Подземелье цитадели.

Оно было заполнено теми, кого поймали кобольды.

От жителей деревни Ко-рол до восходителей 1-го этажа, только что вошедших в Башню.

Место жительства и внешность у всех были разные, но их положение было одинаковым.

— Пожалуйста, спасите!

— Хнык-хнык, мама…….

— Не хочу умира-а-а-ать!

По меньшей мере, десятки людей были заперты в тюрьме.

Они выглядели как заключённые, но на самом деле всё было иначе.

Хрясь! Хрясь! Хрясь!

На алтаре за пределами тюрьмы уже был привязан человек, вышедший раньше.

Вскоре в его сердце вонзился жертвенный кинжал.

Уже больше десяти человек.

Пол был залит кровью, хлеставшей из сердец, а трупы были свалены в углу, как мусор, — жуткое зрелище.

Виновником этого жуткого зрелища был Лорд Кобольдов Калькум.

— Мало…… Принесите ещё! Я принесу их всех в жертву Ему!

— Керк!

От крика Калькума кобольды вздрогнули и вытащили людей из тюрьмы.

— Убирайтесь! Монстры!

— Думаешь, я так просто умру? Знаешь, кто мой брат?!

Конечно, было и сопротивление.

Если их вытащат наружу, смерть почти стопроцентно гарантирована.

Неизвестно, сколько ещё умрёт, но чем дальше оттягивать свой черёд, тем выше шанс выжить.

Может, поэтому?

Не только восходители, но и жители деревни Ко-рол били кобольдов кулаками или толкали друг друга, крича, чтобы выходили другие.

Изначально кобольды — слабые монстры.

Даже восходители 1-го этажа или жители деревни могут с ними справиться.

Когда такие отчаянно сопротивлялись, кобольды оказывались в затруднительном положении.

Ведь их хозяин приказал привести их, а сопротивление было слишком сильным.

— Керк!

— А-а-ак! Н…… нет!

Суматоха улеглась только после того, как вмешались кобольды-воины.

С воинами обычные люди справиться не могут.

Как минимум 2-й этаж.

Да и то, чтобы сражаться с ними один на один, нужен восходитель уровня 2-го этажа, причём довольно высокого уровня.

Но разве такой сильный человек мог быть пойман кобольдами?

В итоге, людей, схваченных кобольдами-воинами за волосы, притащили к алтарю.

Конец тех, кого притащили, был одинаков.

Хрясь!

— ……Кха!

Конец, когда, изрыгая кровь, они в конце концов умирали и их выбрасывали, как мусор.

Смерть, не отличавшаяся ни на йоту, заставляла людей всё больше терять надежду.

Один за другим люди в тюрьме умирали, и число выживших можно было пересчитать по пальцам одной руки, когда.

— ……Этот парень? Приведите эту женщину.

Калькум, ненадолго прервавший ритуал, близившийся к концу, заметил кого-то.

Щёлкнув пальцами, он вытащил маленькую женщину, прятавшуюся в глубине тюрьмы.

Однако.

— Ке-э-эк!

— ……Тц, бесполезные твари.

Кобольды-воины, отправившиеся за ней, не смогли даже прикоснуться к ней и покатились по полу.

Думая, что у него бесполезные подчинённые, Калькум двинулся сам.

Если эта женщина окажется той самой расой, о которой думал Калькум, то этот ритуал станет большим успехом.

Хвать!

— Точно! Ты, мерзавка, из клана Токкэби!

Схватив её за подбородок и войдя в тюрьму, Калькум удовлетворённо улыбнулся.

В Башне обитают самые разные расы.

Есть и нечеловеческие расы, такие как демоны, божества, гиганты, драконы, и обычные расы, такие как люди.

Среди них были и те, кто обладал особыми способностями.

Зверолюди, превращающиеся в животных, птицелюди с крыльями и так далее.

Различные расы жили в Башне, и одной из многих рас была «Токкэби», которую Калькум сейчас держал за подбородок, и которая дрожала всем телом.

— Неужели дитя тех, кто обитает на 100-м этаже, оказалось на 1-м! Ха-ха-хат! Он желает моей победы!

Токкэби.

Они с рождения были расой шаманов, умеющих колдовать, и всё в них способствовало колдовству.

Принести в жертву Токкэби, известную как раса шаманов?

Это была бы самая совершенная жертва из всех возможных.

На самом деле, это было правдой.

— Тц, если бы я знал, что ты здесь, то предыдущие жертвы и не понадобились бы.

Десятки людей.

Принесение в жертву одного Токкэби было ценнее, чем принесение в жертву их всех.

Сожалея об этом, Калькум облизнулся, но потом покачал головой.

— Неважно. Раз появился сильный враг, то чем больше жертв, тем больше это поможет победе. Выходи.

Всё равно, был бы Токкэби или нет, половину жертв он бы уже использовал.

Сожалеть не было нужды.

Уничтожив врага снаружи, можно было снова поймать.

Закончив размышления, Калькум, схватив девушку-Токкэби, двинулся.

Конечно…

Дёрг-дёрг…

Идти на смерть спокойно — это тоже было абсурдно.

Девушка-Токкэби отчаянно пыталась вырваться из хватки Калькума.

Думая, что так он не успеет вовремя, Калькум со вздохом схватил её за волосы.

Бах!

— ……Кха!

— Раздражаешь. Считай честью быть принесённой в жертву Ему, девка-Токкэби.

Схватив её за волосы и ударив лицом о каменный пол, Калькум пробормотал это и положил потерявшую сознание девушку на алтарь.

— Демон, повелевающий смертью, дай мне силу!

Зловещий голос Калькума эхом разнёсся по подземелью, и его жертвенный кинжал уже готов был пронзить грудь последней оставшейся жертвы, когда.

Гро-хо-хо-хот!

— Хм, что это за интересное зрелище? Человеческое жертвоприношение? Призыв жертвы? Ну, неважно.

— ……Ты и есть нарушитель.

— А ты, судя по всему, Лорд Кобольдов. Слабак, прямо как Лорд Кобольдов.

— Наглец! Я — Лорд, правящий всеми кобольдами! Калькум! Прояви уважение, нарушитель!

От издевательских слов мужчины в чёрном капюшоне, Джин Хёка, появившегося, проломив потолок, Калькум не смог сдержать гнева.

Естественно, он разозлился, ведь ему, представителю расы, подобному королю, сказали, что он слаб.

Однако Джин Хёку он действительно казался слабым.

Всего лишь кобольд.

Как минимум гоблин, а если чуть посильнее, то Лорд Орков — вот кто мог бы представлять угрозу для нынешнего Джин Хёка.

Поэтому Джин Хёк, усмехнувшись, медленно приблизился к нему.

«То, что здесь что-то затевалось, — это точно. Почти все мертвы, да?»

Приближаясь к нему и осматриваясь, Джин Хёк цокнул языком.

Гора трупов, сваленных в углу.

От детей до стариков.

Трупы, собранные без разбора пола и возраста, вызывали отвращение одним своим видом.

Конечно, и только.

Для Джин Хёка, ставшего из некроманта, повелевающего смертью, Мастером Духов, повелевающим даже душами, это было не более чем неприятное зрелище.

Он видел зрелища и похуже, и поужаснее до тошноты.

— ……Токкэби?

Однако даже такой Джин Хёк не мог не удивиться, увидев потерявшую сознание девушку-Токкэби, лежащую на алтаре.

«Почему Токкэби на 1-м этаже? Токкэби ведь не спускаются со 100-го этажа?»

Расы, живущие в Башне, поднимаются по ней двумя способами.

Первый — набирать силу там, где они живут, и оттуда подниматься по Башне.

Второй — спуститься на 1-й этаж и постепенно расти с самого начала.

Естественно, большинство выбирает первый способ.

Ну, Четыре Императорские Расы, конечно, с 1-го этажа всё крушат и возвращаются на свой родной этаж, но это только потому, что их место жительства слишком высоко.

Изначально расы, живущие на 100-м этаже, — это все восходители 100-го уровня.

Если такие будут целенаправленно обучать, то за несколько лет вполне можно поднять их до соответствующего уровня.

Особых причин спускаться на 1-й этаж и учиться всему с самого начала не было.

«Токкэби особенно берегут своих детёнышей, поэтому я знал, что они растят их в деревне…… Или нет?»

К тому же, Токкэби особенно берегли своих детёнышей.

Их защита была настолько строгой, что они не позволяли им даже выходить из деревни, пока те не достигнут определённого возраста.

И такие отправили своего детёныша на 1-й этаж?

«Что-то тут не так. Кажется, на 100-м этаже что-то случилось».

Это также означало, что на 100-м этаже, их родном месте, что-то произошло.

Однако мысли Джин Хёка на этом прервались.

— Ты меня игнорируешь, нарушитель!

— ……Тц, раздражаешь. И без того голова пухнет от мыслей.

От дальнейших планов до дела о спустившемся на 1-й этаж детёныше Токкэби.

В и без того готовой взорваться голове нет места для такого отребья (?), как Лорд Кобольдов.

Поэтому Джин Хёк, вздохнув, сжал кулаки.

Нынешнее тело Джин Хёка — не что иное, как орудие убийства.

Это означает, что даже обычный удар кулаком был более чем достаточен, чтобы разбить голову.

Ну, изначально у него и оружия-то не было.

«Сам виноват, что всё сломал по дороге сюда».

Пока он добирался сюда, оружие, отобранное у кобольдов, преграждавших ему путь, всё сломалось.

Тем не менее, он не беспокоился.

«Всего лишь Лорд Кобольдов. Кулаков хватит».

Если бы это был Лорд Гоблинов или Орков, он бы нашёл другое оружие, но Лорд Кобольдов к ним не относился.

То, что он Лорд, не означает, что он обладает силой, превосходящей свою расу.

Просто он сильнее обычного кобольда-воина и может использовать более сильные заклинания, чем обычный кобольд-шаман?

«А, ещё он может управлять кобольдами. И обладает достаточным интеллектом, чтобы разговаривать».

Вот и всё.

Немного сильнее, немного сложнее, немного умнее.

Таково было определение Лорда Кобольдов, данное Джин Хёком.

К тому же, объект сравнения — не кто иной, как кобольд.

Существо, немного превосходящее слабого кобольда, никак не может представлять угрозы.

С этими мыслями Джин Хёк медленно двинулся, и Калькум, почувствовав исходящую от всего тела Джин Хёка жажду убийства, невольно попятился.

«Я, такой как я, всего лишь восходителю 1-го этажа! Я — апостол, посланный Им! Не может быть!»

Хотя он так кричал про себя, его ноги словно приклеились к полу.

Подобно тому, как добыча перед тигром застывает от ужаса.

— Сначала один удар.

Бах!

С этими словами Джин Хёк, незаметно приблизившийся, нанёс удар Калькуму, застывшему от ужаса.

Буквально пробный удар.

Однако проблема была в том, что даже в таком ударе была сила, способная убить.

«Н…… нужно блокировать!»

Перед лицом густого ужаса Калькум не смог двинуть своим немного превосходящим телом.

Заклинания, которыми была полна его голова, сейчас были бесполезны.

Интеллект? Монстр перед ним — не тот, с кем можно договориться.

«А-а-а…… Демон, повелевающий смертью!»

В итоге, всё, что он мог сделать, — это молиться демону, пославшему его сюда.

Словно в ответ на его отчаянную молитву, в подземелье произошли изменения.

Д-д-дык… Хлоп!

Гора трупов, сваленных в углу.

Именно эти трупы снова ожили и начали двигаться.

Ожившие трупы немедленно преградили путь Джин Хёку и Калькуму и схватили кулак, протянутый к Калькуму.

Хрясь-д-д-дык…

Давление, от которого кулак, казалось, вот-вот взорвётся.

Заметив, что это довольно высокоуровневая нежить, Джин Хёк немедленно отпрыгнул назад, увеличив дистанцию.

Увидев, что монстр, атаковавший его, отступил, лицо Калькума ожило.

— Х…… Ха-ха-хат! Он наблюдает за мной, нарушитель! Покайся мне сейчас же и служи Ему! И Он милостиво примет и тебя!

Похоже, он думал, что Джин Хёк испугался нежити и отступил.

«Кобольды — это псовые, что ли? Почему он несёт собачью чушь?»

Конечно, это было не так.

Джин Хёк отступил лишь по одной причине.

— Ш-ш-ш…… тихо. Не пытайся учить меня моим же фокусам. Это же просто жалко, не так ли?

— ……Что?

— Я так и думал, что Бунэ проявляет интерес, а он так меня подкалывает. Этот долг я запомню. Бунэ.

[Демон, Повелевающий Смертью, делает вид, что ничего не произошло.]

[Вершина Всего Зла смотрит на кого-то испепеляющим взглядом.]

Потому что он понял, о ком говорил Калькум.

Судя по тому, что он повелевает смертью и приносит жертвы, это определённо был демон.

Таким существом был лишь один — «Демон, Повелевающий Смертью» Бунэ.

К тому же, Джин Хёк находил нынешнюю ситуацию абсурдной.

Ситуация, подобная той, когда пытаются учить учёного, как он только что сказал.

— Думаешь, я испугаюсь такой дрянной нежити? Собраться.

Бум!

Существо, превзошедшее некроманта, использующего некромантию.

Использование некромантии перед Мастером Духов Джин Хёком было не чем иным, как попыткой подшутить над Джин Хёком.

Вместе с ударом ноги, от которого почувствовался даже лёгкий гнев, души Джин Хёка, разорявшие цитадель, одна за другой собрались в подземелье.

Их число было ровно 30.

Ни одной потери по сравнению с первоначальным числом, вызванным Джин Хёком.

Глядя на 30 душ, выстроившихся рядом с ним, Джин Хёк зловеще улыбнулся и снова отдал приказ.

— Разберитесь.

Всего одно слово.

Этого одного слова было достаточно.

Чтобы снова ожившая нежить вернулась в смерть.