— И всё же, я не могу сразу же на них наброситься.

Хотя он и поклялся отомстить, Джин Хёк не собирался раскрывать себя.

Ведь месть должна вершиться постепенно, из тени, чтобы, подобно кинжалу, пронзить горло противника.

К тому же, десять лет назад, в день предательства, их совместная атака стала для Джин Хёка настоящим испытанием.

— Хотя из-за двух проклятых тараканов было ещё сложнее.

Больше всего раздражали Святой Рыцарь и Жрец из числа Девяти Звёзд, владевшие святой силой.

Несмотря на то, что они были Святым Рыцарем и Жрецом, это были кретины, не чуравшиеся выпивки, женщин и мужчин.

«…Хотя не мне, умершему от рук таких кретинов, об этом говорить».

Конечно, опасны были не только они.

Другие из Девяти Звёзд, владевшие различным оружием.

Их слаженная атака была непосильной даже для Джин Хёка, повелевавшего легионом смерти.

Если тогда было тяжело, то сейчас это было бы просто невозможно.

Более того, если бы нынешние они столкнулись с ним тогдашним, он, возможно, проиграл бы сразу же.

Пусть они и были кретинами и идиотами, но, учитывая, что они, должно быть, давно перевалили за 600-й этаж, они были монстрами.

Джин Хёк, усердно искавший способ противостоять им, наверстывая упущенные десять лет, придумал один метод.

— Может, в этот раз освоить всё?

Копай одну яму, и добьёшься успеха.

В прошлой жизни он убедился, что это чушь собачья.

Разве он не умер, получив по морде от толпы, пока копал только путь некроманта?

Поэтому в этот раз он собирался выкопать несколько ям, глубоко, очень глубоко.

— Меч, копьё, сабля, лук, магия, святая сила и так далее, плюс некромантия. Возможно ли это?

Как и следовало из названия «Девять Звёзд», они освоили девять различных способностей.

И, естественно, освоить две способности сложнее, чем одну.

Но когда их становилось девять, сложность возрастала не в девять раз.

Возможно, в десятки, в сотни раз.

Нет, были и такие, освоение которых вообще ставилось под сомнение.

Были конфликтующие способности, и неизвестно, выдержит ли тело.

Настолько безумной была затея Джин Хёка.

За долгие годы многие задумывались о том же, о чём и Джин Хёк.

И их конец был ужасен.

«Насколько я помню, Пента был лучшим».

Пента.

Так называли того, кто владел пятью профессиями (способностями).

Две — Дабл, три — Трипл, четыре — Квадрупл.

Насколько помнил Джин Хёк, Пента был пределом.

И его этаж был не так уж высок.

«Кажется, он умер где-то на 100-х этажах, но это не так уж важно».

Человек, освоивший всего лишь (?) пять способностей, умер, не преодолев и 200-го этажа.

Но для Джин Хёка, замахнувшегося не на пять, а на девять, нет, даже больше, это не могло не быть проблемой.

Однако.

— Сначала попробую, а там посмотрим. Если совсем не получится, придётся искать способ как-то управиться хотя бы с магией и святой силой.

С теми, кто владеет оружием, он сможет справиться с помощью своей некромантии.

Некромантия, которой он владел, не просто отличалась от других, она превосходила их на порядок, так что это было вполне реально.

Но не святая сила и магия.

Чудеса.

Эти два, подобные невозможным чудесам, были абсолютно противоположны некромантии.

То есть, Джин Хёк твёрдо решил, что, что бы ни случилось, он освоит хотя бы эти два.

— Пожалуй, начну готовиться немедленно.

Он выяснил, на каком максимальном этаже они находятся, и примерно подготовил план противодействия им.

Пришло время восходить на Башню.

* * *

Башня.

Вход, ведущий в Башню, существовал в любой точке мира.

Конечно, сама Башня не находилась где-то на Земле.

Просто входы в неё были разбросаны по всему миру.

Благодаря этому Джин Хёку не составило большого труда найти вход в Башню.

— А здесь ничего не изменилось ни за десять лет, ни после.

Мерцающие синие врата.

И даже солдаты, охраняющие их.

Ничего не изменилось с тех пор, как десять лет назад он активно занимался восхождением.

«Ну, они тут просто для мебели».

— Стоять! Цель?

— Восхождение на Башню.

— …Проходите.

Вот видите, что это, если не мебель?

Те, кто мешает входящим в Башню, независимо от причин, подвергаются наказанию.

Наказанию, ниспосланному богами и демонами.

В итоге, они могут лишь знать, кто вошёл и вышел, но ничего сделать не могут.

Благодаря этому, или нет, Джин Хёк очень легко добрался до врат — входа в Башню.

— Хе-хе, если я тоже войду в Башню и стану ранкером, то смогу разбогатеть!

— Ранкером? Да брось, такие, как ты, сдохнут, едва войдя.

— Что? Да ты что несёшь, ублюдок?

— И что ты сделаешь? Подерёмся? Давай, дерись!

Вокруг врат толпились люди.

Смертельно опасная авантюра.

Люди, чьи нервы были натянуты до предела, задирали друг друга, и это перерастало в драки.

Но никто их не разнимал.

Просто наблюдали.

Естественно, ведь чем больше они так себя вели, тем меньше у них оставалось конкурентов.

Конечно, это продолжалось недолго.

Гро-хо-хо-хот!

— …Открывается.

Врата Башни открывались в определённое время.

Точнее говоря, каждый час, но это было одно и то же, так что неважно.

Когда люди засуетились от медленно открывающихся врат Башни, Джин Хёк осторожно отступил назад.

«Никто в Башне не должен видеть, как я вхожу».

Это было сделано для того, чтобы предотвратить попадание хоть какой-то информации о нём к врагам.

Тем не менее, благодаря тому, что люди как сумасшедшие ринулись к вратам, толпа перед Башней исчезла довольно быстро.

Все исчезли внутри Башни, остался лишь один Джин Хёк.

Последний, кого никто не видел, вскоре скрылся внутри Башни.

* * *

Пустой, тёмный коридор.

В нём появилась человеческая фигура.

— Обучение, значит. Я здесь не был лет пять. Нет, точнее, лет пятнадцать.

Фигурой был не кто иной, как Джин Хёк, вошедший в Башню.

В настоящее время Джин Хёк находился в зоне обучения, где людей проверяли перед входом на 1-й этаж.

Ну, как и следует из названия «обучение», здесь должны были давать информацию и учить, но…

«Чушь собачья. Где ещё найдётся такое же дерьмовое место».

Чтобы выйти из Башни, нужно преодолеть как минимум 10 этажей.

То есть, даже если кто-то захочет сдаться на обучении, ему придётся, плача и давясь, идти до 10-го этажа.

Поэтому обучение было участком, где застревало больше всего вошедших в Башню.

Затем шли этажи с 1-го по 10-й.

К тому же, обучение гордо занимало своё место и в рейтинге самых отстойных этапов по мнению восходителей.

[Добро пожаловать на этап обучения.]

[С этого момента вам предстоит избегать ловушек на этапе обучения и добраться до пункта назначения.]

[Весь урон восстанавливается в пункте назначения и в начальной точке.]

[Удачи.]

— Это окно сообщения тоже такое знакомое.

Те, кто входил впервые, конечно, пугались, увидев это, но Джин Хёк был матёрым ветераном, проторчавшим в Башне пять лет.

Окно сообщения уже не входило в число того, что могло его удивить.

Естественным движением руки закрыв окно сообщения, Джин Хёк начал разминаться.

Хруст! Хруст-хруст!

Жуткий звук вправляемых на место смещённых костей эхом разнёсся по коридору.

Но Джин Хёк, не обращая на это внимания, закончил разминку.

Предстоящие ловушки были опасны.

Даже зная, где и какие ловушки появятся, это всё равно было опасно.

Ведь тело Джин Хёка сейчас было телом обычного человека.

Конечно, он не испугался и ничего такого.

Ведь когда Джин Хёк впервые вошёл в Башню, ситуация была если не хуже, то уж точно не лучше нынешней.

Закончив разминку, Джин Хёк посмотрел на тёмный потолок.

Нет, точнее, он посмотрел на богов и демонов, которые, должно быть, наблюдали за ним.

«Смотрите внимательно, вуайеристы хреновы. Чха Джин Хёк вернулся».

Для других они были символом страха и благоговения, но для Джин Хёка они были не более чем вуайеристами.

Однако награды, которые они давали, были настоящими, поэтому, по правде говоря, он жаждал их внимания.

И сейчас Джин Хёк собирался переписать историю обучения.

«Окно статуса появляется в Комнате Выбора и Тренировок. А это место мне придётся преодолеть исключительно своими силами».

Окно статуса, превращающее человека в сверхчеловека.

Им можно будет воспользоваться, пройдя этот этап и попав на следующий этап обучения.

В итоге, карту с ловушками придётся преодолевать исключительно своими силами.

Но Джин Хёк без малейшего колебания встал на стартовую линию и…

— Начинаю.

[Обучение начинается.]

…Тут же бросился в коридор, где градом посыпались всевозможные стрелы и ловушки.

* * *

Фьють!

«…Сначала одна спереди».

Коридор, погружённый во тьму.

Увидеть летящую в нём бесцветную, лишённую блеска стрелу можно было лишь в один момент.

Только когда её выпускали.

Возможно, это была такая форма заботы, но в момент выстрела стрелы на мгновение появлялся слабый свет.

Ну, назвать заботой мгновение, которое и мгновением-то назвать сложно, было бы преувеличением.

Тем не менее, благодаря этому Джин Хёк смог увернуться от летящей стрелы.

Но это продолжалось недолго.

Фьють-фьють-фьють!

«…Сразу три — это уже слишком радушный приём».

Три стрелы, выпущенные подряд.

И это были не просто стрелы, летящие по прямой.

Одна по прямой, одна сверху и, наконец, одна сбоку.

Всего три стрелы устремились к Джин Хёку.

Чирк! Вонзь!

— Кха!

Естественно, увернуться от всего этого в теле обычного человека было просто невозможно.

От стрелы, летевшей по прямой, ему удалось увернуться, но не от двух других.

Глядя на стрелы, попавшие ему в левую руку и правую ногу, Джин Хёк нахмурился.

— Чертовски больно.

Он тоже был человеком.

Быстро летящая стрела.

Да ещё и с острым наконечником — как могло не быть больно?

Конечно, в Башне были навыки, уменьшающие боль, и навыки сопротивления.

Но было бы странно, если бы Джин Хёк, находящийся даже не на 1-м этаже, а на этапе обучения, обладал ими.

В итоге, Джин Хёку пришлось терпеть это силой воли.

Так, шаг за шагом, он шёл по коридору, и на него обрушился бесчисленный град стрел.

Фьють! Фью-фью-фьють!

Сверху, снизу, слева, справа. Со всех сторон.

Где ещё это выражение было бы так уместно, как не здесь?

От непрекращающегося града стрел просто мутилось в голове.

Джин Хёк, уже не раз получивший стрелы по пути, действительно превратился в ежа.

Крови он пролил уже целое ведро, а наконечники стрел, торчащие из его плоти, выглядели донельзя жутко.

— На этом всё?

Поэтому Джин Хёк, чувствуя, как от анемии у него всё сильнее кружится голова, отказался от дальнейшего продвижения.

Конечно.

Топ-топ…

Это не означало, что он рухнул на месте.

Он просто побрёл обратно по пройденному пути.

К счастью, если это можно назвать счастьем, на обратном пути ловушки со стрелами не срабатывали.

Благодаря этому, в отличие от пути туда, обратно он смог вернуться очень легко (?).

И, вернувшись к стартовой линии, Джин Хёк рухнул на пол, не дойдя до неё.

Это не означало, что у него подкосились ноги или что-то в этом роде.

Просто…

— Пора получать навыки сопротивления.

Он просто готовился начать гринд.