«Не знаю, знает ли тот парень этот секрет».

С холодным взглядом глядя на Джин Хёка, подумал Голдрич.

Он и представить себе не мог, что услышит историю, о которой никто не знал, по крайней мере, за исключением таких трансцендентных существ, как боги и демоны, от какого-то там восходителя 10-го этажа.

«Откуда он вообще получил информацию о том, что я хозяин аукциона? Тц, голова сейчас взорвётся».

Аукцион.

Сверхбашенная система, которой пользовались все восходители.

Место, где можно было выставлять любые товары и проводить аукционы в реальном времени или же покупать или продавать товары по цене немедленной покупки.

Естественно, Голдрич в одиночку не мог создать такое.

«Десять лет назад. Сокровище, созданное путём принесения огромного количества даров богам и демонам и вложения всех очков заслуг, заработанных за время восхождения по Башне и жизни в качестве торговца. Но я никому не раскрывал, что я его хозяин».

Боги и демоны.

Трансцендентные существа, которые, глядя на восходителей, поднимающихся по Башне, подвергали их испытаниям.

Он заключил с ними сделку и, выложив все очки заслуг, полученные за достижения, которых он достиг как выдающийся восходитель, создал аукцион.

Достижение создания аукциона, которым пользовались все восходители, поднимающиеся по Башне, было огромным, и Голдрич, достигший достижения, достаточного для того, чтобы легко окупить вложенные очки заслуг, естественно, ни разу не объявлял об этом факте.

«Чёрт, Четыре Императорские Расы облизнутся……».

Четыре Императорские Расы.

Правящий класс Башни, о котором не мог не знать ни один восходитель.

Они, если это было им выгодно, не разбирая, человек это или вещь, пытались это отнять.

До сих пор, благодаря идеальному сохранению секрета, они не знали, что хозяин аукциона — Голдрич, но теперь всё было иначе.

«Тот, кто кроме меня знал об аукционе, мёртв. Если источник этой информации — Четыре Императорские Расы, и восходитель по имени Кви Мён на самом деле создан Четырьмя Императорскими Расами…… то, по сути, даже если я убью его здесь, ничего не изменится».

Глядя на Джин Хёка, который, хоть и слабо и в небольшом количестве, но определённо владел демонической энергией и заполнил ею комнату, Голдрич вздохнул.

Утешая себя тем, что десять лет хранить секрет — это уже хорошо, он, наконец, развёл руки и сказал.

— И всё же, если я убью тебя здесь, то смогу выиграть время, пока это дойдёт до Четырёх Императорских Рас.

Вместе со словами его разведённые руки начали плавно парить в воздухе.

Вместе с его видом, похожим на дирижёра, волна золотых монет, обрушившаяся на Джин Хёка, начала двигаться по его велению.

Волна золотых монет, казалось, ожила и, повинуясь его воле, вскоре яростно обрушилась на Джин Хёка.

* * *

[Невозможно приобрести эту валюту.]

[Эта валюта уже имеет владельца.]

[Невозможно приобрести…….]

— ……Голова сейчас взорвётся.

Джин Хёк нахмурился от системных сообщений, всплывавших каждый раз, когда его касались золотые монеты.

Волна золотых монет, обрушившаяся на него.

Всё это было не чем иным, как золотыми монетами, которыми владел Голдрич, выпущенными в реальный мир.

Однако, благодаря физической силе и мане, вложенным в золотые монеты, которыми управлял лично Голдрич, их никак нельзя было считать обычными.

К тому же, как и всплывающие сейчас системные сообщения, они наносили и визуальный урон, так что Джин Хёк был не просто раздражён, а готов был взорваться.

Пока он сражался в полную силу с тем, с кем ему предстояло плыть в одной лодке, Балкан спросил у Джин Хёка.

— Почему бы тебе просто не раскрыть свою личность?

— Здесь, где полно народу? Если это распространится, нам конец. Ты ведь знаешь, на кого я охочусь.

— ……Ну, это да.

В настоящее время целью Джин Хёка были Девять Звёзд и Четыре Императорские Расы.

Естественно, если они узнают, что убитый ими Джин Хёк жив, то неизвестно, какие козни они начнут строить.

«В худшем случае, они сами придут».

Больше всего его беспокоило именно это.

Что виновники придут лично.

Восходители, преодолевшие как минимум 600-й этаж, наверняка стали чудовищами.

Нынешнего Джин Хёка они, даже находясь под действием штрафов Башни, определённо смогли бы легко раздавить и убить.

Джин Хёк, который знал это лучше всех, слегка прикусил губу.

«Голдрич этот тоже не из лёгких противников…… хоть он и отошёл от дел, но он восходитель как минимум 300-го этажа. Его никак нельзя недооценивать».

Голдрич.

Для других он был известен как обычный торговец с деловой хваткой, но Джин Хёк хорошо знал, что это не вся его суть.

Восходитель, преодолевший 300-й этаж.

Такого уровня Голдрич достиг 10 лет назад, прежде чем создать аукцион.

Учитывая, что большинство восходителей застревали на испытании 300-го этажа, Голдрича трудно было считать обычным торговцем.

То же самое касалось и его после того, как он прекратил восхождение по Башне и встал на путь торговца.

Ш-ш-шах…

«Это раздражает. Раньше их было не так много».

Волна золотых монет, которая продолжала на него нацеливаться.

Эту способность он уже видел несколько раз.

Только в отличие от того раза, количество золотых монет было несравнимо.

«Если 10 лет назад это была волна, то сейчас…… цунами, что ли?»

Джин Хёк, хмурясь от острой боли, которую он чувствовал каждый раз, когда его било набегающей волной золотых монет, махнул рукой.

Пу-хва-а-ак!

Демоническая энергия, вырвавшаяся из его тела, окутала его, и вскоре даже демоническая энергия, заполнившая комнату, окутала тело Джин Хёка.

Ки-и-инг…

— ……Сначала разберёмся с остальной мелочью, а потом поговорим.

Демоническая энергия Джин Хёка перестала быть просто аурой.

Демоническая броня.

Джин Хёк, чувствуя наполненность, которую давала его демоническая броня, ставшая одним доспехом, сверкнул глазами.

В тот момент, когда охранники почувствовали иллюзию, будто в пустых глазницах маски Токкэби замерцал чёрный призрачный огонь, фигура Джин Хёка устремилась к ним.

* * *

Хрясь…

Лицо одного из набегавших охранников было размозжено, и он рухнул на пол.

— У-а-а-а-ап!

Несмотря на вид павшего товарища, другой охранник, не дрогнув, бросился на Джин Хёка.

Этаж Джин Хёка — 10-й. Их этажи были вдвое выше, так что это было вполне естественно.

Ведь нет восходителя, который испугался бы восходителя с более низкого этажа.

Однако.

Ш-ш-шах…

— Г-господин Голдрич!

— ……Тц, лучше бы я был один.

Комната.

Комната Паппета не была такой уж маленькой, но когда в неё вошли десяток охранников, Джин Хёк и Голдрич, она показалась тесной, и они не могли нормально сражаться.

Однако, в отличие от них, Джин Хёк спокойно уклонялся от атак.

Благодаря тому, что недостаток в виде тесной комнаты для Джин Хёка, наоборот, стал преимуществом.

— ……Кха!

— Чёрт, все отойдите! Я один его схвачу.

— ……Но господин Голдрич в опасности……!

— С вами я буду в ещё большей опасности, вот я и говорю. Все назад. Или уходите.

Благодаря этому, когда число охранников, которых было около десяти, сократилось вдвое, Голдрич принял экстренные меры.

Охранники, пришедшие, чтобы его защитить.

Он приказал им всем отойти назад.

На самом деле, для Голдрича это было правильным решением.

«Всё равно охранники — это всего лишь восходители 20-30-х уровней. Я один буду сильнее».

Он изначально оставил всех своих охранников и спустился.

Были и штрафы Башни, и, что важнее всего, он был так спешен, что не мог их созвать.

Конечно, если бы он знал, что тот, кто его вызвал, связан с Четырьмя Императорскими Расами, он бы привёл всех, но было уже поздно.

Та-да-да-дак…

Перед приказом командира у охранников был только один выбор.

Они один за другим, опасаясь Джин Хёка, начали потихоньку отступать за спину Голдрича.

На вид постепенно расширяющейся комнаты Джин Хёк нахмурился.

«Это плохо».

То, что Джин Хёк мог сражаться с Голдричем и охранниками, имея некоторое преимущество, было не только потому, что Джин Хёк был выдающимся.

Размер комнаты, то, что способность Голдрича была массовой, то, что он использовал охранников как щит, и так далее.

Это был результат сочетания различных условий.

Но теперь, когда два из этих условий — размер комнаты и охранники — исчезали, ситуация ухудшилась.

К тому же, увидев, как исчезает и последнее оставшееся условие, Джин Хёк сжал зубы.

Чо-жо-жок…

Волна золотых монет перестала набегать и начала постепенно возвращаться к своему хозяину.

И, как и в случае с Джин Хёком, золотые монеты, прилипая к телу Голдрича, постепенно становились одним целым.

Спустя некоторое время там стоял Голдрич, облачённый в сверкающие золотые доспехи.

— ……Ты собираешься драться всерьёз? Если ты это используешь, то вернуть будет трудно.

— Неважно. Этот способ дешевле других. И я не собираюсь драться до тех пор, пока доспехи не сломаются.

Джин Хёк, знавший, о каком другом способе упоминал Голдрич, мысленно вздохнул с облегчением.

«Золотую силу, значит, использовать не будет. Ну да, Золотой брони вполне хватит, чтобы раздавить восходителя 10-го этажа».

Золотая сила.

Буквально называемая силой денег, это была способность Голдрича.

Чудовищная способность, которая позволяла временно повышать характеристики на сумму, эквивалентную потраченному золоту, или проявлять соответствующую силу.

Его золотая сила была настолько мощной, что казалось, будто она создана исключительно для Голдрича.

Если бы Голдрич использовал и золотую силу, то Джин Хёку пришлось бы не сражаться, а думать о том, как выжить.

Однако Голдрич не использовал золотую силу.

Он использовал только Золотую броню, созданную из спрессованных и соединённых золотых монет.

Это было приятно для Джин Хёка.

«По крайней мере, я смогу показать, кто я, даже не называя своего имени».

Если бы он использовал золотую силу, то, будучи занят обороной, не смог бы показать, кто он, но поскольку всё было подстроено под Джин Хёка, таких беспокойств больше не было.

— Смотри внимательно. Если ты и после этого не узнаешь, кто я, то тебе придётся завязать с торговлей. Если у тебя такой плохой глаз на людей, то как торговец ты никуда не годишься. Не так ли?

— ……Ты должен будешь рассказать всё об источнике информации, которую ты изложил. И кто за тобой стоит.

— Заранее скажу, за мной никого нет. Я один.

— ……И ты думаешь, я в это поверю? Всего лишь обычный восходитель в одиночку разгромил охранников 20-30-х уровней, обладает информацией, которую никто не знает, и за время до прибытия на 10-й этаж пережил 3 волны монстров, да ещё и все их отразил, и, побив рекорд, установленный Четырьмя Императорскими Расами, вошёл на 10-й этаж. Так, и после этого ты действительно думаешь, что я поверю, что ты один?

— ……Если так изложить, то действительно звучит невероятно.

Услышав о своих деяниях из уст другого, Джин Хёк не мог не почувствовать себя немного неловко.

Хотя это и были его деяния, но, услышав их, у него самого возникла мысль: «Как я это сделал?».

— Поэтому я и говорю, чудовище.

На добавление Балкана, который молча слушал слова Голдрича, Джин Хёк скривился.

— Заткнись, Балкан.

— Тц, упрямец, который не может принять правду, даже если ему её говорят.

— ……Давно пора было съесть духовную пилюлю.

— Чёртов ублюдок.

— Совсем с ума сошёл? Говорить с пустотой, когда перед тобой человек…… Говорить с пустотой?

Вид Джин Хёка, который, стоя перед ним, препирался с Балканом, показался Голдричу совершенно сумасшедшим.

Однако, что-то поняв, он сосредоточил ману в своих золотых глазах.

Ки-и-инг…

Хотя он и почувствовал жгучую боль в глазах, он не обратил на это внимания.

Потому что такая боль была ничем по сравнению с возможностью увидеть то, что обычно было невидимо.

И на последующем зрелище Голдрич с отсутствующим выражением лица посмотрел на Джин Хёка, нет, точнее, на двоих, включая Балкана, и пробормотал.

— ……Дух? Дух-воин? Неужели ты……?

— 3-й Мастер Духов. И со 2-м тоже довольно тесно связан.

Джин Хёк, пожав плечами и превратив подозрения Голдрича в уверенность, цокнул языком.

— Зря я только почву готовил.

Его золотые глаза, пронзив невидимого Балкана, разрушили первоначальный план Джин Хёка.

Конечно, намёк на это дал сам Джин Хёк, но он не обратил на это внимания.

Чок…

Разведя руки в стороны, Джин Хёк, глядя на Голдрича, заговорил.

— И после этого будешь продолжать? Ты ведь понял, что я не просто враг?

— ……Чёрт, садись. Сначала поговорим.

— Разговор — это хорошо.

На спокойное отношение Джин Хёка Голдрич в итоге выбрал разговор.

На ответ Голдрича, выбравшего разговор, Джин Хёк сел на сломанный диван.

Глядя на Джин Хёка, который сидел в удобной позе, как у себя дома, Голдрич с недоумением посмотрел на него и сказал.

— Давай каждый скажет по одному желанию.

— Хорошо. Чего ты хочешь?

— Твою личность. И информацию, которой ты обладаешь.

— Отлично, я хочу, чтобы в будущем ты меня полностью спонсировал.

— ……Думаю, это убыточная для меня сделка.

— Наверное, когда ты услышишь всё, что я хочу, твоё мнение изменится.

— Фух, хорошо. Сначала выслушаю, а потом подумаю. Я буду спонсировать тебя на сумму, эквивалентную ценности информации, которую я услышал. Так пойдёт?

— Неплохо. Всё равно, когда ты услышишь мои слова, тебе придётся вытрясти даже мелочь из карманов проходящих детей, чтобы меня спонсировать.

На слова о том, что ценность его информации такова, что ему, самому богатому в Башне, придётся вытряхивать даже мелочь из карманов детей, Голдрич пристально посмотрел на Джин Хёка.

Чтобы понять, правду ли он говорит.

Однако прочитать выражение лица Джин Хёка, который был невозмутим, да ещё и в маске, было почти невозможно.

В итоге, он объявил о капитуляции.

— Ладно, я отказываюсь от попыток тебя разгадать. Тогда сразу скажешь?

— А почему бы и нет. Только, ради важности информации, ты ведь сможешь прикрыть глаза тех вуайеристов, что смотрят сверху?

— Конечно.

Щёлк…

Едва слова закончились, как золотая броня, непроницаемо защищавшая тело Голдрича, разлетелась на куски и рассеялась по комнате.

Золотая сила.

Решающее доказательство того, что была использована способность Голдрича.

Убедившись, что рассеявшаяся золотая пыль полностью пропитала комнату, Голдрич легко кивнул.

Это был его сигнал, что можно говорить, и в тот момент, когда он увидел этот сигнал.

— Я — Чха Джин Хёк. 2-й Мастер Духов и 3-й Мастер Духов. Тот, кого предали и убили Девять Звёзд, и тот, кто полностью профинансировал создание твоего аукциона. Этой информации достаточно, чтобы ты меня спонсировал?

Джин Хёк рассказал информацию, которую до сих пор никому не говорил, и лицо Голдрича, слушавшего это, исказилось.

Чик…

В итоге, засунув в рот толстую сигару и долгое время её раскуривая, он, яростно почесав свои светлые волосы, заговорил.

— Сдохший, казалось бы, чёртов ростовщик оказался жив.

— Время платить по счетам, должник.

Это был момент, когда судьбы двух людей разошлись.

Естественно, не было нужды говорить, что радость была на стороне Джин Хёка, а горе — на стороне Голдрича.