Мы были так заняты с тех пор, как я поссорился с Мариэллой, и Ал не заметил, что мы вдвоем не проводим время вместе. Поэтому, когда я практически влетел в библиотеку после нашей встречи, он был в замешательстве.

— Почему ты в таком хорошем настроении?

– Сегодня хороший день, вот и все.

Он странно посмотрел на меня.

– Что сегодня хорошего? Разве ты не заметила, что там гроза? Окна весь день дребезжат, я едва могу сосредоточиться на своей книге.

— Тогда перестань читать.

– Больше нечего делать!

– Почему бы не пойти поиграть под дождем? - ярко предложила я.

Жаль, что у меня не было зонта и резиновых сапог. В этот момент я выходила на улицу и танцевала под дождем, а потом возвращалась внутрь, чтобы принять теплую ванну и выпить горячего шоколада.

Ал выглянул в окно, прежде чем посмотреть на меня, как на сумасшедшую.

– Ты хочешь выйти на улицу. В этом? Ты промокнешь до нитки!

Я нахмурилась. Думаю, здесь не существовало концепции водонепроницаемых вещей. Как кто-то выжил в мире без зонтов и дождевиков?

Я вспомнила онлайн-статью, которую я когда-то читала об истории плаща. Люди шили пальто из кишок животных или покрывали шерсть определенными видами масла, чтобы продолжать плавание во время дождя.

Поскольку здесь существовали лодки, они должны были что-то придумать для парусов, иначе все потерялись бы в море в любой шторм.

Аристократам не нужно было выходить на улицу, когда шел дождь, но простые люди, которые должны были заботиться о животных, наверняка нашли решение, чтобы выполнять свою работу.

Я смотрела на дождь. Становилось все холоднее и холоднее. Наши благородные гости ушли вовремя, чтобы избежать первого снега.

Водонепроницаемая одежда должна была где-то существовать… но как насчет зимней одежды?

Всю свою жизнь проживая в Аризоне, я катался на санках ровно один раз, когда моя семья ездила в горы, но снега было так много, что мы не могли больше ничего делать.

Я хотела слепить снеговика, поиграть в снежки, слепить снежных ангелов и, возможно, построить иглу.

Однажды, когда мы поехали, мама одолжила нам одежду у своей подруги, которая раньше жила в Вайоминге, — зимние комбинезоны, толстые резиновые сапоги с утеплителем, непромокаемые перчатки, дутые пальто.

Здесь ничего этого не было. Так как же нам было играть в снежки? Это была единственная вещь, которую я с нетерпением ждала в зиме!

Если подумать, я не была уверена, что вообще видела свитер в этом мире. Разве здесь не существовало понятия объединения? Сколько людей замерзало каждую зиму?

Я бы убила за свитер в этом продуваемом сквозняками замке. Огонь зажгли в каждой комнате, но коридорам это не помогло.

Я видел пару служанок в шарфах. Концепция вязания должна была существовать так многообещающе, что это означало, что свитера были доступны для простолюдинов. Мне понадобятся свитера, чтобы пережить остаток зимы.

Мой гардероб состоял из обычных платьев, легких чулок и тонких жакетов, которые до сих пор заканчивались на уровне ребер. Это не помогло бы, когда пошел снег.

Если бы мне пришлось провести всю зиму взаперти в этом месте без единого глотка свежего воздуха, я бы сошлп с ума.

— Ал, - сказала я льстивым тоном, наклоняясь перед ним со щенячьими глазами. - С тех пор, как все ушли, как ты думаешь, охрана стала легче? Я хочу поехать в город.

– Сейчас?!

— Не сейчас! Подождем, пока дождь прекратится, - разочарованно вздохнула я.

Я все еще хотела играть под дождем, но я не была уверена, отпустит ли он меня теперь, когда знал, что это мой план.

— Зачем тебе ехать в город? — спросил он, откладывая книгу и сосредоточив внимание на мне.

– Я хочу пойти за покупками!

– Почему? Ты не можешь заказать здесь все что хочешь по каталогам?

Я покачала головой. - То, что я хочу, не будет в королевском каталоге. Пожалуйста?

– Хорошо, но тебе придется одеться потеплее. Я ненавижу холод! Я застрял здесь даже больше, чем обычно - сказал Ал, очаровательно надувшись.

Я не могла не рассмеяться. Если мой план сработает, ему больше не придется оставаться дома всю зиму.

Я схватила печенье с тарелки, из которой он явно ел, а он даже глазом не моргнул. Я съела печенье рядом с ним, пока он читал.

Через несколько минут он со вздохом захлопнул книгу.

– Ветер слишком громкий. Хочешь поиграть в карты?

– На самом деле я пришла сюда только, чтобы узнать, не хочешь ли ты пойти со мной на улицу. Я все еще планирую пойти.

Он нахмурился. - Ты собираешься заболеть?

– Я выйду всего на несколько минут! Поплескаюсь в нескольких лужах и все.

Я встала со стула, чтобы взять плащ с капюшоном.

Ал встал и со вздохом схватил меня за запястье.

— Я тоже иду. Зная тебя, ты слишком долго пробудешь и простудишься. Мой плащ довольно крепкий, можешь одолжить один.

На выходе из замка никто не обращал на нас внимания, потому что вокруг почти никого не было. Только мне было бы интересно выйти на улицу в такой день.

Ал все еще боялся, но не мог ничего сделать, чтобы охладить мой энтузиазм. Я хотела дождя, я получила дождь.

Ветер и вода практически ударили меня по лицу, когда мы открыли дверь, ведущую наружу. Я не ожидала, что будет так холодно.

Большинство дождей там, откуда я приехала, выпадало летом. Под теплым дождем лучше всего играть, но я не собиралась отступать, когда мы проделали весь этот путь.

– Хоу ху! — закричала я, бросившись в ливень с поднятыми руками, бегая кругами и топая в каждой луже, которую видела.

Ал снисходительно покачал головой в ответ на мои выходки, решив прислониться к стене, где было немного меньше влаги, чем присоединиться ко мне.

Я действительно не ожидала, что он. Танцы под дождем были не совсем в его стиле.

Я развернулась, раскинув руки, и позволила ледяному дождю ударить мне в лицо, чувствуя себя более живой, чем с тех пор, как впервые ступила во дворец.

Никто не мог помешать мне сделать что-то глупое и веселое — даже Ал. В этот момент я была свободна.

Смеясь, затаив дыхание, я крутилась, пока у меня не закружилась голова и капюшон не упал, промокнув макушку моих волос.

Мой смех резко прекратился, когда в поле моего зрения появился Ал.

Он улыбался мне, но это была не одна из его обычных улыбок. Стало как-то мягче. Нежный. Она достигла его бурных глаз и зажгла их изнутри.

От этой улыбки мне стало немного смешно. Я стояла и смотрела, пока его улыбка не исчезла.

– Что случилось? Тебе холодно? Давай вернемся внутрь.

Он протянул мне руку, и странное чувство в глубине моего желудка усилилось. Я принял это, и он дернул меня к себе, чтобы снова надеть мой капюшон.

Дождь продолжал просачиваться в мою одежду, пока он убирал прядь моих мокрых волос со лба под капюшоном, но почему-то мне не было холодно.