Благодаря советам Трана, второй большой корабль, построенный мной, обрёл несравнимо большую остойчивость по сравнению с первым. Правда, управляли кораблём Тран и его опытные моряки, так что я не уверен, смогли бы мы управлять им так же хорошо.

— Ого, вот это да!

— Юноша, я и не думал, что он будет настолько хорош! Какая скорость!

Россо и Панамера, словно дети, радовались на крыше мостика. Казалось, они наслаждались от всей души.

— Быстро! Прямо как круизный лайнер! Уху-у!

Конечно, я, как создатель, радовался больше всех. Каким бы гением века ни был Ван, он всё-таки десятилетний красавчик. Получив такую интересную игрушку, грех было не повеселиться.

Кстати, скорость корабля действительно превзошла все ожидания. Услышав «парусник», я представлял себе скорость велосипеда, но этот, похоже, шёл со скоростью сорок километров в час. Возможно, он мог бы развить и более пятидесяти километров в час. К тому же, корабль качало на удивление мало.

— Ух ты, какой приятный ветер!

— Корабли — это нечто!

Тиль и Арте тоже, вцепившись обеими руками в установленные на крыше перила, восторженно кричали. Камсин молчал, но по тому, как он с блеском в глазах смотрел на проплывающие пейзажи, было видно, что ему тоже нравится.

— Виконт Ван, мы скоро возвращаемся в Трибьют! Мы слишком отдалились!

— А, хорошо! Прошу вас!

Я ответил Трану, который лично стоял у штурвала, и корабль, описав широкую дугу, направился к Трибьюту.

Видимо, оставив штурвал своему подчинённому, Тран подошёл ко мне и поделился своими впечатлениями:

— Из-за боковых стабилизаторов, установленных для остойчивости, он немного неповоротлив, но скорость при движении по прямой не уступает «Флитвуду», а то и превосходит её. В бою против страны с неразвитой технологией строительства больших кораблей это даст подавляющее преимущество.

Действительно, это была поразительная технология. Она была революционной не только для перевозки грузов, о которой я думал, но и с военной точки зрения. С баллистами это была настоящая крепость, передвигающаяся со скоростью более сорока километров в час.

Теперь, когда с этим было покончено, оставался только вопрос о той самой внешней обшивке для защиты от крупных морских чудовищ. Если даже в нынешнем состоянии корабль может развивать такую скорость, возможно, от крупных морских чудовищ можно будет просто удрать. Но это нельзя было назвать надёжным способом избежать опасности.

По пути обратно в Трибьют, когда мы уже швартовались у причала, я сказал об этом Трану, отдававшему распоряжения морякам.

— Господин Тран, не расскажете мне о той металлической обшивке?

Услышав это, Тран помрачнел и замолчал. Неужели об этом он всё-таки не может говорить?

Очень жаль, но ничего не поделаешь. Я состроил жалобное лицо, готовое вот-вот расплакаться, и извинился перед Траном.

— Простите. Вы ведь не можете рассказать, да? Я спросил лишнее…

— А, нет…

Я попытался надавить на чувство вины Трана, чтобы заставить его расколоться, но, похоже, это было бесполезно. На него не подействовала моя попытка разжалобить его слезами — страшный человек.

— Спасибо вам за сегодня. Если возможно, я бы хотел снова поужинать с вами.

— А, д-да. Конечно, — ответил Тран, выглядя так, будто его что-то терзало. Может быть, мой трюк со слезами всё-таки сработал? Видимо, печальное лицо невинного гениального красавчика Вана всё же сильно ударило по его совести.

Шутки в сторону, может, мне и удастся выудить у него нужные знания. С такими мыслями я вернулся в город Трибьют. В этот раз Россо настоял на своём, и мы все отправились на ужин в его особняк. Шумные ужины в городе — это весело, но и трапеза в аристократическом особняке с первоклассным обслуживанием тоже хороша. Повар, которым так гордился Россо, должен был приготовить свои лучшие блюда, так что я с нетерпением ждал вкусной еды.

Правда, столовая в особняке не могла вместить такую большую компанию, поэтому на ужине присутствовали только шестеро: Россо, Тран, Панамера, Тарга, я и Арте. Тиль и Камсин остались в столовой в качестве моих слуг, а Ди, Эспада и остальные отправились ужинать в городские заведения.

Ужин проходил в торжественной, но в то же время дружелюбной атмосфере, и все наслаждались изысканными блюдами. Что это за нежная рыба с хрустящей корочкой? Безумно вкусно.

Пока я так думал, Тран с серьёзным лицом начал говорить.

— Маркиз Россо, можно вас на пару слов?

— Хм, о чём же? — переспросил Россо, и Тран, оказавшись в центре всеобщего внимания, спокойно ответил:

— Виконт Ван просил меня, и я думаю, что стоит рассказать об обшивке корабля.

— О… О той великолепной металлической обшивке? Лорд Ван ведь её ещё не создавал?

Ну да, просто скопировать форму, не зная сути, казалось бессмысленным. Ничего не поделаешь.

Пока я слушал, Тран виновато посмотрел на меня, а затем снова повернулся к Россо.

— По законам моей страны, я не могу говорить об этой обшивке. По правде говоря, я должен был избегать и утечки технологий кораблестроения в другие страны, но я решил, что смогу оправдаться тем, что передал минимум знаний, чтобы узнать о магии виконта Вана. Но с обшивкой всё иначе.

— Хм-м… Это очень досадно, — сказал Россо со вздохом.

Тран с серьёзным выражением лица поднял голову.

— Говоря откровенно, я считаю, что могу доверять вам, маркиз Россо, и всем присутствующим. Я положительно настроен на заключение союза. Поэтому я хочу отвезти это предложение в Королевство Фиеста и представить его королю и совету.