— ……Я всё ещё не могу поверить.

— Да, не можешь, конечно. Это мы попозже в тренировочном зале проверим. Под этим ведь есть тренировочный зал, да?

— Хорошо, это я лично проконтролирую и проверю.

Естественно, Голдрич не сразу поверил словам Джин Хёка.

Наоборот, он проявил настороженность и был полон решимости проверить правдивость его слов.

Однако Джин Хёк был спокоен.

«Я — настоящий Чха Джин Хёк, посмотрим, как долго ты будешь это отрицать».

Джин Хёк лучше всех знал, что он — Чха Джин Хёк, и он также знал, что Голдрич должен Чха Джин Хёку.

Поэтому он хорошо знал, что в конце концов Голдричу останется только признать это.

— Тогда, являешься ли ты Чха Джин Хёком или нет, мы выясним позже, а какие ещё есть информации?

— Хм, если предыдущая информация окажется правдой, то все последующие слова не будут иметь смысла…… но так и быть, расскажу.

На слова Голдрича, требовавшего информацию, Джин Хёк, пожав плечами, начал излагать то, что знал.

— Как я уже говорил, те твари из Девяти Звёзд меня предали.

— ……Так и знал. И после этого они ещё смеют просить у меня о сотрудничестве, сумасшедшие.

— Они предлагали тебе сотрудничество? Ну да, они ведь те ещё наглецы.

Никто не знал, что у Голдрича были связи с Дес Стар Чха Джин Хёком.

По крайней мере, в то время.

Но Девять Звёзд не только ударили Джин Хёка в спину, но и довели его до смерти, а затем пытались заключить союз с Голдричем, у которого были с ним связи.

От этого факта Голдрич содрогнулся.

«Чёртовы отродья. Те, кто растоптал самое важное для торговца — доверие, — смеют пытаться заключить со мной союз?»

Джин Хёк в то время был для Голдрича не чем иным, как ростовщиком, требующим вернуть долг, но он также был и хорошим деловым партнёром.

Причина, по которой Девять Звёзд позарились на самого Голдрича, была в том, что его бизнес процветал благодаря такому хорошему деловому партнёру, как Джин Хёк.

Голдрича стошнило, когда он вспомнил наглые рожи Девяти Звёзд, которые просили его инвестировать или спонсировать их деньгами, заработанными на этом бизнесе.

— Пей.

— ……Всё в торговой компании «Голдрич» — моё.

— Я дал, так что я дал своё.

— Твоя абсурдная логика ничуть не изменилась.

— Ты ведь не веришь?

— …….

Бульк-бульк…

На слова Джин Хёка, от которых он потерял дар речи, Голдрич, замолчав, залпом выпил воду и, кивнув, заговорил.

— И это всё?

— Вряд ли. Умерев и воскреснув, я понял, что, сколько бы я ни думал, они в одиночку не могли провернуть такое дело.

— ……Тогда?

— Я думаю, что те, кто стоит над ними, приложили к этому руку.

— Над Девятью Звёздами, которые правят на 600-х этажах…… их немного.

— Нет, нет. Не немного, а ровно четыре. В конце концов, всё сводится к четырём концам.

— ……Неужели ты сейчас хочешь сказать, что……?

Четыре.

В Башне число 4 означало многое, но самое главное было одно.

— Четыре Императорские Расы. Кажется, они стоят за этим. Возможно, и к моей смерти они приложили руку.

— ……Если это действительно так, то им не избежать порицания. Если они убивают талантливого восходителя только потому, что он им не по вкусу, то это всё равно что все восходители наполовину занесены в их расстрельный список.

— Спасибо, что назвал меня талантливым, но, наверное, не все восходители?

— ……Почему ты так уверен?

На то, что Джин Хёк, выделив одно из его слов, отрицал его, Голдрич не мог скрыть своего недоумения.

Однако последующие слова Джин Хёка были достаточны, чтобы заставить его кивнуть.

— Кажется, они убивают не тех, кто им не по вкусу, а тех, кто может им помешать. А в высокой Башне вряд ли много тех, кто может им помешать, не так ли?

— ……Основания?

Убивают не по своему вкусу, а тех, кто в будущем может стать им помехой, опасностью.

Если верить словам Джин Хёка, то более 90% восходителей к ним не относятся.

Потому что большинство восходителей предпочитают не враждовать с Четырьмя Императорскими Расами, а подбирать крошки, которые падают с их стола.

Поэтому Голдрич спросил об основаниях и доказательствах.

Он и не надеялся на неопровержимые доказательства.

Нынешний Джин Хёк — всего лишь восходитель 10-го этажа.

Даже если бы были только веские доказательства, Голдрич собирался отфильтровать его слова и поверить им в какой-то степени, так что он не был особо заинтересован.

Это были слова, сказанные лишь для того, чтобы хоть примерно понять, насколько далеко простираются руки Четырёх Императорских Рас, так что это было естественно.

Однако от последующих слов лицо Голдрича, которое было таким же гладким, как у него, застыло.

— 100-й этаж.

— ……?

— Если я скажу «деревня Токкэби», то поймёшь?

— ……Неужели ты хочешь сказать, что к разгрому деревни Токкэби приложили руку Четыре Императорские Расы?

Деревня Токкэби на 100-м этаже.

Это было настолько известное событие, что о нём не мог не знать ни один восходитель выше 100-го этажа.

Событие, когда за одну ночь были истреблены Токкэби, жители 100-го этажа, которые поддерживали довольно большую деревню.

Поэтому людям было очень интересно, кто был этим преступником.

Естественно, преступник так и не был найден.

Но от того, что этим преступником на самом деле были Четыре Императорские Расы или те, на кого они оказали влияние, Голдрич задрожал.

«Сила Токкэби на 100-м этаже не отличается от силы других Токкэби. И преступник напал на них во время праздника, когда собрались все Токкэби. А дальше был результат, который все знают……».

Время праздника, когда собирались все Токкэби.

Нападение произошло в то время, когда собирались не только Токкэби, поднимающиеся по Башне, но и те, кто обосновался на других этажах.

Естественно, это означало, что боевая мощь деревни Токкэби была сильнее, чем когда-либо.

И всё же, преступник, не оставив никаких следов, истребил их всех.

«Поэтому люди и шутили, что за этим, возможно, стоят Четыре Императорские Расы, но если это правда…… то от одной мысли становится страшно».

В тот момент, когда шутка превращается в реальность, Голдрич, подумав, что и он может оказаться на гильотине, покрылся холодным потом.

Увидев Голдрича, с которого градом лил холодный пот, Джин Хёк, словно успокаивая его, похлопал его по плечу.

— Ничего, это ещё не точно. Ну, хотя вероятность того, что это они, самая высокая.

— ……Можешь гарантировать?

— Гарантировать не могу, но у меня есть выживший из деревни Токкэби.

— ……Выживший Токкэби от рук этого преступника? Не может быть!

Последний выживший Токкэби, возможно.

На слова о том, что он в руках Джин Хёка, Голдрич не мог скрыть своего удивления.

Токкэби, одна из рас в Башне, которая, за исключением Четырёх Императорских Рас, была выдающейся, сильной и обладала особыми способностями, была уничтожена за одну ночь.

И при этом оставить беглеца?

«Не может быть. Да как?»

Он не мог поверить, что те, кто не оставил никаких следов в жестокой битве, оставили выжившего или беглеца.

Словно почувствовав сомнения Голдрича, Джин Хёк решил охотно рассказать то, что он предположил.

Это был выбор, сделанный потому, что он решил плыть с Голдричем в одной лодке, и потому, что он знал, какие «чувства» испытывает Голдрич к их врагам.

Поэтому из слегка приоткрытого рта Джин Хёка, как вода, потекла история о Ха Рю.

— Жители деревни Токкэби…… нет, скорее, все Токкэби, похоже, пожертвовали собой, чтобы спасти одну Ха Рю.

— Ха Рю…… Ха Рю…… Неслыханное имя. Я был уверен, что знаю всех известных Токкэби, но это странно.

Глядя на Голдрича, который, поглаживая гладкий подбородок, перебирал в уме имя Токкэби Ха Рю, Джин Хёк, как ни в чём не бывало, кивнул.

— Естественно. Она ведь юная Токкэби.

— ……Юная Токкэби?

На вопрос Голдрича, который, словно переспрашивая, действительно ли он это услышал, Джин Хёк тут же кивнул.

Словно подтверждая, что его догадка верна.

В тот момент, когда он увидел кивок без малейшего колебания, Голдрич впал в ещё большее замешательство.

«Всего лишь юная Токкэби, и ради неё Токкэби, прошедшие сотни этажей, пожертвовали своими жизнями? Сколь бы ни была это раса, любящая детей, это уже перебор. Да почему?»

На вид того, кто, словно проклятый замешательством, вертел головой из стороны в сторону, щедро демонстрируя своё замешательство, Джин Хёк усмехнулся.

На то, что Джин Хёк, глядя на него, смеялся, Голдрич, нахмурившись, упрекнул его.

— Что такого смешного? Тебе смешно видеть исследователя, который размышляет над неразрешимой загадкой?

— Смешно, конечно. Так, как ты и думаешь, Токкэби, прошедшие сотни этажей, по крайней мере, уровня ранкер, пожертвовали своими жизнями, чтобы спасти юную Токкэби. Тебе это кажется странным, да?

— ……Да, не понимаю. Всего лишь юная Токкэби. Это ведь не повод для восходителя уровня ранкер жертвовать своей жизнью.

Хотя ему и было стыдно признавать своё невежество, для Голдрича сейчас было важнее разгадать эту загадку.

К тому же, узнавать, выуживать и разгадывать информацию — это важное дело и для торговца.

Голдрич был слишком нетерпелив, чтобы из-за гордости делать вид, что всё знает, и упустить это.

«Если он скажет какой-нибудь бред, я ему по морде дам».

Поклявшись, что обязательно так и сделает, даже если его остановит штраф Башни, Голдрич, который, сам того не зная, обдумывал то, что понравилось бы Балкану, от последующих слов Джин Хёка вынужден был отбросить эту мысль.

— Во-первых, сколь бы ни были они ранкер, у них не было возможности сбежать, даже если бы они были готовы пожертвовать своими жизнями.

Первой причиной было то, что у взрослых Токкэби, и даже у Токкэби-ранкер, не было способа выжить там.

— Во-вторых, Ха Рю была их целью. То есть, выведя Ха Рю, они хотели насолить тем, кто пытался их истребить.

Второй причиной было то, что Ха Рю, которую они вывели, была целью неизвестных чудовищ (предположительно, Четырёх Императорских Рас), напавших на деревню Токкэби, и они вывели Ха Рю, чтобы помешать им достичь своей цели.

— И, наконец, в-третьих, место, где можно было бы идеально им насолить, и куда те, кто уничтожил деревню, не могли бы сразу же последовать или послать других убийц, — такое место было только одно. Ты ведь и сам его знаешь?

— ……1-й этаж.

В тот момент, когда он услышал третью причину, Голдрич, сам того не зная, произнёс ответ.

Место, где можно было уничтожить деревню Токкэби, не оставив и следа, но куда нельзя было сразу же последовать, и где было трудно найти других убийц.

1-й этаж.

Юная Токкэби, цель, насолить, 1-й этаж и так далее.

В тот момент, когда различные разрозненные сведения начали складываться в одну картину, Голдрич не просто отбросил свою мысль, а сжёг её дотла.

— ……Идеально. Информация, которую нельзя не признать.

— Верно? Те, кого они искали, определённо была Ха Рю, а взрослые Токкэби, пожертвовав своими жизнями, отправили Ха Рю, которая как раз достигла возраста, когда можно было отправиться на 1-й этаж, на 1-й этаж, тем самым и спасли юную Токкэби, и помешали им достичь своей цели. Ну как? Этой информации достаточно?

— ……Более чем достаточно. Даже если бы ты на самом деле не был Чха Джин Хёком, это была информация, достойная спонсорства.

— Да ладно тебе, я же говорю, что я Чха Джин Хёк.

Ворча на Голдрича, который до сих пор ему не верил, Джин Хёк выпрямился и посмотрел на него.

— Так что у меня к тебе есть просьба.

— Я только что сказал, что буду спонсировать, так что было бы смешно отказываться. Чего ты хочешь? Деньги? Информацию? Только скажи, я всё достану.

— Ну, я и так собирался попросить тебя всё достать, даже если бы ты этого не сказал.

— ……Совсем как свои деньги считаешь. В любом случае, какая просьба?

— Деревня Токкэби на 100-м этаже, о которой я только что говорил. Приставь туда людей и разузнай информацию. Говорят, преступник всегда возвращается на место преступления. Но сейчас я не могу туда пойти, так что приставь туда надёжного человека.

— Об этом я и так собирался позаботиться. Если есть хоть малейшая вероятность, что это связано с Четырьмя Императорскими Расами, я не могу остаться в стороне.

Глядя на зловеще горящие золотые глаза Голдрича, Джин Хёк покачал головой.

На его вид, который ничуть не изменился ни раньше, ни сейчас, Джин Хёк вытащил свою первоначальную цель, которую он собирался на время отложить.

Цель, которую он бы ни за что не вытащил, если бы тот изменился.

— Голдрич.

— Опять что? Деньги, товары и прочее, необходимое для твоей жизни, я всё передам через торговую компанию «Голдрич», так что не беспокойся…….

— Я собираюсь перебить не только Девять Звёзд, но и стоящих над ними Четыре Императорские Расы.

— ……!

На слова о том, что он собирается перебить не только правящий класс Башни — Девять Звёзд, — но и истинный правящий класс, который правит правящим классом, — Четыре Императорские Расы, — Голдрич с удивлением огляделся.

На его вид, который, словно опасаясь, что кто-то услышит эту беседу, нервничал, Джин Хёк невольно рассмеялся.

Как можно было бояться, что услышат прихвостни Четырёх Императорских Рас, которые были ниже рангом, когда он сам приложил усилия, чтобы даже боги и демоны не могли видеть и слышать.

Однако Джин Хёк, знавший его прошлое, с трудом подавил рвущийся наружу смех.

Потому что если бы он знал, почему тот так их боится и в то же время так хочет их уничтожить, то он бы ни за что не смог смеяться.

— Ты ведь хочешь уничтожить тех, кто убил твою семью. Если ты будешь делать это в одиночку, то неизвестно, сколько времени это займёт. Так что возьми мою руку. Тогда ты сможешь хотя бы косвенно отомстить за свою семью. Нет, когда-нибудь я сделаю так, чтобы ты своими руками перерезал им глотки.

На слова Джин Хёка, которые, хоть и были полны силы, но произносились ровным голосом, тело Голдрича, полное удивления, задрожало.

Наживка была брошена, и, ожидая лишь момента, когда рыба клюнет, Джин Хёк неторопливо ждал его ответа.

Сколько времени прошло?

— Я…….

Рот Голдрича, который дрожал, как осиновый лист, открылся.