Позже, тем же вечером, я научила Ала раскладывать пасьянс, чтобы когда меня не было рядом, ему было чем заняться.

Моя спина затекла от целого дня, проведенного в клетке, хотя она была и меньше, чем та в которой я ходила на модные мероприятия, из-за чело я больше не могла сидеть.

Вместо этого я оказалась лежащей на животе на полу. Клетка была немного продавлена, и это раздражало, но все же это было лучше, чем сидеть прислонившись спиной.

Ал посмеялся над тем, как нелепо я выглядела, прежде чем присоединиться ко мне на полу.

– В любом случае, в эту игру легче играть на полу, – возразила я. – Там больше места, чтобы рассредоточиться.

– Как скажешь, – сказал он со снисходительной улыбкой, все еще втайне посмеиваясь надо мной.

Поскольку клетка была прижата к полу подо мной, она немного приподнялась над моей спиной. С того места, где стоял Ал, не было видно моего нижнего белья, но это выглядело так, словно багажник машины оставили открытым.

– Ты ведь все еще разочарована пиццей? – внезапно спросил он. – Я знаю, ты хотела ее.

Я покачала головой. В тот момент это меня разочаровало, но честно говоря, я была рада, что могу вообще есть еду из моего мира. Пончиков и мягких гамбургеров должно было хватить.

Кто знает? Может быть, когда-нибудь я смогу воссоздать пасту. Можно приготовить домашнюю пасту! Но я никогда этого не делала.

Меня переполняло сожаление за все дни, которые я потратила на покупку еды быстрого приготовления вместо того, чтобы научиться готовить. Если бы я знала, из чего состоят блюда, которых мне не хватает, было бы намного проще их воспроизвести.

– Все в порядке. По крайней мере, мы от души посмеялись над этим. Марси такая хорошая девушка, тебе не кажется?

Я хотела, чтобы он думал о ней с теплотой. Должен же был быть способ организовать больше таких моментов, как инцидент с пиццей.

– Она такая, - признал он, поворачиваясь на бок, чтобы лучше видеть меня.

– Честно говоря, мне бы и в голову не пришло подружиться с кем-либо из слуг до встречи с тобой. Моя жизнь могла бы быть намного менее скучной, если бы я сделал это чуть раньше. Все дворяне одновременно относились ко мне как к стеклу и игнорировали меня.

Интересно. Если эта мысль никогда не приходила ему в голову, как он вообще умудрился провести время с Марси в романе? Я вспоминала, все что мне было известно.

Он влюбился в нее с первого взгляда в пекарне из-за ее жизнерадостного характера. Я все испортила, отвлекая его своими выходками на пляже…

Их следующая встреча произошла в замке, и после этого он продолжал посещать кухню в надежде увидеть ее.

В тот день я столкнулась с ней в коридоре! Это должна была быть их вторая встреча? И ее я испортила! Само мое существование в этом мире порождало проблему за проблемой!

Я не решалась затронуть эту тему, но когда-нибудь это должно было быть сказано.

– Ал... если бы у тебя здесь было больше друзей… будет ли по-прежнему необходимо сбегать?

Он с сомнением уставился на меня. – Ты хочешь остаться только из-за Мариэллы и Марси?

Как это повлияло на меня?! Я говорила о нем! Ему нужно было остаться здесь, с Марси, и сыграть свою роль в этой истории!

– Нет, я имею в виду, ты же принц! Разве у тебя нет ответственности перед этим королевством? Если бы у тебя здесь были люди, которые тебе нравились, не разумнее ли было бы остаться?

– Кэти, я уже говорил тебе раньше. У меня здесь нет власти, и я все равно никому не нужен. Я не вижу смысла оставаться. Мы всегда сможем завести больше друзей в Шибацу. Кроме того, у тебя все еще буду я.

Он все еще не понимал, к чему я клоню. Это было так неприятно!

Я не могла прямо сказать, что ему нужно было остаться здесь, чтобы исправить сюжет, а постоянное перевирание слов в попытке заставить все идти своим чередом было утомительным.

– Это не обо мне, - настаивала я.

– Тогда о ком же это? Я знаю, ты хочешь, чтобы я встала на сторону Франца, но почему я должен это делать? Он ничего для меня не сделал, когда я рос невидимкой. Для меня не имеет значения, кто станет королем. Моя жизнь в любом случае не изменится.

Я тяжело вздохнула. Позиция Ала "Мне-на-все-было-наплевать" должна была меня погубить.

– Я бы хотела, чтобы ты немного больше заботился о других людях.

– Я забочусь о тебе. Разве этого недостаточно?

Мое сердце чуть не остановилось. Судя по выражению его лица, он был совершенно серьезен. В голове у меня помутилось, и я не могла сформулировать ответ.

Он не должен был заботиться обо мне. Я была никем. Мне здесь было не место. Мы встретились совершенно случайно, и все же он сказал, что я ему небезразлична?

Многие из его поступков с тех пор, как я приехала сюда, пронеслись у меня в голове в беспорядочной последовательности. Он действительно заботился обо мне.

Я была единственным человеком, с которым он общался и к которому проявлял неподдельный интерес. А когда я скучала по дому... Он обнимал меня, когда я плакала, и прилагал все усилия, чтобы кто-нибудь приготовил для меня гамбургер.

Это была самая милая и в то же время самая опасная вещь, которую я когда-либо слышала от него, потому что, если бы Ал заботился обо мне, мне было бы очень трудно сбежать в одиночку.