Ускользнуть было легче, чем вернуться. Двое мокрых насквозь людей оставляли два водяных следа, куда бы они ни пошли.

Ал подтолкнул меня вперед, приобняв меня за спину и потянув за собой после того, как проверил углы, чтобы убедиться, что берег свободен, потому что я все еще была в некотором оцепенении. Выходить под холодный дождь было не лучшей идеей.

Один из слуг, работавших в крыле Ала, заметил нас у входа в спальню и уставился на наше жалкое состояние.

Ал ничего не объяснил. - Приготовь две ванны.

— Да, ваше высочество, - сказала служанка с низким реверансом, прежде чем кинуться кипятить воду.

В нашей комнате Ал повесил наши плащи сушиться и схватил меня за плечи, прежде чем припарковать перед камином.

Я сняла мокрые чулки и, как могла, выжала подол платья.

Чего бы я только не отдала в тот момент, чтобы иметь возможность переодеться в теплые ворсистые пижамные штаны, пушистые носки и толстовку.

— Вот, - сказал он, осторожно накидывая одеяло мне на плечи.

Было приятно иметь что-то сухое, поэтому я благодарно улыбнулась ему.

Я убрала мокрые волосы так, чтобы они были поверх одеяла, а не прилипали к коже, и смотрела на угли, пока служанка не объявила, что ванны готовы.

– Эм-м-м…

Я уставилась на двойные ванны в местной версии ванной комнаты, соединенной со спальней дверью. Почему их было двое? Раньше была только одна!

– Его Высочество заказал две ванны, поэтому мы принесли вторую ванну, Ваше Высочество, — просто сказала горничная.

Ах. С тех пор, как мы поженились, мы всегда купались в разное время суток, поэтому больше одной ванны не требовалось. Но неужели она не видит в этом никакой проблемы?!

— Всем выйти, - категорически приказала я.

— Но ваше высочество…

– Вышли!

Обычно горничные настаивали на том, чтобы помочь мне помыться, но сегодня я ни за что бы им не позволила. Не тогда, когда Ал был здесь.

Мое лицо было краснее, чем горячие чипсы Flamin' Hot Cheetos, которые я ела во время подготовки к экзаменам поздно ночью, чтобы не уснуть.

Я закрыла лицо руками. - Ты смеешься надо мной, не так ли?

— Нет, - сказал он, явно стараясь не рассмеяться.

Полсекунды спустя он не мог больше терпеть и так сильно хрипел, что ему пришлось держаться за живот для поддержки. – Твое лицо-!

— Да, да, смейся, — горько пробормотала я.

Он слишком много развлекался за мой счет. Я представляла собой жалкое зрелище, краснолицый, надутый и похожий на утонувшую крысу после дождя.

Когда ему наконец удалось взять себя в руки, он поднял руку.

– Извини. Я понятия не имел, что они будут ставить ванны так близко друг к другу. Почему бы нам просто не повернуться лицом друг к другу спиной к спине? Обещаю, я не смущу тебя своим взглядом.

Я хотела утонуть в полу, но то, как ванны были расположены примерно в футе друг от друга, его план должен сработать.

– Хорошо. Но ты входишь первым. Скажи мне, когда будешь уходить.

Пузыри были не менее пяти дюймов в толщину, так что мы были в безопасности, но это все равно было самой унизительной вещью, которая когда-либо случалась со мной.

Крепко зажмурив глаза, я прикрыла их и для верности обернулась и не открывала их до тех пор, пока не услышала всплеск Ала, опускающегося в воду.

— Ты чиста, Кэти.

Не сводя глаз с его затылка все время, чтобы убедиться, что он не смотрит, я разделась быстрее, чем когда-либо в своей жизни, и прыгнула в ванну.

Я не могла сказать, согрела ли мое тело вода или смущение, но мне определенно больше не было холодно.

Если бы я была одна, я бы наслаждалась теплом воды и позволил бы ему пропитать мои кости, но в сложившейся ситуации я хотела выбраться из этой ситуации как можно быстрее.

С таким количеством волос было почти невыполнимой задачей вымыть их шампунем и распутать самостоятельно. Я хотел обрезать его, но графиня никогда не позволяла мне. Как только я покину дворец, я планировала накинуть его на плечи, как всегда носил дома.

Ал молчал «он уже закончил?», но я все еще плескалась, пытаясь справиться со своими волосами.

— Я сейчас выйду. Эм… тебе что-нибудь нужно?

— Дыра, в которую можно заползти и умереть, — пробормотала я в пузыри.

– Что это значит?

— Ничего. Просто иди.

Я опустилась как можно ниже под пузырями, чтобы скрыть свой стыд, но мои колени все еще немного выпирали.

Это была самая большая ванна, в которой я когда-либо была, и она все еще не могла полностью покрыть мои колени! Это всеобщая проблема или что?!

Когда я снова открыла глаза, Ала уже не было. Я надеялась, что смогу, наконец, расслабиться и насладиться горячей водой, но я все еще была слишком смущена, поэтому я вышла, как только мои волосы были уложены, и поспешно завязала вокруг себя толстый флисовый халат.

Этот материал… он напомнил мне мои пушистые пижамные штаны дома. Можно ли найти кого-нибудь, кто сделает из этого штаны?

Я не хотела носить ночные рубашки всю оставшуюся жизнь. Я должна была бы спросить в городе, когда я интересовалась о свитерах.