«Ваше высочество! Ваше высочество! Ах…»

Стражник разбудил меня, такое чувство что где-то пожар. Я открыл свои глаза пытаясь отличить лево от права и верх от низа, когда я увидел неловко стоящего передо мной стражника. Кто-то лежал на мне. Кхм, точнее кто-то лежал рядом со мной и по-хозяйски закинул на меня свою длинную ножку.

На моем плече лежала голова Люсии, на своей коже я мог ощутить ее медленное и ровное дыхание, одновременно с тем она крепко обнимала меня руками. Неудивительно что мне приснилось словно меня бил кит. Хорошо еще что ее действия нельзя назвать чем-то плохим, все же она моя невеста и нет проблем в том что мы вместе спим. Проблема в том, что на моей кровати была разбросана ее одежда. Люсия должно быть вернулась рано утром, запрыгнула в мою комнату, по-быстрому скинув с себя одежду прыгнула ко мне в постель…

Если бы она спала в одежде не было бы проблем, но она спит голой! Этот стражник видел то что не должен был увидеть, так что я могу казнить его за это. Он обернулся, встал на колени и сказал: «Я глубоко извиняюсь, ваше высочество! У меня было срочное донесение, поэтому я ворвался сразу же как постучался! Я сейчас же уйду!»

Я протянул руку дабы остановить его и попытался оттолкнуть Люсию. Я накрыл ее одеялом и сказал: «Подожди… Разве у тебя не было срочного донесения? Что там? Подойди и скажи уже. Не волнуйся, я не злюсь. Это срочно, так что говори.»

«Понял… Спасибо вам, ваше высочество! Умм… Ну… Наш разведывательный отряд обнаружил что ситуация с Земляными Драконами судя по всему ухудшилась. Основываясь на их движениях и на том что они собираются вместе мы подозреваем что они планируют атаковать западные стены столицы.»

«Зачем им атаковать стены столицы? Они же не солдаты… подожди… святой источник…»

Святой источник расположен во внутренней части императорского дворца и хорошо охраняется. Обычно, даже я не смог бы попасть туда без разрешения. Они сейчас вынуждены искать подходящую для себя среду обитания после того как их дом уничтожили. Они смотрят на святой источник. Источник – это дар природы, но он также является источником силы эльфов, так что мы не можем позволить им разрушить его.

Я задумался об этом. Почему Земляные Драконы начали готовиться к атаке именно сейчас? Ранее они блуждали по Черному Лесу давая нам время на подготовку. Но судя по всему у нас почти не осталось времени. Единственное место где у меня будет шанс убить их это каньон в Черном Лесу.

Если они оставят Черный Лес и выйдут на равнины, это будет конец. Напади на нас толпа драконов они снесут стены в одно мгновение. Я кивнул. Осталось всего два дня. Я дал старейшинам пять дней, но я не знаю сколько они уже сделали, хотя я дал им приказ приложить все силы, что бы они произвели как можно больше. В худшем случае у нас должно быть как минимум три баллисты, так ведь?

Если они не смогут подготовить даже три штуки, тогда я действительно отправлю их на передовую.

«Хорошо, я сейчас встану. Прикажи всей императорской страже подготовить снаряжение. Они должны покинуть дворец небольшими группами и встретиться в назначенном месте.»

Стражник кивну ли вышел с комнаты. Я посмотрел на сладко спящую Люсию и вздохнул. Она должно быть только вернулась. Она охотилась в одиночку и вряд ли имела время на отдых. Изначально я планировал остаться дома и побыть с ней, но судьба похоже решила кинуть вызов моим планам.

«Люсия… Люсия… Люсия, вставай, вставай, мы уходим. Люсия…»

«Хммм…»

Она извивалась на кровати из-за раздражения, крепко обняла меня за голову и сказала: «Дайте поспать еще немного… еще чуть-чуть…»

Моя голова была зажата между ее двух мягких и теплых полушарий. Ее грудь не была настолько же большой как у мамы, но все равно была немалой, не говоря уже о том, что кожа у эльфов такая мягка и упругая. Более того, от нее исходил такой приятный аромат. Я сделал глубокий вдох и моя мозг загудел. Знаете… мое тело ведь не железное и реагирует на такое каждое утро…

Если бы я повернул голову, мои волосы коснулись бы ее самых чувствительных частей… я нормальный парень, так что… Когда девушка цепляется за меня, не говоря уже о очень сексуальной и нежной девушке которая еще и моя невеста… как я могу сопротивляться?..

Нет, я не должен делать этого!

Сейчас не время для этого. Как солдат я должен придерживаться трех правил и восьми сводов. Я должен сопротивляться искушению! Я должен сосредоточиться на служении людям! Как я могу делать подобные вещи, когда нас атакует противник?! Я не должен этого делать. Это не то, что следует делать солдату!

Я силой вырвался с захвата и попытался сорвать с нее одеяло, после чего попытался разбудить ее. Она вскрикнула, открыла свои глаза и сердито сказала: «Что-то случилось ваше высочество? Я только сомкнула глаза. Пожалуйста, дайте мне сегодня отдохнуть. Я охотилась весь вчерашний день, после чего мне пришлось тащить животину в храм…»

«Вставай. Я извиняюсь что разбудил тебя, но у нас проблемы. Земляные Драконы собираются вместе. Мы не можем больше ждать, мы должны выдвигаться сейчас.»

«Хорошо.»

Когда она услышала слова «Земляные Драконы», ее глаза широко открылись. Это был первый раз когда я видел ее широко открытие глаза. Ее изумрудные глаза засветились как у волка ночью и были полны жажды крови. Она кивнула, после чего вернулась к своему обычному полусонному состоянию и сказала: «Ваше высочество, переоденьтесь. Моя…»

«Твоя одежда тут.»

Я указал на ее одежду на что она ответила кивком. Она скинул передо мной одеяло совсем ни о чем не волнуясь взяла одежду и начала одеваться. Она oдевала свою легкую кожаную броню которая отличалась от той одежды что она носит ночью. Она подняла мачете и пристегнула его к бедру. После чего одела свою обувь и прикрепила лук со стрелами на спину, завязала волосы в хвост, схватила меня за руку и сказала: «Пойдёмте ваше высочество. Я готова. Но прежде чем вы уйдете вам нужно одеть кое-какую защиту.»

«Мне?»

Моя рука держащая пальто замерла. Она была права. Мне нужна защита, поскольку я собирался сражаться. Но где мне ее достать? Люсия посмотрела на меня, поле чего подошла к гардеробу и распахнула его. Она порылась и достала красивую кожаную броню. Однако вопреки тому, что я себе представлял она была тонка, как обычная ткань. Но это точно было похоже на кожу.

«Эта кожаная броня была сделана из кожи дракона. Она может и тонка, но даже самая мощная стрела не пробьет ее. Оденьте ее под низ.»

Она надела на меня броню и достала короткую зеленую мантию. Задняя часть была очень долгой. Она была разделена посередине как у хвоста голубя. Покрывала мои плечи и опускалась до ног разделяя бедра. На груди был зеленый платок от которого исходил эльфийский запах. Длинная красная накидка сзади развевалась на ветру, но золотая нить на нем показывала, что его уже носили.

Когда Люсия достала мантию ее глаза были полны благоговения. Она передала мне одежду очень формально опустив голову словно держала в руках младенца или страну. Мантия должно быть символизировала душу расы эльфов, что-то к чему нужно относиться с крайним уважением.

«Пожалуйста, наденьте это, ваше высочество! Пожалуйста не забывайте о мужестве предыдущего короля и даре богов! Боги, предыдущие короли, я прошу вас благословить его высочество и защитить его жизнь и сердце, чтобы преодолевать взлеты и падения, чтобы защитить дерево жизни навсегда. Никогда не забывайте что люди смотрят на вас. Мы пропитаем мантию кровью врагов а древо жизни их телами. Пожалуйста, не забывайте о славе эльфийской расы и ваше собственной. Пожалуйста, не забывайте о благословении богов. Как носитель брони вы вернетесь с победой в это одежде или будете похоронены в ней!»

Я не знаю, что я должен делать, потому что ранее мне никогда не приходилось взваливать на свои плечи тяжелое бремя. Как только я одену ее, я понесу на своих плечах ответственность за жизни и надежды всех жителей империи. Как и сказал Люсия, я или вернусь с победой или погибну сражаясь.

Мое тело отреагировало само по себе. Я сомневаюсь, что это было из-за моих мыслей, скорее всего настоящий хозяин тела. Должно быть его остатки отреагировали из чувства ответственности. Он был готов искупить свои ошибки и встать на защиту людей что пострадали из-за него. Народный король, признанный король и благословленный король. Король должен защищать его людей. Когда жизням людей угрожает опасность, все короли должны выступать на острие атаки возглавляя атаку.

Я колебался, но принц уже все решил.

Я наклонился и принял мантию. Я спокойно надел ее, поправил и прижал огромное мировое древо к груди. Я почувствовал, как мое сердце бьется. Моё тело нагрело боевую мантию, пропитанную кровью бесчисленных врагов.

С этого момента слава императорской семьи зависит от моих действий. В прошлый раз я провалился, но в этот раз такого не будет. Это моя ответственность как короля. Поскольку я был перерожден в этом теле, я должен взять на себя это бремя, которое включает в себя как мягкость мамы, так и любовь Люсии. В этот раз я унаследую славу и величественную силу, которая должна быть у этого тела.

Как только я надел боевую мантию я ощутил, как через все мое телу потека странная теплая энергия. Была ли это кровь, мужество или бремя предыдущих воинов, которые ее носили? Я мог видеть пережитые этой мантией войны, поля боев, наполненные ревом и реками крови. Небеса покрытие дымом и пылью, воздух пропитанный запахом крови.

Все произошедшее в прошлом было показано мне через эту мантию.

Эльфы могут любить мир, но это не значит, что они боятся войны. Эльфы никогда не убегали с поля боя.

Я посмотрел на Люсию, сделал глубокий вдох и сказал: «Идем.»

Она кивнула и вытащила мачете прикрепив его к моему поясу говоря: «Этот клинок должен быть у командира. Ее высочество в прошлой войне использовала его. В этот раз ваша очередь, ваше высочество. В прошлый раз вы рассматривали это как охотничью игру и были абсолютно не готовы, но не в этот раз. Теперь мы понимаем, что это не игра, это война.»

Я кивнул ей и отряхнул накидку, после чего открыл дверь.

Как только я открыл дверь, я услышал лязг металла. Солнце светило из большого окна прямо на ряды золотого метала. Золото само по себе холодно, но я мог ощутить жар крови и чести воинов источаемую их броней. Дворцовая стража построилась рядами и приклонили колено приложив правую руку к груди, после чего торжественно с достоинством посмотрели на меня.

Мои отношения с ними были довольно неплохими, но это первый раз, когда я видел в их глазах уважение. Обычно я был принцем и ничего более, но сейчас я командир. Передо мной находятся те стражники что останутся во дворце. Они не могут присоединиться к походу, но они все равно стали передо мной на колено.

Они приветствовали не только меня, а также традиции, славу, прошлых героев и их текущего командира. Они приветствовали новых героев что сейчас собирались отправиться в путь.

«Пожалуйста встаньте. Выполняйте с честью свой долг по защите императорского дворца и ее высочества.»

«Поняли!»

По дворцу эхом отдался их ответ, после чего они разошлись что бы пропустить нас. Я пробрался через толпу с Люсией и остановился у маминых дверей. Я посмотрел на деревянную дверь и сделал глубокий вздох.

«Идите, пусть ее высочество знает. Если она узнает, что вы отправляетесь на битву, она будет волноваться.»

«Из-за этого я и не хочу ее видеть.»

Я опустил свою руку которой хотел постучать и осторожно положил руку на дверь. Сделал вздох и с улыбкой сказал: «Пошли Люсия. Я вернусь с головой Земляного Дракона что бы успокоить ее.»

«Разве она не будет слишком большой что бы ее нести с собой? Может принести ей что-то другое?»

Люсия улыбнулась и взяла меня за руку, я сжал ее руку в ответ. Моя перчатка разделяла наши руки, тем не менее я мог ощутить тепло ее руки.

Люсия что следовала за мной по лестнице сказала: «Ваше высочество, ваша работа в защите страны. Моя в вашей защите. Так же как вы отдадите всего себя этой битве, я отдам всю себя на вашу защиту. Однажды я задавалась вопросом, куда я держу путь и теперь, зная свои способности, я знаю свою цель.»

Солнце светило на нас словно волны бьющиеся об берег. Оно было настолько ярким что я на мгновение растерялся. Люсия что держалась позади меня и держала мою руку была покрыта золотистым светом. Она посмотрела на меня своими изумрудными глазами, которые были полны нежности и решимости, и обычной для них сонливости.

«Что бы отплатить вам за вашу нежность и любовь, я хотела бы попросить дать мне вещество, которое мы собираемся использовать в качестве приманки.»