Как жена забытого принца, пока я была «правильно одета» во время еды, никого не заботило, что я носила в свое свободное время, утреннего чая с королевой и другими принцессами, а также в тех редких случаях, когда нам с Алом приходилось выступать на публике.

Они одевали меня как Барби, но как только я освобождалась, я возвращалась к своей удобной повседневной одежде.

Однажды через неделю, когда мы, свернувшись калачиком, читали в библиотеке на соседних стульях, Ал протянул руку и потер мой рукав о свою щеку.

– Что делаешь?

– Ты выглядишь такой счастливой в них. Я тоже хочу такую. Ты права, оно мягкая…

Я смеялась. Он завидовал моим свитерам? Что ж, это, наверное, был наименее строгий предмет одежды, который он когда-либо видел как член королевской семьи. Бедный Ал.

– Ты можешь заказать один, когда мы пойдем в город, чтобы забрать остальные мои вещи, а это мои.

– Я не могу даже один взять?

– Я подумаю над этом.

– Ты жестока, Кэти Маклеод, — сказал он, драматично перекатываясь через подлокотник кресла. – Не позволять твоему бедному мужу носить с собой что-нибудь красивое.

— Стоп, — засмеялась я, стукнув его книгой по голове.

Он сел прямо и ухмыльнулся мне. — Так ты сделаешь это?

У меня была идея. 

– Я позволю тебе одолжить мой черный свитер… если ты пойдешь со мной, чтобы встретиться со своим братом сегодня днем ​​на стратегическом совещании.

Ал мгновенно перестал улыбаться. 

- Это не честно!

– Это мое условие, прими это или оставь.

В конце концов, его желание надеть один из моих свитеров победило его нежелание вмешиваться.

Как и предполагалось, черный свитер очень хорошо сочетался с его общей эстетикой. Черные волосы и свитер, серые глаза и штаны. Он хорошо выглядел, и я сказал ему это, от чего он покраснел.

Я была в белом свитере с синей юбкой, расклешенной вокруг икр, демонстрируя мои любимые темно-бордовые носки до колен и тапочки, которые я обычно носила только в спальне, но в последнее время была постоянным атрибутом, потому что это были самые удобные туфли, которые у меня были.

Ал и я технически совпадали, но имели совершенно противоположные вибрации.

Мариэлла уже привыкла к моему выбору одежды, но я еще не надевала свитер рядом с Францем, так что он очень удивился, когда я вошла в помещение, тем более, что Ал был на буксире.

— Что ты здесь делаешь, одетый в это? — удивленно спросил он.

Ал скрестил руки на груди и нахмурился, шагая позади меня. – Меня подкупили.

Я могла сказать, что Франц хотел продолжить рассмотрение этого вопроса, но он мудро оставил его.

У меня было предчувствие, что Ал бросится в рукопашную со следующим человеком, который ему что-нибудь скажет, поэтому я устранила опасность, обняв его за руку и прислонившись головой к его плечу. Он бы ничего не сделал, если бы я его удерживала.

— Итак, Франц, как продвигаются дела? — спросила я, меняя тему.

— Кажется, неплохо, — сказал он, подняв бровь, явно намекая на нас двоих.

Это было не так! Я просто пыталась спасти тебя от удара, потому что это разрушило бы все шансы на сотрудничество в будущем!

— Франц, — предостерегающе сказала Мариэлла. – Не отходи от темы.

— Да, дорогая, — бодро ответил он и перетасовал бумаги, которые держал в руках, прежде чем прочитать одну.

– Используя вашу идею в качестве стимула, нам удалось привлечь на свою сторону треть низшей знати, что довольно неплохо, учитывая временные рамки. Мои контакты начали обсуждать план со своими обычными союзниками, так что есть большая вероятность, что число вырастет до половины в течение следующих нескольких недель.

– Отлично сделано, — похвалила я, села и рывком посадила Ала на стул рядом со мной. Он все еще не хотел быть здесь. - Что нам нужно делать дальше?

– Я надеялся, что вы сможете набросать просто написанную версию вашего предложения, которую можно будет показать простолюдинам, с которыми взаимодействуют низшие дворяне, которые могут стать представителями, — сказал Франц.

– Вы не против? Для начала мне понадобится по крайней мере дюжина копий, но я могу попросить Мариэллу и нескольких моих помощников переписать дополнительные копии для передачи.

— Конечно, я не против.

— Да, — вмешался Ал. – Много писать за короткий промежуток времени. Ее запястье может свести судорогой.

Он повернулся ко мне со вздохом. – Если ты напишешь первую, я помогу с остальными.

Мои глаза сияли от возбуждения. Наконец-то он участвовал! Я чувствовала себя гордой мамой PTA.

– Это было бы здорово, спасибо!

— Ну да, я знаю, что это важно для тебя, — устало сказал Ал, теребя рукав моего черного свитера и ни с кем не встречаясь глазами.

– Кроме того, мне нечего будет делать, если ты все равно будешь занята. Но потом нам нужно построить карточные домики, хорошо?

— Договорились, — радостно сказала я, протягивая мизинец. Он схватил его без колебаний сейчас.

Мариэлла понимающе улыбнулась, но Франц смотрел на нас с полным недоумением.

– Что они делают? — прошептал он жене.

— Связь, — прошептала она в ответ.

Вернувшись в библиотеку, мне было трудно писать черновик. Это напомнило мне о проекте, который я делал на одном из уроков политологии, где мне нужно было объяснить сложную концепцию на видео, предназначенном для показа ученикам средней школы.

Я ничего не знала о простых людях здесь. Какие словарные слова они будут знать или не знать?

– Я застряла, — сокрушалась я, скрещивая и распрямляя лодыжки позади себя, лежа на животе на диване и постукивая ручкой по подлокотнику.

– Почему бы не пойти поговорить с некоторыми простолюдинами и попытаться понять, как они говорят? Тебе все равно не помешал бы перерыв на перекус.

Ал предложил руку, чтобы поднять меня, и я опустила юбку, прежде чем мы отправились в путь.

Когда мы пришли, Марси пекла имбирные пряники. Формочек для печенья здесь не было, поэтому они были скучной старой квадратной формы, а не пряничными человечками.

Внезапно я вспомнил семейную традицию, согласно которой мы украшали имбирный пряничный домик перед Рождеством, но не разрешали есть его до кануна Нового года.

Я бы, наверное, никогда больше не стала бы делать еще один пряничный домик, если бы не научилась сама резать и соединять части, а я не была инженером.

– Принц Алфей, принцесса Кэти, приятно вас видеть!

— Пожалуйста, не называй меня принцессой, — пробормотала я.

Ал толкнул меня локтем. - Просто прими это.

– Никогда.

Марси проигнорировала меня. — Что привело вас сюда сегодня?

– Я надеялась, что вы прочитаете это для меня и скажите, все ли вы понимаете, — застенчиво сказала я. – И, может быть, дайте нам немного этих имбирных пряников, пока вы там.

– Это хорошо, я уже пробовал подобное раньше, — похвалил Ал.

Марси бегло просмотрела его. Замешательство в ее глазах сменилось тревогой, и она понизила голос, чтобы никто другой не мог ее услышать.

– Вы пытаетесь добавить к двору представителей простолюдинов? Вы действительно думаете, что кто-то из высшей знати позволит это?

***

я буду выкладывать главы по мере их редактирования.

так же на новеллы требуются редакторы, если вам нравится этот тайтл, буду рад видеть вас в нашей команде.