Когда я вернулась, Ала не было в комнате, — возможно, попросил кого-нибудь принести нам теплые напитки — поэтому я поспешно надела ночную рубашку и другой сухой халат для тепла и села на кушетку у огня, завернув волосы в платок. полотенце тюрбан.

– Что, черт возьми, ты несешь?

Я повернулась и увидела Ала, держащего чайный поднос с пончиками, с очень растерянным выражением лица.

– Это помогает быстрее высушить волосы. Это деревенский трюк.

– Сельская местность кажется очень интересным местом, — сказал он, ставя поднос.

— Нет горячего шоколада? — спросила я с удрученным выражением лица.

Это был чай! Ал знал, что я не люблю чай, так почему…?

– Очевидно, что этот вид чая предназначен для предотвращения простуды. Я ожидаю, что ты выпьешь две чашки.

– Две?!

— Две, - строго подтвердил он. - Я не хочу, чтобы ты заболела из-за своего маленького трюка под дождем. Я принес пончики, чтобы компенсировать это.

Хорошо, я бы приняла это. Я неохотно отхлебнула чай, хотя мой язык отпрянул от вкуса. Это был не самый плохой чай, который я когда-либо пила, но и не лучший.

Откусывание пончиков между глотками помогло. На этот раз Марси приготовила глазированные и посыпанные корицей. Благослови ее.

Мне пришла в голову мысль. — Ал, ты всю дорогу до кухни ходил в таком виде?

— Нет! Сначала я надел туфли и длинное пальто. Я бы никогда не позволил другим людям увидеть меня в ночной рубашке, - сказал он с негодованием. - За кого ты меня принимаешь?

О да, дворец не похож на дом, нельзя просто ходить в пижаме на глазах у персонала.

– Хорошо, не нужно защищаться по этому поводу.

— Пей чай, - пробормотал Ал.

Я подчинилась, хоть и ненавидела это. Он сел на диван как можно дальше от меня, выпив свою чашку, он выглядел как угрюмый ребенок.

В чем была его проблема? Вся эта экскурсия пошла не по плану. Я никогда больше не собиралась приводить его играть под дождем.

В конце концов я допила свой противный чай и размотала тюрбан, чтобы проверить состояние своих волос. Было сыро, но намного лучше, чем раньше.

Теперь пришло время расчесать его, чтобы локоны не были ужасно спутаны утром. Я рассеянно распутала несколько прядей, прежде чем расческа вырвалась у меня из рук.

– Позволь мне сделать это.

Я сгорбилась, обхватив колени руками, слишком уставшая, чтобы спорить. Отлично. Он хотел расчесать мне волосы, он мог идти прямо вперед.

– Просто… если ты заденешь узел, держи волосы над ним, прежде чем продолжать расчесывать, иначе будет больно.

Он кивнул, прежде чем скрупулезно приступить к работе. Никто не расчесывал мне волосы так около пятнадцати лет.

Горничные, которые закручивали мои волосы в замысловатые прически, обычно не пользовались расческой во время работы из-за того, что вьющиеся волосы можно расчесывать только во влажном состоянии, если только вы не хотите гигантский вьющийся пуховик.

— У тебя такие длинные волосы, — через некоторое время прокомментировал Ал.

— Я знаю, я ненавижу это, — вздохнула я. - Когда я выйду отсюда, первое, что я сделаю, это отрежу их.

Он продолжал распутывать, останавливаясь так коротко, что я не была уверена, вообразила ли я это или нет.

– Почему? Я думаю, что это выглядит хорошо, как есть.

– Они тяжелые, с ними трудно работать, и они мешают всему, если только они не подняты вверх. Вы пытаетесь, чтобы такое количество волос утяжеляло вас. Особенно, когда они мокрые, мне кажется, что у меня на шее свисают двадцать фунтов. Почему? неужели длинные волосы - это так важно? Пока они достаточно длинные, чтобы их можно было откинуть назад, они как-то золотые, - пожаловалась я.

– Полагаю, я никогда не думал об этом таким образом.

Конечно, нет. В отличие от своих братьев, Ал носил свои чернильные волосы короткими.

– Я думал, дамам нравится, когда их волосы уложены.

Я усмехнулась. Он явно никогда раньше не говорил с настоящей девушкой об их волосах. Все, кого я знала в своем мире, в какой-то момент жаловались на свои волосы.

Справедливости ради, в этом мире все может быть по-другому, поскольку большинство благородных девушек не хотят ничего, кроме титулованного мужа.

– Я не леди.

Ал немного усмехнулся. - Ты, безусловно, единственная в своем роде. Это то, что мне в тебе нравится.

Мое сердце немного упало. Хотя какое "нравится"? Меньше всего мне хотелось, чтобы этот принц — мой муж — влюбился в меня. Это полностью испортило бы историю.

Я не была настолько глупа, чтобы полностью игнорировать знаки, как бы мне этого ни хотелось. Я знала, что я ему нравлюсь как человек, иначе он не выбрал бы меня своим сообщником.

Я подозревала, что я ему нравилась как женщина, потому что он ревновал меня, улыбался мне не так, как другие люди, и соглашался со всем, что я хотела делать.

Как я должна былп убедить кого-то, кто был влюблен в меня, влюбиться в кого-то другого? Проще всего было бы дистанцироваться, но я уже пыталась это сделать, и это был настоящий провал.

Я думала о том, что Мариэла сказала раньше. Я уже была здесь. Однако все должно было случиться… хотя я не должна была быть частью этого мира… но я все равно пришла.

Стоило ли вообще пытаться вернуть все к тому, что было бы без меня?

Не лучше ли просто оставить все как есть и принять свою роль в этом мире такой, какой она была сейчас? Я не знала, смогу ли я это сделать.