— Ки-э-э-эк!

— Кер-рык!

— Керк! Керк!

«Количество кобольдов всё растёт».

Повсюду на пути Джин Хёка кобольды демонстрировали свою свирепость.

От обычных кобольдов до кобольдов-воинов и кобольдов-шаманов, использующих заклинания.

Разнообразные кобольды преграждали Джин Хёку путь.

Конечно, они не были чем-то большим, чем просто препятствием.

— Разберитесь.

Скр-р-режет…

Едва прозвучал приказ Джин Хёка, как скелеты кивнули и двинулись.

Хрясь! Хрясь-хрясь!

Скелеты кобольдов-воинов, возрождённые как нежить, бросились на тех, кто ещё недавно был их сородичами.

Затем они сокрушили их ударами кулаков, состоящих из крепких костей.

Ничто не могло остановить их, усиленных маной Джин Хёка.

Обычные кобольды — само собой, кобольды-воины или кобольды-шаманы — тоже.

Заклинания кобольдов-шаманов даже подверглись унижению быть развеянными Диспеллом Джин Хёка ещё до того, как были выпущены.

Шаман, не умеющий колдовать.

Столь же бесполезное существо, как и маг, не умеющий колдовать, тут же лишилось челюсти и испустило дух.

«Число убитых быстро растёт».

В настоящее время Джин Хёк направлялся к центральной части леса.

Благодаря этому кобольдов также было до тошноты много.

Это было связано с рождением Лорда Кобольдов и тем, что это была центральная часть.

Пропорционально этому число убитых Джин Хёком кобольдов также росло в геометрической прогрессии.

Достаточно было посмотреть на то, что число убитых, едва превышавшее 10, сейчас, когда он приблизился к центру, перевалило за 50, чтобы это понять.

Тем не менее, этого было недостаточно для достижения цели Джин Хёка.

«Осталось 950».

Джин Хёк стремился к достижению «Истребитель кобольдов».

Чтобы получить его, ему предстояло убить ещё более 900 кобольдов.

Если бы не Лорд Кобольдов, ему пришлось бы довольно долго оставаться на 1-м этаже, но сейчас всё иначе.

«Может, мне стоит поблагодарить Лорда Кобольдов?»

Думая о Лорде Кобольдов, который сам соберёт кобольдов и нападёт, Джин Хёк невольно улыбнулся.

Однако сейчас важнее было не достижение, поэтому Джин Хёк, покачав головой и отогнав навязчивые мысли, снова рванул по траве.

«Уже почти всё».

Место, где находилась его цель — скрытая профессия «Мастер Духов».

Оно было совсем близко.

* * *

— И здесь я давно не был…

Ветхая хижина с соломенной крышей.

Таков был краткий комментарий Джин Хёка, стоявшего перед разрушающейся хижиной, каких полно в лесу.

Конечно, эту хижину не строил Джин Хёк из прошлой жизни.

Просто.

Хрясь!

— Подвал тоже такой же.

Подвал, обнаружившийся, когда он сломал пол перед хижиной.

Именно там находилась скрытая профессия, которую так искал Джин Хёк, — Мастер Духов.

Щёлк… Щёлк-щёлк…

Естественным образом войдя в подвал и разбрасывая вокруг камни непонятной формы, Джин Хёк отдал приказ скелетам.

— Вы охраняйте это место.

Скр-р-режет…

Едва прозвучал приказ Джин Хёка, как десятки скелетов, убитых по пути сюда, исчезли.

Они самостоятельно спрятались вокруг хижины, как и было приказано.

Удовлетворённый ощущением присутствия скелетов вокруг хижины, Джин Хёк снова разбросал камни.

Щёлк… Щёлк-щёлк…

Вскоре, после того как Джин Хёк полностью исчез в подвале, деревянный пол, закрывавший подвал, странным образом восстановился.

Словно ничего и не было, сгнивший деревянный пол стал целым и закрыл вход в подвал.

Словно желая никому не сообщать об этом месте.

* * *

«Пока что я выяснил, что Лорд Кобольдов где-то поблизости».

Спускаясь в глубокий-глубокий подвал, Джин Хёк погрузился в раздумья.

Подвал, по которому сейчас шёл Джин Хёк, находился немного в стороне от центра леса.

Благодаря этому Джин Хёк смог почувствовать сильную ауру неподалёку отсюда.

Появился Лорд Кобольдов, и в центральной части ощущается сильная аура.

Это означало одно.

А именно то, что Лорд Кобольдов обосновался совсем недалеко от хижины.

Несмотря на то, что монстр королевского ранга был совсем рядом, Джин Хёк не испугался.

«Всего лишь кобольд. Не орк и не тролль, так что нет причин бояться».

Если бы это был Лорд Орков или Лорд Троллей, он, возможно, ушёл бы.

Лорд Орков — это как минимум 10-й этаж и выше.

А Лорда Троллей трудно было встретить даже на 30-40-х этажах.

Однако Лорд Кобольдов был не таким.

Всего лишь (?) монстр, которого можно было встретить примерно на 10-м этаже.

Естественно, для Джин Хёка, уже достигшего уровня восходителя 10-го этажа, Лорд Кобольдов был недостаточно грозным существом, чтобы его бояться.

Хотя для других восходителей 1-го этажа он был вполне достаточным символом ужаса.

Размышляя о том о сём и бросая камни, Джин Хёк незаметно добрался до цели.

— Хм, пыль столбом и полно паутины… Всё как раньше.

Едкий запах пыли и белая паутина, покрывавшая весь подвал.

Если бы сюда попал обычный человек, он бы нахмурился и ушёл.

Но Джин Хёк был другим.

Изначально для Джин Хёка такая обстановка даже не считалась грязной.

Кровь и трупы.

Для него, прошедшего через поля сражений, где летали мозги и конечности, это было довольно уютно.

Ну, Джин Хёк не для того, чтобы найти уютное местечко, рванул сюда с самого начала.

— Вон там.

Один гроб, стоящий в центре подвала.

Если бы кто-то увидел, то с бледным лицом бросился бы бежать со всех ног, но Джин Хёк изначально был некромантом.

Поскольку он управлял трупами, он их трогал и имел с ними дело до смерти.

Изначально Джин Хёка нельзя было напугать какими-то трупами, его жизнь была слишком суровой.

С бесстрастным лицом Джин Хёк, протопав по пыльному полу, остановился перед гробом.

— Балкан, я пришёл продолжить твоё дело.

Пустой подвал.

Джин Хёк заговорил так, словно здесь кто-то был.

Он даже назвал имя, так что если бы кто-то увидел, его бы точно сочли сумасшедшим.

Однако.

Стук!

Едва он закончил говорить, как гроб перед Джин Хёком застучал, и крышка гроба со скрипом… отодвинулась в сторону.

В гробу, естественно, аккуратно лежал один труп.

Нет, точнее, один труп, от которого остались только кости.

Вскоре труп, от которого остались только кости, поднялся из гроба.

— Ты мой преемник? Давненько я не видел преемников. Последний был лет десять с лишним назад…

Странная ситуация: труп, от которого остались только кости, не только двигался, но и говорил.

Однако Джин Хёк смотрел на него с бесстрастным лицом, без всякого выражения.

От этого труп, от которого остались только кости, смутился, кашлянул и заговорил.

— Ты даже не удивляешься, увидев меня…

— А чему удивляться? Если читал дневник. К тому же, разве нормально, чтобы некромант удивлялся, увидев труп?

— …В этом есть смысл. Да, если ты читал мой дневник, то знаешь. Обо мне.

Дневник.

В этой жизни он его не читал, но Джин Хёк из прошлой жизни читал.

«Кажется, это было тогда, когда я закончил смену профессии на мага и вовсю блистал как маг?»

Джин Хёк не сразу выбрал некроманта.

Однако, узнав о Мастере Духов, который был одновременно и высшей профессией некроманта, и скрытой профессией, он немедленно сменил профессию.

И именно из «дневника» Джин Хёк узнал о Мастере Духов.

«Дневник Мастера Духов Балкана».

Труп, от которого остались только кости, стоящий сейчас перед ним, — это и есть тот самый Мастер Духов Балкан.

То есть, это был управляющий сменой профессии, находящийся на 10-м этаже или выше.

Однако в то время, не сменив профессию на некроманта, он дошёл до 1-го этажа, а затем ему пришлось вернуться на 10-й.

«Тц, как вспомню, что провёл тогда месяц на кладбище, до сих пор мурашки по коже».

Пустое кладбище.

Призраки, зомби и так далее.

Сражаясь с различными монстрами, он едва смог сменить профессию на некроманта.

Ну, сейчас-то он, основываясь на воспоминаниях и способностях прошлой жизни, сменил профессию уже на 1-м этаже.

— О-о-о! Кажется, ты получше того наглеца одиннадцатилетней давности!

Хрясь!

Конечно, последующие слова Балкана прервали размышления Джин Хёка.

Как могло быть приятно, когда тебя самого перед тобой же называют наглецом?

«…Сначала смена профессии».

Однако Джин Хёк, у которого всё было чётко разделено на «до» и «после», сдержался.

Выместить злость на Балкане можно было и после смены профессии.

— Я хочу сменить профессию.

— Хм, извини, но сначала смени профессию на некроманта. Мастер Духов — это высшая профессия некроманта. Естественно, сначала нужны качества некроманта.

— Я уже некромант.

— …Что?

На слова Джин Хёка о том, что он уже некромант, Балкан посмотрел на него пылающим призрачным огнём.

И не смог скрыть удивления.

— …Невероятные задатки. Способности сами по себе ничтожны, так что новичок, не поднявшийся и на 10-й этаж, уже некромант? Неужели ты сменил профессию без управляющего сменой профессии?

— Какие-то проблемы?

— Нет! Быть не может! Ха-ха-ха! Отлично! Способности даже лучше, чем у того наглеца! Наконец-то я, Балкан, смогу снова прославить своё имя!

— …Быстрее бы сменить профессию, а то терпеть уже невмоготу.

— Да, думая о том, чтобы принять огромную силу Мастера Духов, конечно, терпеть невмоготу!

Даже не подозревая, что Джин Хёку невмоготу терпеть его самого, Балкан быстро начал подготовку к смене профессии.

Глядя на усердно готовящегося к смене профессии Балкана, Джин Хёк погрузился в раздумья.

«Подготовка закончена. Теперь, после смены профессии, я его схвачу».

Мысль Джин Хёка была проста.

Мастер Духов Балкан.

Схватить его и заставить служить себе.

«В прошлой жизни не получилось, но в этот раз не упущу».

На самом деле, душа Мастера Духов очень ценна.

Джин Хёк, который вот-вот станет Мастером Духов, мог бы сам ею управлять, или же, поглотив её, получить полезные способности и информацию.

С такими мыслями он в прошлой жизни пытался его поймать (?), но Балкан, будучи проницательным, не показался, когда Джин Хёк снова его искал.

Будучи бывшим Мастером Духов, он полностью скрыл даже своё духовное присутствие, так что найти его было невозможно.

В итоге, Джин Хёку пришлось отказаться от его поимки.

И вот снова представился второй шанс.

Если и в этот раз не получится, то больше шансов не будет.

Передача Души исчезла, а Балкан, пострадавший от него, снова скроется.

«Ты будешь вечно работать на меня, Балкан. Считай это честью».

Честь, которой так жаждал Балкан.

Она будет достигнута рядом с Джин Хёком.

Как новый дух Джин Хёка, Балкан.

Пока Джин Хёк, размышляя об этом, в последний раз проверял план.

— Подготовка закончена! Мой преемник! Тогда немедленно начнём смену профессии!

Глядя на Балкана, который, несмотря на то, что от него остались только кости, громко смеялся, Джин Хёк впервые улыбнулся.

«Как только смена профессии закончится, ты мой, Балкан».

Балкан, существо, подобное учителю, приведшему его к Мастеру Духов.

Думая о том, чтобы заставить его служить себе, Джин Хёк впервые за долгое время почувствовал, как его тело охватывает жар.

И одновременно с этим началась смена профессии на Мастера Духов.

С глазами, горящими желанием, устремлёнными на Балкана.