Я мельком увидела Ала за обедом, но нам толком не удалось поговорить. После обеда мадам Шалез быстро увела меня, чтобы я продолжила свои изнурительные уроки. Она была недовольна тем, что мой визит к Мариэлле затянулся.

Первое, что он сделал, когда я освободилась, это прислонился к стене напротив меня, с подозрением глядя на меня.

– Что именно ты сделала?

Я нахмурилась, чувствуя себя странно обиженной. – Что ты имеешь в виду? Я ничего не делала.

- Я НИКОГДА раньше не видел, чтобы Франц и Мариэлла так много разговаривали друг с другом за едой. Они были погружены в свой собственный маленький мир. Я видел мадам Шалез ранее, когда ты должна была быть на уроке, и она сказала, что Мариэла увела тебя на чай. Ты, должно быть, сказала что-то, когда была там, что вызвало это.

Ну, он не ошибся, но я была озадачена, как он это понял.

– Я наткнулся на Франца, когда заблудилась ранее. Я предложила ему воспользоваться мозгами его жены, вот и все. Он застал нас врасплох, когда мы разговаривали, и последовал моему совету. Думаю, все прошло хорошо.

– Ты думаешь, все прошло хорошо, – сухо повторил он.

– Кэти, Мариэлла живет здесь уже почти год, и я никогда не видела их такими оживленными. Я знаю своего брата. Он слишком погружен в свои дела, чтобы половину времени помнить о том, что у него есть жена. Такое проявление чувств было на грани неприличия.

Я улыбнулась, довольная собой за то, что оказалась удачной свахой.

– Все было не так уж плохо. По-моему, это мило. У твоего брата просто недостаточно опыта общения с женщинами, поэтому он не знает, как с ними обращаться. Она определенно ему нравится, так почему бы им не вести себя так, как положено супружеской паре?

Ал приподнял бровь, глядя на меня. – Ты думаешь, пары должны вести себя подобным образом?

Я чуть не забыла, что в этом мире нет понятия романтики.

– Я уже говорила тебе, что верю в любовь. Они женаты. Почему бы им не попытаться улучшить свои отношения и быть счастливыми вместе?

– Мы пара, – медленно произнес он. – Ты этого от меня хочешь?

Взгляд, который я бросила на него, ясно указывал на то, что он сошел с ума.

– Ни за что! Мы только притворяемся. Но когда-нибудь… Я бы хотела, чтобы кто-нибудь так смотрел на меня, когда мы разговариваем.

– Например, как?

– Как будто я единственный человек в мире, - сказала я немного мечтательно.

Художественная литература привила мне нереалистичные стандарты. Неудивительно, что у меня никогда не было парня.

– Он действительно был таким, – пробормотал он. – Приятно это знать.

– Что?

– Ничего! – неубедительно воскликнул Ал. – Итак, что мы будем делать сегодня?

В его серых глазах светилось предвкушение, и он напомнил мне щенка, который ждет, когда ему бросят косточку. Я не могла удержаться от смеха.

Бедный обездоленный Ал всегда так радовался, когда я показывала ему разные вещи. Мне становилось все труднее придумывать новые, неповторяющиеся занятия.

Что-нибудь новенькое… – Почему бы мне не познакомить тебя с прелестями пиццы? Я уверена, Марси могла бы нам помочь.

Он нетерпеливо отскочил от стены. – Ты так и не рассказала мне, что такое пицца.

– Всего лишь одно из лучших блюд на свете, - преувеличила я. – Ты не жил, до момента пока не попробовал пиццу.

– Я с нетерпением жду вашего наставничества, леди Кэти, – сказал он, театрально поклонившись в мою сторону.

– О, прекратите! – я рассмеялась и хлопнула его по плечу.

Он больше не удивлялся моим недостойным леди действиям.

Впервые я шутливо хлопнула его по плечу больше недели назад, и он был совершенно ошеломлен. Мне пришлось объяснить, что в сельской местности так принято дразнить друг друга.

Мы дурачились, пробираясь по разным коридорам на кухню, всю дорогу сдерживая смех, чтобы нас не застукали. К тому времени, как мы добрались туда, у меня перехватило дыхание.

– Вы, конечно, сегодня выглядите бодро, - с улыбкой сказала Марси, доставая из духовки форму с эклерами. – Чем я могу вам помочь?

– Это, наверное, прозвучит странно, - уклонилась я от ответа, внезапно усомнившись, есть ли у них вообще все ингредиенты, необходимые для приготовления пиццы.

Бургер оказался достаточно вкусным, несмотря на то, что в нем было мало специй.

– Я бы хотела кое-что приготовить, и мне нужна небольшая помощь.

– Опишите, и я сделаю все, что в моих силах, – решительно сказала она. – Все, что угодно, для моих любимых клиентов.

Ал усмехнулся. – Тебе повезло, что королева этого не слышала.

Ее лицо тут же побледнело. — Ваше высочество, я не имела в виду...

– Расслабься, я просто шучу.

Я бросила на него сердитый взгляд. Это было подло. Он заметил и поспешно извинился.

– Не беспокойтесь об этом, - сказала она со вздохом облегчения. – Что вы хотите приготовить?

– Все начинается с теста, похожего на хлеб, которое раскатывается в пласт. Оно должно подняться всего на пару дюймов и быть покрыто томатным соусом с пряностями, сыром и различными начинками. Я не знаю, какие сыры или специи подойдут...

– Почему бы мне не показать вам, что у нас есть? - великодушно предложила она.

Другие работники кухни с опаской посмотрели на нас за то, что мы прервали работу Марси, но никто не пожелал ничего сказать против. В конце концов, они имели дело с членами королевской семьи.