Я почти полностью перестроил казармы. Замок Кайен тоже. И сделал около двухсот кроватей.

Больше не могу. Я на пределе.

— Уф… Устал…

Я плюхнулся на землю, и ко мне тут же подбежала встревоженная Арте с полотенцем. Тиль с чашкой воды тоже стояла рядом.

— В-вы в порядке?

— Пожалуйста, не перенапрягайтесь.

Я чувствовал их заботу. Вытирая пот, я сделал глоток воды.

— Спасибо. Но скажите, пожалуйста, Панамере, чтобы она не заставляла меня так много работать.

Причиной всей этой перегрузки была Панамера. Я сказал это в шутку, но Арте и Тиль, нахмурившись, серьёзно кивнули.

— С-сейчас скажу.

— Я провожу вас.

На полные трагической решимости слова Арте Тиль предложила свою компанию. Нет-нет, так не пойдёт! Нельзя просто так идти и высказывать свои пожелания главе графского дома! Панамера, может, и не будет возражать, но если об этом узнают другие дворяне, пойдут слухи…

Я хотел было их остановить, но тут услышал весёлый смех и почувствовал, как кто-то плеснул мне в лицо воду. Обернувшись, я увидел Панамеру, которая стояла, уперев руки в бока, и смеялась.

— Тебя любят, мальчик. Не волнуйся. Сегодня виконт Ван много работал, чтобы у всех было где спать, но завтра он будет отдыхать. Более того, я награжу его вкусной едой и красивыми служанками.

— Вкусной едой и… красивыми служанками?

Я невольно повторил часть фразы Панамеры. Ах, как давно это было… Почти два года назад у меня были служанки… Дни, когда обо мне заботились… Конечно, Тиль каждый день заботится обо мне, и у меня нет никаких претензий, но много служанок — это же так здорово!

— Достаточно вкусной еды! Я одна могу выполнять всю работу служанки! — гневно заявила Тиль, отчего Панамера лишь горько усмехнулась и отказалась от одной из наград.

— Ладно. Тогда жди вкусного ужина.

— Да! С нетерпением жду!

Похоже, больше всех обрадовалась Тиль. Да нет, судя по её блестящим глазам, она и правда ждёт с нетерпением.

— Да ладно, всё в порядке. Я не против… — пробормотал я себе под нос и посмотрел вдаль.

Пока мы мило болтали, Зетрос повернулся к нам и поклонился:

— Лорд Ван, мы вам очень благодарны. От имени всех управляющих этим городом позвольте выразить вам свою глубочайшую признательность. И ещё… не могли бы мы завтра обсудить с вами и госпожой Панамерой вопрос оплаты?

— Не стоит благодарности. Я не возьму плату за эту работу, но продам вам баллисты и специальные стрелы по завышенной цене.

— Что?! Так ещё хуже! — воскликнула Панамера, услышав мой шутливый ответ Зетросу. Да ладно вам, я же весь город перестроил, позвольте и мне немного нажиться!

— Госпоже Панамере я продам всё по дешёвке, так что даже с наценкой это будет дешевле, чем обычно, — сказал я.

— Нет уж, эти штуки нам ещё понадобятся! Ладно! Тогда за ремонт города — сто золотых монет! Идёт?

— Нет.

— Гррр…

Дежавю. Кажется, у нас уже был подобный разговор. Правда, на этот раз всё оказалось иначе: я понимал, что Панамере сейчас нелегко. У неё наверняка не так много денег, ведь она только стала правительницей. Скорее всего, ей придётся тратиться на усиление рыцарского ордена, военные походы и всё такое.

Но то одно, а это — совсем другое. Панамера, которая собирается пробиваться наверх с помощью силы, наверняка скупит все мои доспехи и баллисты. Ха-ха-ха!

Внезапно я услышал рядом с собой смех. Нет, я не произнёс свои мысли вслух. Обернувшись, я увидел Зетроса, который до этого был совершенно бесстрастным. Он прищурился, прикрыл рот рукой и трясся от смеха.

То ли его рассмешили мои отношения с Панамерой, то ли сам разговор… Я не ожидал увидеть смеющимся Зетроса, поэтому был немного удивлён.

Как и Панамера.

— Что такое? Ты, оказывается, умеешь смеяться? — спросила она. Зетрос немного успокоился и поднял голову.

— Прошу прощения. Просто я стараюсь не показывать свои эмоции.

— Хмф, опять вернулся. Неинтересно, — проворчала Панамера, увидев, что Зетрос снова стал серьёзным. Томас, наблюдавший за ними, покачал головой с горькой улыбкой.

— Даже мы видим его смеющимся нечасто. Особенно в последний год… — сказал он. Панамера с любопытством посмотрела на Зетроса, который делал вид, что ничего не произошло.

— Хм? Значит, мы стали свидетелями чего-то редкого. Так что же тебя так рассмешило? — спросила она. Зетрос посмотрел на меня, слегка улыбнулся и ответил:

— Просто я подумал, что мы были глупцами, когда боялись и представляли себе ужасное будущее. Мы проиграли войну, нам предстояло жить в другой стране, и мы, полные тревоги перед неизвестностью, вели бесконечные дискуссии… Всё это было напрасно.

— Что? Что ты такое говоришь? — нахмурилась Панамера, услышав этот странный ответ. Зетрос снова улыбнулся, глядя на неё.

— Я просто слушал ваш беззаботный разговор и подумал, что наше будущее не так уж и плохо.

Панамера расхохоталась, уперев руки в бока.

— Ха-ха-ха! Молодец, Зетрос! Так вот какой ты на самом деле? Мне нравится! — сказала она с хитрой улыбкой. Зетрос низко поклонился.

— Благодарю вас. Теперь я ещё больше уверен в том, что хочу служить вам, госпожа Панамера. Прошу вас, позаботьтесь обо мне.

— Хорошо.

Зетрос поклялся ей в верности. Остальные управляющие с удивлением наблюдали за этой сценой. Панамера довольно кивнула, глядя на Зетроса сверху вниз, а затем подняла указательный палец вверх.

— Ах да, одно маленькое замечание.

— Да? — спросила она, дождавшись, когда Зетрос поднимет голову. Она указала на меня пальцем.

— Беззаботным здесь может быть только виконт Ван.

— … Понял.

Они засмеялись, обменявшись взглядами. Я поднял руку в знак протеста.

— Протестую! Я тоже каждый день усердно тружусь! Я самый занятой здесь! — возмутился я, но все вокруг почему-то начали смеяться, и никто не воспринял мой гнев всерьёз.

Какие ужасные взрослые! Бьюсь об заклад, я бы выиграл дело в суде!