— Ха-ак…… Ха-а…….

Тяжёлое дыхание.

Слабое, но тяжёлое дыхание юной Токкэби эхом разносится по округе.

Однако этот звук вскоре затихает, заглушённый другим звуком.

— Ки-э-эк!

— Кья-а-ак!

— ……Конца и края нет.

Гоблины.

Вместе со своим тяжёлым дыханием, утонувшим в криках зелёных маленьких злобных существ, Ха Рю крепко сжала рукоять своего меча.

Если бы в её руке был не рукоять меча, а камень, то он бы раскрошился от такой сильной хватки, но рукоять её меча осталась целой.

«Странно. Сколько бы я грубо с ним ни обращалась, он ничуть не повреждается. Все драгоценные мечи такие, что ли?»

Ха Рю, пристально смотревшая на свой совершенно целый меч, вскоре покачала головой.

Она знала, что сейчас не время размышлять о мече.

— Ты в порядке?

— ……В порядке.

На ухо Ха Рю, собиравшейся снова броситься на набегающих гоблинов, донёсся знакомый голос пожилого мужчины.

Балкан.

Первый Мастер Духов и одновременно один из духов, которыми сейчас управлял Джин Хёк, одним ударом смёл гоблинов, бросившихся на Ха Рю, и, поинтересовавшись её самочувствием, она кивнула.

Однако лицо её, отвечавшей, было застывшим.

«……Десяток сразу».

Вид Балкана, который одним махом смёл такое количество гоблинов, с которым ей пришлось бы отчаянно бороться, чтобы справиться, был для неё шокирующим.

Конечно, они прожили разное количество лет, и она уже знала, насколько сильным он был при жизни, но она не могла не сравнивать себя с Балканом.

Не только Балкан, но и Джин Хёк был одним из немногих, с кем она себя сравнивала.

«……Нужно стать сильнее».

Скр-р-режет…

Ещё юные зубы сталкиваются и скрежещут, издавая жуткий звук.

Настолько, что наблюдавший за ней Балкан забеспокоился о её зубах.

Тем не менее, Ха Рю, не прекращавшая скрежетать зубами, обнажила меч.

— ……Ты!

Нет, меч уже был давно обнажён.

Просто, «настоящий» меч не был обнажён.

На вид Ха Рю, обнажающей меч, Балкан вскрикнул, но Ха Рю с лёгкой улыбкой на губах тихо пробормотала Балкану.

— ……Братику не говорите.

Заимствовать силу меча.

Заимствовать силу у существа, о котором неизвестно, кто оно, принесёт ли оно вред или помощь.

Ха Рю тут же нарушила то, что Джин Хёк прекратил, не зная, какую цену придётся заплатить в будущем.

Однако Ха Рю утешала себя, говоря, что ничего не поделаешь.

«Чтобы выжить, нужно использовать всё, что можно».

В её глазах, в её голове всё ещё был пылающий пейзаж деревни.

Чтобы забыть это, она обнажила «настоящий» меч.

Ш-ш-шах…

— ……Не дай себя пожрать. А то и меня тот чёртов ученик перемелет.

— Дедушке я беспокойства не доставлю. Спасибо.

Красная волна, начавшаяся от её меча, Меча Убийцы Драконов, распространилась по всему телу Ха Рю.

Вскоре на месте, где стояла Ха Рю, появилась красная воительница, облачённая в алые доспехи.

Ки-и-инг…

Почувствовав, как Меч Убийцы Драконов, явивший свой истинный облик, радостно гудит, Ха Рю сжала меч.

Красные волосы и глаза, ставшие алыми после обнажения настоящего меча, ярко горели, наглядно демонстрируя нынешнее состояние Ха Рю.

— А-ха-ха-хат!

— ……Тц, ребёнок уже пытается взвалить на себя тяжёлую ношу.

Глядя на Ха Рю, демона-ракшасу в алых доспехах, которая, ярко улыбаясь, испускала алое призрачное пламя, Балкан вздохнул.

Однако он её не винил.

— Это моя вина, что я не смог удержать одного ребёнка. Дети изначально ни в чём не виноваты. Не знаю, как мне теперь смотреть в глаза тому парню.

Представляя себе Джин Хёка, который, если узнает об этом, вспылит, Балкан щёлкнул пальцами.

— Ки-а-а-ак!

— ……Нужно хотя бы принести какой-то результат, чтобы он меньше злился.

Прототип демоскелета, который сам Балкан крайне не любил называть.

Они, двигая своими телами, местами почерневшими от демонической энергии, начали истреблять гоблинов.

* * *

Бум…

Увидев, как тело последнего оставшегося гоблина рухнуло, Джин Хёк с облегчением выдохнул.

— Тяжело.

Волна гоблинов была вдвое тяжелее волны на 1-м этаже.

Ну, одна из причин была в том, что гоблины — раса более высокого уровня, чем кобольды, но главная причина, пожалуй, была в том, что большая часть войск была направлена к Балкану.

— Благодаря этому Ха Рю и Балкан были в безопасности…… но всё-таки отражать волну только обычными скелетами-воинами и духами-воинами тяжело.

Мысль о том, чтобы отразить волну только способностями некроманта (Мастера Духов), разбилась уже через 10 минут после начала боя, так что и говорить нечего.

В итоге, хотя он и справился, но поскольку большая часть маны ушла к Балкану, Джин Хёку пришлось в одиночку вести кровавую битву.

Шутя говоря, он в одиночку устроил цирк.

— И всё же, я многое получил.

Подбирая сверкающие золотые монеты, выпадавшие из тел валявшихся на земле гоблинов, Джин Хёк широко улыбнулся.

Золото.

Валюта, используемая в Башне, и одновременно причина, по которой люди с Земли сходили с ума по восхождению на Башню.

— На 1-м этаже я мало что получил, но всё-таки на 5-м этаже золота дают довольно много.

Изначально, как и за убийство сильного врага полагается достойная награда, так и по мере продвижения на более высокие этажи добыча золота становится легче.

Несмотря на разницу всего в 4 этажа, количество золота было почти вдвое больше, и улыбка на губах Джин Хёка и не думала сходить.

И что важнее всего, от другой добычи улыбка Джин Хёка стала ещё шире.

— Гоблинский яд…… всё-таки, когда в одиночку справляешься с волной, его довольно много.

Основным компонентом ядовитых дротиков, которые выпускали гоблины из дудочек, был, естественно, яд.

Дротик был всего лишь грубо сделан, а яд — самым важным ингредиентом.

И вот, благодаря этой волне, он получил большое количество сырья для этого яда.

— В бою использовать не придётся…… но всё же, польза есть.

Яд, причём яд с сильным парализующим эффектом, так что это было даже лучше.

Хвать…

Едва мысль закончилась, как Джин Хёк, сорвав горсть ядовитой травы, являющейся сырьём для парализующего яда, забросил её в рот.

— ……У-уп!

Терпкая горечь заполнила рот.

Горечь, напоминавшая о лекарстве из трав, которое он однажды пробовал.

Однако Джин Хёк, сжав зубы, жевал ядовитую траву.

Чем больше он жевал, тем больше не сладости, а горького яда вытекало, превращая рот Джин Хёка в помойку.

«Скоро начнётся».

Рот, непосредственно жевавший ядовитую траву, начал неметь, а затем ядовитая жидкость, прошедшая по пищеводу, начала парализовать внутренности.

Дышать стало трудно, руки и ноги ослабли — череда событий, приведших состояние тела Джин Хёка к крайнему ухудшению.

— ……Исцеление от яда.

В этот момент Джин Хёк, с трудом открыв рот, произнёс заклинание.

Исцеление от яда.

Едва магия, исцеляющая от отравления, начала действовать, как паралич, разъедавший тело Джин Хёка, начал постепенно отступать.

— Примерно 30 секунд — это предел, который я могу выдержать.

Поскольку он съел не отвар из ядовитой травы, а саму ядовитую траву, эффект был сильнее, чем от ядовитого дротика.

Учитывая это, золотое время Джин Хёка составляло примерно 30 секунд.

Если бы он превысил это время, то не смог бы произнести слова, необходимые для заклинания.

«Можно, конечно, и жестами, но если парализует, то и руки плохо двигаются, так что произнести заклинание проще».

Это означало, что если бы он, будучи один, превысил золотое время в 30 секунд, то превратился бы в деревянную куклу и ему пришлось бы ждать, пока паралич не пройдёт.

Джин Хёк, кое-как испытавший наследие гоблинов, был доволен.

— Этим я смогу получить и сопротивление яду, и сопротивление параличу.

[Вершина Всего Зла испытывает отвращение.]

[Великий Герцог Змей проявляет интерес.]

[Волк, Поглощающий Миры, скалится и смеётся.]

Укрепление тела и духа — это то, что нравилось и богам, и демонам, но особенно тем, кто склонялся к демонической стороне.

«Баал — исключение, но большинство — нет».

Джин Хёк не очень любил привлекать внимание богов и демонов, но и полностью враждовать с ними не было нужды.

«Получить силу богов и демонов, и не стать апостолом — вот и всё. Нужно получить от них всё, что можно».

Награды в Башне выдаются через систему, а система — это творение богов и демонов.

То есть, большинство наград определяют боги и демоны, а особые награды они контролируют лично.

«Чтобы получить такие предметы, как Кольцо Тёмной Силы, не обязательно поддерживать с богами и демонами хорошие отношения, но и враждовать не стоит».

Жадность.

Чувство, которое Джин Хёк часто испытывал, поднимаясь по Башне.

Мысль о том, что если бы у него был тот или иной предмет, он бы легко победил, всегда владела Джин Хёком.

Хрум…

Закончив эти мысли, Джин Хёк, сев на землю, начал жевать ядовитую траву, пока не вернулись Ха Рю и Балкан.

* * *

— ……Почему этот сумасшедший жуёт ядовитую траву?

— Ядовитую траву? Это не опасно?

Балкан, увидев предмет в руке Джин Хёка издалека, нахмурился.

И было отчего: в руке Джин Хёка было то, что являлось сырьём для яда, которым смазывали ядовитые дротики, которые без конца выпускали гоблины.

То есть, ядовитая трава.

На обеспокоенный голос Ха Рю Балкан покачал головой и отрицательно ответил.

— Ты ведь и сама несколько раз получала? От этого не умрёшь. Просто тело немного парализует.

— ……А зачем это есть?

— Предполагаю, что из-за сопротивления…… но не думаю, что от поедания такого можно получить не то что навык сопротивления, но даже и способность сопротивления в теле.

Тело приспосабливается.

Если несколько раз получить удар мечом, то со временем это чувство притупляется, а если часто отравляться, то появляется иммунитет к яду.

Это со временем даже регистрируется как навык.

Однако большинство не может даже толком приспособиться к первому.

Причина была в том, что обычно приспособление происходит очень медленно, в течение долгого времени.

Конечно.

— А, сопротивление параличу получил, а сопротивление яду — нет. Балкан, есть ещё ядовитая трава?

— ……Что, вот такой сумасшедший?

Джин Хёк немного, нет, довольно сильно выходил за эти рамки, что делало информацию Балкана неверной.

Абсолютный Мастер.

Эта профессия, означающая овладение всем, за очень короткое время, да ещё и от низкокачественной парализующей ядовитой травы, даровала Джин Хёку навык сопротивления параличу.

— Так, ну что ж, пора потихоньку подниматься.

Хлоп-хлоп…

Стряхнув рукой пыль с полы своей мантии, Джин Хёк, поднявшись с места, снова забросил в рот парализующую ядовитую траву, отобранную у Балкана, и заговорил.

И Джин Хёк, пробежав до 9-го этажа на полной скорости, и там точно так же вызвав волну монстров, совершил подвиг, получив титул «Истребитель орков».

[Истребитель гоблинов]

Титул, даруемый восходителю, убившему 1000 монстров-гоблинов.

Титульная награда: Все характеристики +6

[Истребитель орков]

Титул, даруемый восходителю, убившему 1000 монстров-орков.

Титульная награда: Все характеристики +7

— ……Хорошо.

Получив в общей сложности +13 ко всем характеристикам, довольно большую прибавку, Джин Хёк, стоя на пороге 10-го этажа, улыбнулся.

[Окно статуса]

Имя: Чха Джин Хёк

Профессия: Мастер Духов

Побочная профессия: Абсолютный Мастер

Тело: Сродство к мане

(Характеристики)

Сила: 30 (+18)

Выносливость: 31 (+18)

Ловкость: 29 (+18)

Интеллект: 43 (+18)

Мана: 55 (+33)

Демоническая энергия: 0 (+10)

(Особенности)

1. Поглощение

3. Многогранность

(Навыки)

Сопротивление боли, Сопротивление кровотечению, Сопротивление оглушению, Сопротивление пробиванию, Сопротивление параличу, Стойкость…….

Джин Хёк, просматривая своё окно статуса, которое, по мере приближения к 10-му этажу, стало несравнимо с тем, что было на 1-м этаже, посмотрел на стоявшую рядом Ха Рю и сказал.

— Ты отдохни и поднимайся.

— ……А? Почему. Я тоже могу сразу же бросить вызов.

На слова Джин Хёка об отдыхе Ха Рю тут же отреагировала отказом.

Однако Джин Хёк резко оборвал её.

— Ты ведь знаешь, что появляется на 10-м этаже?

— ……Как я могу не знать? Братик ведь несколько раз говорил. Великий воин орков. Верно?

Великий воин орков.

На 10-м этаже появляется всего один монстр, но этот один монстр невероятно силён.

«Можно сказать, что это парень уровня 11-го этажа и выше, так что и говорить нечего».

11-й этаж, следующий за большим городом, расположенным на 10-м этаже.

Не зря говорят, что он сложнее, чем те, кто бродит там.

Конечно, не обязательно убивать его, чтобы пройти, но Джин Хёк определённо собирался его победить.

И то же самое касалось и следующей за ним Ха Рю.

— Сколько бы дней ни понадобилось, хорошо. У меня и на 10-м этаже есть дела.

— Н…… но…….

— Зато обязательно убей великого воина орков и переходи. Если не получится, можешь отказаться от прохождения и бросить вызов в следующий раз. Но ни в коем случае не проходи просто так.

Если убить великого воина орков, можно получить один титул.

[Тот, кто прошёл 10-й этаж]

Название, на первый взгляд, обычное, но +5 ко всем характеристикам, которые даёт этот титул, — это не так уж мало.

И что важнее всего, поскольку его можно убить только один раз, слова Джин Хёка были вполне естественными.

— И меч не используй.

Дрожь…

Услышав слово «меч», Ха Рю, словно наступив на больную мозоль, задрожала, и Джин Хёк, похлопав её по плечу, сказал довольно нежно.

— Увидимся на 10-м этаже, Ха Рю.

— ……Да, я обязательно пройду.

На твёрдое обещание Ха Рю, целью которой было не просто пройти, а полностью пройти 10-й этаж, Джин Хёк удовлетворённо кивнул и вместе с Балканом направился к вратам 10-го этажа.

— ……Я обязательно стану тем, кто сможет помочь братику.

Ха Рю, пристально глядя на место, где исчез Джин Хёк, пробормотала это и, привязав свой любимый меч к поясу, покинула это место.

Рост.

Она поняла, что для полного прохождения 10-го этажа ей нужен не только отдых, но и рост.

Так, на месте, где они ушли, горой лежали многочисленные трупы орков, созданные волной орков.

Невероятное количество трупов, в которое трудно было поверить, что их убили всего двое, а если считать и Балкана, то трое.