыми обладали при жизни, но даже не могут проявить физическую силу, которой обладали при жизни, — это низшие из низших душ.

Однако, поскольку их вёл Балкан, Джин Хёк не беспокоился.

«Балкан. Хоть я и ругаюсь на него и обращаюсь с ним как с рабом, его способности выдающиеся. По сравнению со мной в расцвете сил, у него есть недостатки, но он — первый Мастер Духов. Естественно, если его развить, это будет всё равно что иметь двух меня».

Балкан.

Даже если отбросить имя первого Мастера Духов, его достижения более чем велики.

Ведь именно Балкан преодолел стену 600-го этажа, на которой споткнулся Джин Хёк.

Конечно, если бы и сам Джин Хёк не торопился и постепенно бросал вызов, он бы тоже вполне её преодолел.

В любом случае, Джин Хёк, как никто другой знавший о полезности Балкана, поручил ему разобраться с приспешниками Лорда Кобольдов и нежитью, рождённой силой Бунэ, а сам направился к Лорду Кобольдов Калькуму.

Тук-тук-тук…

Звук шагов Джин Хёка, эхом разносившийся по тёмному подземелью, напоминал звуки из фильма ужасов.

— ……Не подходи! Я — апостол, избранный демоном! Такой, как ты, не сможет со мной ничего сделать!

Слушая лай Калькума, похожего на собаку, лающую от страха, Джин Хёк с недоумением ответил.

— Не избранный, а брошенный. Глупый кобольд.

— ……Что?

— Ты всего лишь пешка. Причём не король и не ферзь, а пешка-солдат. И это всего лишь один ход демона, который хочет узнать обо мне информацию. Ни больше, ни меньше.

— Этого не может быть! Тогда почему Он послал ко мне своих воинов! Не оскорбляй Его и меня!

«Какой же непонятливый кобольд, поэтому он и кобольд, что ли?»

Думая так про себя и ворча, Джин Хёк сделал ещё один шаг к нему и заговорил.

От приближающегося Джин Хёка Калькум попятился, так что расстояние не сократилось, но Джин Хёка это не волновало.

«Сколько бы ты ни пятился, всё равно останешься в подземной тюрьме».

Это не открытое поле, и пока он стоит, загораживая выход, бежать ему некуда — вот о чём он думал.

Поэтому он начал с того, чтобы разрушить мысли, которые были у Калькума.

— Это и есть доказательство того, что тебя бросили. Мои способности тоже заключаются в управлении ими. Так что демон, который выбрал тебя и бросил, хочет посмотреть, как я с ними справлюсь.

— ……А-а-а-ак! Умри, негодяй!

Д-д-д-дык…

Едва слова закончились, как Джин Хёк, глядя на Калькума, который, обезумев, размахивал костяным посохом, и на вздымающуюся груду костей, немедленно начал охоту.

Тап…

Лёгким движением Джин Хёк, оттолкнувшись от земли, вытянулся и, достигнув огромной костяной стены, созданной Калькумом, нанёс удар ногой.

Бах! Треск…

Один удар.

Этим одним ударом ему удалось пробить брешь в костяной стене, разделявшей Калькума и Джин Хёка, и создать проход.

— Не… не может быть…… Как всего лишь восходитель 1-го этажа смог пробить стену, в которой заключена Его сила…….

На слова Калькума, из которого словно выпустили воздух, и который стал чем-то вроде некроманта благодаря силе Бунэ, Джин Хёк усмехнулся.

— Не пытайся учить учёного. Раз ты подражаешь некромантии передо мной, то так и будет.

Костяная стена.

То, что обычно называют «Стеной Костей», — это барьер, создаваемый из костей трупов, наполненных маной, и становящийся твёрдым, как сталь.

Это можно считать и разновидностью магии, и способ её разрушения прост.

«Достаточно найти уязвимое место».

Хотя она и материализована, по сути своей она подобна магии, поэтому место, где мана не сконцентрирована должным образом, и есть слабое место Стены Костей, более твёрдой, чем сталь.

Это было возможно благодаря тому, что Джин Хёк, будучи Мастером Духов, ранее достиг вершин и как некромант.

Такое поведение Калькума, использовавшего способности некроманта перед Джин Хёком, не зная этого, было естественным.

Пиная разбросанные вокруг осколки Стены Костей, Джин Хёк медленно приблизился к Калькуму и зловеще улыбнулся.

— Насколько полезна будет твоя душа?

Мурашки по коже…

Вид Джин Хёка, который не просто собирался убить, а вырвать душу, показался Калькуму похожим на саму Смерть, и он, наконец, перестал пятиться и, обезумев, начал царапать стену подземной тюрьмы.

Царап-царап-царап…

Глядя, как ломаются ногти и как на твёрдой каменной стене подземной тюрьмы кровью Калькума рисуются кровавые линии, рука Джин Хёка потянулась к Калькуму.

Хруст-хруст-хруст…

Чтобы сломать слабую шею кобольда, не требовалось большой силы.

Просто мягко схватить и сильно свернуть — вот и всё.

Ничего сложного.

Едва умер заклинатель Калькум, как ожившая нежить превратилась в прах, и взгляд Джин Хёка устремился на труп Калькума.

У-у-унг…

Глядя на что-то белёсое, выходящее из остывающего трупа Калькума, Джин Хёк облизнулся, и его рука потянулась к этому.

Хвать…

Что-то белёсое.

Схватив голыми руками душу Калькума, Джин Хёк повертел её так и этак, а затем резко нахмурился.

— ……Мусор.

Учитывая его статус босса — Лорда Кобольдов, — а также связь с высокопоставленным демоном Бунэ, он ожидал, что душа будет довольно полезной, но, похоже, ошибся.

Душа Калькума, дрожащая, словно полуразрушенная, была полностью повреждена.

Решив, что использовать её в полную силу невозможно, Джин Хёк со вздохом сжал руку, державшую душу Калькума.

Хруст… Хруст-хруст…

— Ки-а-а-а-ак!

Жуткий крик банши и звук чего-то ломающегося и сжимающегося эхом разнеслись по всему подземелью.

Глядя на то, как горячая жидкость стекает между ног кобольдов-воинов и шаманов, увидевших ужасный конец своего предводителя, Джин Хёк продолжил работу.

Хруст-хруст-хруст…

Вскоре крик банши затих, и вместе с последним раздавшимся жутким звуком в руке Джин Хёка оказалась одна белая пилюля.

— Ну что ж…… Приятного аппетита.

Хлоп…

Словно не о чем было больше думать, Джин Хёк немедленно забросил пилюлю в рот, даже не запивая водой, и, почувствовав, как она мгновенно растворяется во рту, улыбнулся.

«Всё-таки духовные пилюли — это хорошо».

Мастер Духов — профессия, управляющая душами.

Однако он не может управлять всеми душами, и не может таскать с собой все убитые им души.

Поэтому, если души становятся ненужными или если они сильны, но их эго слишком сильно для управления, Мастер Духов перемалывает их.

Это не метафора, он действительно перемалывает их в одну пилюлю и поглощает её.

«Эффективность не такая, как от управления одной душой, но и это неплохо».

Можно запечатлеть в памяти часть воспоминаний и способностей души, из которой сделана духовная пилюля, а также немного повысить характеристики.

Конечно, если разница с душой слишком велика, то особого эффекта не будет.

«Если перевалить за 100-й этаж, то от таких, как кобольды, характеристики уже не будут расти. Нет, может, уже и на 50-м этаже так будет».

Размышляя про себя о том, какие души ему придётся есть в будущем, Джин Хёк открыл окно статуса, чтобы проверить характеристики, повышенные после употребления духовной пилюли.

[Окно статуса]

Имя: Чха Джин Хёк

Профессия: Мастер Духов

Побочная профессия: Абсолютный Мастер

Тело: Сродство к мане

(Характеристики)

Сила: 22

Выносливость: 20

Ловкость: 20

Интеллект: 27

Мана: 33

«Всё-таки эффективность не очень».

Сила и выносливость выросли на 1, а интеллект и мана — на 2.

Учитывая, что это был особый монстр — Лорд Кобольдов, — да ещё и с частичкой силы Бунэ, можно сказать, что прирост был мизерным.

При таком раскладе, если перемалывать души обычных кобольдов, то не то что на эффективность рассчитывать не придётся, но и радоваться придётся, если хоть что-то вырастет.

«……По сравнению с первым прохождением, я слишком быстро стал сильным. Нет, изначально это даже не сравнимые вещи».

Вспоминая время, когда он в первом прохождении сменил профессию на Мастера Духов, и утешив себя, Джин Хёк отряхнулся и поднялся.

Окно статуса, заслонявшее обзор, незаметно исчезло, и теперь Джин Хёку оставалось одно.

— Может, закончить уборку?

— Кья-а-а-ак!

— Ки-э-э-эк!

Кобольды-воины и шаманы, двигающие цитадель Лорда Кобольдов, заполнявшую подземную тюрьму.

Пришло время для завершающей уборки — их уничтожения.